臣聞得全者昌，失全者亡。舜無立錐之地，以有天下；禹無十戶之聚，以王諸侯。湯武之土不過百里，上不絕三光之明，下不傷百姓之心者，有王術也。故父子之道，天性也。忠臣不避重誅以直諫，則事無遺策，功流萬世。臣乘原披腹心而效愚忠，惟大王少加意念惻怛之心於臣乘言。

夫以一縷之任系千鈞之重，上懸之無極之高，下垂之不測之淵，雖甚愚之人，猶知哀其將絕。馬方駭鼓而驚之，系方絕，又重鎮之。系絕於天，不可復結；墜入深淵，難以復出。其出不出，間不容髮。能聽忠臣之言，百舉必脫。必若所欲為，危於累卵，難於上天；變所欲為，易於反掌，安於泰山。今欲極天命之上壽，弊無窮之極樂，究萬乘之勢，不出反掌之易，居泰山之安，而欲乘累卵之危，走上天之難，此愚臣之所大惑也。

人性有畏其影而惡其跡者，卻背而走，跡逾多，影逾疾；不如就陰而止，影滅跡絕。欲人勿聞，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿為。欲湯之凔，一人炊之，百人揚之，無益也，不如絕薪止火而已。不絕之於彼，而救之於此，譬由抱薪而救火也。養由基，楚之善射者也，去楊葉百步，百發百中。楊葉之大，加百中焉，可謂善射矣。然其所止，百步之內耳，比於臣乘，未知操弓持矢也。福生有基，禍生有胎；納其基，絕其胎，禍何自來？

泰山之霤穿石，殫極之綆斷乾。水非石之鑽，索非木之鋸，漸靡使之然也。夫銖銖而稱之，至石必差；寸寸而度之，至丈必過；石稱丈量，徑而寡失。夫十圍之木，始生如櫱，足可搔而絕，手可擢而抓，據其未生，先其未形。礱蹐底厲，不見其損，有時而盡。種樹畜養，不見其益，有時而大。積德累行，不知其善，有時而用；棄義背理，不知其惡，有時而亡。臣原大王熟計而身行之，此百世不易之道也。