人物生平

怒拒奸相

蕭燧出身官宦之家，他的高祖蕭固做過廣西轉運使，父親蕭增也曾參加過制舉考試。蕭燧生來就特別聰明，很小就能做文章。宋高宗紹興十八年（1148年），蕭燧考中進士，授為平江府觀察推官。蕭燧初入仕之時，正是奸相秦檜把持朝政的時期，蕭燧任職不久，秦檜的一個親信幫作秘密地告訴蕭燧，秋天考試時你必定在漕台當主考官，蕭燧詢問原因，此人說：“丞相有個兒子參加考試，想把他託付給您。”蕭燧發怒說：“我剛做官就敢昧良心嗎！”秦檜懷恨他。過後不久，蕭燧接到文書調到秀州，到達那裡時官署的官員已經滿額了，就從中換一名官員到漕台主考，秦檜的兒子秦熺果然名列前茅。蕭燧任官期滿，應當到京城做學官，為了避開秦檜，調靜江府任觀察推官。不久，蕭燧父親病亡，因服父喪，卸職歸鄉閒居。

出任言官

紹興三十二年（1162年），蕭燧復出為官，授董州教授。宋孝宗隆興元年（1163年），授為諸王宮大國小教授。有輪流覲見皇帝的機會，輪到他面見皇帝的時候，他說“應當按官職選擇人才，不應當因人選擇官位。宋孝宗很高興，特意作了一篇《用人論》賞賜大臣。

淳熙二年（1175年），蕭燧累積升遷為國子司業兼代理起居舍人，進為起居郎。在此之前，御史台有了空缺，朝廷言論很多傾向蕭燧，但因他沒做過縣官，就任他做了左司諫。宋孝宗曾問宰執：“昨天任命的蕭燧怎么樣？”龔茂良上奏：“蕭燧純樸實在不虛飾，正可以擔任言官職責，聽說授任的文書發下後，外面的議論都認為合適。”

當時宋孝宗認為御史台的言官很多都不稱職，蕭燧上任之後首先提議要分清邪正然後才可以治理。當時宦官甘升的門客胡興可、都承旨王抃的族叔王秬都在外做地方官，因為有所倚仗，表現都很不好，蕭燧就上奏皇帝將他們都罷免了。當時南宋正商議北伐，宋孝宗拿這問蕭燧，蕭燧回答說：“現在賢德和不賢混雜，風俗人情涼薄虛浮，兵力不強，資財不多，應當臥薪嘗膽來求取國內大治。如果憑藉小康，萌生驕敵之心，不是臣能知道的。”宋孝宗說：“這是忠言。”於是蕭燧勸宋孝宗端整法律制度，接納正直言論，親近正人君子，疏遠奸邪小人，身邊近臣有功勞的可以賞給俸祿，不可以分給權柄。宋孝宗 都欣然接受。並提升蕭燧為右諫議大夫，蕭燧依制入朝謝恩，宋孝宗說：“你議論鯁直深切，不求名望聲譽，糾察舉發奸邪，不顧及為仇結怨。”

淳熙五年（1178年），蕭燧任同知貢舉。當時有聖旨下到江東、江西、湖南、湖北的帥府，讓他們招募軍隊，蕭燧進言：“各帥府招募來的多數是市井少年，都是貪圖犒勞恩賞才來應募的，各地還往往捕捉農民來充數，抓平民來充軍。請求嚴厲告誡各州、郡，杜絕這些事，希望能得到強壯兵力，以便用來作戰。”宋孝宗聽從了他的意見。

彈劾軍帥

夔州路帥守李景孠貪婪暴虐，但參知政事趙雄庇護他，御史謝廓然不敢議論彈劾，蕭燧就獨自上奏請求罷免他。趙雄果然營救李景孠，又命令官復原職。蕭燧就第二次上奏，連帶涉及趙雄。趙雄秘密上奏蕭燧是錯聽了李景孠仇人的話，還下令臨安府逮捕了狀告李景孠的恭州士人鍾京等人，關在獄裡，判了罪，李景孠仍官復舊職。蕭燧就彈劾自己，宋孝宗下詔說他是聽了傳聞而不允許，最終仍極力請求離職。改為刑部侍郎，不去上任，堅決請求外任。出朝為嚴州知州。吏部尚書鄭丙、侍郎李椿上疏挽留他，宋孝宗不久也後悔。

