吳書·周瑜魯肅呂蒙傳

作者：陳壽

譯文

（周瑜傳、魯肅傳、呂蒙傳）

周瑜傳，周瑜，字公瑾，廬江郡舒縣人。他的堂祖父周景、周景的兒子周忠，都做過漢朝的太尉。

周瑜的父親周異，當過洛陽縣令。周瑜身體修長健壯、相貌俊美。當初，孫堅舉義兵討伐董卓，將家眷遷置舒縣。孫堅的兒子孫策與周瑜同年，周瑜與孫策交誼深厚。周瑜將大路南面一所大宅院讓與孫策居住，還常去後堂拜見孫策的母親，各種生活所需兩家共通有無。周瑜的叔父周尚為丹楊太守，周瑜前往看望，正碰到孫策打算東渡長江，到了歷陽，孫策派人送信告知周瑜，周瑜領兵前來迎接孫策。孫策十分高興地說：“我得到了你，大事就順利了。”於是周瑜跟隨孫策前往攻打橫江、當利，全都攻克。隨即又渡江進擊秣陵，打敗笮融、薛禮，轉而攻下湖孰、江乘，進軍曲阿，劉繇逃走，此時孫策的軍隊已擴展到幾萬人。於是他對周瑜說：“我用這支隊伍攻取吳、會兩郡，平定山越，已經足夠了。你還是回軍鎮守丹楊。”周瑜回到丹楊。

不久，袁術派自己的堂弟袁胤替代周尚為丹楊太守，於是周瑜和周尚都回到壽春。袁術打算任命周瑜為部將，周瑜分析袁術最終不會有什麼大的作為。故此只請求袁術讓他擔任居巢縣縣長，目的是打算借道回到江東，袁術同意他的要求。周瑜於是經居巢回到吳郡。這年為建安三年(198)。

孫策親自前來迎接周瑜，授任他建威中郎將，當即調撥給他二千兵卒及五十坐騎。周瑜當時二十四歲，吳郡的人都稱呼他“周郎”。孫策因周瑜恩信聲震廬江，便派他外出守備牛渚，後又兼職春谷縣縣長。不久，孫策打算攻取荊州，任命周瑜為中護軍，兼任江夏太守。周瑜跟隨孫策進軍皖城，並攻克之。當時得到喬公兩個女兒，都有傾國之色。孫策自己娶了大喬，周瑜娶了小喬。接著再進軍尋陽，打敗劉勛，征討江夏，還軍平定豫章、廬陵，周瑜留守巴丘。建安五年(200)，孫策去世，由孫權統領軍國事務。周瑜領兵前來弔喪。於是留在吳郡，以中護軍身份與長史張昭一同掌管軍政大事。

建安十一年(206)，周瑜督率孫瑜等討伐麻、保二屯，將它們的首領斬首，俘虜餘眾一萬多人，回兵駐守宮亭。江夏太守黃祖派遣部將鄧龍帶領數千人馬進入柴桑，周瑜追擊征伐，將鄧龍活捉後送往吳郡。建安十三年(208)春，孫權征討江夏，周瑜被任為前部大督。當年九月，曹操攻入荊州，劉琮率眾投降，曹操得到劉琮的水軍，水、步兩軍發展到幾十萬人，東吳的將士聽到這一訊息都非常驚恐。孫權召集部下，徵詢對策。大家都議論說：“曹操乃豺虎之人，然而他借著漢丞相的名義，挾天子以征天下，動輒就說是朝廷旨意，如今要抗拒他，事情更不順利。況且將軍您所處的形勢，能夠抵禦曹操的，就是長江天險。現在曹操占有荊州全部，加上劉表原先訓練好的水軍，大船戰艦，乃至千數，曹操全部將它們擺開沿江直下，併兼有步兵，水陸兩路一齊進發，所謂長江天險，已成為曹操與我方共有的了。而在實力上敵眾我寡極為懸殊，不可相提並論。故此最好的計策不如向他投降。”周瑜說：“不對！曹操雖說名為漢相，實為漢賊！將軍您以神明威武的雄才，兼有父兄的偉烈功業，割據江東，占地幾千里，兵精糧足，英雄樂業，正當橫行天下，為漢家剷除奸邪禍患的時候。何況現在是曹操自己前來送死，豈可反向他投降？請讓我為您分析算計一下：假使現在北方局勢完全穩定，曹操無後顧之憂，當然可以與我們曠日持久地爭奪疆土。但能夠與我方在水戰中爭個勝負嗎？現在北方的局勢既沒有得到穩定，加之馬超、韓遂在函谷關之西，成為曹操後方之患。況且捨棄騎兵優勢，依仗所繳獲的戰船，來與我吳越之地的軍隊在水戰中爭雄，本就不是他們中原人的長處。如今又值嚴寒季節，軍馬缺乏草料，驅使中原的士兵遠道來到南方江湖之上，水土不服，必然生髮疾病。上述四點，都是用兵大忌，而曹操全然不顧，逆向而行。將軍要擒獲曹操，現在正是最好時機。我請求率領精兵三萬，進駐夏口，保證替您打敗曹操。”孫權說：“曹操老賊企圖廢除漢室自立為帝，蓄謀已久，只是顧忌袁術、袁紹、呂布、劉表與我而已。如今他們幾位都被殲滅，只有我一人獨存，我與老賊，勢不兩立。你所說應當對他進行抗擊，與我的想法完全一致，這是老天爺把你送來助我呀！”當時，劉備被曹操打敗，企圖南撤渡過長江，與魯肅在當陽相遇，於是共商抗曹大計。由是劉備也進駐夏口，委派諸葛亮前往拜謁孫權。

