列傳·卷十七

部分譯文

李靖本名藥師，是雍州三原人。他的祖父李崇義，任後魏殷州刺史、永康公。他的父親李詮，是隋朝趙郡太守。李靖身材魁偉容貌端秀，少年時就有文才武略，他常常對親近的人說：“大丈夫如果遇到聖明的君主和時代，應當建立功業求取富貴。”他的舅舅韓擒虎號稱名將，每次與李靖談論用兵的事，總是說他說得精闢，他總是撫摸著李靖說：“可以在一起談論孫子、吳子的兵法的，只有這個人了。”李靖起初在隋朝任長安縣功曹，後歷駕部員外郎。左僕射楊素、吏部尚書牛弘都喜歡他。楊素曾經撫摸著自己的座位說“：李靖終究應當坐到這個位置上來。”

大業末年，李靖多次拜官受職，任馬邑郡丞。適逢高祖在塞外進擊突厥，李靖觀察高祖，發現他有統一天下的志向，於是自己戴上刑具上京密告這一事件，準備到江都去，到了長安，由於道路阻塞不通就停下來。高祖攻克京城長安，抓住李靖準備處死他，李靖大聲喊道：“公舉兵起事，本來是為天下除暴亂，難道不想成就大事，反而因為私怨殺壯士嗎？”高祖認為他的話有豪氣，太宗又堅持為他講情，於是高祖釋放了李靖。太宗接著把他召入幕府。

武德二年(619)，李靖跟從太宗討伐王世充，因為立功授開府。這時蕭銑占據荊州，高祖派遣李靖去安撫他。李靖的輕騎到金州，遇異族賊寇數萬駐紮聚集在山谷，廬江王李瑗討伐蠻賊，數次被敵軍打敗。李靖與李瑗一起設計攻擊蠻賊，多次進攻獲勝。李靖率唐軍到達硤州，被蕭銑的軍隊阻擋，曠日持久，遲遲不能開進夔州。高祖得知李靖滯留硤州非常惱怒，暗地命令硤州都督許紹把他處死。許紹很愛惜李靖的才幹，為他上奏請求赦免，於是李靖才獲免一死。這時適逢開州少數民族首領冉肇則反叛，率兵侵犯夔州，駐守夔州的趙郡王李孝恭迎戰失利。李靖率領八百士兵，偷襲攻破冉肇則的大營，後來又在地勢險要處設下埋伏，在陣前殺死冉肇則，俘獲敵軍五千多人。高祖非常高興，對大臣們說“：朕聽說使用有功勞的人不如使用有過失的人，李靖果然立了大功。”因此下璽書勸勉李靖說：“卿竭誠盡力，功績特別卓著。天長日久才發現卿無限忠誠，儘量給你嘉獎賞賜，卿不必擔心功名利祿了。”又下手令給李靖說：“既往不咎，以前的事我早就忘了。”

武德四年(621)，李靖又陳述了十條攻取蕭銑的策略。高祖採納了他的策略，任命李靖為行軍總管，兼任李孝恭的行軍長史。高祖因為考慮到李孝恭沒有指揮過大規模的戰爭，把三軍的重任，一起委託給李靖。當年八月，李靖在夔州聚集軍隊。蕭銑認為當時正值秋汛時期，江水泛濫暴漲，三峽道路險阻，斷言李靖不可能進兵，於是令軍隊休息不加防備。九月，李靖率領軍隊向江陵進發，順流而下將要到三峽時，其他所有的將領都要求等江水退落以後再進軍，李靖說“：兵貴神速，機不可失。現在軍隊剛剛集結，蕭銑還不知道，如果我們乘江水猛漲出師，順流東下，突然出現在江陵城下，正是所說的迅雷不及掩耳，這是兵家上策。縱然蕭銑得知我將出師的訊息，倉促調集軍隊，也無法應戰，這樣擒獲蕭銑定可一舉成功。”李孝恭採納了李靖的意見，進兵直抵夷陵。蕭銑大將文士弘率領精兵數萬屯集駐紮在清江，孝恭準備立即攻擊敵軍，李靖說：“文士弘，是蕭銑的健將，士卒精銳驍勇，現在荊門剛剛失守，他把精銳兵力全都派出來迎戰，這是救敗的軍隊，恐怕銳不可擋。我們應當暫且把戰船停泊在長江南岸，不與敵人交鋒，等到他們士氣衰落，然後出擊決戰，一定能攻破敵軍。”孝恭不聽，留李靖駐守軍營，自己率領軍隊與敵軍交戰，不出李靖所料，孝恭果然戰敗，奔回南岸的軍營。敵軍棄船上岸大肆搶掠財物，個個都背著重重的包裹。李靖發現敵軍陣勢混亂，立即指揮士兵乘機出擊，一舉擊敗文士弘的軍隊，繳獲戰船四百餘艘，敵軍被斬首、溺死的有一萬多人。

