卷七·道虛篇

譯文

儒者的書上說：黃帝開採了首山的銅，到荊山下去鑄鼎。鼎鑄成了，有條龍垂下鬍子髯須伏在地上迎接黃帝。黃帝爬上去，騎在龍背上，群臣，宮中嬪妃又跟看爬上去七十多人，龍才上天離開。其餘的小臣沒有能上去，於是都揪著龍的髯須。龍的髯須被拔斷，還弄落了黃帝的弓。老百姓抬著頭看著黃帝已上天，於是抱著他的弓和龍的斷鬍子呼喊。所以後代因此稱這個地方叫“鼎湖”，稱這張弓叫“烏號”。司馬遷《史記》敘述五帝生平時，也說黃帝封禪完畢，成仙而去，群臣朝拜他的衣帽，於是把它埋葬了。我認為，這是無根據的說法。

事實上，“黃帝”是什麼稱呼呢？是生前的稱號呢？還是死後的諡號呢？如果是諡號，那就是大臣們寫祭文時給加上的，因為敘述他生前事跡，是為了追加諡號。黃帝喜歡道術，就因此而升天，大臣們寫祭文，應該用“仙”、“升”等字，不該用“黃”字作諡號。《諡法》上說：“使人民安定而能依法辦事的叫“黃”。“黃”是使人民能安定生活的諡號，並不是得道成仙的稱號。眾多君王的諡號，有文治的則諡號叫“文”，有武功的則諡號叫“武”。給予“文”、“武”的諡號都不能違背生前的實際情況，目的是勉勵人們注意操行。要說是黃帝時社會風氣質樸，還沒有諡號嗎？那么稱他為黃帝的，是哪個時代的人呢？假使是黃帝的大臣們加的，那么他們是了解黃帝的決不會把仙號謚為“黃”；假使是後代人追加的，那么他們必定考查過黃帝生前的事跡也不會錯給諡號。黃帝時代，有沒有稱號、諡號，雖然難以斷定，但“黃”不是得道“升”、“仙”的稱號，是很明確的。

龍不能升天，黃帝騎它，就證明黃帝沒有升天。龍隨雲雨而起，於是乘雲而飛行；雲散雨停，又落入深淵。如果真是黃帝騎龍升天，就會隨著雲雨落入深淵中淹沒。根據考察，黃帝埋葬在橋山，還說大臣們在這裡埋葬了他的衣帽。要是黃帝果真騎龍升天，那么他的衣服就不該離開身體；如果是黃帝封禪完畢，成仙而去，那么他的衣帽也不該留下。要是黃帝真的成仙不死而升天了，那么大臣和老百姓肯定會親眼看見。看見他升天，知道他沒有死，這是確定無疑的。如果認為埋葬沒有死的人的衣帽，跟埋葬死人沒有兩樣，這不是作臣子的應實事求是、區分活人跟死人的態度。

記載在泰山刻石上的，共有七十二位君主，他們都是操心苦思，憂念國事，然後功業成立，達到了天下太平。天下太平就是天下和平安定，這樣才能登泰山去封禪。要知道，修道求仙跟憂心職責勤勞國事不一樣。一心想得道成仙就會忘記國家大事，憂心國家大事就會傷害身體。社會上說堯瘦得像塊乾肉，舜瘦得像只乾鳥，心愁憂苦，身體就會瘦弱。假使黃帝盡心使天下太平，那么他的身體應該像堯，舜一樣乾瘦。堯、舜沒有得道成仙，黃帝得道升天，都不是事實。假使黃帝廢棄國事一心修道，就該心情舒暢，身體粗壯結實，跟堯、舜有區別。有此區別業績就會不一樣。業績不同，天下還沒有太平就去登泰山封禪，又不是事實。在有聖德的帝王中，五帝、三王都是傑出的，黃帝也在其中。如果聖人都成了仙，成仙的就不只黃帝一個人；要是聖人不能成仙，黃帝為什麼偏偏能成仙呢？世人都看見黃帝喜歡仙術，仙術是修道成仙人的事情，於是就說黃帝成仙了。人們又聽說鼎湖這個名稱，就說黃帝開採首山的銅去鑄鼎，然後有條龍垂下鬍子髯須伏下身體去迎接他。這跟說會稽山沒有什麼差別。山名叫會稽，就是說夏禹巡視各地，會合諸侯在這山上計功行賞，所以稱為“會稽”。其實，禹到會稽是治水並沒有巡視各地，就像黃帝喜歡仙術並沒有升天一樣。沒有會合諸侯，計功行賞的事，也就沒有鑄鼎龍垂鬍髯之類的事。里的名字叫“勝母”，能說這裡真有兒子勝過他的母親嗎？城鎮的名字叫“朝歌”，能說老百姓早晨起來就唱歌嗎？