孫權於是派遣周瑜與程普等與劉備合力迎擊曹操，兩軍相戰於赤壁。這時曹操軍隊的士卒不少人染有疾病，剛一交戰，曹軍即敗，退兵駐紮長江北岸。周瑜等駐軍長江南岸。周瑜的部將黃蓋說：“如今敵眾我寡，難以與之進行持久戰。然而觀察曹軍戰船全都首尾相接，可以用火攻將其燒毀打敗。”於是周瑜調撥幾十艘大船戰艦，船內裝滿柴草，在柴草上澆滿油膏，外面罩上帷幕，上面插上牙旗，先讓黃蓋寫信給曹操，欺騙說要前來投降。又預備一些輕便快捷的小船，分別系在大船的尾後，於是船隊依次向前駛去。曹操軍中官兵都伸長脖子在觀望，指點船隊說黃蓋來投降了。黃蓋命解開各小船，將大船同時點火。當時風勢威猛，大火蔓延江北燒到岸上的曹軍營寨。片刻之間，煙火沖天，曹軍人馬被燒死淹死者不計其數，於是全軍敗退，返還保守南郡。劉備與周瑜等又合力追擊。曹操留下曹仁等駐守江陵城，自己逕自退還北方。周瑜與程普又領軍挺進南郡，隔著大江與曹仁對壘。兵未交鋒，周瑜即派甘寧前去占據夷陵。曹仁分派出一支部隊前去圍攻甘寧。甘寧向周瑜告急。周瑜採用呂蒙的計策，留下凌統鎮守後方，自己與呂蒙往上游解救甘寧。甘寧之圍被解後，周瑜軍隊便渡江扎在北岸，約定日期與曹仁軍隊大戰。周瑜親自跨馬掠陣，被亂箭射中右胸，傷勢嚴重，只好退還。後來曹仁聽說周瑜臥床未起，便率兵上陣出戰。周瑜於是自我強行起床，帶傷巡察軍營，激勵將士勇氣，曹仁於是只好撤軍。孫權任命周瑜為偏將軍，兼任南郡太守。以下雋、漢昌、劉陽、州陵作為他的奉邑，屯據江陵。劉備以左將軍身份兼任荊州牧，治所設在公安。劉備前往京口拜謁孫權，周瑜上奏說：“劉備以梟雄的姿態，且有關羽、張飛熊虎般的猛將，他一定不會長久屈身為他人所用。依我愚見，現在最好的計策是把劉備遷置到吳郡，為他修建最豪華的宮室，多給他一些美女及他喜玩的東西，以此滿足他的耳目享受，再把關羽、張飛二人分開，各安置在不同的地方，派遣像我這樣的人挾制他們，讓他們與我們一道作戰，大事即可成功。如今遷就他割讓土地來資助，讓這三個人聚在一起，又都安放在邊界疆場，恐怕是蛟龍得到雲雨，終非池中所容納得了的！”孫權考慮到曹操在北方，應當廣招天下英雄為是，又擔心劉備並非一時制服得了的，故此沒有採納周瑜的建議。紅潮網

其時劉璋正任益州牧，北面有張魯為寇相侵，周瑜於是到京口拜見孫權說：“現在曹操剛受挫折，正擔心自己內部發生變亂，未能與您對陣作戰。請允許我同奮威將軍孫瑜一起進軍攻取蜀地，得蜀後再吞併張魯，然後留奮威在那裡固守，以便與馬超結援呼應，我再回來與您一起占據襄陽進擊曹操，這樣攻取北方就有希望了。”孫權同意此論。周瑜回到江陵，準備行裝，然而路過巴丘時即發病去世，年僅三十六歲。孫權身著素服舉行哀悼，感動所有部下。當周瑜靈柩運還吳郡時，孫權又往蕪湖迎接，舉辦喪事的所有費用，全部供用不缺。後來又頒布諭令：“已故將軍周瑜、程普，他們家的田客，都不能要他們納稅服役。”當初周瑜被孫策作為好友相待，孫策的母親又讓孫權以尊奉兄長之禮對待周瑜。那時孫權的地位還是個將軍，各位將軍及賓客對他只行一般的禮節，惟有周瑜最先對他表示尊敬，對孫權執臣子禮節。周瑜性情開朗，寬宏大量，很得人心，只與程普不相和睦。周瑜年少時曾精心鑽研音樂，即使在飲酒三爵之後，彈奏者有什麼差錯，他也必定聽得出來，聽出來就會回頭望一望，所以當時有人編出歌謠：“曲有誤，周郎顧。”周瑜生有兩男一女。女兒許配太子孫登。兒子周循娶公主為妻，被任命為騎都尉，有周瑜的氣質風度，年輕即去世。

