生平

李方膺出身官宦之家，好友袁枚稱其為唐代名相鄴侯李泌（非蜀漢李泌）之後，其六世祖曾任明戶部郎中，父親李玉鋐歷任兩廣及雲南知縣、知府，後轉福建糧驛道，主管糧政、交通，兩度任京官，後任福建按察使。

雍正六年（1728）雍正帝為更新吏治，實行全國薦才，李方膺以“賢良方正”受到舉薦。次年，李玉鋐到京城述職，三十四歲的李方膺隨父進京。覲見時，雍正皇帝憐憫李玉鋐年老，問：有兒子和你一同來么？”對曰：“第四子方膺同來。”問：“何職，且勝官否？”對曰：“生員也，性贛，不宜官。”雍正笑曰：“未有學養子而後嫁者。”即召見，特旨交主管河南、山東的河東總督田文鏡委派為沿海知縣。

雍正八年（1730）李方膺任山東樂安知縣。當年夏秋之際，樂安大水成災，萬家漂櫓，情勢緊迫。李方膺未得上司批准，開倉賑濟，下令動用庫存皇糧一千二百石，以工代賑，募民築堤，緩解了災情。但隨即因私開官倉被青州府彈劾。總督田文鏡未予置理，反而稱讚李方膺膽識過人，有功於民。災後，經實地考察，李方膺寫下《小清河議》、《民瘼要覽》、《山東水利管窺》等著作。雍正十年（1732）因功升任莒州知州。雍正十二年（1734）他奉調返任樂安知縣，同年冬改任蘭山知縣。

雍正十三年（1735）他因反對新任總督王文俊的墾荒令，上書直陳弊端，觸怒上司，被罷官入獄，成為當時震驚朝野的“蘭山冤案”。民譁然曰：“公為民故獲罪，請環流視獄”，蘭山、莒州一帶農民成群結隊，自帶雞黍米酒前往青州監獄探視。獄吏不許見，老百姓就把帶來的錢物、食品往監獄的高牆裡扔，留下的酒罈子把監獄的大門和甬道都堵住了。這場冤獄，一拖三年。直到清乾隆元年（1736），乾隆追究起開墾失策憂民之事，罷王士俊，才得平反。那天二鼓，文書傳到青州，當夜李方膺就被釋放。 李方膺入都覲見，立候在軍機房丹墀西槐樹下，大學士朱軾指給諸王大臣說：這就是勸阻開墾的知縣李蘭山也。那些欲見而擠不上前的人，以手加額遠望著說：就是那個瘦而長，眼睛很有神的那位嗎？少宗伯趙國麟和李方膺的父親是同年進士，握著李方膺的手說：“李貢南有子矣” 。覲見後，調安徽以知縣任用，李方膺請假回鄉奉養老母而不就任。

乾隆四年（1739）後，李方膺父母相繼去世，在家服喪六年。守制期滿，受命任安徽潛山縣令，權知滁州府，不久調任合肥縣令。這時又逢饑荒，李方膺按過去做法，自訂救災措施，且不肯“孝敬”上司，遭嫉恨，太守加之莫須有的“貪贓枉法”罪名，罷官。前後做縣令二十年，竟三次為太守所陷，李方膺感慨萬千地說：兩漢吏治，太守成之；後世吏治，太守壞之。

李方膺罷官後在南京寄居金陵（南京）項氏借園，自號借園主人，常往來揚州賣畫以資衣食，他在晚年有詩說：“我是無田常乞米，梅園終日賣梅花”，畫上也常鈐“換米餬口”之印。與居住在南京的大詩人袁枚和篆刻家沈鳳過從甚密，時常聯袂出遊，時人稱之為“三仙出洞”。

在南京，李方膺還結識了篆刻家丁敬。丁敬傲岸不群，當時千金難得其一印，但李方膺卻得到過丁敬刻贈的好幾方印。有人覺得很奇怪，丁敬自己在《印跋》言明： 通州李方膺晴江，工畫梅，傲岸不羈。罷官寓金陵項氏園，日與沈補蘿、袁子才游……予愛其詩，為作數印寄之，聊贈一枝春意。

