固以為唐虞三代，《詩》、《書》所及，世有典籍，故雖堯，舜之盛，必有典謨之篇，然後揚名於後世，冠德於百王，故曰：「巍巍乎其有成功，煥乎其有文章也！」漢紹堯運，以建帝業，至於六世，史臣乃追述功德，私作本紀，編於百王之末，廁於秦、項之列。太初以後，闕而不錄，故探纂前記，輟輯所聞，以述《漢書》，起元高祖，終於孝平、王莽之誅，十有二世，二百三十年，綜其行事，旁貫《五經》，上下洽通，為春秋考紀、表、志、傳，凡百篇。其敘曰：

皇矣漢祖，纂堯之緒，實天生德，聰明神武。秦人不綱，罔漏於楚，爰茲發跡，斷蛇奮旅。神母告符，朱旗乃舉，粵蹈秦郊，嬰來稽首。革命創製，三章是紀，應天順民，五星同晷。項氏畔換，黜我巴、漢，西土宅心，戰士憤怒。乘畔而運，席捲三秦，割據河山，保此懷民。股肱蕭、曹，社稷是經，爪牙信、布、腹心良、平、龔行天罰，赫赫明明。述《高紀》第一。

孝惠短世，高世稱制，罔顧天顯，呂宗以敗。述《惠紀》第二，《高后紀》第三。

太宗穆穆，允恭玄默，化民以躬，帥下以德，農不供貢，罪不收孥，宮不新館，陵不崇墓。我德如風，民應如草，國富刑清，登我漢道。述《文紀》第四。

孝景蒞政，諸侯方命，克伐七國，王室以定。匪怠匪荒，務在農桑，著於甲令，民用寧康。述《景紀》第五。

世宗曄曄，思弘祖業，疇咨熙載，髦俊並作。厥作伊何？百蠻是攘，恢我疆宇，外博四荒。武功既抗，亦迪斯文，憲章六學，統一聖真。封禪郊祀，登秩百神；協律改正，饗茲永年。述《武紀》第六。

孝昭幼沖，冢宰惟忠。燕、蓋譸張，實睿實聰，罪人斯得，邦家和同。述《昭紀》第七。

中宗明明，夤用刑名，時舉傅納，聽斷惟精，柔遠能邇，燀耀威靈，龍荒幕朔，莫不來庭。丕顯祖烈，尚於有成。述《宣紀》第八。

孝元翼翼，高明柔克，賓禮故老，優繇亮直。外割禁囿，內損御服，離宮不衛，山陵不邑。閹尹之疵，穢我明德。述《元紀》第九。

孝成煌煌，臨朝有光，威儀之盛，如圭如璋。壺闈恣趙，朝政在王，炎炎燎火，亦允不陽。述《成紀》第十。

孝哀彬彬，克攬威神，雕落洪支，底剭鼎臣。婉孌董公，惟亮天功，《大過》之困，實橈實凶。述《哀紀》第十一。

孝平不造，新都作宰，不周不伊，喪我四海。述《平紀》第十二。

漢初受命，諸侯並政，制自項氏，十有八姓。述《異姓諸侯王表》第一。

太祖元勛，啟立輔臣，支庶藩屏，侯王並尊。述《諸侯王表》第二。

侯王之祉，祚及宗子，公族蕃滋，支葉碩茂。述《王子侯表》第三。

受命之初，贊功剖符，奕世弘業，爵土乃昭。述《高惠高后孝文功臣侯表》第四。

景征吳、楚，武興師旅，後昆承平，亦猶有紹。述《景武昭宣元成哀功臣侯表》第五。

亡德不報，爰存二代，宰相外戚，昭韙見戒。述《外戚恩澤侯表》第六。

漢迪於秦，有革有因，觕舉僚職，並列其人。述《百官公卿表》第七。

篇章博舉，通於上下。略差名號，九品之敘。述《古今人表》第八。

元元本本，數始於一，產氣黃鐘，造計秒忽。八音七始，五聲六律，度量權衡，歷算逌出，官失學微，六家分乖，一彼一此，庶研其幾。述《律曆志》第一。

上天下澤，春雷奮作，先王觀象，爰制禮樂。厥後崩壞，鄭、衛荒淫，風流民化，湎湎紛紛。略存大綱，以統舊文。述《禮樂志》第二。

雷電皆至，天威震耀，五刑之作，是則是效，威實輔德，刑亦助教。季世不詳，背本爭末，吳、孫狙詐，申、商酷烈，漢章九法，太宗改作，輕重之差，世有定籍。述《刑法志》第三。