周循弟弟周胤，初任興業都尉，娶皇族姑娘為妻，領親兵一千，駐守公安。

黃龍元年(229)，被封為都鄉侯，後來因犯罪而遷徙廬陵郡。赤烏二年(239)，諸葛瑾、步騭聯名上疏說：“已故將軍周瑜之子周胤，過去受到主上誇讚表揚，被封為將軍，他不能在享受優厚待遇時考慮如何立功報效朝廷，以至於放縱自己各種貪慾，招來罪罰。為臣們內心考慮到過去周瑜深受陛下寵信，在朝時是心腹重臣，出戰時是得力良將，受命出軍作戰，總是親臨前線陣地，忠心耿耿，視死如歸。故此能在烏林擊敗曹操，在郢都攆跑曹仁，顯揚國家的威力和陛下的仁德，聲震華夏，愚昧的荊蠻也無不歸服。即使是周代的方叔，漢朝的韓信、英布，實在也不能超過他。能夠打敗敵人拯救國家的大臣，自古以來的帝王沒有不敬重他們的，故此漢高祖的封爵誓詞有言：‘縱使黃河細如衣帶，泰山小如條石，封國制度長存，永傳子孫後代。’用丹砂書寫誓詞，舉行隆重盟誓儀式，將誓詞藏於祖廟，讓它永遠留存，要使功臣之後，世世代代相繼，不僅其子其孫，而且傳至久遠的後人，報答和表彰臣下的功德，勤懇真誠，以至極點，其意在於以此勸戒後人，使那些為國建功獻身的臣子死而無悔。況且現今周瑜去世不久，而他的兒子周胤被降為平民百姓，這就更加令人心傷。我們認為陛下處事英明，善於以古為鑑，能使消絕的封爵重新興繼，因此才為周胤求情，請求赦免他的罪過，歸還他的兵卒，恢復他的爵位，使久未鳴叫的公雞重新打鳴，使身負重罪的臣子重新得到報效立功的機會。”孫權回答說：“我的心腹舊臣，與我協力共事，公瑾是其中之一，我對他確實忘不了。過去周胤年少，開初並無功勞，平白無故地掌有一支軍隊，封賞爵位任為將領，就是追念公瑾的功績而恩賜他的後代。而周胤卻倚仗這些，沉湎於酒色，為所欲為，前後數次警告勸喻他，而他依然故我。我與公瑾的友誼，與同你們二位一樣，期望周胤有所作為的心意，豈有盡頭之處？鑒於周胤罪惡過重，不宜於立刻還他官爵，而且還應讓他受些苦難，使他自知痛改。如今你們二位誠懇地援引漢高祖的封爵誓詞，孤人感到慚愧。雖然我德行不可與漢高祖並論，但還是想爭取向他看齊，此事就是這樣，故此未能採取你們的建議。作為公瑾的兒子，加上你們二位從中說情，如能改過的話，還有什麼不好辦的呢？”諸葛瑾、步騭的奏疏剛呈上去，朱然和全琮也上奏替周胤說情，於是孫權同意了他們的請求。正在這時周胤病死。

周瑜的侄兒周峻，也因為周瑜的元勛之功而被任為偏將軍，領兵士一千人。周峻死後，全琮上奏請任命周峻的兒子周護為將軍。孫權說：“過去趕走曹操。奪得荊州，都是公瑾的功勞，我永遠不會忘記。開初聽說周峻去世，也曾想起用周護，聽說周護的秉性行為極壞，用他作官等於在製造禍亂，故此我打消了這個念頭。孤人懷念公瑾，豈有止境嗎？”

魯肅傳，魯肅，字子敬，臨淮郡東城人。他生下不久便失去了父親，和祖母一起生活。家庭富有財產，性格頗愛施捨。其時天下已經大亂，魯肅不治家事，大量散發家中錢財，標價出賣田地，以救濟窮人結交士人為要務，深得當地人們歡心。周瑜任居巢縣縣長，率領幾百人有意去拜訪魯肅，並請求資助糧食。魯肅家有兩倉米，各三千斛，他於是用手指一倉就讓周瑜取去，周瑜就更加了解到他與眾不同，於是與他結為友好，其情誼有如公孫僑、季札一樣。袁術聽到魯肅的名聲，就任命他為東城縣長。魯肅見袁術沒有制度法紀，不會成就大事，於是攜帶族中老弱之人和有俠氣的青少年一百多人，南往至居巢投奔周瑜。周瑜率兵東渡長江，魯肅與他同行，將家屬留在曲阿。時逢他的祖母亡故，便將靈柩送歸東城安葬。

劉子揚與魯肅十分友好，他寫信對魯肅說：“當今天下豪傑蜂起，憑你的資質才幹，尤其適宜於當今社會形勢。你還是趕快回去接走老母親，不可滯留東城。現今鄭寶這個人，在巢湖擁有一萬多兵眾，占據富饒的地區，廬江郡許多人都前往依附他，何況我們這些人。看他的趨勢，還會廣聚更多的人眾，機不可失，你應該速去那兒。”魯肅聽從了他的勸說。安葬祖母完畢返還曲阿，魯肅就打算北往巢湖。正巧周瑜已把魯肅的母親接到吳郡，魯肅便把打算投奔鄭寶的事告訴周瑜。當時孫策已去世，孫權尚在吳郡，周瑜對魯肅說：“過去馬援答覆光武帝說過，‘當今時勢，不僅君主可以選臣下，臣下也可以選擇君主’。如今吳主親信賢人智士，接納奇才異能，況且我聽說古代哲人的神秘論證，接承天命替代劉氏者，必定起於東南，推算曆數觀察形勢，最終會造建起帝王基業，與天命相符合，也正在東南。現在正是有識有志之士歸附英傑的時代。我正領悟到這個道理，你不必把劉子揚的話當作一回事。”魯肅聽從了他的勸說。周瑜因此向孫權推薦魯肅有輔佐濟時之才，認為應當對這種人廣為招致，以成就帝王的功業，而不可讓他們離去。孫權立即接見了魯肅，同他談話後非常欣悅。各位賓客告退後，魯肅也告辭出來，而孫權卻單獨把他挽留回來，兩人合榻對飲。於是孫權與魯肅秘密商議：“當今漢室如大廈即傾，四方紛亂不已，我繼承父兄創立的基業，企望建成齊桓、晉文那樣的功業。既然您惠顧於我，請問有何良策助我成功？”魯肅回答說：“過去漢高祖耿耿忠心想尊崇義帝而最後無成，這是因為項羽加害義帝。如今曹操，猶如過去項羽，將軍您怎么可能成為齊桓公、晉文公呢？以魯肅私見，漢朝廷已不可復興，曹操也不可一下子就能除掉。為將軍考慮，只有鼎足江東，以觀天下變幻形勢。天下局勢如此，據有一方自然也不會招來嫌猜忌恨。為什麼呢？因為北方正是多事之秋。您正好趁這種變局，剿除黃祖，進伐劉表，盡力占有長江以南全部地方，然後稱帝建號以便進而奪取天下，這有同漢高祖建立大業啊！”孫權說：“我現在盡一方之力，只是希望輔佐漢室而已，你所說的非我所能及。”張昭責怪魯肅不夠謙虛，對他頗有詆毀，說魯肅年少粗疏，不可重用。孫權不以張昭的話為然，反而更加看重魯肅，賜給魯肅母親衣服、帷帳及日用雜物，使魯肅家庭變得與原先一樣富有。