李孝恭命令李靖率領精兵五千做先鋒，到達江陵，駐紮在江陵城下。文士弘戰敗以後，蕭銑非常恐懼，這時剛剛在江南徵召士兵，結果徵召的士兵不能如期趕到。李孝恭帶領大軍繼續進攻，李靖又擊敗蕭銑的驍勇大將楊君茂、鄭文秀，俘獲士卒四千多人，李靖進而率領士兵圍困蕭銑的城池。第二天，蕭銑派遣使者請求投降，李靖立即率軍進城占據江陵城，李靖號令嚴肅，軍不掠私。當時所有的將領都向李孝恭請求說“：蕭銑的將帥及與唐軍交戰而死的人，罪狀已經很重，請沒收他們的家產，用來賞賜我們的將士。”李靖說：“王者之師，應保持撫慰人民，討伐罪惡的節義。百姓已經受到戰事的驅逼，抵抗作戰難道是他們的願望。況且狗自然會對不是自己主人的人吠叫，為蕭銑戰死的人，死為其主，不能與叛逆者同等看待，這就是蒯通之所以在高祖面前免除死罪的原因啊。現在剛平定荊州、江陵，應當採取寬大的政策，來撫慰遠近的民心，投降了我們而還要沒收他們的家產，恐怕不是救焚拯溺的道義。只怕從此其他城鎮的敵將，拚死抵抗都堅守不降，這不是好的決策。”於是馬上制止了莽撞的行動。江漢之間蕭銑所屬的州縣，聽到這些訊息都爭相投降了唐軍。李靖因功授任上柱國，封永康縣公，賜物二千五百段。高祖下詔命李靖檢校荊州刺史，並授予代表朝廷按國家制度任命地方官吏的特權。於是李靖越過南嶺到達桂州，派遣使者分頭招撫各州，當地首領馮盎、李光度、寧真長等都派子弟來拜謁李靖，李靖代表唐王朝授予他們官爵。共招撫了南方九十六州，得到六十餘萬戶。唐高祖下詔慰勞勉勵李靖，任命他為嶺南道撫慰大使、檢校桂州總管。

武德六年(623)，輔公礻石在丹陽起兵反唐，唐高祖詔令李孝恭為元帥，李靖為副帥統兵討伐輔公礻石。李勣、任瑰、張鎮州、黃君漢等七總管都接受他倆指揮。唐軍駐紮在舒州，輔公礻石派大將馮惠亮率水軍三萬屯泊在當塗，陳正通、徐紹宗率領步騎兵二萬屯駐在青林山，同時在梁山用連線的鐵鎖鏈切斷江上的水路，修築卻月城，延伸達十餘里，與馮惠亮的水軍構成犄角之勢。李孝恭召集諸將在一起商議對策。諸將都說：“馮惠亮、陳正通都掌握了強大的兵力，是想守險不戰，因此構城築壘而固守，倉猝之間是不能攻取的。不如直指丹陽，掩襲輔公礻石的巢穴，丹陽一旦攻破，馮惠亮等人自然不戰而降。”李孝恭想採納諸將的意見。李靖說“：輔公礻石的精銳兵力，雖然集中在水、陸二軍，然而他自己統帥的軍隊，也都是驍勇的士卒。馮惠亮等駐守的城柵尚且不能攻取，輔公礻石已經固守的石頭城，難道是可以輕易攻取的嗎？如果我軍直奔丹陽，旬月之間都不能攻下而滯留在那裡，前面的輔公礻石沒有平定，後邊的馮惠亮也是一大隱患，這樣我們就會腹背受敵，恐怕不是萬全之計。馮惠亮、陳正通都是身經百戰的賊將，決不會害怕野戰，只因為輔公礻石立下計謀，命令他們持重防守，只想不出戰拖延時間使我軍疲勞。現在如果我們進攻馮惠亮、陳正通的城柵，就可以打他個出其不意，消滅敵賊的機會，只在此一舉。”李孝恭認為李靖的意見很有道理。於是李靖率領黃君漢等先攻打馮惠亮的城柵，經過苦戰攻下城柵，殺傷、溺死敵軍一萬多人，馮惠亮棄城奔逃。李靖親自率輕兵先到丹陽，輔公礻石得知戰敗的訊息十分恐懼。先派賊將左遊仙率兵據守會稽的有利地勢作為救助，輔公礻石自己帶兵棄城東奔，向左遊仙據守的會稽撤退，逃到吳郡，與馮惠亮、陳正通一起相繼被唐軍擒獲，東南地區全都平定了。於是朝廷在丹陽設定東南道行台，拜李靖為行台兵部尚書，賜物千段、奴婢百人、馬百匹。當年，廢除行台制度，又改授李靖為檢校揚州大都督府長史。丹陽地區連年遭受戰亂之災，經濟凋敝、民不聊生，李靖派官吏到各地撫慰百姓，使吳地、楚地的民心很快安定下來。

武德八年(625)，突厥進犯太原，李靖被任命為行軍總管，率江淮兵一萬，與張瑾駐守在太谷。當時諸軍都出師不利，只有李靖的軍隊得以保全。不久朝廷授任李靖為檢校安州大都督。高祖常常說“：李靖是蕭銑、輔公..的膏肓之病，古代名將韓信、白起、衛青、霍去病，沒有一個能比得上李靖！”武德九年(626)，突厥莫賀咄設進犯邊關，朝廷任李靖為靈州道行軍總管。頡利可汗進逼涇陽，李靖率精兵兼程而行直奔豳州，阻截賊寇的歸路，接著唐朝與突厥結盟，頡利可汗才撤兵。

太宗即位後，拜李靖為刑部尚書，把他前後的功績都記載在一起，賜給他實封四百戶。貞觀二年(628)，李靖以刑部尚書的職務兼任檢校中書令。貞觀三年(629)，轉任兵部尚書。這時突厥各屬國之間矛盾激化，上下離心，朝廷準備乘此時機謀划進取突厥，任命李靖為代州道行軍總管，李靖親自率領三千精銳騎兵，從馬邑出發，出其不意地直奔惡陽嶺進逼敵軍。頡利可汗沒有料到李靖會來，唐軍官兵突然深入突厥境內，於是大驚，對人說“：如果唐軍不是傾國而來，李靖怎么敢孤軍深入到此？”突厥軍中一日數驚。李靖得知這個情況，暗中派間諜潛入敵軍離間頡利可汗的心腹親信，頡利可汗的親信康蘇密歸降了唐朝。貞觀四年(630)，李靖率兵進攻定襄，大獲全勝，俘獲了在突厥避難的隋朝齊王日柬的兒子楊正道和隋煬帝的蕭皇后，並把他們送到京師，頡利可汗隻身逃走。李靖因立功晉封為代國公，得到朝廷賜物六百段及名貴的馬匹、寶器等獎賞。太宗曾經對大臣們說“：漢朝李陵帶領五千步卒進攻匈奴，最後落得歸降匈奴的下場，尚且得以留名青史。李靖以三千騎兵深入敵境，攻克定襄，威振北狄，這是古今所沒有的奇勳，足以雪往年在渭水與突厥結盟之恥。”