儒者的書上說：淮南王學道，招集天下有道的人，屈國君的尊嚴，接待有道術的人士。因此有道術的人，一起會聚淮南王，奇異的方術，沒有不爭先獻出的。淮南王終於得道成仙，全家升天，連家中的禽獸都成了仙，狗會在天上叫，雞會在雲中啼。這是說淮南王的仙藥有多餘，狗、雞吃了，都一起隨他升天。喜歡求道學仙的人，都說是真的。這話不確實。

因為人是動物。即使尊貴做了王侯，本性跟動物沒有差別。動物沒有不死的，人又怎么能為仙人不死呢？鳥有羽毛，會飛不能升天。人沒有羽毛，用什麼來飛，來升天呢？假使有羽毛，不過跟鳥一樣，何況沒有，怎么能升天呢？考察能飛能升天的動物，生來就有羽毛的形狀；能奔跑的動物，生來就有蹄子的形狀。動物能奔跑的不會飛，不會升天，會飛能升天的又不能奔跑，這是因為它們承受的特性和氣各不相同，所以形體也不一樣的緣故。如今人承受了能奔跑的特性，所以生來就沒有羽毛的形狀，從長大到老，始終沒有異常的變化。據說好道學仙的人，能中途長出羽毛，終於會飛能升天。即使物體的特性可以改變，金木水火，也可以改變，蝦蟆能變成鵪鶉，麻雀到水裡能變成大蛤蜊。這都是承受氣而自然形成的特性，並不是學道能做到的。喜歡道的人，恐怕他們也許就像這一類東西，所以他們說人能長羽毛，等到羽毛具備了，就能升天。再說，動物的生長，沒有突然長成猛然產生的，都有漸變的過程。為道學仙的人，假使能先長出幾寸長的羽毛，從地上自己奮起，飛到樓台的台階上，然後才說得上能升天。如今沒有一點能飛升的樣子，怎么會突然有直飛上天的效驗，是什麼道術的成功沒有漸變的過程呢？

人生毛羽的功效，很難具體觀察到。用人的頭髮、植物的顏色初生與衰老的情況來驗證。植物生長初期顏色青，到它成熟時顏色變黃；人年少時頭髮顏色黑，到他年老時頭髮變白。顏色變黃是植物成熟的證明，頭髮變白是人年老的證明。植物變黃，人即使灌溉培土施肥培植它，始終不能變青；頭髮白了，即使吃藥保養身體，始終不會變黑。黑色青色不能再還原，年老體衰怎么可以重新退回到年輕的時候去呢？黃色與白色，就像把生肉烤煳，把生魚煮熟一樣。烤煳的不能又叫它成為生肉，煮熟的不能再使它成為生魚。生肉生魚就像人年輕體壯一樣，烤煳的肉煮熟的魚就像人體衰年老一樣。天供養植物，能使植物順利地生長到秋天，但不能使它延長到來年春天。吃藥能保養身體，能使人不生病，但不能延壽成仙人不死。成為仙人體輕氣足，尚且不能升天，即令有明顯的體輕氣足的證明，也沒有長羽毛的證明，用什麼來升天呢？

天和地都是實體。沒有比地更低的地方，那么也沒有比天更高的地方。

沒有比天更高的地方，那么升天的路怎么走呢？如果要穿透天體，靠人力是不可能進去的。如果天的門在西北，升天的人應該從崑崙山上。淮南國，在地的東南，如果確實要升天，淮南王應該全家先遷移到崑崙山，才能得到上天的階梯。要是淮南王能展翅斜著向西北角飛，這就是說他有翅膀了。現在不說淮南王遷移崑崙山，也不說他身上長有翅膀，而憑空說他升天，可見終究是虛假不真實的。