厥初生民，食貨惟先。割制廬井，定爾土田，什一供貢，下富上尊。商以足用，茂遷有無，貨自龜貝，至此五銖。揚榷古今，監世盈虛。述《食貨志》第四。

昔在上聖，昭事百神。類帝禋宗，望秩山川，明德惟馨，永世豐年。季末淫祀，營信巫史，大夫臚岱，侯伯僣畤，放誕之徒，緣間而起。瞻前顧後，正其終始。述《郊祀志》第五。

炫炫上天，縣象著明，日月周輝，星辰垂精。百官立法，宮室混成，降應王政，景以燭形。三季之後，厥事放紛，舉其占應，覽故考新。述《天文志》第六。

《河圖》命庖，《洛書》賜禹，八卦成列，九疇逌敘。世代實寶，光演文、武，《春秋》之占，咎徵是舉。告往知來，王事之表。述《五行志》第七。

《坤》作地勢，高下九則，自昔黃、唐，經略萬國，燮定東西，疆理南北。三代損益，降及秦、漢，革鏟五等，制立郡縣。略表山川，彰其剖判。述《地理志》第八。

夏乘四載，百川是導。唯河為艱，災及後代。商竭周移，秦決南涯，自茲歫漢，北亡八支。文陻棗野，武作《瓠歌》，成有平年，後遂滂沱。爰及溝渠，利我國家。述《溝洫志》第九。

虙羲畫卦，書契後作，虞夏商周，孔纂其業，纂《書》刪《詩》，綴《禮》正《樂》，彖系大《易》，因史立法。六學既登，遭世罔弘，群言紛亂，諸子相騰。秦人是滅，漢修其缺，劉向司籍，九流以別。爰著目錄，略序洪烈。述《藝文志》第十。

上嫚下暴，惟盜是伐，勝、廣熛起，梁、籍扇烈。赫赫炎炎，遂焚鹹陽，宰割諸夏，命立侯王，誅嬰放懷，詐虐以亡。述《陳勝項籍傳》第一。

張、陳之交，斿如父子，攜手遁秦，拊翼俱起。據國爭權，還為豺虎，耳謀甘公，作漢藩輔。述《張耳陳餘傳》第二。

三枿之起，本根既朽，枯楊生華，曷惟其舊！橫雖雄材，伏于海隝，沐浴屍鄉，北面奉首，旅人慕殉，義過《黃鳥》。述《魏豹田儋韓信傳》第三。

信惟餓隸，布實黥徒，越亦狗盜，芮尹江湖。雲起龍襄，化為侯王，割有齊、楚，跨制淮、梁。綰自同閈，鎮我北疆，德薄位尊，非胙惟殃。吳克忠信，胤嗣乃長。述《韓彭英盧吳傳》第四。

賈廑從旅，為鎮淮、楚。澤王琅邪，權激諸呂。濞之受吳，疆土逾矩，雖戒東南，終用齊斧。述《荊燕吳傳》第五。

太上四子：伯兮早夭，仲氏王代，斿宅於楚。戊實淫，平陸乃紹。其在於京，奕世宗正，劬勞王室，用侯陽成。子政博學，三世成名，述《楚元王傳》第六。

季氏之詘，辱身毀節，信於上將，議臣震慄。欒公哭梁，田叔殉趙，見危授命，誼動明主，布歷燕、齊，叔亦相魯，民思其政，或金或社。述《季布欒布田叔傳》第七。

高祖八子，二帝六王。三趙不辜，淮厲自亡，燕靈絕嗣，齊悼特昌。掩有東土，自岱徂海，支庶分王，前後九子。六國誅斃，適齊亡祀。城陽、濟北，後承我國。赳赳景王，匡漢社稷。述《高五王傳》第八。

猗與元勛，包漢舉信，鎮守關中，足食成軍，營都立宮，定製修文。平陽玄默，繼而弗革，民用作歌，化我淳德，漢之宗臣，是謂相國。述《蕭何曹參傳》第九。

留侯襲秦，作漢腹心，圖折武關，解厄鴻門。推齊銷印，驅至越、信；招賓四老，惟寧嗣君。陳公擾攘，歸漢乃安，斃范亡項，走狄擒韓，六奇既設，我罔艱難。安國廷爭，致仕杜門。絳侯矯矯，誅呂尊文。亞夫守節，吳、楚有勛。述《張陳王周傳》第十。