劉表死後，魯肅勸說孫權：“荊楚之地與我們吳國鄰接，順水而往可達北方，外連江、漢，內隔山陵，有如金城堅固，沃野萬里，士民富足，如果占有這塊地盤，就是打下了建立帝王之業的基礎。如今劉表剛剛去世，兩個兒子素來不和，軍中的將領也由此分為兩派。加之劉備是天下梟雄，與曹操存在矛盾，寄身在劉表那裡，劉表嫉妒他的才能而不敢重用。如果劉備與劉表的兒子們協力同心，上下合力，我們則應該安撫他們，與他們結盟友好；如果他們之間離心離德，我們就應另作打算，以成就自己的大事。我請求奉命前往荊州向劉表的兒子們弔唁，並慰勞他們軍隊中的將領，以及勸說劉備安撫劉表的部下，同心一意，共同對付曹操，劉備一定樂於從命。如果這件事處理得好，則天下就可以平定了。現在如不速去荊州，恐怕讓曹操趕做在前面了。”孫權當即派遣魯肅前往。魯肅行至夏口，聽說曹操已前往荊州進軍，日夜兼程。待魯肅趕到南郡，而劉表的兒子劉琮已經投降了曹操，劉備驚惶奔走，準備南渡長江。魯肅直接去迎見劉備，到當陽長阪坡，與劉備會見，向劉備詳細轉述了孫權的意圖，並陳述了江東的強盛鞏固，勸說劉備與孫權合作抗曹。劉備十分高興。這時諸葛亮正跟隨著劉備，魯肅對諸葛亮說“我是你哥哥的朋友”，兩人當即結下交情。劉備於是到夏口，派諸葛亮出使東吳拜見孫權，魯肅也返回復命。

當時孫權正得到曹操要東進的信息，就與全體將領們商議。大家都勸孫權迎接曹操，只有魯肅一言不發。孫權起身去更衣，魯肅追到屋檐下，孫權知道他的意思，握著他的手說：“你想說什麼？”魯肅回答說：“剛才觀察眾人議論，都是想讓您失誤，不足以與他們共謀大事。當今我魯肅可以迎接曹操，對於將軍來說卻不能。為什麼這么講？如今我迎降曹操，曹操理當送我回到故鄉，品評我的聲名地位，總還能做個小官，乘牛車，有隨從，交遊士大夫，慢慢升遷上去，也少不了做個州郡長官。而將軍您迎降曹操，將把您作如何安置呢？希望您早定大計，再莫聽取眾人的議論。”孫權嘆息說：“這些人的主張，深深讓我失望，現在你闡明長遠大計，正與我的想法一致，這是上天將你賜給我啊！”當時周瑜接受使命前往鄱陽，魯肅勸孫權趕快追召周瑜返還。於是孫權任命周瑜為行事，任命魯肅為贊軍校尉，協助策劃作戰方案。曹操敗逃赤壁後，魯肅先返歸吳郡，孫權大張聲勢請諸將迎接魯肅。魯肅將入殿門拜見孫權，孫權起身行禮，因而問魯肅：“子敬，我扶鞍下馬迎接你，足以表彰你的功勞吧？”魯肅碎步跑上前說：“非也。”大家聽到這種回答，無不驚愕。就坐後，魯肅緩緩舉起馬鞭說：“我希望您的威德遍及四海、總括九州，完成帝王大業，再用軟輪小轎車召見我，這才算顯揚我。”孫權拍手歡笑。後來劉備前來京口拜見孫權，請求都督荊州，只有魯肅勸孫權將荊州借給劉備，以便共同抗擊曹操。曹操聽到孫權將土地資救劉備，當時他正在寫信，震驚得把筆都掉在地上。周瑜病危，上奏疏說：“當今天下，正值混亂多事，這正是我日夜憂心的事，願陛下預先考慮尚未發生的事，然後才想到安逸享受。現在既然與曹操作對，劉備近在公安，邊境附近的百姓尚未歸附，應當用良將前往駐守鎮撫。魯肅的智謀才略足以勝任，請求起用他來接替我。我死之日，也就沒有牽掛的事了。”孫權當即任命魯肅為奮武校尉，代替周瑜統領軍隊。周瑜部下四千多人、四個縣的奉邑，全歸屬於魯肅。孫權又任命程普兼任南郡太守。魯肅起初駐守江陵，後又順江移駐陸口，威望與恩德大為傳揚，兵眾增到一萬多人，於是孫權任命他為漢昌太守、偏將軍。

