閣于山與湖之間，山圍如屏，湖繞如帶，山與湖交相襲也。虞山，嶞山也。蜿蜒西屬，至是則如密如防，環拱而不忍去。西湖連延數里，繚如周牆。湖之為陂為寖 者，彌望如江流。山與湖之形，經斯地也，若胥變焉。閣屹起平田之中，無垣屋之蔽，無藩離之限，背負雲氣，胸盪煙水，陰陽晦明，開斂變怪，皆不得遁去豪末。

閣既成，主人與客，登而樂之，謀所以名其閣者。

主人復於客曰：“客亦知河伯之自多於水乎？今吾與子亦猶是也。嘗試與子直前楹而望，陽山箭缺，累如重甗。吳王拜郊之 台，已為黍離荊棘矣。邐迤而西，江上諸山，參錯如眉黛，吳海國、康蘄國之壁壘，亦已盪為江流矣。下上千百年，英雄戰爭割據，杳然不可以復跡，而況於斯閣 歟？又況於吾與子以眇然之軀，寄於斯閣者歟？吾與子登斯閣也，欣然騁望，舉酒相屬，已不免啞然自笑，而何怪於人世之還而相笑與？”

客曰：“不然。於天地之間有山與湖，于山與湖之間有斯閣，於斯閣之中有吾與子。吾與子相與晞朝陽而浴夕月，釣清流而弋高風，其視人世之區區以井蛙相跨峙而以腐鼠相嚇也為何如哉？吾聞之，萬物莫不然，莫不非。因其所非而非之，是以小河伯而大海若，少仲尼而輕伯夷，因其所然而然之，則夫夔蚿之相憐，鯈魚之出遊，皆動乎天機而無所待也。吾與子之相樂也，人世之相笑也，皆彼是之兩行也，而又何間焉？”

主人曰：“善哉！吾不能辯也。”姑以秋水名閣，而書之以為記。崇禎四年三月初五日。