舞陽鼓刀，滕公廄騶，潁陰商販，曲周庸夫，攀龍附鳳，並乘天衢。述《樊酈滕灌傅靳周傳》第十一。

北平志古，司秦柱下，定漢章程，律度之緒。建平質直，犯上乾色；廣阿之廑，食厥舊德。故安執節，責通請錯，蹇蹇帝臣，匪躬之故。述《張周趙任申屠傳》第十二。

食其監門，長揖漢王，畫襲陳留，進收敖倉，寒隘杜津，王基以張。賈作行人，百越來賓，從容風議，博我以文。敬繇役夫，遷京定都，內強關中，外和匈奴。叔孫奉常，與時抑揚，稅介免胄，禮義是創。或哲或謀，觀國之光，述《酈陸朱婁叔孫傳》第十三。

淮南僣狂，二子受殃。安辯而邪，賜頑以荒，敢行稱亂，窘世薦亡。述《淮南衡山濟北傳》第十四。

蒯通一說，三雄是敗，覆酈驕韓，田橫顛沛。被之拘系，乃成患害。充、躬罔極，交亂弘大。述《蒯伍江息夫傳》第十五。

萬石溫溫，幼寤聖君，宜爾子孫，夭夭伸伸，慶社於齊，不言動民。衛、直、周、張，淑慎其身。述《萬石衛直周張傳》第十六。

孝文三王，代孝二梁，懷折亡嗣，孝乃尊光。內為母弟，外扞吳、楚，怙寵矜功，僣欲失所，思心既霿，牛禍告妖。帝庸親親，厥國五分，德不堪寵，四支不傳。述《文三王傳》第十七。

賈生嬌嬌，弱冠登朝。遭文睿聖，屢抗其疏，暴秦之戒，三代是據。建設藩屏，以強守圉，吳、楚合從，賴誼之慮。述《賈誼傳》第十八。

子絲慷慨，激辭納說，攬轡正席，顯陳成敗。錯之瑣材，智小謀大，禍如發機，先寇受害。述《爰盎朝錯傳》第十九。

釋之典刑，國憲以平。馮公矯魏，增主之明。長孺剛直，義形於色，下折淮南，上正元服。莊之推賢，於茲為德。述《張馮汲鄭傳》第二十。

榮如辱如，有機有樞，自下摩上，惟德之隅。賴依忠正，君子采諸。述《賈鄒枚路傳》第二十一。

魏其翩翩，好節慕聲，灌夫矜勇，武安驕盈，凶德相挻，禍敗用成。安國壯趾，王恢兵首，彼若天命，此近人咎。述《竇田灌韓傳》第二十二。

景十三王，承文之慶。魯恭館室，江都訬輕；趙敬險詖，中山淫醟；長沙寂漠，廣川亡聲；膠東不亮，常山驕盈。四國絕祀，河間賢明，禮樂是修，為漢宗英。述《景十三王傳》第二十三。

李廣恂恂，實獲士，控弦貫石，威動北鄰，躬戰七十，遂死於軍。敢怨衛青，見討去病。陵不引決，忝世滅姓。蘇武信節，不詘王命。述《李廣蘇建傳》第二十四。

長平桓桓，上將之元，薄伐獫允，恢我朔邊，戎車七征，沖輣閒閒，合圍單于，北登闐顏。票騎冠軍，猋勇紛紜，長驅六舉，電擊雷震，飲馬翰海，封狼居山，西規大河，列郡祁連。述《衛青霍去病傳》第二十五。

抑抑仲舒，再相諸侯，身修國治，致仕縣車，下帷覃思，論道屬書，讜言訪對，為世純儒。述《董仲舒傳》第二十六。

文艷用寡，子虛烏有，寓言淫麗，托風終始，見識博物，有可觀採，蔚為辭宗，賦頌之首。述《司馬相如傳》第二十七。

平津斤斤，晚躋金門，既登爵位，祿賜頤賢，布衾疏食，用儉飭身。卜式耕牧，以求其志，忠寤明君，乃爵乃試。皃生亶，束髮修學，偕列名臣，從政輔治。述《公孫弘卜式皃寬傳》第二十八。