自李靖攻破定襄之後，頡利可汗非常恐懼，退駐鐵山，以保根本，派遣使者到京都長安謝罪，請求舉國歸附唐朝。朝廷又任命李靖為定襄道行軍總管，前去迎接頡利可汗。頡利可汗雖然表面上請求入朝謝罪歸附唐朝，但卻暗懷不測之心。當年二月，唐太宗派遣鴻臚卿唐儉、將軍安修仁去撫慰頡利可汗，李靖揣摩到唐太宗這樣做的真實意圖，對將軍張公謹說“：朝廷的使者到了頡利可汗那裡，突厥必定會放鬆戒備。我們就乘此良機，選拔精騎一萬，攜帶二十天的軍糧，帶兵從白道襲擊突厥。”張公謹說：“皇上已經下詔準許頡利可汗歸降，朝廷派去的使者也在那裡，恐怕不宜去討伐進擊。”李靖說：“這正是用兵的良機，時機不可錯過，這就是韓信之所以消滅齊國的道理。像唐儉等使者即使因此遭到不測，又有什麼可惜的呢。”於是督軍疾進，軍隊行進到陰山，遇到頡利可汗的哨兵千餘帳，把他們全部俘獲，並押著他們隨軍行動。頡利可汗見到朝廷使者心中大喜，根本沒有料到唐軍官兵會來。李靖率領的唐軍進逼到距頡利可汗的牙帳十五里的地方，突厥才發覺。頡利可汗畏懼唐軍的威力，搶先上馬落荒而逃，敵軍因失去主帥，部眾立即潰散。李靖斬殺敵軍一萬餘人，俘獲男女十萬餘人，殺死頡利可汗的妻子隋義成公主。頡利可汗企圖逃往吐谷渾，被西道行軍總管張寶相抓獲押送京師。不久突利可汗投奔了唐朝，於是恢復定襄、常安等領地，擴大的疆界西起陰山北到大漠。

唐太宗一聽到李靖擊敗頡利可汗的訊息，心中非常高興，對左右的大臣說：“我聽說君主憂愁臣覺得恥辱，君主受辱臣甘願赴死。從前大唐草創之時，太上皇因為百姓的緣故，向突厥稱臣，我為此常常痛心疾首，立志要剪滅匈奴，為此坐不安席，食不甘味。現在只暫時調動一部分軍隊，就無往不勝，使單于歸順，終於洗雪當年稱臣的恥辱！”於是太宗大赦天下，祝酒五天。御史大夫溫彥博妒忌李靖的功績，暗地向太宗密告李靖治軍無方，縱兵擄掠突厥的奇珍異寶，致使珍寶都散落入亂軍之手。太宗狠狠地訓責李靖，李靖叩首謝罪。過了好久，太宗對李靖說“：隋朝的將領史萬歲打敗了達頭可汗，可是隋朝對有功的不加以獎賞，因此導致滅亡。我就不是這樣，應當赦免你治軍無方的罪，記錄你擊敗突厥的功勳。”於是下詔加封李靖為左光祿大夫，賜絹千匹，增加封地連同以前的達到五百戶。不久，太宗又對李靖說：“以前有人誹謗你，現在朕已經明白了真相，你千萬不要把這事放在心裡。”這時又賜給李靖絹二千匹，提升他為尚書右僕射。李靖生性沉穩厚重，平時與大臣一起參議國事時，總是蠕動著嘴唇，像是不會說話一樣。

貞觀八年(634)，太宗詔封李靖為畿內道大使，視察風俗。不久李靖以腳病為理由上表請求辭官，言辭非常懇切。太宗派中書侍郎岑文本對李靖說“：朕縱觀自古至今的歷史，身處富貴而能知足的人很少。他們不論愚智，都不能有自知之明，才能即使不能勝任，也竭力想要任職，縱然有疾病，還自己勉強為官，不肯放棄職權。您能夠識大體，見識深遠夠得上是可嘉的了，朕現在不僅成全您的美德，還想讓您成為一代楷模。”於是下了優待的詔書，加授李靖為特進，聽任他在自己的府第養生，賜絹帛千段、上乘馬二匹，俸祿、國官府吏一起都依照從前的慣例供給，腳病如果稍有好轉，每隔三兩天參與門下、中書商量處理政事。貞觀九年(635)正月，太宗賜給李靖靈壽木手杖，用這幫助他腳不方便時使用。

不久，吐谷渾侵犯邊疆，唐太宗環顧身邊的侍臣對他們說：“能夠讓李靖為帥，難道不是很好嗎？”李靖得知後拜見房玄齡說：“我雖年老，尚可一征。”太宗十分欣喜，當即任命李靖為西海道行軍大總管，率兵部尚書侯君集、刑部尚書任城王李道宗、涼州都督李大亮、右衛將軍李道彥、利州刺史高甑生等五總管出征吐谷渾。貞觀九年(635)，唐軍駐紮在伏俟城，吐谷渾燒去野草，使唐軍戰馬無飼料陷入飢疲之中，自己退守大非川。唐軍各將領都說春草未生，戰馬已經很瘦弱，不可奔赴戰陣。只有李靖堅決主張進軍追擊，深入敵境，於是率軍越過積石山。前後與敵軍交戰幾十個回合，殺傷了很多敵軍，攻克了敵國。吐谷渾的部將就殺了他們的可汗歸降唐朝，李靖立大寧王慕容順為吐谷渾王，然後率軍凱鏇而歸。當初，利州刺史高甑生任鹽澤道總管時，因為延誤軍期，李靖曾輕微地責罰過他，高甑生為此而懷恨李靖。到了這時，便與廣州都督府長史唐奉義誣告李靖謀反。太宗命令法官查驗這件事，高甑生等最終因誣告獲罪。李靖從此閉門自守，杜絕賓客，即使親戚也不能隨便進入家門。

