利益存亡
作者：佚名
爾時地藏菩薩摩訶薩白佛言：世尊，我觀是閻浮眾生，舉心動念，無非是罪。脫獲善利，多退初心。若遇惡緣，念念增益。是等輩人，如履泥塗，負於重石，漸困漸重，足步深邃。若得遇知識，替與減負，或全與負。是知識有大力故，復相扶助，勸令牢腳。若達平地，須省惡路，無再經歷。
世尊，習惡眾生，從纖毫間，便至無量。是諸眾生有如此習，臨命終時，父母眷屬，宜為設福，以資前路。或懸旛蓋及燃油燈。或轉讀尊經、或供養佛像及諸聖像，乃至念佛菩薩，及辟支佛名字，一名一號，歷臨終人耳根，或聞在本識。是諸眾生所造惡業，計其感果，必墮惡趣，緣是眷屬為臨終人修此聖因，如是眾罪，悉皆消滅。
若能更為身死之後，七七日內，廣造眾善。能使是諸眾生永離惡趣，得生人天，受勝妙樂，現在眷屬，利益無量。
是故我今對佛世尊，及天龍八部人非人等，勸於閻浮提眾生臨終之日，慎勿殺害，及造惡緣，拜祭鬼神，求諸魍魎。
何以故？爾所殺害乃至拜祭，無纖毫之力，利益亡人，但結罪緣，轉增深重。假使來世或現在生，得獲聖分，生人天中。緣是臨終被諸眷屬造是惡因，亦令是命終人殃累對辯，晚生善處。何況臨命終人，在生未曾有少善根，各據本業，自受惡趣，何忍眷屬更為增業。
譬如有人從遠地來，絕糧三日，所負擔物，強過百斤，忽遇鄰人，更附少物，以是之故，轉復困重。
世尊，我觀閻浮眾生，但能於諸佛教中，乃至善事，一毛一渧，一沙一塵，如是利益，悉皆自得。
說是語時，會中有一長者，名曰大辯，是長者久證無生，化度十方，現長者身，合掌恭敬，問地藏菩薩言：大士，是南閻浮提眾生，命終之後，小大眷屬，為修功德，乃至設齋，造眾善因，是命終人，得大利益及解脫不？
地藏答言：長者，我今為未來現在一切眾生，承佛威力，略說是事。長者，未來現在諸眾生等，臨命終日，得聞一佛名、一菩薩名、一辟支佛名，不問有罪無罪，悉得解脫。若有男子女人，在生不修善因多造眾罪。命終之後，眷屬小大，為造福利一切聖事，七分之中而乃獲一，六分功德，生者自利。以是之故，未來現在善男女等，聞健自修，分分己獲。無常大鬼，不期而到，冥冥游神，未知罪福。七七日內，如痴如聾，或在諸司辯論業果。審定之後，據業受生。未測之間，千萬愁苦，何況墮於諸惡趣等。
是命終人，未得受生，在七七日內，念念之間，望諸骨肉眷屬，與造福力救拔。過是日後，隨業受報。若是罪人，動經千百歲中，無解脫日。若是五無間罪，墮大地獄，千劫萬劫，永客群苦。
複次長者：如是罪業眾生，命終之後，眷屬骨肉，為修營齋，資助業道未齋食竟，及營齋之次，米泔菜葉，不棄於地，乃至諸食未獻佛僧，勿得先食。如有違食，及不精勤，是命終人，了不得力。如精勤護淨奉獻佛僧，是命終人，七分獲一。是故長者，閻浮眾生，若能為其父母乃至眷屬，命終之後，設齋供養，志心勤懇。如是之人，存亡獲利。
說是語時，忉利天宮，有千萬億那由他閻浮鬼神，悉發無量菩提之心，大辯長者作禮而退。
譯文
這時，地藏菩薩摩訶薩恭敬地對佛說：“世尊，我看閻浮提的眾生，舉心動念，沒有一件不是起造罪因的。即使偶爾有所善舉，也多是半途而廢，不能夠持久。倘若碰到惡因緣，碰上作惡的機會，便會於念念之中再起邪見。這些人就好像行走在淤泥沼澤中一樣，身上還背著沉重的石頭，步履越來越艱難，越來越沉重，腳步也越陷越深。如果能有緣得到善知的幫助，幫他減輕些負擔甚至除去他身上的全部負擔，這是因為善知有大力量的緣故。不僅如此，還親自幫扶他，使他站穩，從而走出泥濘而到達平地，並且叮囑他一定要意識到沼澤地的險惡，不要再重蹈覆轍了。”
“世尊，習慣於行惡的眾生，往往是從最微細的一點小惡開始，不以為然，從而越做越多，終於積累了無量無數的罪業。這些眾生如果沾染了這樣的惡習，在他臨死之前，父母親屬應當為他做種種功德，培養種種福報，以便投生到較好的去處。在佛菩薩像前懸掛幡蓋，或點燃油燈，或讀誦佛經，或以種種上好供具供養佛菩薩像及聖者像。同時在臨終之人面前稱念佛菩薩或辟支佛的名號，一名一號，清清楚楚，使佛號或經文清晰地通過臨終人的耳根，印在其八識田中。這些眾生，根據其生前所造的業因，本來應當墮入到惡道中去，但因為有親屬為他做了功德，種下了善因，其過去的罪業統統消滅了。