出治地方

嚴州地窄財缺，蕭燧剛到那裡，官府的存錢不滿三千，蕭燧節省使之夠用。兩年內，積蓄到了十五萬，用這些富餘的錢補上往年拖欠的，各縣也都寬裕了。在這以前，宣和二年十月（1120年10月）方臘曾在這一帶起兵反宋，到淳熙七年（1180年）正好是一甲子六十年，受輪迴迷信影響，人人憂慮恐懼。恰巧遂安縣縣令減少地方土兵的薪餉，引得士兵吵吵嚷嚷。蕭燧急忙改變命令，而且叫來土兵的頭領告誡他們，都敬畏服帖。城裡的流氓少年成群滋擾集市，蕭燧秘密記下姓名，把他們都刺字充軍，人民得以安居。宋孝宗當時正在吝惜職名，沒有功勞的不授給，但下詔因蕭燧治理地方有成績，授為敷文閣待制，移為婺州知州。父老攔路，幾乎無法成行，送出州境的人數以千計。

婺州和嚴州相鄰，人民熟知條令教化，不費力而達到治理。當年嚴州遇到旱災，浙西常平司請求撥糓米到嚴州，蕭燧說：“東路西路本不是一路，不應當給，但怎么忍心對於以前治理過的地方不管呢？”為此到朝廷請求，打開太倉的米賑濟嚴州百姓。

重回京城

淳熙八年（1181年），蕭燧被召回朝，他向皇帝進言：“江、浙連年水旱災，希望下詔徵求意見，再命令各部門通融收取郡縣的賦稅，不要只是督責逼迫。”孝宗準奏，還授為他吏部右選侍郎，不久兼國子祭酒。

淳熙九年（1182年），蕭燧出任樞密院都承旨。按慣例，承旨一般由知閣門官兼任，但他們有的倚仗寵愛攬權，孝宗想重新任用儒臣此職，所以任命蕭燧以龍圖閣待制兼任都承旨。蕭燧進言：“行賄求官的風氣沒有消滅，群臣大多迎合獻媚，強求聲譽，應當細察他們的虛實。”皇上稱好。授他為代理刑部尚書，金朝派使臣來，蕭燧奉命充任金朝使臣的館伴。

淳熙十年（1183年），蕭燧兼任代理吏部尚書。上奏談論廣西各郡百姓身丁錢的弊端，請求減免。不久，兼侍講，升侍讀。又進言：“命令不可以變來變去，憲法章程不可以改來改去。初次任官不允許施恩免考，現在有的就直接命令註冊授官了。已經免去了羨餘的數目，現在反而把出剩當成名目。各路登記的死刑，負責官吏應當親自審問，如果死刑囚犯的人數很多，應當按漢代制度開列首要和末尾的報告皇帝知道。”他上奏的事情很多都施行了。慶典時的施恩，丁錢的減免一半，也是從蕭燧發起的。

晚年生活

淳熙十四年十月乙亥日（1187年11月9日），宋高宗趙構病死於臨安行宮的德壽殿，時年八十一歲，宋孝宗為其建永思陵，蕭燧充任永思陵按行使，授任參知政事，不久充任永思陵禮儀使，代理監修國史日曆。

淳熙十六年（1189年），代理知樞密院，蕭燧以已到退休年齡為由請求歸隱，皇上挽留他，不同意，授為資政殿學士，讓他做地方官。蕭燧又請求退休，就任命他提舉臨安府洞霄宮。

紹熙四年（1193年），蕭燧去世，享年七十七歲。諡號正肅。