譯文及注釋

譯文
陳元方十一歲時，去拜會袁公。袁公問：“你賢良的父親在太丘做官，遠近的人都稱讚他，他到底做了些什麼事情？”元方說：“我父親在太丘，對強者用德行去安撫；對弱者用仁慈去安撫，讓人們心安理得地做事，久而久之，大家就對他老人家更加敬重。”袁公說：“我曾經也當過鄴縣縣令，正是做這樣的事情。不知是你的父親學我，還是我學你的父親？”元方說：“周公、孔子生在不同時代，雖然時間相隔遙遠，但他們的行為卻是那么一致。周公沒有學孔子，孔子也沒有學周公。”

注釋
候：拜訪，問候。
履行：實施，實行。
綏：安，體恤。
孤：封建時代王侯對自己的謙稱。王后、皇后對自己的尊稱，還有寡人，孤家等稱呼.
師：學習。
嘗：曾經。
卿：客氣，親熱的稱呼
法：在古漢語字典里有四種解釋（1）法令，制度。（2)方法，做法。（3）效法，仿效。（4）標準，法則。這裡用（3）效法，仿效。
稱：稱讚，讚不絕口
周公：周武王的弟弟。歷史上的第一代周公姓姬名旦（約公元前1100年），亦稱叔旦，周文王姬昌第四子。漢族，因封地在周（今陝西省寶雞市岐山北），故稱周公或周公旦。為西周初期傑出的政治家、軍事家和思想家，被尊為儒學奠基人。
周鏇動靜：這裡指思想和行動
益：更加
以：用
恣：放縱、無拘束，這裡指順從

鑑賞

袁公

比較自負，問題刁鑽。如「孤往者嘗為鄴令，正行此事。不知卿家君法孤，孤法卿父？」這個問題很難回答，稍微不慎則顏面盡失，想是袁公並非真正想知道是誰學了誰，而是有意為難陳元方。

元方

機智應變。如「周公、孔子，異世而出，周鏇動靜，萬里如一。周公不師孔子，孔子亦不師周公。」 如此巧妙回答，既照顧了對方的尊嚴，又保住了自己的體面，不卑不亢落落大方，不損人也不損己，想袁公聽了，定會暗暗點頭稱奇。

創作背景

《世說新語》是一部筆記小說集，此書不僅記載了自漢魏至東晉士族階層言談、軼事，反映了當時士大夫們的思想、生活和清談放誕的風氣，而且其語言簡練，文字生動鮮活，因此自問世以來，便受到文人的喜愛和重視，戲劇、小說如關漢卿的雜劇《玉鏡台》等也常常從中尋找素材。