倘若還能在身死之後的七七四十九天之內，努力多做各種善事，加以回向，不但能使已死之人永遠脫離惡道，得生人間、天上，享受種種美妙的安樂；對於在世的親屬來說，也能夠獲得無量的利益和安樂。”
“因此，我今天在這大會上面對世尊，以及天龍八部、人非人等，勸告閻浮提眾生：在臨死之前，千萬不要去殺生以及造種種惡緣，為‘保佑’亡靈，而祈求魍魎魑魅，祭神拜鬼。
為什麼呢？因為這樣殺生以及祭拜鬼神之舉，非但絲毫幫助不了死去的人，反而還結下了新的罪緣，使罪業更加深重。即使亡者在過去世或現在世曾經結過善緣、種過善根，應當可以生到人間或天界享受福報，卻由於被無知的親屬造下如此的惡業，致使臨終之人受到牽連，與那些被殺死的生命對辯冥司，受到責問或責罰，從而拖延了投生善道的時間。更何況命終之人在世之時，並沒有多少的善業，各人將根據自己的所作所為自受其報，怎么還忍心讓他由於親屬的無知，再添種種惡業，甚至墮入惡道中去呢？
比如說，有人從遙遠的地方長途跋涉而來，準備的食糧早已用盡，已經三天沒吃上飯了，而他背負的行李又超過百斤。正在這時，忽然又遇到鄰居朋友，請他再捎上一些東西，結果弄得那人更加困重不堪了。
世尊，我看閻浮提的眾生，只要能信受佛法，樂於為善，所為的善事哪怕小到一絲一毫、一沙一塵，這些善行所帶來的利益絕不會白費，分分都可自得。”
說這些話時，法會中有一位長者，名叫大辯。這位長者在很久以前就已證得無生法忍，以種種智慧方便，化現為長者的形象教化度脫十方一切眾生。這時，大辯長者合掌恭敬，請問地藏菩薩說：“大士，南閻浮提眾生在命終之後，家裡大大小小的親屬為他做種種功德，設齋供養十方僧眾，造種種善因，像這樣的話，命終之人，能否得到大利益及解脫呢？”
地藏菩薩回答說：“長者，承蒙佛力的加被，我現在就為未來和現在的一切眾生，簡略說一下這件事。長者，未來和現在的一切眾生，在臨命終時，能有緣聽到一位佛的名字、一位菩薩的名字乃至一位辟支佛的名字的話，無論原來有罪或無罪，都能得到解脫。倘若有男子、女人活著的時候，不修善因，造了許多惡業，命終之後，家裡大大小小的親屬，為他（她）修福行善，做種種功德。其修福行善所帶來的利益，亡者所獲有七分之一，其餘的六分為活著的人所得。正因為如此，未來的和現在的善男女等，要趁著耳聰目明、身體強健的時候，努力自己修行，不要等到臨死時，靠家屬來代為修福。自己修行所帶來的功德，分分都是自己所獲的。”“無常大鬼，總是不期而至。
人死之後，冥冥之中的魂神不知自己的罪報或福報有多少，便隨著無常去了。在七七四十九天之內，如痴如聾，或者在各個陰司中對辯生前所作所為的善惡罪福。審定之後，個人便依據自己的業報到一定的道中去投生。在尚未審定的期間，就已經是千愁萬苦，更何況有的人還得墮落到各種惡道中去呢？命終之人，在尚未托生的七七四十九天之內，念念之間，都在盼著活著的骨肉至親為他們修福行善，做種種功德來超度他、救濟他。過了四十九天之後，業報已經審定，就隨著其生前所做的業因投生去了。倘若此人在生之時曾經造惡深重，其結果往往是千百年中在惡道里受苦。倘若犯了五無間的極惡重罪時，就將千劫萬劫墮在無間地獄裡，幾乎是永無出頭之日，一直要承受極端的酷刑與痛苦。”
“另外，長者，那些造罪的眾生在命終之後，家裡的親人為他設齋修福，並以此功德來幫助亡者消除罪業，免除惡道之苦。需要注意的是：在辦齋之時以及供齋以後，淘米的泔水或菜葉等東西不能丟棄於地，更不能隨意糟蹋。那些貢品食物，在供養佛、法、僧三寶之前，千萬不能自己先吃。如果有人違反了上面所說的規矩，自己先吃了，或是在供養時不夠恭敬、不夠虔誠的話，那么這個亡人將很難得到功德利益。如果能遵守上述的規矩，以勤懇誠敬的態度，用清淨妙潔的供品來供養佛僧，那么，所做功德，有七分之菩薩降魔一可以利益亡者，六分功德為辦齋的眷屬所得。因此，長者，閻浮提的眾生若能為他們的父母或親人在命終之後虔誠設齋供養的話，無論是死去的還是活著的，都會獲得很大的利益與福報。”
地藏菩薩在說完這些話時，忉利天宮有千萬億那由他、無法計數的閻浮提鬼神，都發了無量的菩提心。大辯長者恭敬作禮，退回到自己的座位上去了。