考察淮南王劉安是孝武皇帝時人。他父親劉長，因為獲罪被流放蜀郡嚴道，在去雍縣路上死了。劉安繼承做了淮南王，懷恨他父親被流放而死，懷有叛逆之心，於是招聚有道術的人，想為謀反作準備。這樣伍被之類，充滿大殿，寫作道術的書，發表稀奇古怪的文章，與作亂的首領形影不離。八公之類的人想顯示自己的神奇，裝作好像修仙得道的樣子。修道終究沒有成功，沒有效果，於是跟伍被策劃謀反的事，事情被發覺而自殺。有人說是被處死。被處死與自殺，同是一回事。世人看見他們寫的書深奧莫測罕見怪異，又看見八公之類好像有成效的樣子，就流傳說淮南王成仙而且升天，這就失掉了它的真實性。

儒者的書上說：盧敖在北方邊遠地區遊歷，經過最北邊，進入玄闕，到了蒙谷山上，看見一個人，凹眼睛高鼻子，雁長頸鷹凸肩，上身肥胖下身瘦削，飄飄然正迎風而舞。反臉看見盧敖，慌忙放下手臂，逃到豎石後邊。盧敖才看見他，正像龜樣弓著背在吃蛤蜊。於是就跟他講話：“您是僅僅把我當作拋棄人間，離開親友，才遍游天地四方之外的人，而瞧不起我罷。”我從小就遊歷，到老不改變，不鬆懈，走遍了各處邊遠的地方，只有最北邊還沒有看過。今天終於在這裡見到了先生，大概先生能跟我做個朋友吧？“那個人突然大笑說：“嘻！你是中原地方的人，不該遠遊到這裡。這裡還是日月照耀，布滿群星，春夏秋冬交替出現，陰氣陽氣產生的地方。這比那些叫不出名字的地方來，就像孤禿的小山一樣。像我，南到無邊無際的曠野遊玩，北在無聲無息的地方休息，西走遍了幽深渺茫的地方，而東穿過大地到了太陽升起的地方。這些地方沒有比地更低的，也沒有比天更高的，聽也聽不見，而一看就眼花；這些地方外表上還有形狀，至於有形狀以外無形狀的地方，一躍就能千萬里，我還未能到過那樣的地方。今天你遊歷剛到這裡，就說游遍了，豈不差得太遠了嗎！這樣，你就留下來。我跟汗漫在九重天上有個約會，不能久留。”那個人抬臂一縱身，就進了雲中。盧敖抬頭看他，已經不見了，這才停止前進。但他心中不愉快，感到惆悵像丟了什麼，說：“我比先生，就像黃鵠與小蟲，整天走就沒有超過咫尺，而自己卻認為走得遠，難道不可悲嗎！”

會飛的動物中只有龍沒有翅膀，要飛升就乘雲。盧敖說那個人有翅膀，他的話才可信。如今不說有翅滂，怎么能飛升到雲里呢？況且凡是能夠輕輕一躍進入雲中的，都是因為吃的東西跟人不同的緣故。龍吃的跟蛇不一樣，所以龍的舉動與蛇不相同。聽說修道的吞服純的金玉，吃紫靈芝的花，吃精美的東西身體會輕捷，所以能成神仙。那個人吃蛤蜊的肉，跟一般人是同樣的食物，沒有吃得精美身體輕捷的證明，怎么能一縱身體就升天呢？聽說以氣為食的不吃東西，吃東西的不以氣為食。那個人吃東西而不以氣為食，那么就不會輕輕一躍進入雲中。

