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卷七·牛成章

牛成章,江西之布商也。娶鄭氏,生子、女各一。牛三十三歲病死。子名忠。時方十二;女八九歲而已。母不能貞,貨產入囊,改醮而去,遺兩孤難以存濟。有牛從嫂,年已六秩,貧寡無歸,送與居處。數年嫗死,家益替。而忠漸長,思繼父業而苦無資。妹適毛姓,毛富賈也,女哀婿假數十金付兄。兄從人適金陵,途中遇寇,資斧盡喪,飄蕩不能歸。偶趨典肆,見主肆者絕類其父,出而潛察之,姓字皆符,駭異不諭其故。惟日流連其旁,以窺意旨,而其人亦略不顧問。如此三日,覘其言笑舉止,真父無訛。即又不敢拜識,乃自陳於群小,求以同鄉之故,進身為傭。立券已,主人視其里居、姓氏,似有所動,問所從來。忠泣訴父名,主人悵然若失,久之,問:“而母無恙乎?”忠又不敢謂父死,婉應曰:“我父六年前經商不返,母醮而去。幸有伯母撫育,不然,葬溝瀆久矣。”主人慘然曰:“我即是汝父也。”於是握手悲哀。又導入參其後母。後母姬,年三十餘,無出,得忠喜,設宴寢門。

牛終欷歔不樂,即欲一歸故里。妻慮肆中乏人,故止之。牛乃率子紀理肆務。居之三月,乃以諸籍委子,取裝西歸。既別,忠實以父死告母,姬乃大驚,言:“彼負販於此,曩所與交好者留作當商,娶我已六年矣,何言死耶?”忠又細述之。相與疑念,不諭其由。逾一晝夜而牛已返,攜一婦人頭如蓬葆,忠視之則其所生母也。牛摘耳頓罵:“何棄吾兒!”婦懾伏不敢少動。牛以口齕其項,婦呼忠曰:“兒救吾!兒救吾!”忠大不忍,橫身蔽鬲其間。牛猶忿怒,婦已不見。眾大驚,相嘩以鬼。鏇視牛,顏色慘變,委衣於地,化為黑氣,亦尋滅矣。母子駭嘆,舉衣冠而瘞之。忠席父業,富有萬金。後歸家問之,則嫁母於是日死,一家皆見牛成章雲。

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