譯文及注釋

譯文
二月十六日，前鄉貢進士韓愈，恭敬地再次稟告相公閣下：
前些日我曾呈上一封書信和所做的文章，等候您的指示已經十九天了，沒有得到回音。我惶恐不安不敢離去，不知道怎么辦才好。於是我寧願再次領受意想不到的責備，來要求陳述完我的意見，並向您請教。
我聽說：陷入水火之中的人，求人幫忙免除災難，並不因為那人和自己有父兄子弟一樣的慈愛感情，才去呼喊他、指望他。而是希望在他旁邊的人，即使與自己有怨恨，只要還不至於希望自己死去的，就要大聲趕快呼喊，希望他施行仁義。那在他旁邊的人，聽見他的呼聲和看見這種情形，也不會因為和他有父兄子弟一樣的慈愛感情才去保全他的生命。即使與他有怨恨，只要還不至於希望他死去的人，就要拚命跑去用盡力氣，弄濕手腳，燒焦毛髮，救起他而不會去躲避。這樣做是為了什麼呢？是因為那情形確實危急，他的心情確實叫人可憐。
我努力學習，並且身體力行有好些年了。我沒有考慮道路的艱險和平坦，一直前行沒有停止過，以至於陷於窮困飢餓的水深火熱中，那種情形既危險又急迫，我已經大聲趕快呼喊了，閣下大概也聽見和看見了，您是前來救我呢？還是安穩地坐著不來救呢？有人向您說：“有人看見被水淹和被火燒的人，雖然有可以救人的辦法卻始終沒有去救。”閣下您認為他是個仁義君子嗎？如果不這樣認為，那么像我這樣的人，也就是君子應該動心同情的了。
有人對我說：“你的話是對的，宰相是了解你的，只是時機不許可，怎么辦呢？”我認為他不會講話，實在是他的才能不值得我們賢明宰相的推薦罷了。至於所說的時機，本來就是處在上層地位的人所造成的，並不是上天安排的。前五六年時，宰相向上推薦，尚且有從平民中提拔的，這和今天難道時機不同嗎？況且節度使、觀察使和防禦使、營田使等地位較低的官員，還能夠自己薦舉判官，而沒有區分他已經做過官還是沒有做過官的。何況是宰相，我們君主所尊敬的人，卻能說“不可”嗎？古時候推薦人才，有的從盜賊中選取，有的從管理倉庫的人中推薦。今天我這個平民雖然地位低賤，但還是足夠和這些人相比的。我的情況窘迫，言辭急切，不知道怎樣斟酌才合適，只希望您稍微能施以愛惜人才的心。
韓愈再拜。

注釋
(1).指唐德宗貞元十一年(公元795年)二月十六日。
(2).鄉貢：唐代由州縣考試合格後推選出來貢到尚書省參加進士考試的叫做“鄉貢進士”。
(3).相公：對宰相的稱呼，“公”是推尊之辭。亦說官至宰相，必然封為“公”，故稱“相公”。
(4).向：以前，此指上次、前次（韓愈曾在十九天前的正月二十七日第一次上書宰相）。著：作、寫。
(5).待命：等待指示。
(6).逃遁：逃走，此指離開。
(7).不知所為：不知道該怎么辦。
(8).復：再，又一次。自納：自己招惹。不測之誅：不可測度的責罰。誅：責備、責罰。
(9).畢：完畢，盡。
(10).左右：寫信時對對方的尊稱。
(11).蹈：踐踏，此指遭遇。蹈水火：遭遇到水災、火災。免：免除災害。
(12).惟：只，僅僅。
(13).將：表示假設之詞。介：處於，接近。介乎其側：處在或接近他身旁。
(14).苟：假如。
(15).疾呼：急速地喊叫。仁：作動詞，施以仁愛。
(16).彼：那個。
(17).往而全之：上前搭救保全他。
(18).狂奔盡氣：快步奔跑使盡力氣。
(19).濡(rú)：沾濕，潤澤。
(20).焦：燒焦，被火燒。
(21).辭：推卸。
(22).是：這，這樣。
(23).勢：形勢、趨勢。誠：實在，的確。
(24).強學力行：奮發學習，努力實踐。有年：多年。
(25).惟：想，考慮。險夷：危險和安全。這句話的意思是，愚笨從不考慮道路的危險和平安。
(26).息：停止。
(27).既：已經。亟(jì).急迫。
(28).抑(yì)
(29).爇(ruò)：點燃，焚燒。
(30).道：辦法，能力。
(31).且：將。仁人：仁愛的人。
(32).若：如，像。
(33).宜：應當。
(34).或：有人，有的人。
(35).子：古代對男子的尊稱，此指韓愈。然：對，正確。
(36).時不可：時機不允許。何：奈何，怎么辦。
(37).竊：私自。不知言者：不了解情況的人，不懂情況的人。
(38).材：同“才”。
(39).固：本來。
(40).薦聞：向上推薦。聞：奏聞。
(41).尚：且。布衣：平民。抽擢(zhuó)：選拔提升，提拔。
(42).節度：節度使，掌管邊疆地區軍務、財政的大臣。觀察使：掌管州縣官吏政績、兼管民事的長官。防禦：防禦使，掌管軍事的長官，多有當地刺史兼任。營田使：掌管軍隊屯墾的官員。小使：與節度使、觀察使相比較，地位、權力都小得多的官員，此指防禦使、營田等。
(43).判官：節度使、觀察使、防禦使的屬官。
(44).間：區別。仕：做官。
(45).君：皇帝。
(46).進：舉薦，推薦。進人：推薦人才。
(47). 《禮記·雜記》記載，管仲曾從盜賊中提拔兩人為官。
(48).管庫：管理倉庫的人。《禮記·檀弓》記載，春秋末年晉國的趙文子在管倉庫的人中提拔了七十多名人才。
(49).賤：卑賤、低下。
(50).方：比，比擬。
(51).隘(ài)：窘迫。蹙(cù)：緊迫、急促。
(52).惟：希望。垂憐：加以憐惜。

創作背景

簡析

在古代，一個地位低下的讀書人，為了能進入仕途、獲取更大的現實利益，有時必須走攀附權貴之路。年輕時候的韓愈中進士四年卻一直不得仕進，所以他給當時的宰相寫信，想以文章打動宰相，以求取到宰相的引薦和提拔。《後十九日復上宰相書》是韓愈寫給宰相的第二封信，信中以動人之筆，比喻自己處境艱難如同陷於水深火熱之中，試圖以此來打動宰相。文章緊扣“勢”、“ 時”著筆，運用比喻、設問、反駁等手法，將個人的思想寫得振振有辭，跌宕起伏。作者很講究行文變化，尤其懇切的言辭將其迫切的情感表達得淋漓盡致。

本文既反映了封建統治下扼制人才的社會環境和人情冷暖，同時也展現了封建文人乞求仕進的窘態。