馬，蹄可以踐霜雪，毛可以御風寒。齕草飲水，翹足而陸，此馬之 真性也。雖有義台路寢，無所用之。及至伯樂，曰：「我善治馬。」 燒之，剔之，刻之，雒之。連之以羈縶，編之以皂棧，馬之死者十二 三矣！飢之渴之，馳之驟之，整之齊之，前有橛飾之患，而後有鞭策之威，而馬之死者已過半矣！陶者曰：「我善治埴。」圓者中規， 方者中矩。匠人曰：「我善治木。」曲者中鉤，直者應繩。夫埴木之 性，豈欲中規矩鉤繩哉！然且世世稱之曰：「伯樂善治馬，而陶匠善 治埴木。」此亦治天下者之過也。

吾意善治天下者不然。彼民有常性，織而衣，耕而食，是謂同德。 一而不黨，命曰天放。故至德之世，其行填填，其視顛顛。當是時也 ，山無蹊隧，澤無舟梁；萬物群生，連屬其鄉；禽獸成群，草木遂長 。是故禽獸可系羈而游，鳥鵲之巢可攀援而窺。夫至德之世，同與禽 獸居，族與萬物並。惡乎知君子小人哉！同乎無知，其德不離；同乎 無欲，是謂素樸。素樸而民性得矣。及至聖人，蹩躠為仁，踶跂為義， 而天下始疑矣。澶漫為樂，摘僻為禮，而天下始分矣。故純樸不殘， 孰為犧尊！白玉不毀，孰為珪璋！道德不廢，安取仁義！性情不離， 安用禮樂！五色不亂，孰為文采！五聲不亂，孰應六律！

夫殘朴以為器，工匠之罪也；毀道德以為仁義，聖人之過也。夫馬 陸居則食草飲水，喜則交頸相靡，怒則分背相踢。馬知已此矣！夫加 之以衡扼，齊之以月題，而馬知介倪闉扼鷙曼詭銜竊轡。故馬之知而 能至盜者，伯樂之罪也。夫赫胥氏之時，民居不知所為，行不知所之， 含哺而熙，鼓腹而游。民能已此矣！及至聖人，屈折禮樂以匡天下之 形，縣跂仁義以慰天下之心，而民乃始踶跂好知，爭歸於利，不可止 也。此亦聖人之過也。