軼聞故事

在唐代，大凡參加進士考試的，有一個雖不成文但卻頗為實用的風行性做法，那就是考生在試前往往憑著某位很有聲望的人士引薦，致使他很快地便被主考官關注，從而順利取得功名。當時流行著的所謂行卷，①亦即考生用自身的作品先行通過有關得力人士的揄揚並提高其知名度的做法，就是一個並不怎么好的社會風氣下的產物；雖然其中真正有水平的才子，卻也不在少數。
這裡要講述的主人公委實是有真才實學的，他的詩作還被收入著名的詩歌選本《唐詩三百首》，然而，這作者的名字卻是一個令人惶惑的謎。有說他名朱慶餘，字可久的；②有說他名可久，字慶余，且以字行的；③當然，也有稱“《唐書》作朱慶”的。④如今，我們就根據通行說法，稱他“名朱可久，字慶余，以字行”當為可靠些——本文就以此來行文吧。另外，他的籍貫也有多種說法，有說他是浙江人，也有說他是福建人的；但我們從跟朱氏同時的詩人張籍、姚合等人的詩里看出，他當屬浙江人無疑。
在釐清這些看似題外的話之後，我們現在便可以“直奔主題”了。正在京城趕考的考生朱慶餘跟著名詩人張籍有幸邂逅，兩人在交談後，張對朱的才學很是欣賞，遂讓朱把新近所寫的作品加上舊作一起拿來給他。朱從書囊中搜尋出26篇詩文呈給張，張把它們放在自己懷裡，便匆匆忙忙地走了。緊接著，張就對同僚們極力讚揚朱。由於張當時在社會上已有著很高的聲望，許多人急忙把朱的作品繕寫過來以便讓自己吟誦；這好似現在人們購買某些流行歌曲碟片的那份勁頭兒。因此，朱的名聲剎那間便大振起來。
然而，此前儘管已交過了詩文稿，但心中仍覺得並沒有多少把握的朱慶餘，在試後那段等候揭曉的日子裡，不覺有些忐忑不安；不知該次考試他究竟能否被錄取。於是，朱便寫了一首題為《閨意》的七言絕句，把它呈給張籍來試探試探考試結果；當然，張大人如有可能講句好話以便讓朱順利通過，那就再好不過了。⑤他這首用新婚夫婦那種旖旎風光里才會寫出來的好詩，亦即上文便已提到的，其全篇云：
洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。
妝罷低聲問夫婿：“畫眉深淺入時無？”
這詩里的舅姑是指公公和婆婆，也就是丈夫的父母了；為了討取長輩的歡心，新媳婦可謂盡情打扮妥貼，以便在凌晨謁見時能取得“高分”。這無疑是朱慶餘探問自己用心寫就的詩文是否合式，以至於能否被主考官賞識而終被錄取了。
張籍看了朱慶餘這首用婉轉手法寫就的詩作，不覺笑了一笑；有意思的是，輕捋著鬍子沉吟著的張，隨後也同樣用美人來比擬考生這一委婉的手法來回答著考生朱君：
越女新妝出鏡心，自知明艷更沉吟。
齊紈未足時人貴，一曲菱歌敵萬金。⑥
該詩的意思是說，您就不必擔心了，像您這樣有水平的考生，試官一定會青睞有加的。
果然不出所料，已經得到張籍宣傳和引薦的朱慶餘，就在敬宗寶曆二年（826年）一舉考取了進士。但張籍這深深賞識人才的佳話，也得以永久地流傳了下來，成為後人賞拔人才的絕佳範本。
按：① 具見宋人程大昌《演繁露》。② 如《唐才子傳》；但它說朱氏“以字行”，這分明跟事實不合。③如《新唐書·藝文志》等。④ 如《唐詩三百首》注；但這顯然屬於錯誤的引用。⑤ 詩題一作《近試上張水部》。水部指曾任水部員外郎一職的張籍，這是以官名借代人的修辭手法。⑥ 時人，一作“人間”。

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