建安十九年(214)，魯肅隨孫權攻破皖城，轉升為橫江將軍。先前，益州牧劉璋綱常廢弛法紀無度，周瑜、甘寧都勸說孫權攻取蜀地。孫權以此事詢問劉備，劉備內心在替自己規劃，表面上仍假意回答說：“我劉備與劉璋託名為皇族後裔，希望藉助先人英靈，以匡救漢室。如今劉璋得罪了大家，我獨自心內驚懼不安，不敢聽說攻取蜀地的話語，希望您對他實行寬恕。如果這個請求沒有得到答覆，我當披散頭髮歸隱山林。”後來劉備西進圖謀劉璋歸伏，留關羽鎮守荊州，孫權說：“狡猾的東西竟敢耍弄詐術。”及至關羽與魯肅雙方轄區接鄰，常心生猜疑，疆場紛錯交叉，魯肅常以友好姿態進行安撫。劉備平定益州後，孫權要求他歸還長沙、零陵、桂陽三郡，劉備不答覆這一要求。孫權就派呂蒙率領眾軍進攻奪取。劉備聞訊，親自帶兵回到公安，派遣關羽爭奪三郡。魯肅駐兵益陽，與關羽相對抗。魯肅邀請關羽相見，各自所率兵馬都停留在百步之外，只請關羽及眾將軍單刀赴會。魯肅因而責問數說關羽說：“我們國家真心誠意將土地借給你們，是因為你們兵敗遠方而來，無有立足之地。現在已經得到益州，既然沒有奉還荊州意思，那么就只求你們歸還三郡，而你們還不從命。”話未說完，在座的有一人插話說：“說到土地，只有仁德之人才能占有，哪來一家永遠占住不放的道理。”魯肅大聲地斥責那人，言語臉色十分嚴厲。關羽拿刀站起身來說：“這些自然是國家大事，他知道什麼！”同時使眼色讓那人離開。劉備於是以湘水劃界，平分荊州之地，兩國就此罷兵。

建安二十二年(217)，魯肅四十六歲去世。孫權為他舉行喪事，又親自參加他的葬禮。諸葛亮也為魯肅舉行悼念儀式。孫權稱帝號時，登臨祭壇，回頭對各位大臣說：“過去魯肅常對我說到這件事，可說他真是明白天下大勢啊！”魯肅的遺腹子魯淑長成人後，濡須督張承說他最終能身居高位。永安年間，魯淑任昭武將軍，被封為都亭侯、武昌督。建衡年間，被授予假節，升任為夏口督。他所在轄區紀律嚴明，辦事能幹有策略。鳳凰三年(274)去世。他的兒子魯睦承襲了他的爵位，接掌他的兵馬。

呂蒙傳，呂蒙，字子明，汝南郡富陂縣人。他少年時南渡長江，依附姐夫鄧當。鄧當是孫策的部將，多次征伐山越。呂蒙十五、六歲時，偷偷地跟隨鄧當的隊伍去襲擊山越反叛者，鄧當回頭看到了呂蒙，大吃一驚，大聲呵斥制止他，但他不聽。回來後鄧當將此事告訴呂蒙母親，他母親很生氣並要處罰他，呂蒙說：“這貧賤的日子難生活下去，說不定獲得功勞，就能取得富貴。再說不入虎穴，焉得虎子？”母親憐惜而饒恕了他。當時鄧當部下的官吏以為呂蒙年紀小而輕視他，說：“那小子能幹什麼事，不是送肉去餵虎嗎？”過些日子碰到呂蒙，又嗤笑侮辱他。呂蒙十分憤怒，當即抽刀就把那個小官員殺死，隨即拔腿就逃走，逃到同鄉鄭長家。後來又自己出來通過校尉袁雄向上面自首，袁雄趁機替他求情，孫策於是召見他，感覺到他非同一般，便留在自己身邊。幾年後，鄧當去世，張昭舉薦呂蒙接替鄧當領兵，被任命為別都司馬。孫權統領國家事務後，考慮到那些小將軍兵員少而費用不足，打算將這些部隊合併。呂蒙暗中借貸，為將士們做了大紅衣服和綁腿，等到檢閱那一天，他的部隊佇列齊整威武，全軍人人都能操演，孫權見了非常高興，於是給他增添兵員。他跟隨孫權進討丹楊，每戰都立有功績，被提升為平北都尉，兼任廣德縣縣長。呂蒙跟隨孫權征討黃祖，黃祖命令都督陳就率領水軍迎戰孫權。呂蒙率領先鋒部隊，親手斬下陳就的頭，全軍將士乘勝進擊攻城。黃祖聽說陳就被殺，棄城逃走，東吳兵士追擊活捉了他。孫權說：“這次戰事的成功，起因於先擊敗了陳就。”於是任命呂蒙為橫野中郎將，賜錢千萬。同年，呂蒙又與周瑜、程普等西向烏林擊敗曹操，在南郡包圍曹仁。

