特長特點

筆法圓勁

傳為閻立本的作品保留到至今的有《歷代帝王圖卷》，就是古代畫家企圖表現性格特點的重要作品。

這一畫卷共包含了十三個帝王的肖像：前漢昭文帝劉弗陵、漢光武帝劉秀、魏文帝曹丕、蜀主劉備、吳主孫權、晉武帝司馬炎、陳文帝蒨、陳宣帝頊、陳廢帝伯宗、陳後主叔寶、北周武帝宇文邕、隋文帝楊堅、隋煬帝楊廣。其中前六人距閻立本時代較遠，後七人則較近。陳叔寶及楊堅父子等人，閻立本都有可能親自會見過，宇文邕雖是他的外祖父，因去世較早，恐未及見，但對他的了解可能是較真實具體的。
閻立本成功地刻畫了帝王們的個人性格。畫中不僅表現了畫家對他們的了解，並且表現了畫家對於他們的評價。據過去史書的記載，魏文帝曹丕是博聞強識，才藝兼備的。晉武帝司馬炎是深沉、有度量，而完成了統一天下的事業。北周武帝宇文邕是粗野強梁，沒有文化，然而是很有策略、很有能力的人，他從叔父手中奪回了政權，進一步統一了整個北方。隋文帝楊堅是一個有名的，表面上平和，而心中有計謀多猜忌的人。隋煬帝楊廣，據史書上說是美姿容，很聰明，但又浮誇、空想、好享受。陳文帝陳衍也是美姿容，有學識才幹，很乾練。這一切都和閻立本的表現相符合。

閻立本是從擁護統一，讚美穩固的政權的立場出發描寫這些帝王，這一立場是符合初唐時期的社會發展和歷史要求的。閻立本對於曹丕、司馬炎、字文邕、楊堅等統一了天下，或促成了統一的趨勢的帝王，除了表現出他們的個人特點外，也表現了他們共有的一種莊嚴氣概。而陳叔寶是所謂亡國之君，閻立本則處理成以油掩口的委瑣之態以表示對他的蔑視。至於偏安江南的其他陳朝的帝王們就都缺少英雄氣概，但江南的陳蒨是一個建立基業的帝王，陳頊是一個縱容政治敗壞而無辦法的帝王，兩人也有顯著的不同。由於歷史上的帝王們作為歷史發展的一個偶然性因素，個人的行為在一定的範圍內是體現著歷史發展的，而經他們之手所實現的統一與分裂、偏安等不同的政治情勢對於人民生活有很大的影響，所以閻立本對他們的描繪聯繫著他們在政治上的作為，也就是通過了個人的性格刻劃而企圖實現概括廣闊生活的目的，這樣的創作是從人物肖像畫的最高要求出發的。閻立本力求描繪出帶有特徵性的細節以表現一定性格的一定精神狀態，例如曹丕的銳敏的挑釁式的目光，顯出十分精悍，有咄咄逼人的神氣。陳叔寶兩眼無神，軟弱鬆弛。楊堅頭部微頷，眼光向上平視，具有一種深沉有計謀的神情。

畫家所選擇的有特徵性的細節，主要的是在面部，特別是眼睛和嘴。眼睛除了天生的尖圓長寬等不同外，更顯然可以看出內心的心理狀態經常表現的不同，而筋肉因習慣性的動作而形成的特點，嘴部表情或用力，或放鬆，對這些部位都特別著力地加以刻劃。

此外，如鬍髭，因人而有軟硬、疏密的不同，頭身的姿勢和面部筋肉、骨骼、皮膚也顯然可以看出各人的差異。皮肉有松有緊，有硬有軟，有粗有細。字文邕的粗野和陳蒨的文雅，極其明顯地表現出面部筋肉的不同，幾乎能夠令人感覺到一個是白淨光細，一個是黑而粗糙。

其他，如侍從有男，有女，服飾器物中有的挎劍，有的執如意，也都有烘托性格的作用。

另外一方面，也可以看出閻立本還保持了南北朝繪畫風格的若干殘餘，如相類似的長圓的頭型，侍從占較小的比例，姿態及表情也有僵硬的痕跡，衣褶的處理的規律化，人體比例不全正確等等，這一些都說明寫實的能力雖在長期的發展中得到了進步，而猶待進一步的發展。所以，即使在主要的人物形象上，概念化的痕跡以及未能盡情描繪的生硬感覺也還是存在的。然而，技法上已大大發展了單線勾勒的表現能力，因描寫對象而使用不同的線紋，如眼、鼻、嘴、耳、臉的輪廓、衣耦，用了粗細不同的線描，並達到了表現體積感的目的。

《歷代帝王圖卷》的這一些藝術成就代表了初唐人物畫的新水平，在古代繪畫史的發展上有著重要地位。

政治題材

閻立本的不少創作活動與初唐政治事件有密切關係。據記載，他畫過《職貢圖》、《西域圖》、《外國圖》、《異園斗寶圖》，都是通過對邊遠各民族及國家人物形象的描繪，反映唐王朝與各民族的友好關係，從而歌頌政權的強大。他曾畫《魏徵進諫圖》則是表現太宗時名臣魏徵敢於直諫，從而歌頌唐太宗善於聽取臣下意見的美德，他曾畫《永徽朝臣圖》，系表現高宗時的大臣肖像，又畫《昭陵列像圖》，則是樹立在太宗陵墓兩側的各族首領石雕像的設計圖，可惜這些具有歷史意義的作品沒有能夠流傳下來。

