生平

天下道教主流全真道祖師，有關鍾離權的記載，約出現在五代、宋初之際。《宣和年譜》、《夷堅志》、《宋史》等書都有他事跡的記載。只是後來訛傳其名為漢鍾離，才附會為東漢人。其父鍾離章為東漢大將，以征北胡有功，封燕台侯。其兄鍾離簡為中郎將，後也得道成仙。

鍾離權在八仙之中成仙較早，名氣較大，鍾離權曾經十試呂洞賓，度呂成仙，還傳授呂“點石成金”的道法。也因為此法，鍾、呂受到民間的崇奉，認為有護佑金礦、財運的功能。

全真北宗第二祖，據載鍾離權少工文學，尤喜草聖，俊目美髯，身長8尺，一表人材，不久官諫議大夫。當時吐蕃造反，鍾離權奉詔出征。權臣梁冀妒忌，怕他立了頭功，就給他老弱殘兵二萬，軍至前防紮營未穩，敵人乘機劫營，軍士盡散。鍾離權敗走獨騎逃往山谷，迷失道路，夜進深山密林，後遇到一個蓬頭佛額、身穿草衣的胡僧，引鍾離權行走數里來到了一個村莊。說：“此處是東華先生成道的地方，將軍可以歇息矣。鍾離權未敢驚動莊中人，不一會兒，忽聽有人說：“此碧眼胡僧饒舌也！”只見來人身披白鹿裘、扶青藜杖，接著又問說：“來者莫非漢大將軍鍾離權否?”鍾離權應聲道：“是”。老人又說：“你為何不寄宿山僧之所?”鍾離權聞而大驚，仔細一想，老人怎么已知道我前來，此必異人。此時鐘離權已飢餓交迫，疲備不堪，已有鸞鶴之志，乃回心向道，向老人哀求度世之方。這位老人乃東華先生（也說是鐵拐李），叫王玄甫，是位上仙。他授鍾離權以長生真訣、金丹火侯及青龍劍法。後來，又遇到華陽真人傳其太乙刀圭、火符內丹、洞曉玄玄之道。在崆洞紫金四皓峰得玉匣秘訣，道成，束雙，衣槲葉，遂成為真仙。玉帝封其為太極左宮真人。

《續文獻通考》曰∶“東華少陽帝君號帝君於終南凝慢洞以道授徇釧離權。”

民間傳說

漢鍾離是漢族民間傳說八仙中資格較老的一位神仙，在道教信仰中影響很大。根據道教經典的說法，他是一位很有傳奇色彩的人物。

傳說，他的母親在生他時，有一位巨人忽然來到他家中，不久他就出生了，剛出生時就像三歲的樣子，長相奇特，到第七天時突然說話；長大後，他儀表堂堂，在政府中擔任很高的官職。不久，國家發生了戰爭，他受命參戰，因為受到陷害，全軍覆沒。後來他遇到了一位神仙，遂得道成仙。

歷史上的確有這樣一個人物。他是唐朝（618-907年）人，還寫了一些詩歌流傳下來。在記載中，他是一位道士，行為放蕩不羈，嗜好喝酒，衣衫不整。宋朝（960-1279年）時，他被寫入官方歷史中。因此，道教把他的地位抬得很高，後來的道教重要派別全真教把他奉為祖師。

十試呂洞賓

唐代山西永樂縣有位書生，名叫呂岩，字洞賓。中進士時，年已六十四歲。這一年，閒遊來到長安，在客棧中遇到神仙鍾離權。鍾離權一見呂岩，便知是可以造就的仙才，所以便想法點化他。呂洞賓一經點化，便大徹大悟願跟鍾離權學道，鍾離權卻推託道：你仙骨沒長全，志行未能堅定，想要超越俗世，還須重新投生再過幾輩子。”說完飄然離去，呂洞賓卻不氣餒，辭官隱居學道。鍾離權於是決定十試呂洞賓。

一天，呂洞賓外出歸家，卻見全家人突然病逝。呂洞賓早已看破塵世，所以也不悲悼，只是買來棺木準備收殮屍體，可病逝的家人卻又一下活了過來。原來，這是鍾離權對他的第一次考驗。

呂洞賓偶然弄些東西到市集上去賣。講好了價錢，對方收下貨物卻突然反悔，只願付給一半的貨價。呂不加計較，乾脆分文不取，將東西白送給對方，自己臉色平和地走了。這是第二次考驗。

大年正月初一，來個乞丐，靠在大門上討錢，呂洞賓給了他。誰知，那乞丐貪心不足，討了這件討那件，給得慢一點，便破口大罵起來。呂洞賓不但不生氣，反而一再作揖陪好話，那乞丐才笑著走了。這是第三次考驗。