益州將領襲肅率領軍隊前來歸附，周瑜上表建議將襲肅的部隊交給呂蒙，呂蒙盛讚襲肅有膽略才幹，且能仰慕教化遠程來附，從道義上講應增加他的兵員而不應當奪取他的隊伍。孫權認為此話很有道理，就把部隊歸還襲肅。周瑜派遣甘寧前往占領夷陵，曹仁分派部分軍隊去進攻甘寧，甘寧被圍情勢危急，便派人請求救援。眾將領都認為兵力不足不能再分，呂蒙對周瑜、程普說：“留下凌公績，我與您一道，前去救急解圍，按情勢不會要太多的時間，我保證凌公績能固守十天。”又建議周瑜分派三百人去用木柴堵斷險要路口，敵人逃跑時可以得到他們的馬匹。周瑜聽從他的計謀。部隊趕到夷陵，當天就與曹軍交戰，殺傷敵軍過半。敵人連夜逃走，行至木柴阻塞的山道時，騎兵都棄馬步行逃走。吳軍急追直攆，繳獲戰馬三百匹，用連並起來的船隻載回東吳。於是吳軍將士士氣倍增，就渡江建立據點，進擊敵人。曹仁後退逃走，於是又占據南郡，安撫平定荊州。呂蒙回京後，被升為偏將軍，兼任尋陽縣縣令。魯肅代替周瑜後，前往陸口，路過呂蒙軍營。魯肅有點輕視呂蒙，有人對魯肅說：“呂將軍功名日益顯赫，不可用老眼光看他，您應當去拜訪他。”於是魯肅拜訪呂蒙。飲酒正酣時，呂蒙問魯肅說：“您身負重任，與關羽結鄰，打算用什麼計謀，來防備意外的變故呢？”魯肅很不經意地回答說：“具體情況因時而定。”呂蒙說：“現在吳、蜀雖然聯盟，然而關羽實為熊虎之將，豈可不預先訂好計謀策略？”於是替魯肅策劃了五種應對方案。魯肅於是離席走到呂蒙身邊，拍著他的背說：“呂子明啊，我真沒想到你的才幹謀略竟能達到如此的水平。”於是前去拜見呂蒙的母親，與呂蒙結成朋友而別。當時呂蒙與成當、宋定、徐顧的軍營都彼此挨連，這三位將領戰死後，他們的子弟都很小。孫權想把他們的軍隊全部合併給呂蒙，呂蒙堅決推辭，上書陳說徐顧等都辛勤操勞國事，他們的子弟雖說幼小，但不能廢除他們的兵權。連續上書三次，孫權才答應他的請求。呂蒙於是又給這三家的子弟挑選老師，讓老師輔導這些孩子。對此類事情，他都是如此盡心。魏國派廬江人謝奇為蘄春典農都尉，在皖縣屯墾，多次侵犯東吳邊境。呂蒙派人引誘他投降，他不答應，於是呂蒙尋機襲擊，謝奇被迫退縮回去，他的部下孫子才、宋豪等，都扶老攜幼，前來投降呂蒙。後來呂蒙跟隨孫權在濡須抗擊曹操，多次進獻妙計，又勸孫權在濡須口兩面都建起堡塢，防禦工事做得很精細，曹操攻占不下，只好退兵。曹操派遣朱光為廬江太守，駐兵皖縣，大力開墾稻田。又令間諜招誘鄱陽賊兵頭領，讓他們作內應。呂蒙說：“皖縣田地肥沃，如果糧食豐收，他們的兵員就會添增，這樣一連幾年，曹操的態度就露出來了，應該早點除掉他們。”於是向孫權詳細地陳述了情況。孫權由此親自征討皖縣，召見各位將領，詢問有何計策。呂蒙就推薦甘寧為升城督，在前線督率攻城，呂蒙自己率領精兵緊隨其後。凌晨就進攻，呂蒙親自擊鼓，將士們踴躍登城，到早飯時分即攻破皖城。待張遼率軍趕至夾石時就聽說皖城已被吳軍攻破，只好引兵退還。孫權嘉獎呂蒙的功勞，當即升任呂蒙為廬江太守，所繳獲的兵卒車馬都分歸他，另外加賞尋陽屯田客六百人，屬官三十人。呂蒙回到尋陽，不及一年廬陵的賊寇又在鬧事，諸將領征討不能擒獲，孫權說：“鷙鳥上百隻，不如一隻鵬。”又命令呂蒙前往征討。