張湯遂達，用事任職，媚茲一人，日旰忘令，既成寵祿，亦羅咎慝。安世溫良，塞淵其德，子孫遵業，全祚保國。述《張湯傳》第二十九。

杜周治文，唯上淺深，用取世資，幸而免身。延年寬和，列於名臣。欽用材謀，有異厥倫。述《杜周傳》第三十。

博望杖節，收功大夏；貳師秉鉞，身畔胡社。致死為福，每生作禍。述《張騫李廣利傳》第三十一。

烏呼史遷，薰胥以刑！幽而發憤，乃思乃精，錯綜群言，古今是經，勒成一家，大略孔明。述《司馬遷傳》第三十二。

孝武六子，昭、齊亡嗣。燕刺謀逆，廣陵祝詛。昌邑短命，昏賀失據，戾園不幸，宣承天序。述《武五子傳》第三十三。

六世耽耽，其欲浟々，方武方作，是庸四克。助、偃、淮南，數子之德，不忠其身，善謀於國。述《嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳》第三十四。

東方贍辭，詼諧倡優，譏苑扞偃，正諫舉郵，懷肉污殿，弛張沉浮。述《東方朔傳》第三十五。

葛繹內寵，屈氂王子。千秋時發，宜春舊仕。敞、義依霍，庶幾雲已。弘惟政事，萬年容己。鹹睡厥誨，熟為不子？述《公孫劉田楊王蔡陳鄭傳》第三十六。

王孫裸葬，建乃斬將。雲廷訐禹，福逾刺鳳，是謂狂狷，敞近其衷。述《楊胡朱梅雲傳》第三十七。

博陸堂堂，受遺武皇，擁毓孝昭，末命導揚。曹家不造，立帝廢王，權定社稷，配忠阿衡。懷祿耽寵，漸化不詳，陰妻之逆，至子而亡。秺侯狄孥，虔恭忠信，奕世載德，<貝也>於子孫。述《霍光金日磾傳》第三十八。

兵家之策，惟在不戰。營平皤皤，立功立論，以不濟可，上諭其信。武賢父子，虎臣之俊。述《趙充國辛慶忌傳》第三十九。

義陽樓蘭，長羅昆彌，安遠日逐，義成郅支。陳湯誕節，救在三哲；會宗勤事，疆外之桀。述《傅常鄭甘陳段傳》第四十。

不疑膚敏，應變當理，辭霍不婚，逡遁致仕。疏克有終，散金娛老。定國之祚，於其仁考。廣德、當、宣，近於知恥。述《雋疏於薜平彭傳》第四十一。

四皓遁秦，古之逸民，不營不拔，嚴平、鄭真。吉因於賀，涅而不緇；禹既黃髮，以德來仕。舍惟正身，勝死善道；郭欽、蔣詡，近遁之好。述《王貢兩龔鮑傳》第四十二。

扶陽濟濟，聞《詩》聞《禮》。玄成退讓，仍世作相。漢之宗廟，叔孫是謨，革自孝元，諸儒變度。國之誕章，博載其路。述《韋賢傳》第四十三。

高平師師，惟闢作威，圖黜凶害，天子是毗。博陽不伐，含弘光大，天誘其衷，慶流苗裔。述《魏相丙吉傳》第四十四。

占往知來，幽贊神明，苟非其人，道不虛行。學微術昧，或見仿佛，疑殆匪闕，違眾迕世，淺為尤海，深作敦害。述《眭兩夏侯京翼李傳》第四十五。

廣漢尹京，克聰克明；延壽作翊，既和且平。矜能訐上，俱陷極刑。翁歸承風，帝揚厥聲。敞亦平平，文雅自贊；尊實赳赳，邦家之彥；章死非罪，士民所嘆。述《趙尹韓張兩王傳》第四十六。

