創作背景

公元前745年，晉昭侯封他的叔父成師於曲沃，號為桓叔。公元前738年，晉大臣潘父殺死了晉昭侯，而欲迎立桓叔。當桓叔想入晉都時，晉人發兵進攻桓叔。桓叔抵擋不住，只得敗回曲沃，潘父也被殺。作者有感於當時的這場政治鬥爭，在事發前夕寫了這首詩。