或許是盧敖學道求仙，到北方邊遠地區遊歷，由於離開大家遠行，沒有得道的效果在鄉親面前感到慚愧，在議論面前感到羞恥，自己知道會因這事被世人指責，就捏造荒唐的話，說見到了一個人。他的意思認為，是有仙人的，自己求仙未能實現，是因為“期數”還沒有到。淮南王劉安因犯謀反罪而死，天下人都知道，當時的人都看見的，儒者的書上尚且有說他得道成仙升天而去、雞犬也跟隨升天的；何況盧敖隻身一人，走到沒有人跡的地方，而憑空捏造出一些神秘莫測的話呢？這跟河東郡蒲坂鎮項曼都的說法沒有兩樣。

項曼都喜歡學道求仙，棄家出走，三年才回來，家裡人問他離家後的情況，曼都說：“離開家的時候連自己也不知道，忽然像睡著一樣，有幾個仙人把我送上了天，到離月亮幾里遠就停下來。看見月亮四周幽深渺茫，幽深渺茫得使人不知道是東是西。住在月亮旁邊，那兒寒冷淒涼。口餓得想吃東西，仙人就拿一杯“流霞”給我喝。每喝一杯，幾個月不會餓。不知道離開了多少年月，也不知道因為犯了什麼過錯，忽然像睡著一樣，又被降到這裡。”這樣河東郡的人就稱他叫“斥仙”。尊重事實的人聽了這些，就知道不真實。

既然曼都能上天，為什麼不成仙呢？已經三年了，為什麼又回來呢？人離開人間，飛升到皇天上，精氣與形體，本來就會有變化。萬物變化，沒有再還原的。復育變化成蟬，翅膀完全長成，就不能再變成復育了。會飛的動物，都有翅膀，升上去又降下來，翅膀仍然像原來一樣。要看見曼都身上長有翅膀，他的話才能相信；身上沒有翅膀，他的話就是假的。虛假的程度跟盧敖是同一種情況。也許曼都喜歡道術，悄悄地棄家出走，週遊遠方，終於沒有得到什麼，但身體疲乏感到絕望，悄悄地又回到家裡，慚愧得無話可說，就只好說自己已經上過天。他的意思想說，道是能學到的，確實有仙人，自己恐怕有過錯，所以成仙之後又被貶斥，升天了又被降到人間。

儒者的書上說：齊湣王得了頭疼病，派人去宋國接文摯。文摯來了，察看了齊王的病之後，對太子說：“王的病，肯定可以治好。雖然這樣，王的病治好了，但他肯定要殺我。”太子問：“為什麼呢？”文摯回答說：“要是不激怒齊王，他的病就不能治好。齊王被激怒，那么我必死無疑。”太子磕頭竭力懇請說：“如果治好了父王的病，我跟我母親將以死向父王力爭。父王一定會答應我跟我母親的請求。請先生不用害怕。”文摯說：“好，我願冒死給王治病。”於是跟太子約定日期去給齊王治病，但是三次說好要去都沒有去，齊王本來已被激怒。文摯來了，不解鞋就上床踩著齊王的衣服，問齊王的病。齊王心裡生氣不跟他說話。文摯便說重話使王發怒。齊王高聲大罵翻身而起，病於是就好了。但是齊王仍然大發皮氣不高興，要活活地把文摯煮死。太子和王后趕忙為他懇求卻得不到齊王的允許，果真用鼎活活地煮文摯。燒火煮了他三天三夜，他顏色一點不變。文摯說：“實在想殺我，那為什麼不蓋上蓋子，以斷絕陰氣和陽氣呢？”齊王讓人蓋上蓋子，文摯才被煮死。文摯是得道的人，入水不會被沾濕，進火不會被燒焦，所以在鼎里三天三夜，顏色一點不改變。這是虛假的說法。