乾隆十九年（1754），在南京賣畫五個年頭的李方膺因身體不適回鄉。病重時，曾勉力致書袁枚：“方膺歸兩日，病篤矣！今將出身本末及事狀呈子才閣下。方膺生而無聞，借子之文光於幽宮可乎！九月二日拜白”。這是托袁枚為己寫墓銘。待到袁枚收到這封絕筆，李方膺已離世多日了。據送信人說：此“此吾主死之前一日，命元扶起，力疾書也”。也即清乾隆甲戌（1754）的九月三日，這年他59歲，得的是“噎疾”（食道癌），醫者曰：“此懷奇負氣，郁而不舒之故，非藥所能平也”。臨終前，他在自己的棺木上寫下一生的遺憾：“吾死不足惜，吾惜吾手！”

李方膺善畫松、竹、蘭、菊、梅、雜花及蟲 魚，也能人物、山水，尤精畫梅。作品縱橫豪放、墨氣淋漓，粗頭亂服，不拘繩墨，意在青藤、白陽、竹憨之間。畫梅以瘦硬見稱，老乾新枝，欹側蟠曲，著名的題畫梅詩有“不逢摧折不離奇”之句。還喜歡畫狂風中的松竹。工書，能詩，後人輯有《梅花樓詩草》，僅二十六首，多數散見於畫上。傳世畫作為《風竹圖》、《游魚圖》等等。

藝術生涯

南通籍著名畫家李方膺既不是揚州人，又未如黃慎，金農等久住揚州賣畫，何以得置身於“揚州八怪”之列？關於這個問題，《中華文史論叢》1980年第三輯所刊管勁丞遺稿《李方膺敘傳》已經作了考證，其要點為：一、人品、畫品和其他七人（按指李鱓，江士慎、高翔、金農、黃慎、鄭燮、羅聘）相當；

二、通州於雍正元年（1723）前，還只是一個屬於揚州府的散州，李方膺於康熙五十七年（1718）入學時，籍貫便是揚州府通州，所以他是廣義的揚州人。李方膺跟“揚州八怪”之翹楚鄭板橋的友誼，除從上面提到的幾人共同創作的《花卉圖》，《三友圖》已可略見一斑外，更有可述者。

首先，板橋對李方膺的畫藝極為佩服，評價極高。墨竹是鄭板橋最拿手的絕技，但他《題李方膺墨竹冊》仍認為李的墨竹“東坡，與可畏之”連畫墨竹的聖手蘇軾，文同都“畏之”，可見其評價之高。至於對李方膺最擅長的墨梅，則論述更具體，評價更高，鄭板橋在李方膺逝世五年後所作的《題李方膺畫梅長卷》中說：

蘭竹畫，人人所為，不得好。梅花、舉世所不為，更不得好。惟俗己俗僧為之，每見其大段大炭撐拄吾目，真惡穢欲嘔也。晴江李四哥獨為於舉世不為之時，以難見工，以口口矣。故其畫梅，為天下先。日則凝視，夜則構思，身忘於衣，口忘於味，然後領梅之神、達梅之性，挹梅之韻，吐梅之情，梅亦俯首就範，入其剪裁刻劃之中而不能出。夫所謂剪裁者，絕不剪裁，乃真剪裁也；所謂刻劃者，絕不刻畫，乃真刻畫。宜止曲行，不人盡天，復有莫知其然而然者，問之晴江，亦不自知，亦不能告人也，愚來通州、得睹此卷，精神浚發，興致淋漓。此卷新枝古乾，夾雜飛舞，令人莫得尋其起落，吾欲坐臥其下，作十日功課而後去耳。乾隆二十五年五月十三日板橋鄭燮漫題。

在這幅畫上，他還題了一首四言詩：梅根齧齧，梅苔燁燁，幾瓣冰魂，千秋古雪。

據鄭板橋在同一時間所作《題黃慎畫丁有煜象卷》（《板橋書畫拓片集》，原件藏南通博物館）的跋語“郝香山，晴江李公之侍人也，寶其主之筆墨如拱壁，而索題跋於板橋老人。”鄭板橋在乾隆二十五（1760）初夏他六十八歲時曾第二次來通州，李方膺的侍人郝香山拿出他所訪藏的主人的畫，請鄭板橋題辭。鄭有感於他與李方膺原來的深厚情誼和郝香山對其主人的一片忠義，便欣然命筆，寫了上引題跋和詩，鄭板橋這次來通州，住在城北二十餘里的秦灶， “寓保培基井谷園”（金榜《海曲拾遺》），並去游狼山，在他的集子中，留下了《游白狼山》七絕兩首。