第四次，呂洞賓在山中放羊，突然跑出一隻大老虎，追逐著羊群。呂洞賓一見，心中不忍，忙擋在羊群前面，情願自己飼虎，也要救羊，那虎卻放過了他和羊群，自顧走了。

第五次，呂洞賓獨居在山中茅草棚中讀書，突然一位女子敲門，年紀大約十七八歲，長得十分漂亮，她自稱是回娘家去，錯過了路頭，要借宿一晚，洞賓便放她進屋休息。誰知這女子半夜裡不安分起來，百般勾搭洞賓。洞賓心如止水，絲毫不為情慾所動。

第六次，呂洞賓出外郊行，等到回家一看，家中遭了盜竊，細軟財產被席捲一空，眼前的日常生活都無法維持。呂洞賓不氣不惱，操持起藥鋤，採藥度日。誰知一鋤下去，挖出幾十塊金子。他急忙仍將土掩上，一無所取。

第七次，這一日，呂洞賓到街上買了幾件銅器，拿回一看，卻是金器，他急忙找到原來的店家，將金器退回。

有位瘋瘋癲癲的道士在集市賣藥，說道：“吃了我的藥，立即會死去，但下一輩子卻能得道。”這藥，有誰敢買？所以十多天，沒人去光顧。呂洞賓卻深信不疑，買回藥吃下去，幸而一切無恙。這是第八次考驗。

春天來臨，春水漲起，呂洞賓搖一葉小舟在江上慢行。船到中流，突然颳起大風，一時波濤洶湧，險象環生。洞賓已勘破生死，哪裡還懼怕風濤？仍是端坐船頭，任它飄搖。一會兒風平浪靜，沒有絲毫損傷。這是第九次考驗了。

這一日，呂洞賓獨坐家中，忽然見無數奇形怪狀的鬼神跑來，有想抓他的，也有想殺他的，洞賓毫不畏懼。過了一會兒，只見幾十個夜叉，押著個血肉淋漓的囚犯，那人口中大叫道：我是被你上輩子殺害的，快點償我命來!”呂洞賓答道：殺人償命，又有什麼好推辭的？”便去拿出刀子、繩索，準備自殺抵償命債。忽聽空中大喝一聲，鬼神囚徒一下不見，一人鼓掌而下，原來是鍾離權。他對洞賓說道：“塵心難滅，仙才難得，我尋求徒弟的迫切，更過於別人求我。十次考驗，你都能經受得住，以後得道是必定無疑了。只是你功德善行都沒能完滿，且傳授你個點鐵成金成銀的黃白之術，你可以用它來救濟世人，利益眾生，待三千功德完滿，八百善行圓備，我再來度你成仙。”洞賓問道：“用黃白之術做成的黃金、白銀，以後還會有變異么?”答道：“三千年後，仍要還複本質。”洞賓道：”這樣看來，此物會貽誤三千年後的人，我可不願乾。”鍾離權呵呵笑道：“就憑你這善心，‘三千’、‘八百’都已在裡邊了”。

於是鍾離權收洞賓為徒，洞賓經師父指點，在廬山勤勉修行，鍾離權於廬山授之以大道天遁劍法，龍虎金丹秘文，最後呂洞賓終於修煉成上仙。正陽祖師授度呂洞賓後，復歷廬山，登三級紅樓冉冉升空。曾有詩讚曰：“鐵笛曾聞跨虎仙，金丹親向帝君傳。臨行付與純陽子，三級紅樓上碧天。”日後師徒二人形成鍾呂金丹派，對宋元道教發展產生了極大的影響。

神奇降生

鍾離權誕生時，據說有一巨人，大踏步進入其母內室， 自雲“我是上古黃神氏，當托生於此”，頓時“見異光數丈如烈火”，一位大仙出世了！這位大仙一降生，就象三歲，小兒一般大，天生一副福相：頂圓額廣，耳厚眉長，目深鼻聳，口方頰大，唇臉如丹，乳遠臀長”，更為罕見的是，小兒晝夜不聲不響不哭不吃，第七天突然說了一句，語驚四座：“身游紫府、名書玉京。”“紫府”與“玉京”是玉帝的宮城，這就是說他是玉皇大帝仙班中的一員。因其“自幼知識輕重”，於是父親給他起名為“權”。

魏晉傳說

鍾離權或隱或現，歷魏至晉，又做了邊關大將。改名為“金重見”，即繁體字的“鍾”字重顯。此時的金重見長相與打扮有些古怪：“丫頭坦腹，手搖棕扇自若，赤面偉體，龍眼虬髯，見晉帝驕奢，遂解印而去”。

鍾漢離度藍采和

元雜劇《鍾漢離度藍采和》中，仙人鍾漢離見藍采和有“半仙之分”，遂下凡到洛陽梁園勾欄里度藍采和出家。劇中說藍采和廣記博聞，會戲頗多。而且面對鍾離權的故作挑剔，藍采和不卑不亢，對自己演劇的記憶信心十足。難怪得鍾離權非點化他成為神仙不可。