兵智部·荀罌 伍員
作者：馮夢龍
【原文】
魯襄時，晉、楚爭鄭。襄公九年，晉悼公帥諸侯之師圍鄭，鄭人恐，乃行成。荀偃曰：“遂圍之，以待楚人之救也，而與之戰。不然，無成。”（邊批：亦是。）荀罌曰：“許之盟而還師以敝楚：吾三分四軍，與諸侯之銳，以逆來者，於我未病，楚不能矣。猶愈於戰，暴骨以逞，不可以爭。大勞未艾。君子勞心，伍員小人勞力，先王之制也。”乃許鄭成，後三駕鄭，而楚卒道敝，不能爭，晉終得鄭。
吳闔閭既立，問於伍員曰：“初而言伐楚，余知其可也。而恐其使余往也，又惡人之有餘之功也。今余將自有之矣，伐楚何如？”對曰：“楚執政眾而乖，莫適任患。若為三師以肄焉，一師至，彼必皆出；彼出則歸，彼歸則出，楚必道敝。亟肄以罷之，多方以誤之。既罷，而後以三軍繼之，必大克之。”闔閭從之，楚於是乎始病。
〔評〕晉、吳敝楚，若出一轍。然吳能破楚，而晉不能者，終少柏舉之一戰也。宋儒乃以城濮之戰咎晉文非王者之師。噫!有此議論，所以養成南宋為不戰之天下，而竟奄奄以亡。悲夫!
按：吳璘制金，亦用此術。虜性忍耐堅久，令酷而下必死，每戰非累日不決。於是選據形便，出銳卒，更迭撓之，與之為無窮，使不得休暇，以沮其堅忍之氣，俟其少怠，出奇勝之。
譯文及注釋
譯文
春秋魯襄公時期，晉楚兩國爭奪鄭國。襄公九年，晉悼公聯合其他諸侯的軍隊一起圍攻鄭國，鄭國人感到害怕，於是派遣使者前去求和。荀偃說：“應該繼續圍攻鄭國，等到楚國救鄭的時候，就可以迎戰楚軍；如果現在和鄭國議和，就不會得到實際的利益。”（邊批：也對。）荀罌卻說：“不可，應該和鄭國結盟引兵而歸，這樣楚國就會出兵討伐鄭國。先讓楚軍疲憊不堪，再將我國的軍隊分成三部分，聯合其他諸侯的軍隊輪流迎戰楚軍。那么在我們的軍隊還沒有疲憊之前，楚軍就早已疲憊沒有能力作戰了，比現在就和楚國交戰要好得多。假如現在就和楚國交戰，必然會傷亡慘重，因此應該以不戰為上策。所謂聰明的人靠智慧取勝，愚笨的人靠蠻力克敵，這就是先王克敵制勝的道理啊。”群臣都表示贊成，於是接受鄭國的求和。後來晉國三次出兵討伐鄭國，但楚國軍隊由於長途行軍而精疲力竭，根本沒有辦法作戰。因此最後終於由晉國取得了鄭國。
吳王闔閭即位後，曾經問伍員說：“當初賢卿曾經建議討伐楚國，寡人也有討伐楚國的意思，但唯恐吳王僚派我伐楚，又不願意他占有我的功勞。現在寡人想親自率領軍隊討伐楚國，賢卿認為怎么樣呢？”伍員答：“楚國執政者眾多但意見不一，誰也不肯承擔責任。假如大王動員三軍，只是白白地勞民傷財，因此不如先發一軍，誘使楚國出兵迎戰。當楚國出兵後，大王就立刻退兵；楚國退兵之後，大王再次出兵。楚軍這樣往來跋涉，必定會疲於奔命，而產生放棄交戰的想法。此時大王再運用各種手段，使楚國的軍事政治更加混亂，徹底瓦解楚國人的鬥志，然後大王再動員三軍，必定能徹底摧毀楚國。”闔閭欣然採納了伍員的意見，從此楚軍就陷入疲於奔命的苦境之中。
評譯
晉和吳削弱楚國的實力，用的都是一樣的手法，但是吳能在柏舉大敗楚軍，而晉卻不能在城濮消滅楚。宋儒在批評楚晉城濮之戰的時候，竟然說晉文公不是真正的王者之師，不能伐楚。唉!正是因為宋儒有這種思想，才使南宋出現不戰而和的妥協論調，終於使南宋逐漸由衰而亡，真是可悲!
按：宋將吳璘對付金兵，也是用的這種方法。金兵的特點是忍耐力強，命令嚴酷，一旦令下，必定會誓死執行任務，因此每次決戰的時候，總是要打上好幾天。吳璘於是選擇有利的地形，派出精銳兵卒，輪番進行騷擾，使金兵窮於應付，沒有辦法休息，以磨蝕他們堅忍的耐力，然後趁著金兵稍稍有些惰怠時，立即以奇兵進行襲擊，從而大獲全勝。
注釋
①圍鄭：此年二月鄭曾朝貢楚國，因此晉國攻打鄭國。
②行成：求和。
③三分四軍：時晉有上、中、下、新四軍，晉軍分成三部，每一部迎戰楚國，則其餘二部可休整，故可久戰不疲。
④艾：休息。
⑤駕：兵車，此處指對鄭用兵。
⑥乖：互相違戾。
⑦莫適任患：意見紛紜，而誰也不肯擔負責任。
⑧亟：屢次。
⑨柏舉之一戰：公元前506年，吳與蔡、唐攻楚，大破楚軍於柏舉，乘勝攻入郢都。