文摯能被煮三天三夜，顏色一點不變，卻因為一蓋上蓋子的緣故，就斷氣而死，這就是沒有得道的證明。凡活著能呼吸的東西，氣一斷就會死，一煮就會爛。如果把有生命的東西放在嚴密的器皿中，用蓋子蓋上它的口，用漆塗抹它的縫隙，把里外的氣隔斷，呼吸不能相通，他立即就會死。如果放在開水鑊里，也立即會被煮爛。為什麼呢？因為有生命之物的身體同他的氣一樣，是從天稟受來的特性，所以是相同的一類。要說文摯不需要呼吸，跟金石一樣，放進開水裡煮不爛，這可以；如今文摯需要呼吸，又煮他不死，那不可能。如果文摯要說話，說話是靠聲音，聲音靠呼吸。呼吸靠運動，運動靠血氣的運行。血氣的運行，依附於骨肉。有骨肉的東西，一煮他就死。如今說煮它不死，這是虛假之一。既然會煮不死，這是仙人，跟金石一樣。金石即使蓋上鼎的蓋子，跟不蓋蓋子沒有兩樣。現在說文摯，蓋上蓋子就死了，這是虛假之二。要是把人放在冷水裡，沒有開水與火的熱量，鼻與口跟水面不相通，片刻之間，就會斷氣而死。冷水淹沒了人，尚且不得活，何況是在滾開的水中，下邊還有猛烈的火呢！說他被放進開水裡不死，這是虛假之三。人被淹沒在水裡，口不露在水面之外，說話的聲音不能傳揚。煮文摯的時候，他的身體肯定被淹沒在鼎的水中，被淹沒了，那么口就不會露出水面，口不露出水面那么說話就不會傳揚。文摯能說話，這是虛假之四。一煮就死的人，三天三夜顏色一點不變，就是痴呆和傻瓜，尚且都知道是件神奇的事情。即使齊王無知，太子和大臣們也該看出這件神奇的事。認為文摯很神奇，就應請求齊王把他放出來，敬重、寵信、恭敬地侍奉他，向他問道。如今說他三天三夜顏色一點不變，又沒有大臣們請求齊王放他出來的話，這是虛假之五。這也許是文摯確實被煮，一煮就死了，世人見文摯是學道的人，就無中生有的造出他不會死的後來。就像黃帝真死了，還傳說他升天；淮南王犯了謀反罪，儒者的書上卻說他成了仙。世人喜歡傳說毫無根據的事，所以關於文摯的話一至流傳到今天。

世人沒有得道的功效，而有長壽的人。世人看見長壽的人，學道求仙，超過百歲不死，大家就說他們成仙了。用什麼證明呢？像漢武帝的時候，有個李少君用祀祭灶神，不吃五穀，返老還童的方術去拜見漢武帝，武帝很敬重他。李少君隱瞞自己的年齡及生長的地方，常常自稱有七十歲，能夠使用藥物返老還童。他用方術在諸侯間到處遊說，沒有妻子。人們聽說他能使用藥物使人長生不老，就輪番贈送他東西，因此他經常金錢衣食用不完。人們都認為他不治產業卻很富足，又不知道他是什麼樣的人，就更加爭著侍奉他。李少君憑著奇妙的方術，善於巧妙地猜測事情，而且總是出奇地說中。他曾經與武安侯一道喝酒，在座的人中有位年紀九十多歲的老人，李少君卻說起跟他祖父去過的打獵的地方。老人還是小孩的時候，跟隨他祖父打過獵，還記得是那個地方，於是滿座的人全感到吃驚。李少君去拜見皇上，皇上拿出一件古銅器問他。少君說：“這件銅器是齊桓公十五年陳列在柏寢的。”後來查看銅器銘文，果然是齊桓公的銅器，整個宮中的人都感到吃驚，認為他有好幾百歲了。過了很久，李少君得病死了。現在世人認為得道的人，不過像李少君之類。李少君死在人世間，人們看見過他的屍體，所以知道他是長壽的人。如果李少君住在山林里，去到人煙絕跡的荒野，偏偏病死在岩石之間，屍體被虎狼狐狸吃了，那么世人又會認為他真的成仙離開人世了。

