注釋

金玉良姻：指寶玉與寶釵的婚姻。小說中曾寫薛寶釵的金鎖“是個癩頭和尚送的”，上面所鏨的兩句吉利話與賈寶玉出生時銜來的那塊通靈玉上“癩僧所鐫的篆文”，“是一對兒”。薛姨媽也說：“金鎖是個和尚給的，等日後有玉的方可結為婚姻。”持“紅樓夢反封建論”者認為這段婚姻是符合封建秩序和封建家族利益的所謂美滿婚姻。金玉：語意雙關，既有貴重的意思，同時指代寶釵和寶玉。木石，語意雙關，和“金玉”相對，指代黛玉和寶玉。
木石前盟：“金玉良姻”的對立面，指賈寶玉和林黛玉因前世之盟而產生的愛情。作者虛構寶、黛生前有一段舊緣和盟約：絳珠草為酬報神瑛侍者以甘露灌溉之惠，要把“一生所有的眼淚還他”。這兩句與寶玉曾在夢中喊罵“什麼是‘金玉姻緣’，我偏說是‘木石姻緣’”（第三十六回）的話相似，但“俺只念木石前盟”應是摹寫寶玉婚後所說的話。持“紅樓夢反封建論”者認為寶黛戀情是建立在共同反抗封建禮教基礎上的愛情。
“空對”句：意思是說寶玉與寶釵雖為夫妻而沒有愛情。雪，“薛”的諧音，指薛寶釵，兼喻其冷。高士，文雅有涵養的人，指寶釵。作者以“山中高士”比寶釵，表明了寶釵品性的高潔。
“世外”句：“世外仙姝”，指林黛玉本為絳珠仙子，這裡暗寓其已死，亦即所謂“已登仙籍”。姝，美女。林，指林黛玉。
“嘆人間”句：這是寶玉對自己與寶釵和黛玉之間兩段情緣發出的感嘆：直到今天，才終於相信人間之事始終都是美中不足的。
齊眉舉案：《後漢書·梁鴻傳》中記載，梁鴻家貧，但妻子孟光對他十分恭順，每次送飯給他時都把食盤舉得同眉毛一樣高。後因以“舉案齊眉”為封建婦道的楷模。這裡指寶玉與寶釵維持著夫妻相敬如賓的表面虛禮。雖然寶釵對寶玉很好，但寶玉卻始終放不下黛玉，所以說“到底意難平”。案，有足的小食盤。

賞析

這首曲子出自《紅樓夢》，象徵著封建婚姻的“金玉良姻”和象徵著自由戀愛的“木石前盟”，在小說中都被畫上了癩僧的神符，載入了警幻的仙冊。這樣，賈寶玉和林黛玉的悲劇，賈寶玉和薛寶釵的結合，便都成了早已注定了的命運。這一方面固然有作者悲觀的宿命論思想的流露，另一方面也曲折地反映了這樣的事實：在封建宗法社會中，要違背封建秩序、封建禮教和封建家族的利益，去尋求一種建立在共同理想、志趣基礎上的自由愛情，是極其困難的。因此，眼淚還債的悲劇也像金玉相配的“喜事”那樣有它的必然性。

然而，封建壓迫可以強制人處於他本來不願意處的地位，可以使軟弱的抗爭歸於失敗，但不可能消除已經覺悟到現實環境不合理的人的更加強烈的反叛。沒有愛情的“金玉良姻”，無法消除賈寶玉心靈上的巨大創痛、使他忘卻精神上的真正伴侶，也無法調和他與薛寶釵之間兩種思想性格的本質衝突。“縱然是齊眉舉案，到底意難平。”結果終至於賈寶玉萬念俱灰，棄家為僧；薛寶釵空閨獨守，抱恨終身。所謂“金玉良姻”，實際是“金玉成空”！作品中表現了曹雪芹的思想傾向和他對封建傳統觀念大膽的、深刻的批判精神。

這首曲唱的是寶玉、寶釵、黛玉三個人。

本來曲牌名都是固定的，如《山坡羊》、《寄生草》之類，按其格式往裡填詞。《紅樓夢曲》的這些曲名全是作者臨時撰杜的，既像曲牌，又是對內容的概括或提示。像這首《終身誤》的曲牌名，就是對寶、黛愛情悲劇的感慨，可作標題看。

曲中的“俺”，當然是寶玉。薛家到了榮國府後，就有一種輿論說，寶釵帶的金鎖是個和尚給的，“等日後有玉的方可結為婚姻”。寶釵具備封建階級女性的一切“美德”，她比黛玉更符合榮府少奶奶的標準，不管她自己是否有意去爭取，她都是勝利者。

然而寶玉一心只在從小一起長大的林妹妹身上。第三十六回，寶玉睡中覺時連喊帶罵地說出這樣的話：“和尚道士的話如何信得?什麼是金玉良緣?我偏說木石姻緣!”寶、黛志向一致，趣味相投，在大觀園長期生活中建立起死生不渝的愛情。

有情的不能成為眷屬，無情的反倒硬被拉在一起，這是封建時代常見的婚姻悲劇，貴族社會也不例外。黛玉在那個“花柳繁華地、溫柔富貴鄉”里淌著眼淚度過了短暫的一生死了。寶玉同冷美人寶姐姐結了婚。沒有愛情的婚姻能有什麼幸福?他對黛玉刻骨銘心的愛情一刻不停地折磨著他，加上家業破敗，他親愛的姐妹們或死或散，全部被拋入黑暗的深淵。

他對這個世界徹底幻滅了，最後毅然“懸崖撒手”，當了和尚，一定了之。寶釵要孤獨淒涼地去熬未來的歲月，其實也是個失敗者。寶、釵、黛三人的愛情悲劇，實質是社會悲劇。

整部《紅樓夢》像一個巨大的生活長流，各種矛盾自然地交織在一起，自然地演進，自然地激化，自然地結束。作者很少安排巧合的情節。高鶚的續書把黛死釵嫁扭在一起，“林黛玉焚稿斷痴情，薛寶釵出閨成大禮”，一邊極喜，一邊極悲，很富戲劇色彩，但這未必符合曹雪芹原意。曹雪芹究竟怎樣安排、處理寶、釵、黛三者結局的具體情節，已不易推知了。

曹雪芹把《終身誤》放在十二首曲子的第一位，表明了寶玉對寶釵和黛玉兩人截然不同的感情和心意，抒發了寶玉對誤他終身的“金玉良緣”的憤恨。曲子以寶玉的口吻寫就，說明寶玉婚後儘管終日面對的是寶釵，心中仍然念念不忘死去的黛玉。同時又表達了對薛寶釵在得到了婚姻的同時，也葬送了自己的青春和終身幸福的深深同情。“晶瑩雪”看似形容寶釵的高潔，實際上是說寶釵內心的冰冷無情。在沒有心靈共鳴的情況下，縱然寶釵恪守封建婦德，和寶玉相敬如賓，也撫不平寶玉內心深處的傷口。