呂蒙到廬陵後，即殺死賊寇的首領，將其他的人全部釋放，恢復他們平民身份。這時劉備令關羽鎮守他占有的荊州全部土地，孫權命令呂蒙西往奪取長沙、零陵、桂陽三郡。呂蒙致信長沙、桂陽二郡，二郡守將望風而歸服東吳，只有零陵太守郝普固守城池不降。劉備親自從蜀地趕至公安，派遣關羽爭奪這三郡的地盤。孫權當時住在陸口，派魯肅率領一萬人馬駐紮益陽抗拒關羽，派人飛快傳書呂蒙，讓他放棄零陵，急速返歸援助魯肅。當初，呂蒙平定長沙，正當前往零陵經過..縣時，南陽人鄧玄之與他同車，鄧玄之是郝普的老朋友，呂蒙想讓他誘勸郝普投降。接到孫權召他返還的信後，呂蒙秘而不宣，當夜召集眾將領，授以攻城計謀，定下次日凌晨攻城。會後他對鄧玄之說：“郝子太知道世間存有忠義，也想行忠義之事，但不明白時勢。左將軍劉備在漢中，被夏侯淵圍困住。關羽在南郡，而今我們主上親自前抵南郡。近來攻破樊城關羽的大本營，解救..縣，關羽已被孫規擊敗。這些都是近期發生的事，您都親眼所見。他們現在首尾各處一方，自救都來不及，哪有餘力再營救零陵啊！現在我們的士卒精銳，人人都想為國立功，主上正調遣大軍，相繼上路進發。眼下子太的性命朝夕難保，卻苦等毫無希望的救援，就同牛腳印坑中積水裡的魚，還希望用江、漢的水來活命，其毫無可依賴也是很清楚的事。如果子太能夠將士齊心，堅守孤城，尚能苟延殘喘一些日子，以等待後來有所投靠，這也算可行。如今我縝密計畫安排好兵力，用來攻城，過不了一天，就會將城攻破，城破之後，他自己身死於事無補，而讓百歲的老母，滿頭白髮受人誅殺，豈不痛心？我猜想他是得不到外面的信息，還以為有外援依靠，故此才頑固到今天這個地步。您可前去見他，向他陳述這種利害。”鄧玄之前去見郝普，詳細地轉述了呂蒙的意思，郝普聽後懼怕而服從。鄧玄之先出城向呂蒙匯報，說郝普隨後就來。呂蒙預先吩咐四位將令，各挑選一百人，郝普一出城，他們就馬上進去守住城門。一會兒郝普出了城，呂蒙迎上去握著他的手問候，同他一起下船。寒暄完畢，取出孫權寫給他的信讓郝普看，因而拍手大笑。郝普看了信，方知劉備駐紮在公安，而關羽近在益陽，慚愧悔恨，恨不得鑽入地下。

呂蒙留下孫皎，將善後事宜委託他，自己當天便率領部隊趕赴益陽。劉備請求與孫權結盟和好，孫權於是歸還郝普等人，劃湘水為界，將零陵郡退還劉備。又以尋陽、陽新作為呂蒙的奉邑。呂蒙班師回還，於是前去征討合肥，撤軍時，受到張遼等人的襲擊，呂蒙與凌統以死保衛著孫權。後來曹操又大軍進攻濡須，孫權用呂蒙為濡須督，據守以前所建的堡塢，在堡城上設定強弩一萬具，以抵禦曹軍的進攻。曹操先鋒部隊安營未穩，呂蒙即出擊打敗他們，曹操引軍撤退。孫權授予呂蒙為左護軍、虎威將軍。魯肅去世，呂蒙西向駐守陸口，魯肅軍馬萬餘人全歸呂蒙節制。又被任命為漢昌太守，食邑包括下雋、劉陽、漢昌、州陵。呂蒙與關羽分荊州而治，邊界相接，他深知關羽驍雄，有兼併東吳之心，況且關羽居東吳上游，分土而治的形勢難以持久。起初，魯肅等考慮到曹操尚在，對雙方都構成威脅，應當孫、劉合作協力，同仇敵愾，不能相互背棄。呂蒙於是秘密向孫權獻計說：“讓征虜將軍孫皎駐守南郡，潘璋駐守白帝城，蔣欽率領游擊部隊一萬人，沿長江上下行動，隨時應對敵方，呂蒙我為國家前去占據襄陽，這樣還怕什麼曹操，依賴什麼關羽呢？況且關羽君臣，玩弄欺騙手段，反覆無常，不可把他們作知心朋友看待。現在關羽之所以沒有領兵東向，是因為您的聖明、呂蒙等人還在。現在不趁我們正強壯時期謀取他們，一旦我們老死，想再陳兵出力，還能辦到嗎？”孫權深深領受他的計策，又順便與他閒談到攻取徐州的問題，呂蒙回話說：“如今曹操遠在黃河之北，剛打敗袁家諸子勢力，正安撫幽州、冀州的社會秩序，沒有力量顧及東面。徐州地方的守兵，聽說還不怎么強，前去攻占能夠取勝。然而那地方只有陸路相通，是驍勇的騎兵長足馳騁之地，您今天得到徐州，那么曹操後十天就會來爭奪，雖然用七、八萬兵力守著它，還是免不了常常擔心受嚇。不如攻取關羽的地盤，占據整個長江流域，形勢就更為壯觀。”孫權覺得這些話分析得特別有道理。及至呂蒙接手魯肅，初到陸口，表面上倍加與關羽修好結盟，恩贈更為厚重。