人物生平

出身貴胄
隋文帝仁壽元年（601年），閻立本出生於一個貴族家庭，其外公是北周武帝宇文邕，其母是清都公主，其父是石保縣公、隋殿內少監閻毗。

步入政途
唐高祖武德年間，閻立本即在秦王李世民府任庫直。庫直是隨侍帝王左右的親信，必須由名門的親貴子弟擔任，而且必須是“才堪者”。由此可見閻立本不但才幹優越，而且深得秦王的信任。

唐太宗貞觀年間（627年—649年），閻立本任主爵郎中、刑部侍郎、將作少監。

唐貞觀十年（636年），唐太宗李世民為紀念建立大唐帝國的武功，命閻立本繪製其征戰四方時所騎的六匹戰馬圖樣，然後雕刻於石，立於昭陵。即著名的“昭陵六駿”。

唐貞觀十七年（643年），唐太宗李世民為表彰唐王朝開國勛臣，於京都長安太極殿凌煙閣繪長孫無忌、杜如晦、房玄齡、魏徵等24名功臣像，親撰讚詞，命閻立本繪像，褚遂良書讚詞。

翠微寺在唐長安城南終南山中，原來為唐武德八年（625年）所建的大和宮，於貞觀十年（636年）廢。唐貞觀二十年（646年），唐太宗李世民因厭禁內煩熱，命將作大匠閻立本將翠微寺再次葺修為翠微宮。

貞觀十四年（640年）閏十月，松贊乾布遣使來長安請婚，迎文成公主入藏。唐太宗命閻立本作傳世名畫《步輦圖》，描繪了吐蕃贊普松贊乾布請尚文成公主，使祿東贊來長安覲見太宗的畫面。

唐太宗在位時，閻立本官至重位，與哥哥閻立德齊名，曾經奉太宗召令，親自為唐太宗畫像。一次，南山出現一隻兇猛的野獸傷害人，太宗皇帝派遣勇猛的勇士去捕獲它，沒有捕到。虢地的王元鳳自報奮勇為民除害，一箭射死了這隻猛獸。太宗皇帝非常喜愛他的豪壯，讓閻立本將他射殺猛獸的場面畫下來，鞍馬僕從，都栩栩如生，跟真的一樣。看過這幅畫的人，沒有不驚嘆和佩服他技藝的高超的。李嗣真說：“閻立本的畫，師承鄭法士，實際上已經超過了鄭法士。在閻立本之後，還有王知慎，師範的畫也很見功夫。閻立本的畫是最精妙的藝術品。”

任賢為用
閻立本頗有識人之才，他除了是藝術家，更是一名優秀的行政官僚。

唐高宗永徽年間（649年—655年），閻立本以河南道黜陟使身份，擔任對官吏考核任務時，在汴州遇到了其尋求良久的治世之才。閻立本對其說：“我是一個畫家，在我心中自有想畫之人與不想畫之人，想畫的人物中，見其第一眼便有衝動下筆的人更是少之少，而你就是極少數之人，非畫不可之人。”

而這位閻立本認為非畫不可的人就是狄仁傑，當時的狄仁傑仍然是一個任職參軍的小官，身份低微，但從他的眼神中搜尋不到一絲畏懼之色，極為沉著冷靜，閻立本正是為其膽量所折服，閻立本事後對其近臣坦言道：“被我凝視而毫無動容之色的人，實在從未見過。”狄仁傑被擢升為并州都督府法曹，此後滿身抱負得以施展，成為一代名臣。

馳譽丹青
唐高宗永徽三年（652年），在大慈恩寺翻譯佛經的玄奘法師，為了安置從印度帶回的經像，在高宗的資助下，在大慈恩寺西院建造了佛塔大雁塔。唐高宗命閻立本繪大慈恩寺圖式和佛像，石刻於雁塔底層的四面門楣下。

唐高宗顯慶元年（656年），閻立德逝後，閻立本繼任為將作大匠。同年由將作大將遷升為工部尚書。

顯慶年間（656年—661年），閻立本繪畫技藝也不斷精進。梁人張僧繇的《醉僧圖》，畫得唯妙唯肖，道士們常常用這幅畫來嘲笑僧人。僧眾們感到羞辱，於是大家湊了幾十萬錢，請閻立本畫《醉道士圖》，這兩幅畫同時流傳下來。

