抱朴子曰:昔漢火寢耀， 龍戰虎爭， 九有幅裂， 三家鼎據。 有樂天先生者， 避地蓬轉， 播流岷益， 始處昵於文休， 末見知於孔明。 而言高行方， 獨立不群， 時人憚焉， 莫之或與。 時二公之力， 不能違眾， 遂令斯生沈抑衡蓽， 齒漸桑榆， 而韋布不改。 而時主思賢， 不聞不知;當途之士， 莫舉莫貢。 潛側武之陋巷， 竄繩樞之蓬屋， 進廢經世之務， 退忘治生之車， 草梨餐屢空， 朝不謀夕。

於是偶俗公子造而詰之， 曰:’蓋聞有伊呂之才者， 不久滯於窮賤;懷猗頓之術者， 不長處於饑寒。 達者貴其知變， 智士驗乎不匱。 故范生出則滅吳霸越， 為命世之佐;入則貨殖營生， 累萬金之貲。 天貧在六極， 富在五福， 《詩》美加可矣，

《易》貴聚人， 垂餌香則鱔鮪來， 懸賞厚則果毅奮， 長卿所以解犢鼻而擁朱旄， 曲逆所以下席扉而享茅土， 不韋所以食十萬之邑， 張侯所以拔囹圄之困也。 故下鄉儉而獲悔咎之辰， 漂嫗豐而蒙千金之報。 先生無少伯之奇略， 專銳思乎六經， 忽絕米長之實禍， 慕不朽之虛名， 恥詭遇以乾祿， 羞炫沽以要榮， 冀西伯之畋， 俟黃河之將清。 甘列子之菜色， 邈全神而遺形， 何異圖畫騏驥， 以代徒行之勞;遙指海水， 以解口焦之渴;張魚網於峻極之巔;施鈞緡於修木之末;雖自以為得所， 猶未免乎迂闊也。 事無身後之功， 物無違時之盛。 今海內瓜分， 英雄力競， 象恭滔天， 猾夏放命， 駑蹇星馳以兼路， 豺狼奮口而交爭。 當途投袂以訟屈， 素士蒙塵以履徑， 純儒釋皇道而治五霸之術， 碩生棄四科而恤月旦之評。 筐篚實者， 進於草萊;乏資地者， 退於朝廷;握黃白者， 排金門而陟玉堂， 誦方策者， 結世讎而委泥濘;贄幣濃者， 瓦石成珪璋;請託薄者， 龍駿棄林坰;黨援多者， 偕驚飈以凌雲;交結狹者， 侶踴鱉以沈泳。

夫丸泥已不能遏彭蠡之沸騰， 獨賢亦焉能反流遁之失正? 今先生入無儋石之儲， 出無束修之調。 徒含章如龍鳳， 被文如虎豹， 吐之如波濤， 陳之如錦繡， 而凍餓於環堵， 何計疏之可吊? 奚不泛輕舟以托迅， 御飛帆以遠之。 交瑰貨於朔南， 收金碧於九疑。 迪崔烈之遐武， 縻好爵於清時? 徒疲勞於述作， 豈蟬蛻之有期也? 獨苦身以為名， 乃黃老之所蚩也! ”

樂天先生答曰:“六藝備研， 八索必該。 斯則富矣， 振翰摛藻， 德音無窮， 斯則貴矣。 求仁仁至， 舍旃焉如。 夫棲重淵以頤靈， 外萬物而自得， 遺紛埃於險途， 澄精神於玄默。 不窺牖以遐覽， 判微言而靡惑。 雖復設之以台鼎， 猶確爾而弗革也。 曷肯憂貧而與賈豎爭利， 戚窮而與凡瑣競達哉! 吾子苟知商販可以崇寶， 耕也可以免飢， 不識逐麋者不顧兔， 道遠者其到遲也。 且夫尚父之鼓刀， 素首乃吐奇也;萬鈞之為重， 沖飈不能移;簫韶未九成， 靈鳥紆儀也。 是以俟扶搖而登蒼霄者， 不棄詘於蓬蒿之杪;騁蘭筋以陟六萬者， 不爭途乎蹇驢之群。 大孝必畏辱親之險， 故子春戰悸於下堂;上智不貴難得之財， 故唐虞捐金而抵譬。 明哲消禍於未來， 知士聞利則慮害， 而吾子言凡仆以泛舟， 孳孳於潤屋， 勸隋珠之彈雀， 控虎口以奪肉， 輕遺體於不測， 觸重險以遠至， 忘髮膚之明戒， 尋乾沒於難冀。 若夫焚輸傾岩， 木拔石飛， 陽侯山峙， 洪濤山罪巍， 輕艘塵漂， 力與心違， 從嗟泣而罔逮， 乃悟達者之見微也。

“昔回憲以清苦稱高， 陳平以無金免危， 廣漢以好利喪身， 牛缺以載寶灰糜。 匹夫枉死於懷璧， 豐狐召災於美皮。 今吾子督余以誨盜之業， 敦余以召賊之策， 進鴆酒以獻酬， 慧養壽之忠益。 夫士以三墳為金玉， 五典為琴箏， 講肄為鍾鼓， 百家為笙簧， 使味道者以辭飽， 酣德者以義醒， 超流俗以高蹈， 軼億代以揚聲， 方長驅以獨往， 何貨賄之穢情。 夫藏多者亡厚， 好謙者忌盈， 含夜光者速剖， 循覆車者必傾， 過載者沈其舟， 欲勝者殺其生。 蓋下士所用心， 上德所未營也。” 於是問者蕩然自失， 請備門生之末編， 永寶長生之良方焉。