後來關羽征討樊城，留下部分兵力駐守公安、南郡。呂蒙上疏指出：“關羽征討樊城而多留防守的部隊，必定是擔心我謀取他的後方。我時常患病，請分派一部分兵力回建業，以我治病為名。關羽聽到這一訊息後，必定撤走留守後方的部隊，盡數開往襄陽。那時我們大部隊從水路晝夜逆流而上，襲擊蜀軍空虛所在，則南郡可得，而關羽也就可以擒獲了。”於是假裝病重，孫權就公開發布文書召呂蒙回建業，暗中與他密商計策。關羽果然信以為真，逐漸撤走南郡的留守部隊開赴樊城。魏國派遣于禁救援樊城，關羽將于禁等全部抓俘，奪得人馬數萬，藉口缺糧，擅自取走吳國運往吳、蜀交界處湘關的大米。孫權聽說，即開始行動，先遣呂蒙在前出軍。呂蒙軍至尋陽，將精兵全部埋伏在大船之中，讓人穿著一般衣服作百姓的模樣搖櫓，船中坐著的人都打扮成商人的模樣，晝夜兼程，來到關羽設在江邊的哨所，將哨兵們全部俘虜，所以關羽根本沒有聽到東吳進軍的訊息。吳軍抵達南郡，士仁、糜芳都投降呂蒙。呂蒙進據城中，盡得關羽和其他將士的家眷，對他們進行安撫勸慰，約定吳軍不得干擾百姓，不能索要任何東西。呂蒙帳下有一個兵士，是汝南人，拿了百姓家一個斗笠，用來遮蓋鎧甲，鎧甲雖是公家物品，但呂蒙仍然認為他違犯軍令，不能以同鄉的關係而廢除法令，於是流著淚殺了這個兵。於是全軍震驚，做到路不拾遺。呂蒙日日派出親近的將士去慰問撫恤老年人，詢問他們缺少什麼，有病者給他派醫送藥，饑寒者給他送糧送衣。關羽府中所藏的財貨，都封存起來等待孫權前來處置。關羽在返回江陵的路上，多次派人打聽呂蒙互通訊息，呂蒙都厚待關羽派來的人，讓他們週遊城中，到各家致意問候，或者讓家人親自給軍中的將士寫信說明情況。關羽的使者回到關羽軍中後，將士們私下裡互相探詢，都知道家中安然無恙，所受的待遇比過去更好，故此關羽全軍將士失去了鬥志。正逢孫權大軍緊接著來到江陵，關羽自知勢孤力窮，於是逃往麥城，西行到漳鄉，兵士們都離開關羽投降孫權。孫權派朱然、潘璋卡住關羽必經的道路，將他們父子二人全都抓住。於是呂蒙平定了荊州。孫權任命呂蒙為南郡太守，封國孱陵侯，賜錢一億，黃金五百斤。

呂蒙堅決不接受黃金和錢，孫權不答應。封爵令尚未頒發，適逢呂蒙發病，當時孫權在公安，把呂蒙接來安置在自己的內殿，用了千萬種藥方給他治病，並懸賞國中有能治好呂蒙的疾病者，賜予千金。有時醫者用針扎刺呂蒙，孫權為呂蒙的疼痛而痛苦難過，想常去探望他的病情如何，又怕他為自己而過於勞累，常在壁上鑿洞觀望呂蒙，見呂蒙能稍稍吃點東西就高興，對身邊的人有說有笑，否則嘆息不止，夜不能寐。呂蒙病情有所好轉，他就下令大赦，群臣全都上前慶賀。後來呂蒙病情加重，孫權親自到病榻前探望，命令道士在星辰下為呂蒙祈求延壽。呂蒙四十二歲時死在孫權內殿。當時孫權悲痛異常，為此減少各種娛樂活動、減少了食量。呂蒙未死之前，把孫權賞賜給自己的金銀珠寶等賜物全部交付府庫收存，囑咐主管人員在他死後全數上交，喪事務必簡約。孫權聽說這些，益發悲痛感動。呂蒙年少時不學習經典書籍，每次陳述大事，常常口述讓別人記錄後作為奏書，他曾因自己親兵的事受到江夏太守蔡遺所彈劾，但無怨恨之意。及至豫章太守顧邵去世，孫權問呂蒙用誰接替為好，呂蒙因而舉薦蔡遺擔當這個職務是個好官吏，孫權笑著說：“你想當祁奚呵？”於是任用蔡遺。甘寧粗暴好殺，既常常令呂蒙不滿意，又不時違背孫權的命令，孫權很惱火，呂蒙多次替甘寧求情說：“天下尚未平定，猛將像甘寧那樣很難得，應當對他寬容忍耐些。”孫權於是厚待甘寧，後來盡得其用。呂蒙兒子呂霸承襲呂蒙的爵位，受到賞賜守護墳墓的人三百家，及加賞的免稅田畝五十頃。呂霸死後，他的哥哥呂琮承襲侯爵。呂琮死後，他弟弟呂睦續承其爵。

孫權與陸遜評論周瑜、魯肅和呂蒙時說：“公瑾雄威剛烈，膽略過人，於是打敗曹操，開拓荊州，確實難得接替他的人，現在有你接替了。公瑾過去要子敬到江東來，將他推薦給我，我和他飲酒交談，他就提出了統一天下建立帝王基業的謀略，這是第一件令人快慰之事。後來曹操因為得到劉琮兵力的力量，揚言要率領數十萬兵眾水陸共進東吳。我將所有將領召請來，詢問如何處置，沒人率先提出適當的計策，至於子布、文表，都說應該派人送降書迎接曹操，子敬當即反駁說不可，勸我迅將公瑾召回，委以重任授以軍隊，前往迎擊曹操，這是第二件令人快意之事。況且他的謀劃，遠遠超過張儀、蘇秦之計謀。後來他雖然勸我借地劉備，是其一大不是，但不足以損折他的兩大長處。周公對人不求全責備，故孤人忘其短而敬其長，常將他比作鄧禹。又子明年少之時，我只以為他不畏勞苦，行事果敢有膽量而已。及至他長成以後，學問增進思想開通，奇謀異略，可說僅次於公瑾，但言談議論才氣英發不及公瑾。在圖謀打敗關羽方面，勝過子敬。子敬在給我的回信中說：‘帝王的興起，都有要驅除的敵手，關羽不足以讓人擔憂。’這是子敬實際上不能辦到，表面上說說大話而已，我也寬恕了他，不隨意責備。但是他統領軍隊，沒有失損任何營寨，能令行禁止，部下轄區內沒有荒於職守的官吏，路無拾遺，他的治理措施也頗為完善。”