寬饒正色，國之司直。豐繄好剛，輔亦慕直。皆陷狂狷，不典不式。崇執言責，隆持官守。寶曲定陵，並有立志。述《蓋諸葛劉鄭毋將孫何傳》第四十七。

長倩懙々，覿霍不舉，遇宣乃拔，傅元作輔，不圖不慮，見躓石、許。述《蕭望之傳》第四十八。

子明光光，發跡西疆，列於禦侮，厥子亦良。述《馮奉世傳》第四十九。

宣之四子，淮陽聰敏，舅氏蘧蒢，幾陷大理。楚孝惡疾，東平失軌，中山凶短，母歸戎里。元之二王，孫後大宗，昭而不穆，大命更登。述《宣元六王傳》第五十。

樂安袖袖，古之文學，民具爾瞻，困於二司。安昌貨殖，朱雲作娸。博山忄享慎，受莽之疚。述《匡張孔馬傳》第五十一。

樂昌篤實，不橈不詘，遘閔既多，是用廢黜。武陽殷勤，輔導副君，既忠且謀，饗茲舊勛。高武守王，因用濟身。述《王商史丹傅喜傳》第五十二。

高陽文法，揚鄉武略，政事之材，道德惟薄，位過厥任，鮮終其祿。博之翰音，鼓妖先作。述《薜宣朱博傳》第五十三。

高陵修儒，任刑養威，用合時宜，器周世資。義得其勇，如虎如貔，進不跬步，宗為鯨鯢。述《翟方進傳》第五十四。

統微政缺，災眚屢發。永陳厥咎，戒在三七。鄴指丁、傅，略窺占術。述《谷永杜鄴傳》第五十五。

哀、平之恤，丁、傅、莽、賢。武、嘉戚之，乃喪厥身。高樂廢黜，鹹列貞臣。述《何武王嘉師丹傳》第五十六。

淵哉若人！實好斯文。初擬相如，獻賦黃門，輟而覃思，草《法》纂《玄》，斟酌《六經》，放《易》象《論》，潛於篇籍，以章厥身。述《揚雄傳》第五十七。

獷獷亡秦，滅我聖文，漢存其業，六學析分。是綜是理，是綱是紀，師徒彌散，著其終始，述《儒林傳》第五十八。

誰毀誰譽，譽其有試。泯泯群黎，化成良吏。淑人君子，時同功異。沒世遺愛，民有餘思。述《遁吏傳》第五十九。

上替下陵，奸軌不勝，猛政橫作，刑罰用興。曾是強圉，掊克為雄，報虐以威，殃亦凶終。述《酷吏傳》第六十。

四民食力，罔有兼業，大不淫侈，細不匱乏，蓋均無貧，遵王之法。靡法靡度，民肆其詐，逼上並下，荒殖其貨。侯服玉食，敗俗傷化。述《貨殖傳》第六十一。

開國承家，有法有制，家不臧甲，國不專殺。矧乃齊民，作威作惠，如台不匡，禮法是謂！述《遊俠傳》第六十二。

彼何人斯，竊此富貴！營損高明，作戒後世。述《佞幸傳》第六十三。

於惟帝典，戎夷猾夏！周宣攘之，亦列《風》、《雅》。宗幽既昏，淫於褒女，戎敗我驪，遂亡酆鄗。大漢初定，匈奴強盛，圍我平城，寇侵邊境。至於孝武，爰赫斯怒，王師雷起，霆擊朔野。宣承其末，乃施洪德，震我威靈，五世來服。王莽竊命，是傾是覆，備其變理，為世典式。述《匈奴傳》第六十四。

西南外夷，種別域殊。南越尉佗，自王番禺。攸攸外寓，閩越、東甌。爰洎朝鮮，燕之外區。漢興柔遠，與爾剖符。皆恃其岨，乍臣乍驕，孝武行師，誅滅海隅。述《西南夷兩越朝鮮傳》第六十五。

西戎即序，夏後是表。周穆觀兵，荒服不旅。漢武勞神，圖遠甚勤。王師驒々，致誅大宛。姼々公主，乃女烏孫，使命乃通，條支之瀕。昭、宣承業，都護是立，總督城郭，三十有六，修奉朝貢，各以其職。述《西域傳》第六十六。

詭矣禍福，刑於外戚，高后首命，呂宗顛覆。薄姬墜魏，宗文產德。竇後違意，考盤於代。王氏仄微，世武作嗣。子夫既興，扇而不終。鉤弋憂傷，孝昭以登。上官幼尊，類禡厥宗。史娣、王悼，身遇不祥，及宣饗國，二族後光。恭哀產元，夭而不遂。邛成乘序，履尊三世。飛燕之妖，禍成厥妹。丁、傅僣恣，自求凶害。中山無辜，乃喪馮、衛。惠張、景薄，武陳、宣霍，成許、哀傅，平王之作，事雖歆羨，非天所度。怨咎若茲，如何不恪！進《外戚傳》第六十七。

元後娠母，月精見表。遭成之逸，政自諸舅。陽平作威，誅加卿宰。成都煌煌，假我明光。曲陽歊歊，亦朱其堂。新都亢極，作亂以亡。述《元後傳》第六十八。

咨爾賊臣，篡漢滔天，行驕夏癸，虐烈商辛。偽稽黃、虞，繆稱典文，眾怨神怒，惡復誅臻。百王之極，究其奸昏。述《王莽傳》第六十九。

凡《漢書》，敘帝皇，列官司，建侯王。準天地，統陰陽，闡元極，步三光。分州域，物土疆，窮人理，該萬方。緯《六經》，綴道綱，總百氏，贊篇章。函雅故，通古今，正文字，惟學林。述《敘傳》第七十。