唐高宗總章元年（668年），閻立本擢升為右相，封博陵縣男。當時姜恪以戰功擢任左相，因而時人有“左相宣威沙漠，右相馳譽丹青”之說。

唐高宗鹹亨元年（670年），閻立本遷中書令，鹹亨四年十月壬午（初一）日（673年11月14日）卒。

墓葬

閻立本墓位於江西省玉山縣城南武安山東北面山坡上，今普寧寺東側數十米處。坐西南朝東北，背靠武安山，三面青山環抱，周圍林木茂密，溪水橫流，環境幽雅，古樸莊嚴。據志書記載，武后參政掌權時，閻被貶職來玉山隱居，在冰溪之南武安山下擇地建房，在暖水三山之左設齋讀書，在五都購置南莊。總章年間（669－670年），閻立本遇佛教禪宗六祖惠能弘法後舍住宅為普寧寺；舍讀書之處為智門寺；將南莊改為普園禪院。並築墓於普寧寺後，委以祭祀。現墓地存清乾隆十五年(1750年)重立的墓碑一塊，高2米，寬1.02米，厚0.11米，園頂，中央刻著“大唐相國本寺檀越立本閻公之墓”，左刻小字“清乾隆十五年冬月吉旦，住普寧寺沙門心田同本寺大眾重立石。”1984年，江西省文化廳撥款修建圍牆加以保護，整個墓地長30米餘米，寬20餘米， 占地面積700平方米。1987年12月列入江西省級文物保護單位。

野史逸聞

閻立本，閻立德的弟弟。唐太宗在位時，官至重位，與哥哥閻立德齊名，曾經奉太宗召令，親自為唐太宗畫像。後來，有一位高手，在玄都觀東殿前間臨摹，既可以鎮住岡上能產生天子皇帝的靈氣，又可以仰觀這些天神們的神武英威。閻立德繪畫的《職貢圖》，畫的都是外域的人物，形像非常怪異。閻立本繪畫的國王的速寫單本流傳在民間。這以前南、北兩朝的繪畫高手，沒有超過他們兄弟倆的。一次，南山出現一隻兇猛的野獸傷害人，太宗皇帝派遣勇猛的勇士去捕獲它，沒有捕到。虢地的王元鳳自報奮勇為民除害，一箭射死了這隻猛獸。太宗皇帝非常喜愛他的豪壯，讓閻立本將他射殺猛獸的場面畫下來，鞍馬僕從，都栩栩如生，跟真的一樣。看過這幅畫的人，沒有不驚嘆和佩服他技藝的高超的。另外，閻立本還畫有《秦府十八學士圖》、《凌煙閣功臣圖》等作品，也是光耀以前歷代繪畫名家的。只有《職貢圖》、《鹵簿（按：古代帝王將相出行時的儀仗隊）》等畫，是跟他哥哥閻立德合作的。民間傳說在慈恩寺畫功臣，是很多人畫的，看不到閻立本的手跡。這些功臣畫得人物鞍馬、冠冕車服，都非常傳神。李嗣真說："閻立本的畫，師承鄭法士，實際上已經超過了鄭法士。在閻立本之後，還有王知慎，師範的畫也很見功夫。閻立本的畫是最精妙的藝術品。"唐太宗有一次同侍臣們乘舟在御苑的池中遊玩賞景，看到池中有奇異的怪鳥在水面上隨波浮游。唐太宗手拍船欄桿叫好多次，命令在座陪同的侍臣們當場賦詩贊詠，又命令隨侍的宮人宣召閻立本前來將怪鳥畫下來。宮人們當即向岸上傳呼道："召畫師閻立本到青苑玉池拜見皇上！"當時，閻立本任主爵郎中。聽到傳召後，他急忙跑步趕來，大汗淋漓，立即俯身池邊揮筆繪畫起來。而且，滿面羞愧不堪。事後，閻立本告戒他的兒子說："我小時候愛好讀書，值得慶幸的是我還不是個不學無術的蠢材。我都是有感而發才寫文章。在同行中，我的文章寫得還是比較不錯的。然而，我最知名的是繪畫。可是，它卻使我象奴僕一樣地去侍奉他人，這是莫大的恥辱。你應該深以為戒，不要學習這種技藝了。"到唐高宗在位時，閻立本官為右丞相，姜恪原是守邊將領，憑著戰功做了左丞相，又遇上饑饉，國子監里的學生都放假讓他們回家去了。同時又規定三省、六部及御史台的低級辦事人員必須通曉一門《經書》。當時有人賦得打油詩一首言說這件事：左丞相是個威震大漠的驍將，右丞相是個馳譽畫壇的名家。三館學生都放羊回家了，三省、六部及御史台的辦事員卻要通曉經書。閻立本家世代擅長繪畫。他有一次去荊州。觀看張僧繇的遺畫說："從這畫來看，他是空有虛名啊。"第二天又去看，說："他還是近代的繪畫高手。"過了一宿又去看，說："盛名之下沒有低手。"在畫前或坐或臥，觀賞不已，晚上就睡在畫旁邊，過了十天了還不離開。梁人張僧繇的《醉僧圖》，畫得唯妙唯肖，道士們常常用這幅畫來嘲笑僧人。僧眾們感到羞辱，於是大家湊了幾十萬錢，雇用閻立本畫《醉道士圖》，這兩幅畫同時流傳下來。

人物評價

閻立本雖因善繪事而貴為右相，卻無宰相器宇，缺乏政治才幹，姜恪因戰功升為左相，時人評論說：“左相宣威沙漠，右相馳譽丹青。”