生平

蘇易簡，梓州銅山（今四川中江縣廣福鎮）人，字太簡。生於後周世宗顯德五年（958），卒於宋太宗至道三年（997）。宋太宗太平興國五年（980）庚辰科狀元。

蘇易簡少年聰穎好學，風度奇秀，才思敏捷。太平興國五年(980），舉進士時，太宗留心儒術，責考生皆臨軒複試，易簡洋洋三千餘言，一揮而就。太宗覽畢，甚為讚賞，擢為甲科第一，時年僅二十二歲。

蘇易簡中狀元後，通判昇州，遷左贊善大夫。八年，以右拾遺知制誥，連續七年主持貢舉，公正無私，深得太宗信任。雍熙三年（986），充翰林學士。淳化二年（991），同知京朝官考課，遷中書舍人，充承旨，太宗雖沒任命蘇易簡為參知政事，待遇卻和參知政事一樣，並做詩安撫：“君臣千載遇”，易簡也表示“忠孝一生心”。一次，蘇易簡用水試欹器，以“日中則昃，月滿剛虧，器盈則覆，物盛則衰”勸諫太宗持留守成，慎終如始，以固丕基，不久，知審官院，改知審刑院，掌吏部選，遷給事中，參知政事。至道元年（995），因嗜酒，被劾，罷為禮部侍郎，出知鄧州，又移知陳州。至道二年（996年）十二月，因飲酒過度去世，贈禮部尚書。太宗聞之，深為惋惜，贈輓詞，上有“時向玉堂尋舊跡，八花磚上日空長”語。

北宋時期，隨著造紙業的發展、造紙術的進步、以及紙對社會生活的重要影響，日益引起人們的關注，因而出現了一些研究紙的專門論著。其中最早的一部是北宋蘇易簡撰寫的《文房四譜》中的《紙譜》一卷，這也是世界上最早的一部關於紙的專著。《紙譜》成書於北宋雍熙三年（公元986年）9月，分為敘事、製造、雜說、辭賦四部分，記述了紙的源流、名稱、製作、加工、用途、特點等，具有很大的史料價值。

《文房四譜》全書共五卷，筆譜二卷，其餘各一卷，附筆格、水滴器。書前有徐鉉序，末有自序。此書分別探討和記載了筆、硯、紙、墨產生的根源、製造的工藝、流傳的故事以及詩詞賦文。