社會上學道的人沒有李少君長壽，年齡還沒有到一百歲，就跟眾人一齊死去。笨蛋、沒有知識的人，尚且都說他們屍解成仙而去，的確沒有死。所謂屍解，是什麼意思呢？是說身體死了精神成仙而去呢，還是說身體沒有死只是脫掉一層皮呢？如果說身體死了精神成仙而去，這跟一般人死沒有兩樣，那么所有的人也都成為仙人了；如果說身體沒有死只是脫掉一層皮，那么凡是學道死去的人骨肉都在，跟平常人死了的屍體也沒有兩樣。蟬脫去幼蟲的殼，烏龜脫掉甲殼，蛇脫落一層皮，鹿退落它的角，有殼皮的動物脫掉它的殼皮，都帶著骨肉離開，這可以說是屍解了。如今學道而死去的人，即使屍體跟蟬的幼蟲相似，還不能夠說是屍解。為什麼呢？因為考察蟬脫去幼蟲時的殼，並沒有比脫殼前的幼蟲神奇。況且學道的人死去骨肉都在，跟蟬脫殼的幼蟲不一樣，稱他們屍解，恐怕又不符合真實情況。太史公司馬遷與李少君是同代同時的人，少君死的時候，到屍體旁邊哀悼的雖然不是他，他也完全知道李少君的真實情況。如果少君真是沒有死，只是屍解而去，太史公應該記下當時情況，不應該說他病死。李少君能說出同座中九十歲老人做孩子時到過的方，這是他長壽的證明。或許當時少君十四五歲，老父還是孩子，常跟著他的祖父遊玩。少君百把歲才死，怎么會不記得玩過的地方呢？漢武帝離齊桓公鑄造銅器時間相隔很遠，而且又不是少君親眼看見。或許是聽見宮中有古銅器，有人查看過那上面的刻辭而告訴了李少君，所以一看見他就知道。現在喜歡這類事情的人，看見古劍古鉤，大多能說出它們的時間及有關的情況，難道能又說他們親眼看見古銅器鑄造時的情況嗎？

社會上有人說東方朔也是得道的人，姓金，字曼倩。他改變姓名，到漢朝做官。表面上有做官的名聲，實際上卻是成仙的人。這話又是虛假的了。

東方朔和李少君同在漢武帝時候，太史公能夠見到他們。李少君有不吃五穀、祀祭灶神、返老還童的方術，又能說出齊桓公十五年鑄造銅鼎的事，還有他知道九十歲老人祖父打獵地方的證明，然而都還沒有得道的事實，卻僅只是個長壽晚死的人。何況東方朔沒有李少君的方術效驗，世人根據什麼說他得道了呢？考察漢武帝的時候，有道人文成、五利之輩，到海外去尋找仙人，尋求不死的藥，因為有道術的證明，所以為皇上所相信。東方朔沒有被派到海外去的使命，又沒有神奇表現的證明。如果出使有神奇的表現，也不過是李少君之類和文成、五利之輩罷了，怎么就稱讚他得道呢？這也許碰巧又是個像李少君的人，自己隱瞞了生長的地方，當時在朝的人不知道他原來的情況，而東方朔又極力宣揚他自己年長，人們看他臉貌年輕，性格又清靜少欲，不喜歡做官，精通占卜、射覆，愛做神奇的遊戲，於是世人就認為他是得道的人。

社會上有人認為老子的道術可以成仙，於是就清靜無欲，保養精神愛惜元氣。因為人以精神為壽命，精神不受傷害，那么壽命就長而不死。這是既成事實：老子奉行它，超過百歲脫離塵世，成了仙人。

那在清靜少欲上，人跟鳥獸比起來怎么樣呢？鳥獸也會老會死。鳥獸有情慾，跟人相類似，不足以說明問題。草木活著有什麼情慾，而要春天發芽秋天枯死呢？草木沒有情慾，活不超過一年；人多情慾，要活到一百歲。這樣沒有情慾的反而早夭，有情慾的卻長壽。像這樣說來，老子的道術，以清靜無欲能長壽成仙，又是假的了。或許老子是李少君之類的人，奉行清靜無欲的道術，正好他性命又自然長壽。世人見他命長，又聽說他清靜無欲，就認為老子是由於有道術成仙的。

社會上有人認為不吃五穀可以成為有道術的人，以為王子喬一類的人因為不吃五穀，跟一般人吃的不同，所以與一般人的壽命也不一樣，超過百歲脫離塵世，終於成為仙人。這又是假的。

