人物生平

仕途遷升
曾公亮為刑部郎中曾會次子。公亮少時很有抱負，且器度不凡，為人“方厚莊重，沈深周密”。

乾興元年（1022年），曾公亮受父命奉表晉京祝賀仁宗登基。仁宗任命其為大理評事。公亮立志從正途登官，不願斜封，未赴調。

天聖二年（1024年）中進士，授越州會稽知縣。

天聖六年（1028年）他治理鏡湖，立斗門，泄水入曹娥江，使湖邊民田免受水澇之苦。由於父親在會稽境內買田而犯有過失，貶官監湖州酒。

為官有能
數年後，入京任國子監直講，後改任諸王府侍講。不久，升任集賢殿校理、天章閣侍講、知制誥兼史館修撰。一年後，應當按照舊例考試館職，單獨進獻自己所寫的文章，授集賢校理、天章閣侍講、修起居注。提升天章閣待制，賜予金紫衣。

在此之前，待制不改變服裝。仁宗當面賜給曾公亮金紫衣，說：“朕於講席賞賜你，是由於尊重寵愛儒臣。”於是主管制誥兼史館修撰，為翰林學士、判三班院。三班院的屬吏都很鄙陋，不賄賂就辭謝不可，貴族子弟，大多依靠勢力請求拜見。曾公亮選取前後章程，依據情況辦事，屬吏不能插手。

後以端明殿學士身份知鄭州，他治理政事有才能因而聲名在外，盜賊全部逃竄到其他州縣，以至於晚上不關閉大門。曾經有過客丟失橐中財物，發布文書詰查盜賊，曾公亮上報：“我所轄境不窩藏盜賊，恐怕是同行的人隱藏起來了吧。”進行搜查，果然如此。

主持朝政
皇祐三年（1051年），曾公亮升翰林學士、知開封府。嘉祐六年 （1061年），升任吏部侍郎，同中書門下平章事，集賢殿大學士，與宰相韓琦共同主持朝中政事。

曾公亮明練文法，任職以後，熟悉懂得了朝廷台閣的規章，韓琦經常諮詢訪問他。仁宗末年，韓琦請求立儲，與曾公亮等共同商定大計。密州民田盛產銀子，有人偷取銀子，大理寺把他們當作強盜。曾公亮說：“這是禁物，偷取銀子雖然是強盜行為，與從百姓家中盜取財物有區別。”為此事展開爭論，於是就下達給有司議論，比照搶劫盜竊財物的法律，盜取銀子不判死刑。起初，東州人大多因此法被處死刑，從這以後就沒有死刑了。

契丹指使人在界河捕魚，又多次開通鹽船，官吏不敢禁止，都說：和他們較量，將要生事。曾公亮說：“剛開始時不禁止，以後將怎么辦呢？雄州趙滋勇敢有計謀，能夠勝任。”派人告訴趙滋，邊境禍害終於平息了。

英宗即位，任中書侍郎兼禮部尚書，不久兼任戶部尚書。之前，仁宗身體不適，遼國使者到來不能接見，讓曾公亮在館中設宴，使者不願赴宴。曾公亮質問使者說：“賜宴不赴，這是對君主的不恭敬。君主有病，卻一定要讓他親自設宴，能處之安然嗎？”使者於是赴宴。宋神宗即位後，曾公亮加職門下侍郎兼吏部尚書。

晚年生活
熙寧二年（1069年），任昭文館大學士，累封為魯國公。由於年老請求離職。

熙寧三年（1070年）九月，授職司空兼侍中、河陽三城節度使、集禧觀使。

熙寧四年（1071年），曾公亮起判永興軍。在此之前，慶州士兵叛亂，被誅殺，但餘黨到處逃跑，從陝西以西都警惕戒備。檢閱義勇，增加邊境守兵，移內地租賦，人情騷動。曾公亮鎮靜對待，依次上奏罷免，專門裁減抑制多餘的費用。長安豪強喜歡製造謠言，聲稱士兵埋怨削減費用，打算在元宵夜勾結其他軍隊發動叛亂，邦人十分恐慌。有人勸曾公亮不要出遊，曾公亮不為所動，張燈盡情觀賞，和賓客佐僚直到傍晚才回來。任職一年後回到京師，不久就以太傅致仕。

去世
元豐元年（1078年），曾公亮逝世，享年八十歲，神宗臨喪哭泣，為他輟朝三日，追贈太師、中書令，得以配享英宗廟廷，諡號“宣靖”。到下葬時，神宗親自篆寫碑首名為“兩朝顧命定策亞勛之碑”。

為官經歷

北宋曾公亮一生居官，致力於革弊興利，為富國強兵奮鬥。天聖年間，西夏叛宋，朝議興兵討伐，皇上拿不定主意。曾公亮上奏《征懷書》，書中奏說，治天下之根本，當採取先懷柔後征伐的策略，否則，師出無功，敵寇益熾而累軍。仁宗採用懷柔政策，西夏率服。慶曆年間，曾公亮針對時弊提出“擇將帥”以加強武備的主張。他認為：擇將之道，唯審其才之可用，不以遠而遺，不以賤而棄，不以詐而疏，不以罪而廢。他認為造成將不稱職的原因，並非世無將才，而是選之不得其要，或用人不能盡其才。他建議選將必先試其才，所試有效，方給顯官厚祿以重其任，然後委其命而勿制約，用其策而無懷疑。同時他又提出裁減冗兵的方案，以減輕國家財政支出。針對北宋吏治混亂之弊，他提出廢除“磨勘法”，對各級官的任用和升遷採取考課督察的辦法，即“三考有善政者，則升其官資，兩任有善改者，則升其任使，無成績者則罷黜。”

曾公亮對鄰國的無端生釁，總是針鋒相對，寸步不讓。英宗時候，契丹賀正使在館，朝廷按例賜宴紫宸殿。當時英宗有疾不愈，命宰臣曾公亮就館宴之。契丹使者認為這樣是破壞慣例，有失他們的尊嚴，因此不願即席。曾公亮毫不客氣地說：“賜宴不赴，是對君命的不誠！人主不愈，要求其必親臨，居心何在？”使者聽了這入情入理的話，無言可答，只好乖乖就席。熙寧七年（公元1074年）春，契丹遣使蕭禧來言：“代北對境有侵地，請遣使來共同分畫。”神宗皇帝得報，即以手詔賜韓琦、文彥博、曾公亮。手詔言，朝廷與北虜通好已將八十年，近歲以來，生事愈多，代北之地，素無定封，設造釁端，妄來理辯……曾公亮在給神宗的疏奏中說道：“乞選將帥，整兵以待敵。”準備隨時給挑釁者以迎頭痛擊。