苦齋者，章溢先生隱居之室也。室十有二楹，覆之以茆，在匡山之巔。匡山在處之龍泉縣西南二百里，劍溪之水出焉。山四面峭壁拔起，岩崿皆蒼石，岸外而臼中。其下惟白雲，其上多北風。風從北來者，大率不能甘而善苦，故植物中之，其味皆苦，而物性之苦者亦樂生焉。

於是鮮支、黃蘗、苦楝、側柏之木，黃連、苦杕、亭歷、苦參、鉤夭之草，地黃、游冬、葴、芑之菜，櫧、櫟、草斗之實，楛竹之筍，莫不族布而羅生焉。野蜂巢其間，採花髓作蜜，味亦苦，山中方言謂之黃杜，初食頗苦難，久則彌覺其甘，能已積熱，除煩渴之疾。其檟荼亦苦於常荼。其洩水皆齧石出，其源沸沸汩汩，瀄滵曲折，注入大谷。其中多斑文小魚，狀如吹沙，味苦而微辛，食之可以清酒。

山去人稍遠，惟先生樂游，而從者多艱其昏晨之往來，故遂擇其窊而室焉。攜童兒數人，啟隕籜以蓺粟菽，茹啖其草木之荑實。間則躡屐登崖，倚修木而嘯，或降而臨清泠。樵歌出林，則拊石而和之。人莫知其樂也。

先生之言曰：“樂與苦 ，相為倚伏者也，人知樂之為樂，而不知苦之為樂，人知樂其樂，而不知苦生於樂，則樂與苦相去能幾何哉！今夫膏粱之子，燕坐於華堂之上，口不嘗荼蓼之味，身不歷農畝之勞，寢必重褥，食必珍美，出入必輿隸，是人之所謂樂也，一旦運窮福艾，顛沛生於不測，而不知醉醇飫肥之腸，不可以實疏糲，籍柔覆溫之軀，不可以御蓬藋，雖欲效野夫賤隸，跼跳竄伏，偷性命於榛莽而不可得，庸非昔日之樂，為今日之苦也耶？故孟子曰：‘天之降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。’趙子曰：‘良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。’彼之苦，吾之樂；而彼之樂，吾之苦也。吾聞井以甘竭，李以苦存，夫差以酣酒亡，而勾踐以嘗膽興，無亦猶是也夫？”

劉子聞而悟之，名其室曰苦齋，作《苦齋記》。