人生下來，就稟承了會吃喝的本性，所以身體的上部有口齒，身體的下部有排泄的器官。口齒用來噍食物，排泄器官用來排泄。遵循“食飲之性”的人算符合自然常規，背逆“食飲之性”的人要算違反生理本能。失掉了從天稟受來的元氣，怎么能夠長壽呢？假使王子喬生來就沒有口齒與排泄器官，稟受的特性跟人不同；本性跟人不一樣，尚且不能說是長壽，何況他身體跟人完全相同為什麼會在吃喝的行為上與人兩樣呢？要說他能成仙，就不符合人性的實際情況。人不吃東西，就像身上不穿衣服一樣。穿衣服是為了溫暖皮膚，吃東西是為了填飽肚子。皮膚得到溫暖，肚子填飽了，精神才煥發。如果肚子受飢挨餓，皮膚受寒受冷，就會有挨凍受餓的危害。挨凍受餓的人，怎么會長壽呢？況且人生下來，就靠食物來保養元氣，就像草木一發芽就靠泥土保養元氣一樣。拔掉草木的根，使它們離開土地，就會幹枯而早死。封掉人的口，讓他不能吃東西，就會飢餓而死去。

道家互相誇耀說：仙人吃氣。用氣能當食物，所以傳書上說：吃氣的人長壽不會死，雖然他們不用五穀填飽肚子，但可以用氣充實身體。這又是句假話了。

那么這氣指的是什麼氣呢？如果說是陰氣和陽氣，而陰氣和陽氣不能使人吃飽。人有時吞下一口氣，會感到滿腹氣脹，卻不能充飢。如果說是各種藥物的氣，那么人有時服藥，吃下一合藥末，吞了幾十顆藥丸，藥力猛烈，胸中只會感到中毒難受，並不能使人吃飽。吃氣的人一定要說“呼氣吸氣，吐出已有的納進新鮮的”。昔日彭祖曾經奉行過，但不能永久長壽，終於得病死了。

道家或者用練氣功來保養生命，成仙不死，認為血脈在身體中，如果不活動，不彎曲舒展，就會閉塞不通。血脈積聚不通，就會生病而死亡。這話不真實。

因為人的身體，就像草木的形體一樣。草木在高山頂，正當大風衝擊，晝夜搖動，它們能更勝過那些隱蔽在山谷里免受大風吹動的草木嗎？我們觀察到草木剛發芽，被搖動的，要受到損傷而不能正常生長，那么人導氣，屈伸筋骨，活動身體的，又怎么能長壽而不死呢？血脈隱藏在人的身體中，就像江河在地上流淌一樣。江河奔流，水渾濁不清；血脈流動，也會被攪動得不安寧。血脈不得安寧，就像人勤苦而不愉快一樣，怎么能夠長生不老呢？

道家有的由於吞吃了藥物，身子變輕體氣增加，於是延年益壽成了仙人。這話又錯了。

因為吞吃藥物，身子變輕體氣增加，略有證明。至於延年益壽成仙人的，世上還沒有效驗。各種藥物能治好疾病，病治好了能使氣恢復，氣恢復了能使身子變輕。凡人從天稟受特性，身體本來開始就輕，氣本來開始就壯，由於受到風濕的侵擊，各種各樣的疾病都來傷害它，於是身體感到沉重，氣感到短促。吃了良藥，身體和氣又還原了，並非本來氣短少身體沉重，吃了藥才能氣壯身輕的，而是在天稟受的時候，本來一開始就有的。所以吃藥物能除百病，即令身體輕了氣壯了，恢復了他原來的特性，又怎么能延年益壽甚至於成仙呢？

有血脈之類的動物，沒有誰不是生下來的，生下來的沒有誰不死。由於他生下來，所以知道他會死。天地不是生下來的。所以它們不死；陰氣和陽氣不是生下來的，所以也不死。死，是活著的證明，活著，又是死的證明。有開始就一定有結束，有結束就必定有開始。只有沒有開始與結束的，才會長生不死。人的一生就像冰一樣。水凝固就成冰，氣聚積而成人。冰過一冬而融化，人到百歲就會死。要是人可以使自己不死，那么冰可以讓其不融化嗎？凡以學仙術作不死方術的，肯定不會成功，就像不可能讓冰始終不融化一樣。