人物生平

清光緒五年(1879)十二月十三日生於北京。3歲喪父，從北京父親官邸返回家鄉，8歲入學，1897年，19歲參加鄉試名列第一，中舉人。光緒三十一年（1905）冬，畢業於廣東饒平師範學堂。宣統二年（1910）赴北京殿試，名列文科第二。任建郡中學堂（今南城一中前身）監督（校長），大力整頓校務，添置設備，廣絡人才，校內氣象一新。後任江西省視學。他一向關心時局，留意新學，反對清朝統治，先後在蔡元培、章太炎主辦的《警鐘日報》、友人鐵姍創辦的《曉鍾日報》及于右任的《民呼報》上撰文鼓吹革命。武昌起義爆發時，任《江西民報》（原名《自治日報》）主筆，率先登載武昌起義與九江回響獨立的檔案布告，親撰社論《滿城風雨近重陽》，以犀利的文鋒、深邃的剖析，呼出“滿清政府從此長辭矣”而震驚報壇。同時，積極參與籌劃江西獨立事宜，主持南昌地區各界聯席會議，對南昌光復有一定貢獻。

1912年，作為江西代表之一赴南京拜謁孫中山，匯報江西光復情況。回來後任省民社副支部長。次年，當選為國會眾議院議員，兼憲法起草委員會委員，主編《醒華報》。此後，出任四川將軍署秘書長、巡按署秘書、政務廳廳長。1917年，赴廣州參加非常國會，受孫中山之命任川滇勞軍使，前往調停川、滇兩軍。隨後，任軍政府列席政治會議秘書兼交通部主任秘書，參謀部秘書長。1919年，出任國會憲法起草委員會理事兼書記長，主持起草憲法，至1924年北伐開始時止。

1929年，轉向投身實業。先後充任浙江長興煤礦、湖北鄂城鐵礦、江西樂平錳礦董事會常務理事。後因時局動盪，外商背信棄約，3個企業先後倒閉。

1930年秋，到廬山。經過認真調查、親身履勘、廣泛咨訪、查閱典籍檔案資料，並邀請著名科學家胡先驌、李四光一起，歷時4年，完成了《廬山志》稿並付印。《廬山志》中設有7綱12卷30目，其中“山政”一綱，匯記了廬山的縱橫之史跡，敘述山上各租借地諸交涉案，以及行政機構、教育、禮俗、方言等與政治相關的內容。此綱的設定，在中國山志纂修史上實屬首例。同時，參與校訂《清史稿》。

1936年秋，應聘為中山大學研究院與文學院教授，專門講授《清史》、《中國民族同化史》、《方誌學》等課程。1939年，任西南聯大教授，講授《通史》、《中國文化史》、《清史》、《七十年來中日交涉史》等課程。

1940年12月，應約為重修《江西通志》籌備委員會主任、《江西通志》館館長兼總纂、江西省文獻委員會主任委員，直到1949年2月。在主持《江西通志》纂修的10年中，克服了因時局變遷出現的行政上、人事上、館址上、經濟上的諸多困難，一如既往地蒐集、整理資料，制訂出編纂方案、大綱、體例，並重視舊志材料的運用和最新科學技術及其成果的套用，聘用各學科的專家、學者共同參與，編成了多種地方志專稿。鉛印或油印成《江西明、清兩代之民族問題》、《江西新人物誌稿》、《江西八十三縣歷代沿革地圖集》、《辛亥革命光復大事記長篇》等10餘種。新編志稿體例新穎、內容豐富、史料翔可靠，有所創新。他主張“修志以實用為歸”，“重在實學。”

解放前夕，為避免《江西通志》稿件的散失，將資料運到南豐保存，新中國建立後，將全部檔案、圖籍、資料和志稿運回，交給江西省文物管理委員會收藏。1950年1月，受聘為江西省人民政府參事室參事。1951年11月，吳宗慈因患血管硬化症醫治無效去世。