生平

少年得志

孟簡自幼聰明，貞元七年（791年）前後，考中進士，再參加博學宏詞科（此科唐玄宗首創，以博學宏詞科為首要，登科者地位崇高）考試，榜上有名。

貞元九年，擔任浙東觀察使皇甫政的助手。貞元十三年，隨皇甫政入朝任職，累官至倉部員外郎（掌全國軍儲,出納租稅、祿糧、倉廩之事）。二十一年，轉吏部員外郎（管考功考績，主持考試）。元和二年（807年）遷司封郎中（掌國之封爵，從五品）。四年，拜諫議大夫、知匭（朝廷接受臣民投書的匣子）事。

開通“孟河”

後來因為論事時與皇上意見不合，下放到常州任刺史。唐朝時期，長江自鎮江以下江寬水深，風大浪高，糧航行承受極大風險，以致糧船大多由南運河至潤洲（今鎮江）過江至對岸六圩入北運河北上。但由於奔牛以上河段地勢高昂，一遇枯水，航船堵塞，交通極為不便。

孟簡到任後，了解到這一情況，作了實地考察，同時了解到由於武進西北無通江大河，加上地勢高昂，灌溉困難，農業作物收穫無保障，農民苦不堪言。元和八年（813年），孟簡徵集常州郡內及附近的民工15萬人，對北自河莊（今孟河城）附近長江岸起，南至奔牛附近萬緣橋京杭大運河岸一線中間的舊河道進行貫通拓浚。工程期間，孟簡親赴河岸監察。河成，長四十一里，滾滾江水從此直達南注，入大運河，河水灌溉了四千餘頃土地，提高了作物產量，農民溫飽有了保障。同時，漕糧船隻亦可經由此入江，沿揚中大沙洲內側夾江西航至潤州附近過江入北運河，分流了漕運。後人為紀念孟簡的功績，因而把新開通的河道稱為“孟河”，千百年來沿用至今。 孟簡因治常有功，唐憲宗李純賞賜金紫衣服以表彰他，調回中央任給事中（負責官員的監察，直接對皇帝負責）。九年九月，拜浙東觀察使（軍政首長）。十二年八月，調回中央任入戶部侍郎。長慶元年（821年）四月，量移睦州刺史。二年，復為常州刺史。鏇入為太子賓客、分司東都。這年十二月因病去世。

野史逸聞

刑部尚書李遜曾經擔任浙東觀察使，他的性格仁慈，保護百姓利益，抑制官僚勢力。原諸暨縣尉包君的任期滿了以後，居住在諸暨縣邊境附近。他與一個土豪有來往，這個土豪家裡非常富有，每當有好吃的或新鮮水果，都送一些給包君。有一天，包君的妻子突然心腹發病，十分難受。別人看了以後都說是中了一種叫作盅的毒蟲的毒，並問包君這毒是從哪裡來的。包君回答說是因為土豪送來水果，妻子偶然吃了一點，就得了這種怪病。別人告訴包君，這個土豪家裡養盅，已經害死過許多人了。包君問如今該怎么辦？人們告訴他說："養這種毒蟲的人，都會解毒的方法。如今你應該迅速把夫人送到土豪家去求救，否則就沒有辦法了。"包君當時就雇了一條船，帶著妻子前往土豪家。他們家距離土豪家一百多里，過了一宿才到達。這時土豪已經知道他們要去，害怕自己養毒蟲害人的事情泄漏，非常生氣。包君的船到了以後，包君走上岸去，整理衣服正要去求救。土豪已經暗中埋伏了十多個僕人，等候包君的到來。土豪靸拉著，拿著木棍，來到船前。沒等包君說話，這些人就開始大聲叫罵，把包君拽倒在地，用棍子打了幾十下。土豪又叫村裡的二十多個婦女，上船把包君的妻子拉出來，查看了中毒的症狀，然後揪著她的頭髮把頭往地上碰，百般折磨污辱，包君的妻子本來就瘦弱多病，並且懷有身孕，回到船上就死了。包君僥倖留下一條性命，還沒有回到家裡，土豪就坐快船趕到州府，向硯察使李遜告狀，說包君倚仗從前當過縣尉，帶著妻子來到他的莊院，虛構罪名，擾亂鬧事，詐取錢物，令他非常冤屈氣憤。李遜非常生氣，當時就派人帶著枷鎖去抓包君。包君剛剛回到家裡。妻子的屍體還沒有掩埋，準備辦完喪事再去州府講理。這時州里的差人忽然到了，給他戴上枷鎖，將他押走。這一天，觀察判官獨孤在廳里打盹兒。夢見一個女人，神色悲傷悽慘，似乎要對他說什麼，捧著一個石硯獻給他。獨孤接受了，心裡對她很同情。不一會兒，包君被押到了，李遜讓獨孤來審理。獨孤一問，包君所居住的地方正是石觀村，獨孤心中驚奇了很久。他把包君叫進屋裡，仔細詢問事情的來龍去脈。包君哭著將事情的經過說了。獨孤問包君妻子的體形相貌和年齡，正是自己夢中所見到的女人，心中既感慨又憤怒。數日之後，土豪承認了自己的罪行。獨孤把審理報告拿給李遜看，李遜認為他判的不公正，只憑土豪的原狀，改判包君倚仗以前的資歷，擅自到老百姓家裡鬧事，打十棍。土豪以前當過縣官，罰做二十天工。從事和幕僚等官員都為包君說話，獨孤也極力為包君爭辯，然而竟沒有效果。包君妻子的哥哥在揚州聽到判決結果，從遠處趕來浙東求見李遜，哭著述說妹妹冤死的慘狀。李遜大怒，認為他是來作說客，打了他脊背二十棍，將他趕出州界。淮南一帶沒有不認為這個案子斷得冤枉奇怪的。獨孤託病辭職了。當時尚書孟簡任常州刺史，經常到浙東附近，對這件事知道得很清楚。第二年，他接替李遜擔任浙東觀察使，便先送出名片，命令逮捕土豪一家十多口人。孟簡到任以後沒過幾天，李遜還沒有走，就把土豪一家十多口人處死了。他還贈送給包君許多錢物。幾個州的人們聽到這個訊息，沒有不慶賀叫好的。