貞觀十一年(637)，太宗改封李靖為衛國公，授濮州刺史，依舊命他世襲爵位，後因子孫喪命而未執行。貞觀十四年(640)，李靖的妻子去世，太宗詔令墳塋規格依照漢代衛青、霍去病的舊例，把墳墓修築成突厥境內的鐵山、吐谷渾境內的積石山的形狀，以此表彰李靖特殊的戰績。貞觀十七年(643)，太宗詔令將李靖及趙郡王李孝恭等二十四人的肖像畫在凌煙閣上。貞觀十八年(644)，皇帝親自到李靖的府第問候病情，還賜絹五百匹，晉封衛國公、開府儀同三司。

太宗準備征伐遼東，召李靖入宮，賜座在皇帝坐位之前，對他說：“您在南邊平定吳會，北邊掃清沙漠突厥，西邊安定吐谷渾慕容，只有東邊的高麗沒有征服，您意下如何？”李靖回答說“：我過去憑藉天子的威力，做了點微小的貢獻，現在已是殘年朽骨，只打算這次出征。陛下如果不嫌棄的話，我的病可望痊癒。”太宗憐惜他衰老，沒有準許。貞觀二十三年(649)，李靖病死在家中，終年七十九歲。朝廷冊贈李靖為司徒、并州都督，供給手持班劍的儀仗隊四十人、羽葆儀仗的吹鼓樂手，讓李靖陪葬昭陵，賜諡號景武。

李靖的兒子德謇繼承世封，官至將作少將。

李靖的弟弟客師，貞觀年間，官至右武衛將軍，因為有戰功封為丹陽郡公。永徽初年，因年老退休。他生性喜好騎馬狩獵，四季任意捕禽獵獸，沒有停止過。他有別墅在昆明池南，從京城以外，到西邊的灃水，所有的鳥獸他都熟識，每當他出獵就有鳥鵲跟隨著呼叫，山野的人稱他為“鳥賊”。總章年間，客師去世，終年九十餘歲。

客師的孫子李令問，玄宗做臨淄郡王時與令問關係親密，到即位時，因令問協同贊助他有功，升任令問到殿中少監。先天年間，參預誅伐竇懷貞等有功，封令問為宋國公，封地五百戶。令問堅決推辭封地，詔令不許他推辭。開元年間，轉任殿中監、左散騎常侍，擔任尚食事。令問雖然特別承受玄宗的恩寵，卻不曾干預當時的政事，很受輿論的稱讚。然而令問對自己奉養豐厚，享用的食物豐盛奢侈，大量地飼養牲畜，親自去宰殺牲口。當時正信奉佛教，虔誠信奉佛教的人士有的因此譏諷他，令問說：“這牲口畜生，與瓜果蔬菜有什麼不同，何必勉強制造出差別，不也是遠離道理嗎？”令問一點也不因為皇帝的恩寵眷顧作為自己的倚靠，過著閒適的郊野生活，縱情狩獵娛樂。開元十五年(727)，涼州都督王君..奏告回紇部落反叛，令問因為與回紇部落聯姻的緣故，被降任為撫州別駕，不久去世。

太和年間，令問的孫子彥芳任鳳翔府司錄參軍，他赴皇帝的殿廷進獻高祖、太宗所賜給衛國公李靖的官告、敕書、手詔等十餘卷，其中四卷太宗皇帝的筆跡，文宗珍惜喜愛得捨不得放手。那佩筆還可以書寫，金裝木匣，製作精巧。皇帝把它們一起留在宮中，命令書法家模仿抄寫本還給彥芳，賜給彥芳絹二百匹、衣服、靴、上朝時執的手板來酬謝他。

李勣，曹州離狐人。隋朝末年，遷居到滑州衛南縣。原本姓徐，名世勣，永徽年間，因為觸犯太宗的名諱，改用單名勣。家裡很多奴僕，積糧數十萬斗，李勣與他的父親都好施恩惠，救濟貧苦人，不管關係親疏。

大業末年，韋城人翟讓聚眾做強盜，李勣去跟從他，當時只十七歲，李勣對翟讓說：“如今這片土地是你和我的家鄉，人大多都相識，不應當自相侵奪。況且宋、鄭兩郡轄區中有御河，商人旅客往返，船隻車輛不絕，到那裡攔截財物，足可以自己資助自己。”翟讓認為李勣說得對，於是攔劫公私船隻掠取財物，兵馬非常振奮。隋朝派遣齊郡通守張須陀率兵二萬討伐翟讓，李勣與他多次交戰，終於在陣上殺死了須陀。

起初，李密逃亡到雍丘，浚儀人王伯當隱匿在鄉野，伯當和李勣一同勸說翟讓尊奉李密為首領。隋朝命令王世充討伐李密。李勣用奇計在洛水上打敗了王世充，於是李密拜李勣為東海郡公。當時河南、山東發大水，死的人將近一半，隋朝皇帝命令饑民到黎陽倉去求食，官府在那裡開倉賑濟災民。當時政治教化已經紊亂，掌管倉庫的官吏不按時發放賑濟糧，餓死的人每天有數萬人。李勣對李密說“：天下大亂，本是因為飢餓，現在如果得到黎陽一倉，我們的大事就可以成功了。”李密就派遣李勣率領部下五千士兵從原武渡過黃河突襲黎陽倉，當天就占領了它，開倉聽任饑民領糧，十天之內，兵力發展到二十多萬。過了一年多，宇文化及在江都反叛殺君，聚集軍隊北上，直指東郡。當時越王侗在東郡即位，赦免了李密的罪，拜他為太尉，封魏國公，授李勣為右武侯大將軍，命令他們討伐宇文化及。李密派李勣守倉城，李勣在城外挖深溝用來固守；宇文化及準備攻城器具，四面攻倉，被壕溝阻隔不能到達城下。李勣在壕溝中挖地道出兵偷襲敵軍，宇文化及大敗而去。

