龍之潛也，慶雲未附，則與魚鱉為鄰；驥之伏也，孫陽未賞，必與駑駘同櫪；士之翳也，知己未顧，亦與傭流雜處。自非洞明，莫能分也。

故明哲之相士，聽之於未聞，察之於未形，而鑒其神智，識其才能，可謂知人矣。若功成事遂然後知之者，何異耳聞雷霆而稱為聰，目見日月而謂之明乎？

故孔方諲之相馬也，雖未追風逐電，絕塵滅影，而迅足之勢，固已見矣。薛燭之賞劍也，雖未陸斬玄犀，水截輕羽，而銳忍之資，亦已露矣！

故范蠡吠於犬竇，文種聞而拜之，鮑龍跪石而吟，仲尼為之下車；堯之知舜，不違桑陰；文王之知呂望，不以永日。眉睫之微，而形於色；音聲之妙，而動於心。賢聖觀察，不待成功而知之也。

陳平之棄楚歸漢，魏無知識其善謀；韓信之亡於黑水，蕭何知其能將，豈待吐六奇而後明，破趙魏而方識哉？若於臨機能謀而知其智，犯難涉危乃見其勇，是凡夫之識，非明哲之鑑。

公輸之刻鳳也，冠距未成，翠羽樹，人見其身者，謂之鸗鵄，見其首者，名日鴮鸅，皆訾其醜，而笑其拙。及鳳之成，翠冠雲聳，朱距電搖，錦身霞散，綺翮焱發，翽然一翥，翻翔雲棟，三日而不集，然後贊其奇而稱其巧。

堯遭洪水，浩浩滔天，蕩蕩懷山，下民昏墊。禹為匹夫，未有功名，堯深知之，使治水焉，乃鑿龍門，斬荊山，導熊耳，通鳥鼠，櫛奔風，淋驟雨，面目黧黚，手足胼胝，冦絰不暇取，經門不及過，使百川東注于海，西被於流沙，生人免為魚鱉之患。於是眾人鹹歌詠，始知其賢。

故見其朴而知其巧者，是王爾之知公輸也；鳳成而知其巧者，是眾人之知公輸也；未有功而知其賢者，是堯之知禹也；有功而知其賢者，是眾人之知禹也。故知人之君未易遇也。

侯生，夷門抱關之吏，見知於無忌；豫子，范中行之亡虜，蒙異於智伯，名尊而身顯，榮滿於當世，雖復刎頸魏庭，漆身趙地，揣情酬德，未報知己虛左之顧，國士之遇也。世之烈士願為君者授命，猶瞽者之思視，躄者之想行，而目終不得開，足終不得伸，徒自悲夫！