這篇題跋先批判俗工俗僧所畫梅花之令人作嘔；接著稱讚李虧膺所畫梅花“以難見工”，“為天下先”並具體敘述其畫梅時以不剪裁為剪裁，不刻劃為刻劃，順乎梅之天性，不見人工雕琢的藝術經驗；最後表示對這幅梅畫的“新枝古乾，夾雜飛舞”十分傾倒，願意“坐臥其下，做十日功課而後去”。這篇題跋寫得如此具體深刻、充滿感情，也反映了鄭板橋跟李雲膺結交已久，接觸甚多，知之甚深，是他們深厚友誼的重要見證。

李方膺解任合肥知縣後，在南京借寓項氏花園，題名借園，從此定居下來，直至二十年（1755）秋因病回通州，其間整整四年時間，常與當時文壇泰斗袁枚，畫家沈鳳過從，談詩論畫，關係十分密切。袁枚曾在給李方膺的贈詩中寫道：“我愛李晴江，魯國一男子。梅花雖倔強，恰在春風裡。超越言鋸屑，落落如直矢。偶逢不平鳴，手作磨刀水。兩搏扶搖風，掉頭歸田矣。偶看白下山，借園來居此。大水照窗前，新花插屋底。君言我愛聽，我言君亦喜。陳遵為客貧，羲之以樂死。人生得朋友，何必思鄉里。”乾隆二十年乙亥初春，李方膺曾回通州一次，袁枚亦有詩相送。詩集卷十一收了《送李晴江還通州》三首，第一首有句云：“才送梅花雪滿衣，畫梅人又逐飛。一燈對酒春何淡，四海論交影更稀。”所寫確為初春景象，並明點“春” 字。

李方膺喜畫風竹。他的《瀟湘風竹圖》畫一方醜石，幾竿湘竹，竹梢彎曲，竹葉向一個方向飄動，顯示出狂風大作的情景。畫上小題詩：

畫史從來不畫風，我於難處奪天工。
請看尺幅瀟湘竹，滿耳丁東萬玉空。

李方膺畫風竹是有深刻寓意的，他在另一首題《風竹圖》中寫道：

波濤宦海幾飄蓬，種竹關門學畫工。
自笑一身渾是膽，揮毫依舊愛狂風。

《蒼松怪石圖題詩》
君不見，歲之寒，
何處求芳草。
又不見，松之喬，
青春復矯矯。
天地本無心，萬物貴其真。
直乾壯川岳，秀色無等倫。
飽經冰與霜，千年方未已。
擁護天闕高且堅，
迥乾春風碧雲里。

他當地方官三十年，遭受過幾次沉重的打擊。雍正八年（1730）他在樂安知縣任上，因開倉賑災來不及請示上司，而受到了彈劾雍正十年（1732）他在蘭山知縣任上，總督王士俊盲目地下令開荒，官員們乘機勒索鄉民，他堅決抵制，竟被投進監獄，吃了一年冤枉官司，最後是乾隆十四年（1749）在合肥知縣任上，因抵忤上司竟被安上“貪贓枉法”的罪名而罷官。凡此種種，就是他所說的“波濤宦海幾飄蓬”。官場太黑暗了，他便棄官去學畫竹，當了“畫工”，他的性格依然未變，“自笑一身渾是膽”，蔑視傳統，蔑視權威，愛畫狂風，以此寄託自己與惡劣環境堅決鬥爭的不屈精神。丁有煜曾曰：“（李方膺）謝事以後，其畫益肆，為官主力，並而用之於畫，故畫無忌憚，悉如其氣。”李方膺的筆下，狂風固然是不屈精神的象徵，但這僅是畫家性格的一個方面，體現了他跟惡勢力鬥爭的一面;他的性格的另一方面，即對下層人民的關懷和同情，則促使他筆下的風化為使萬物欣欣向榮的春風，使勞苦大眾得到溫暖的和風。他在《題畫梅》詩中寫道：

揮筆落紙墨痕新，幾點梅花最可人。
願借天風吹得遠，家家門巷盡成春。

實際上，李方膺愛梅，是愛梅的秉性，愛梅的品格，其實是自我人格的外射。“識者謂李公為自家寫生，晴江微笑而已”。 “為自家寫生”，一語道破李方膺畫梅的心態和內蘊。其題《梅花捲》云： 予性愛梅，即無梅之可見而所見無非梅。日月星辰梅也，山河川岳亦梅也，碩德宏才梅也，歌童舞女亦梅也……知我者梅也，罪我者亦梅也。李方膺好友袁枚評價其梅稱：“傲骨郁作梅樹根，奇才散作梅樹花，孤乾長招天地風，香心不死冰霜下”。