武德二年(619)，李密被王世充打敗，聚集余兵歸順唐朝。李密原來管轄的地盤東到大海，南到長江，西到汝州，北到魏郡，都被李勣占據，沒有具體歸屬，李勣對長史郭孝恪說：“魏公已經歸附大唐，如今這裡的人民土地，是屬魏公所有，我如果上表獻出它們，就是借主人的失敗得利，自己為自己邀功，用來求取富貴，是我認為恥辱的。現在應當一五一十地記錄州縣的名稱數量和軍民的戶口，全部報告魏公，讓魏公自己獻給朝廷，這樣就是魏公的功勞了。”於是派使者報告李密。使者初到朝廷，高祖聽說李勣沒有奏表，只有信給李密，非常奇怪。使者把李勣的本意上奏給高祖，高祖非常高興地說“：徐世勣感懷主人的恩德、推辭功勞，確實是一個純厚的臣子。”下詔封他為黎陽總管、上柱國、萊國公。不久加授右武侯大將軍，改封曹國公，賜姓李氏，賜良田五十頃，上等宅第一所。封他的父親李蓋為濟陰王，李蓋堅決辭去王爵，於是改封為舒國公，授散騎常侍、陵州刺史。命令李勣統領河南、山東的軍隊抵抗王世充。等到李密反叛朝廷被殺，高祖因為李勣過去曾經侍奉李密，派遣使者告訴李勣李密反叛朝廷的情況。李勣上表請求收葬李密，高祖下詔許可他的請求。李勣披麻帶孝，和李密原來的僚屬將士一起把李密安葬在黎山的南面，墳高五丈，喪期過了才散去，朝廷民間都認為李勣有義氣。

不久，竇建德在魏縣捉住了宇文化及，又進軍攻打李勣，李勣力竭投降了竇建德。建德逮捕了他的父親，放在軍中當作人質，命令李勣還是鎮守黎陽。武德三年(620)，李勣自己抽身回到京師。武德四年(621)，跟從太宗在東都討伐王世充，屢次交戰都獲大勝。又向東奪取土地到虎牢關，偽鄭州司兵沈悅請求獻出虎牢關反正，李勣夜間埋伏軍隊接應，占領了虎牢關，抓獲了偽鄭州刺史荊王王行本。又跟從太宗平定竇建德，降伏王世充，整頓軍隊回朝。論功行賞，太宗為上將，李勣為下將，李勣和太宗一起穿著金甲，乘著兵車到太廟去報捷。李勣的父親從銘州和裴矩一起入朝，高祖見到他們後非常高興，恢復了李蓋的官職爵位。李勣又跟從太宗打敗劉黑闥、徐圓朗，連續升遷為左監門大將軍。圓朗又占據兗州造反，朝廷封授李勣為河南大總管去討伐圓朗，不久抓獲圓朗，斬下他的首級獻給朝廷，兗州就平定了。

武德七年(624)，高祖下詔命李勣與趙郡王李孝恭一起討伐輔公礻石，孝恭率領水師沿長江而下，李勣率領步兵一萬渡過淮水，攻取了輔公礻石占據的壽陽，到了峽石。公礻石的將領陳正通率兵十萬屯駐在梁山，又派他的大將馮惠亮統帥水師十萬。用鎖鏈連線大戰船，用來阻斷長江的航路，還在長江西岸構築堡壘，分守水陸兩路，以此抵禦官軍。李勣攻擊築在長江西岸的堡壘，不久就攻下了它，惠亮單獨乘小船而逃。李勣乘勝追逼，正通的軍隊敗散瓦解，正通帶著十多名騎兵奔逃到丹陽。公礻石棄城夜逃，李勣縱馬追擊，在武康殺了他，江南都平定了。

武德八年(625)，突厥侵犯并州，朝廷命李勣為行軍總管，在太谷攻擊突厥，驅走了敵人。太宗即位，拜李勣為并州都督，賜封邑九百戶。貞觀三年(629)，任通漢道行軍總管，到雲中，與突厥頡利可汗的軍隊相遇，在白道大戰。突厥戰敗，在沙漠的入口處紮營，派使者請求講和。朝廷下詔命鴻臚卿唐儉前去赦免突厥。李勣當時與定襄道大總管李靖的軍隊會合，他與李靖商議說：“頡利雖然戰敗，人馬還多，如果走過沙漠，得到九姓鐵勒的庇護，道路遙遠險阻，就很難追上他們了。如今下詔派唐儉到那裡去，突厥必定放鬆戒備，我們隨後去襲擊，這樣就可以不戰而平定賊寇了。”李靖握著手腕高興地說：“您的這番話，就是韓信滅田橫的策略啊。”於是一起定下計謀。李靖率兵連夜出發，李勣帶兵續後前進。李靖的軍隊到了磧口，賊寇潰散奔逃，頡利與一萬多人想逃過沙漠。李勣在沙漠路口駐兵，頡利逃到那裡，無法越過沙漠，他的大酋長率領自己的部落一起投降李勣，李勣俘虜五萬多人而歸。

