人物生平

劉三吾，明初大臣。元延佑五年（1319）戊午正月十八亥時生，建文二年（1400）庚辰八月十七日巳時歿，葬茶陵石陂大塘坪盆形，陵墓現存。又名如孫，以字行，自號坦坦翁，系出宋楚國公之裔，茶陵（今湖南省茶陵縣）人。

三吾之父平野曾任翰林學士，有《平野先生集》行世。三吾之兄劉耕孫、劉燾孫均在元朝為官，後遇寇亂被殺。三吾避寇廣西，授靖江教授，後遷靖江儒學副提舉。 明洪武元年（1368），明兵攻克廣西，於是歸隱故里，潛心著述。明洪武十八年（1385），73歲的劉三吾由茹瑺舉薦，“以文學應聘”入朝，授左春坊左讚譽，後遷翰林學士。因其“博覽善記，應對詳敏，屢承顧問，悉多稱旨”，朱元璋常向他請教治國安民之道、選賢任能之策，並委以刊定典章禮制及三場取士之法的重任。其間，主纂的《存心靈》、《省躬錄》、《禮制集要》、《寰宇通志》等御用典籍，深受朱元璋的讚揚。當時，朝廷徵召了一批稱之為“經明行修，練達時務之士”的元朝遺臣和宿儒，“以備顧問”，其中被並尊為“三老”的劉三吾、汪睿、朱善所受禮遇最優厚。

《明史·劉三吾列傳》稱劉三吾“為人慷慨，不設城府，……至臨大節，迄乎不可奪”。正因為如此，他得罪了不少權貴甚至皇上，險送性命。明洪武二十三年，授世子晉王經，吏部劾其“怠職”，一度由翰林學士降為國子監助教，不久官復原職。明洪武二十五年，皇太子死後，朱元璋召群臣於東閣門議立太子，說：“燕王英武似朕，立之何如?”當時皇室諸王多擁有重兵，尤其是燕王朱棣“節制沿邊士馬……威名大振”，凱覦皇位已久。對此立儲大事，百官誰都不敢多言。此時劉三吾卻挺身而出勸諫“皇孫年富，世嫡之子，子歿孫承，適統禮也。即立燕王，置秦晉二王何地?”朱元璋聽後不答，大哭而入。後立懿王太子之子允炆為皇太孫。劉三吾因此“忤旨”，再次由翰林學士降為國子監博士。後來，他的女婿趙勉“坐贓”處死，他即以避嫌為由奏請引退。途經長沙時他寫了《得告致仕過長沙》一詩：老夫今日到長沙，風送歸舟日未斜。兩岸青山如走馬，一林紅葉似飛霞。買魚沽酒尋常事，撫掌長歌喜到家。八十還鄉能有幾，當時畫錦亦堪夸。但回家不久又被召還朝廷，官復原職。

洪武三十年（1397年），翰林學士劉三吾、王府紀善白信蹈主持丁丑科殿試，後發榜，宋琮為第一，是為春榜，上榜者竟無一人出自北方。為歷科所不見。會試落第的北方舉人因此聯名上疏，告考官劉三吾為南方人，照顧其鄉親。朱元璋得知後大怒，命侍讀張信、侍講戴彝、右贊善王俊華、司直郎張謙、司經局校書嚴叔載、正字董貫、王府長史黃章、紀善周衡和蕭揖等人閱卷。增錄北方人入仕。後張信說劉三吾判卷無錯屬實。但經複閱後上呈的試卷文理不佳，並有犯禁忌之語。有人上告說劉三吾、白信蹈等人故意以陋卷進呈。朱元璋大怒，對考試官嚴加治罪。有人上告說劉三吾暗囑張信等人故意以陋卷進呈。朱元璋知道後更怒，將張信與白信蹈等二十餘人凌遲處死，命劉三吾戍邊。劉諤、宋琮等人也遭遣戍，僅戴彝、尹昌隆免罪。後明太祖親自主持殿試，取錄任伯安等61名 ，是為夏榜 。因所錄 61人全系北方人，故又稱北榜。再選六十一名進士，都為北方人。當時所謂“南北榜”或“春夏榜”。此事件開明朝分南北取士之先例，至洪熙以後遂成定製。

這年秋季，朱元璋親自主考重新會試，另行擢選的61名進士都是“北士”。後人稱之為“南北榜”，又謂“春秋榜”，稱此案為“南北榜糊塗案”。

明惠帝朱允炆登基後，劉三吾再度被徵召還京，復原職，主修《春秋大成》，明建文二年（1400）卒，死時年逾90。其詩作《自題畫像》反映他在朝為官十餘年的心境：“莫怪三吾不起身，差將兩足踏紅塵；親朋相顧毋相問，年老無聲懶應人。”

三吾工詩，往往迅筆疾書，不暇錘鍊，粗豪中甚有真氣。成化（1465—1487）中，桐江俞藎知茶陵，將其遺作合刊為《坦齋集》。萬曆（1573—1619）間，茶陵知州韓城賈重刊。《沅湘耆舊集》收入其詩51首。