人物生平

1926年畢業，經吳宓推薦，到清華國學研究院任陳寅恪助教，研究西方的“東方學”文獻，精通英、日、俄、法、德、拉丁等多門外語。為考訂佛經，學習梵文，曾編寫《梵文文法》。為弘揚祖國民族文化，學習滿洲文，在儕輩中以學識淵博著稱。1929年轉入清華大學文學院中國文學系，任助教、講師，講授中國文學史，課餘潛心研究中國古籍，並在《大公報》文學副刊上經常撰文，曾代吳宓任該副刊主編1年。1933年與馮友蘭同赴義大利、法國、英國遊學，在倫敦博物館抄錄敦煌手卷，閱讀東方考古學書籍。1934年回清華大學任教。“八一三”事變後，避難在松江鄉下。1937年10月任長沙臨時大學中國文學系教授，1938年任西南聯合大學中文系教授。曾與朱自清等創辦《國文月刊》，一度擔任主編。1940年，送母回鄉，滯留上海，閉門著述。曾應鄭振鐸之邀，到暨南大學任教。不久，太平洋戰爭爆發，暨大停閉，於是取道閩、廣，歷盡艱險，於1942年底到達昆明，仍在西南聯合大學任教。常帶著幾個燒餅，鑽進圖書館備課，有時甚至被鎖在館內。

抗戰勝利後，1946年回北平清華大學，任中文系教授。驚悉聞一多被刺，即參與整理其遺著的工作。在“反內戰”、“反飢餓”運動中，曾參加“罷教”。1948年暑假，朱自清病逝，由他繼任清華大學中文系代理主任，並主動承擔《朱自清全集》的編輯和出版。1952年院系調整，調任北京大學中文系教授。身體素弱，常常躺在床上備課，但一進課堂，則精神抖擻，判若兩人。所帶研究生，都個別盡心指導，有時抱病，呼至床前輔導。所著《八仙考》、《花蕊夫人宮詞考》，掌握大量材料，為學術界所重視。為了寫《屈原生年月日的推算問題》，覺得郭沫若的結論有誤，於是從頭學習高等數學和古代曆法，用以推算出準確的生卒年份。文章發表後，郭沫若表示肯定。教中國文學史達30年，有志於撰寫《中國文學簡史》，因多病未竟。後患十二指腸穿孔，於1957年逝世。