當時高宗為晉王，遙領并州大都督，授李勣為光祿大夫，代理并州大都督府長史。因父喪離職，不久又起用恢復舊職。貞觀十一年(637)，改封英國公，世襲蘄州刺史，當時世襲刺史都不到州郡就任，又以并州大都督府長史的官職遙領太子左衛率。李勣在并州共十六年，令行禁止，被稱為稱職。太宗對侍臣說：“隋煬帝不能精選賢良的人才，安撫邊境，只知道築長城來防備突厥，對世情認識的糊塗，一直到這個樣子。朕現在委任李勣在并州，就使突厥畏懼他的威名逃走，邊塞安靜，難道不是遠遠地勝過築長城嗎？”

貞觀十五年(641)，李勣被徵調入朝任兵部尚書，還沒有啟程赴京，正遇上薛延陀派他的兒子大度設率騎兵八萬南侵李思摩部落。朝廷命李勣為朔州行軍總管，率輕騎三千在青山追上薛延陀的騎兵，進擊並大破敵軍，殺死敵軍名王一人，俘獲敵軍首領，俘虜敵軍五萬多，因為立功封李勣的一個兒子為縣公。李勣當時得了急病，驗方說鬍鬚燒的灰可以治療這個病，太宗就自己剪下鬍鬚，為他和藥。李勣叩頭見血，哭泣著誠懇地感謝太宗，皇帝說：“我是為國家考慮，不必麻煩你深切地感謝。”

貞觀十七年(643)，高宗做皇太子，改封李勣當太子詹事兼左衛率，加位特進、同中書門下三品。太宗對他說：“我的兒子剛當上太子，卿原來是他的長史，如今把宮中的事情委託給卿，所以有這樣的任命。雖然委屈了卿的階位、資歷，可不要見怪啊。”太宗又曾經在閒暇中設宴，望著宴上的李勣說：“我準備把年幼的太子託付給大臣，想來想去沒有比卿更適合的人。你過去不遺棄李密，現在難道會有負於朕嗎？”李勣拭淚致辭，因此咬破手指流出血來，一會兒沉醉不醒，太宗就脫下自己的御服給他蓋上，李勣受太宗委託，被信賴就像這樣。

貞觀十八年(644)，太宗準備親自征伐高麗，任命李勣為遼東道行軍大總管，攻破蓋牟、遼東、白崖等數城，又跟從太宗摧毀了駐蹕山下的敵陣。因為立功，封李勣的一個兒子為郡公。貞觀二十年(646)，薛延陀的部落發生內亂，朝廷下詔命李勣率二百名騎兵乘便發動突厥的軍隊前去討伐。到烏德革建山，大戰敵軍，打敗了他們。薛延陀的大首領梯真達官率部下投降，薛延陀的可汗咄摩支往南逃竄到荒谷，朝廷派遣通事舍人蕭嗣業招慰他的部屬，送到京師，於是漠北全都平定了。

貞觀二十二年(648)，李勣轉任太常卿，仍然同中書門下三品。過了十天，又拜太子詹事。貞觀二十三年(649)，太宗臥病，對高宗說：“你對李勣沒有什麼恩惠，我現在準備貶他為外官。我死後，你應當授給他僕射的官職，他就蒙受了你的恩惠，必定為你盡死力。”於是派李勣出任疊州都督。高宗即位，當月，召他入朝拜洛州刺史，接著又加封開府儀同三司，命他任同中書門下，參與執掌機要事務。這一年，又冊拜為尚書左僕射。永徽元年(650)，李勣上表請求免除自己僕射的職務，高宗還是命他以開府儀同三司的職務依舊執掌政事。永徽四年(653)，冊拜為司空。當初，貞觀年間，太宗因為他功勳卓著，曾在凌煙閣上為他畫像，到這個時候，皇帝又命令為他畫像，還親自為畫像作序。顯慶三年(658)，跟從皇帝到東都，在路上得病，皇帝親自慰問。麟德初年(664)，東封泰山，皇帝詔封李勣為封禪大使，於是隨從皇帝東去。途中在滑州住宿，李勣的姐姐很早守寡，住在李勣的舊宅，皇后親臨她的住所慰問，賜給她衣服，還封她為東平郡君。李勣又墜馬傷腳，皇上親自下問，把自己乘坐的馬賜給他。

乾封元年(666)，高麗莫離支男生被他的弟弟男建驅逐，在國內城固守，派兒子獻城入宮求請救兵。總章元年(668)，皇帝任命李勣為遼東道行軍總管，率兵二萬掠取土地到了鴨綠江。男建派他的弟弟來抵抗，李勣發兵打敗了他。追趕敵軍跑了二百里，到達平壤城。男建關閉城門不敢出戰，敵軍所有的城堡都驚駭不安，很多人離城逃走，來投降的人絡繹不絕。李勣又帶兵包圍平壤，遼東道副大總管劉仁軌、郝處俊，將軍薛仁貴都在平壤會合，分路夾擊平壤，經過一個多月，攻克了平壤，俘虜高麗王高藏及男建、男產，分割高麗所有的城，都立為唐的州縣，整頓軍隊凱鏇。皇上命令李勣順路把高藏和男建獻給昭陵，獻俘的禮儀結束後，整頓軍容後進入京城，到太廟獻俘。

總章二年(669)，李勣被加封太子太師，增賜封邑連同以前的有一千一百戶。這一年，李勣臥病，皇帝詔封李勣的弟弟晉州刺史李弼為司衛正卿，讓他能夠在京城照看哥哥的病。不久李勣去世，享年七十六歲。皇帝為他舉辦喪事，停止上朝七天，贈太尉、揚州大都督，賜諡號叫貞武，賜給棺木，讓他陪葬在昭陵，命司平太常伯楊日方攝同文正卿監護喪事。到了下葬的那天，皇帝到未央古城，登樓為他送葬，望著靈車痛哭，並為他安置祭奠。皇太子也跟著皇帝給李勣送葬，悲痛到極點，使左右的人都受到感動。皇帝命令百官送到舊城西北，所築的墳都依衛青、霍去病的先例為準，仿照陰山、鐵山及烏德革建山，用來表彰他擊敗突厥、薛延陀的功勞。光宅元年(684)，皇帝下詔讓李勣在高宗廟陪從受祭。

李勣前後戰勝所得到的黃金、絲帛，都分發給將士。剛到黎陽倉時，去領糧的人有數十萬人。魏徵、高季輔、杜正倫、郭孝恪都到黎陽倉做客，他們一出現在眾人之中，李勣就恭敬地以禮相待，把他們引到臥室里，談笑而忘記了疲倦，到平定虎牢關，抓獲偽鄭州長史戴胄，知道了他的品行、才能，很快就釋放了，這些人一一受到李勣的推薦，都做到了顯貴的高官，當時人們稱李勣有知人之明。又剛平定王世充，俘獲李勣過去的相知單雄信，依例叛處死刑，李勣上表稱讚單雄信武藝絕倫，如果從處死的人中收留他，一定會感恩戴德，能為國家效命，請求用自己的官爵贖雄信的死罪，高祖不準許。臨到就要受刑的時候，李勣對著雄信號啕痛哭，割下自己大腿上的肉給雄信吃，說：“生死永別，這肉和你一起入土吧。”於是收養了雄信的兒子。李勣每次指揮行軍作戰，很能籌劃，臨敵應變，行動都合乎機宜。與人一起謀劃計策，能辨別它的好壞，聽到別人一點好的計謀，就握住手腕高興地聽從，作戰取得勝利的時候，多把功勞推讓給部下，因此人都願意為他效力，指揮軍隊所到的地方，多能破敵取勝。到李勣去世，聽到訊息的人沒有不悲痛傷感的。

李勣與弟弟李弼特別友愛，家門以內，李勣嚴肅得像父親一樣。自從得病，高宗和皇太子送藥，就拿來服用；家裡請醫生、巫師，他都不許進門。他的子弟堅決送藥給他服用，李勣對他們說：“我只不過是山東的一個田夫，攀附英明的君主，過度占取富貴，地位達到了三公的頂點，年紀將近八十，這難道不是命嗎？壽命的長短必定是有期限的，怎么能隨便就醫求活命呢？”竟然拒不服藥。有天，李勣忽然對李弼說：“我的病好像稍微好些了，可設酒宴來娛樂一下。”於是堂上女樂工奏樂，檐下羅列子孫。酒宴結束，李勣對李弼說：“我自己估量一定是要死的，想與你訣別罷了。恐怕你悲傷哭泣，騙你說病好像好些了，你不要哭，聽我立規矩。我看房玄齡、杜如晦、高季輔辛辛苦苦建成家業立起門戶，也希望把家業傳給後輩子孫，結果都被愚蠢的兒子敗家盪盡。我有這些犬子，要託付給你，你可要加意防察，有操行不軌、交結邪惡的，立即打死，然後告訴我。又見人死後多埋藏黃金、寶玉，也不必這樣。只用麻布覆蓋的車，載我的棺木，棺中裝殮用平常穿的衣服，只加朝服一套，死後如果有知覺，希望穿上它拜見先帝。隨葬的器物只做馬五六匹，地宮裡的帷帳用黑布做頂，四周圍白紗，帳里放十個木偶，表示依照古禮用草人草馬殉葬的意思，此外一物不用。姬妾以下，有子女願意留下自己養育的聽任自便，其餘的全都放她們離開。喪事辦完，你就搬進我家居住，撫恤小兒弱女。違背我的話的，就如同刺殺我的屍體。”說完後什麼話也不再說了，李弼等遵行他的遺言。

李勣最小的弟弟李感，自幼就有操守、志向。李密戰敗的時候，被王世充抓獲，王世充逼迫他寫信要李勣投降自己，李感說“：我哥哥立身做事，不損害自己的名譽、節操，他現在已經侍奉了君主，君臣的名分已經定了，決不會因為我的緣故隨便改變計畫。”終不肯寫信，王世充發怒，就殺害了李感，死的時候才十五歲。

李勣的長子李震，顯慶初年官做到梓州刺史，比李勣先去世。

李勣的孫子李敬業。高宗去世後，武則天太后臨朝聽政，不久廢唐中宗為廬陵王，立相王李旦為睿宗皇帝，而朝政由武則天裁決，武氏家族各人都當權受任用，人們心懷憤怨。當時給事中唐之奇貶為括蒼令，長安主簿駱賓王貶為臨海縣丞，詹事司直杜求仁為黝縣縣丞，李敬業因事降為柳州司馬，他的弟弟周至令李敬猷也因為他的連累被降職，都在揚州。李敬業採用前周至尉魏思溫的計謀，占據揚州。嗣聖元年(684)七月，李敬業派他的同黨監察御史薛璋先請求出使江都，又命令雍州人韋超到薛璋那裡去告發兵變，說“揚州長史陳敬之與唐之奇謀反”，於是薛璋把陳敬之抓進監獄。過了幾天，李敬業假傳皇帝的命令殺陳敬之，自稱是揚州司馬，謊說“高州首領馮子猷謀反，奉皇帝密詔招募士兵前去討伐”。當天打開府庫，命令士曹參軍李宗臣釋放囚犯和丁役、工匠，得到數百人，都發給鎧甲。錄事參軍孫處行拒不從命，李敬業殺了他示眾。終於占據揚州，糾集民眾，以匡復廬陵王中宗皇帝為藉口。於是設定三府：一個叫作匡復府，二個叫作英公府，三個叫作揚州大都督府。李敬業自稱是匡復府上將，擔任揚州大都督，把杜求仁、唐之奇、駱賓王作為各府官屬，其餘的都非法安置職位。十天之內，增加兵士有十萬多。他們還傳遞檄文到各郡縣說：

“非法臨朝聽政的武則天，為人不溫順，出身實在寒微低賤。過去充當過太宗的下等宮女，曾經因為給太宗更衣受到寵幸，到了後來，在太子宮中淫亂放蕩，周密地隱瞞太宗對她的偏愛，暗地謀求成為後宮受寵的人。新入選的嬪妃一進門就遭到她的嫉妒，憑著美貌不肯讓人；暗地裡善於說別人的壞話，狡猾諂媚偏偏能迷惑君主。登上皇后的位子穿上皇后的禮服，引誘我們的君主陷入父子亂倫的境地。加上她懷著蛇蠍心腸，豺狼成性，親近奸詐邪惡之徒，殘害忠良之士，殺害姐妹兄弟，殺害人君毒死母親。人和神對她的作為同樣憎恨，天和地也不能容忍。她還又包藏禍心，窺視著皇帝的寶座。君王心愛的兒子，被幽禁在另外的地方；武賊宗族中的人，被委派擔任重要的職位。唉！霍子孟不會起來，朱虛侯已經死了。由‘燕啄皇孫’的民謠，知道漢朝將要滅亡；從‘龍嫠帝後’的情況，明白夏朝急劇衰落的原因。

“我李敬業，是大唐舊臣，公侯的長子，繼承先輩的功業，蒙受本朝的舊恩。宋微子產生悲傷的感情，確實是有原因的；袁君山流淚悲啼，難道是沒有緣故的嗎？因此氣憤怨恨像風雲一樣壯烈，立志安定國家，趁著天下人對武則天的失望，接受全國人民對我的信任，於是舉起正義的旗幟，發誓清除妖孽。南連北越，北到三河，鐵騎成群，戰車首尾相接。海陵的陳粟，倉庫里的存儲堆積得無法用盡，江邊上空黃旗一樣的祥雲，匡復唐朝的功業不久就會成功。戰馬嘶叫北風捲起，劍氣沖天把南斗六星掃平。吞聲悲咽就使山嶽崩塌，怒吼高呼可讓風雲變色。用這種力量制服敵人，什麼樣的敵人不能摧毀？用這種力量謀求功業，什麼樣的功業不能成就？

“你們有的有世襲的爵位，有的處在與王室至親的地位，有的是領受先帝重託的將領，有的是接受先帝遺命的重臣。先帝的話好像還在耳邊響著，心裡難道就忘了對大唐的忠誠？高宗乾陵一扌不黃土還沒有乾，他六尺高的孤兒在哪裡呢？倘若你們能轉禍為福，送別死者為幼君效勞，一起共建救援國君的功勳，不廢棄高宗的遺命，凡是封爵賞賜的事，我們可一同指著山河起誓。如果誰留戀處於困境的孤城，在歧路上徘徊不定，看不清預先出現的徵兆，就會因遲到而被殺頭。請看今天的國家，究竟是誰家的天下！”

武則天命令左玉鈐衛大將軍李孝逸帶兵三十萬討伐李敬業，追削革除敬業祖父、父親的官爵，破開他家的墳墓砍擊死者的棺木，責令恢復原來的姓氏重新姓徐。

起初，敬業聚集兵力，策劃向哪裡進攻，薛璋說：“金陵那個地方的帝王之氣還在，長江地勢險要，可以憑藉這堅守，再奪取常、潤等州，作為稱霸的基礎，然後整頓軍隊北渡淮河。”魏思溫說“：兵貴神速，只宜早渡淮河而北上，招募聚合山東豪傑，乘那裡沒有安定，直取東都洛陽，占據關口與敵軍作戰，這是上策。”敬業不聽從。十月，率領眾兵渡過了長江，攻取潤州，殺死刺史李思文。在這以前，太子賢被武則天廢黜，死在巴州，於是敬業尋找身材相貌像太子賢的，安置在城裡，尊奉他為君主，說太子賢原來沒有死。孝逸的軍隊渡過淮河，到達楚州，敬業的隊伍狼狽逃回江都揚州，駐兵高郵抵抗孝逸。多次交戰被打得大敗，孝逸乘勝追蹤。敬業趕到揚州，與唐之奇、杜求仁等乘大船，準備入海投奔高麗。追兵趕到，把他們全都抓獲。當初，敬業傳遞檄文到京師，武則天讀著檄文微笑，到“一扌不之土未乾”，馬上問侍臣說：“這句話是誰寫的？”有人回答說“：是駱賓王的句子。”武則天說：“這是宰相的過失，怎么失去了這個人才？”

中宗復位，下詔說：“死去的司空李勣，過去因為敬業的緣故，搗毀墳墓。朕追想先朝元勛，永遠懷念他輔佐朝廷的忠誠。過去竇憲犯法，沒有連累安豐的祠堂，霍禹破壞倫常，還保全了博陸的祀廟。罪過不相牽連，是國家通行的法律。應當特別施給恩惠禮遇，命令掌管這事的迅速為李勣修造墳墓，他所有的官職爵位，都應當恢復。”李勣所有的子孫因敬業的罪遭到誅殺，沒有留下後代，僥倖逃脫災禍的，都竄逃到邊遠的少數民族地區。貞元十七年(801)，吐蕃攻陷麟州，驅逐掠取百姓牲畜離去。到鹽州西面的橫槽峰，蕃將中有個叫徐舍人的，把漢俘聚集在呼延州，對僧人延素說：“師父不要過於害怕，我本來是漢人，是司空、英國公的第五代孫，時值武太后摧殘王室，我祖上建立正義卻得不到善果，子孫流落在邊遠的地域，至今已經三代了。雖然世代做官，掌握兵權，然而思念本原的心，沒有忘記自己的國家。但族屬已經多了，沒有緣由自己脫身。這裡是蕃漢交界的地方，可以放師父回鄉。”鬆綁遣散了他們數千百人。