列傳·卷八十二
陸贄
陸贄，字敬輿，蘇州嘉興人。十八第進士，中博學宏辭。調鄭尉，罷歸。壽州 刺史張鎰有重名，贄往見，語三日，奇之，請為忘年交。既行，餉錢百萬，曰： “請為母夫人一日費。”贄不納，止受茶一串，曰：“敢不承公之賜？”以書判拔 萃補渭南尉。
德宗立，遣黜陟使庾何等十一人行天下。贄說使者，請以五術省風俗，八計聽 吏治，三科登雋義，四賦經財實，六德保罷瘵，五要簡官事。五術曰：“聽謠誦審 其哀樂，納市賈觀其好惡，訊簿書考其爭訟，覽車服等其儉奢，省作業察其趣舍。” 八計曰：“視戶口豐耗以稽撫字，視墾田贏縮以稽本末，視賦役薄厚以稽廉冒，視 案籍煩簡以稽聽斷，視囚系盈虛以稽決滯，視奸盜有無以稽禁御，視選舉眾寡以稽 風化，視學校興廢以稽教導。”三科曰：“茂異，賢良，幹蠱。”四賦曰：“閱稼 以奠稅，度產以衰征，料丁壯以計庸，占商賈以均利。”六德曰：“敬老，慈幼， 救疾，恤孤，賑貧窮，任失業。”五要曰：“廢兵之冗食，蠲法之撓人，省官之不 急，去物之無用，罷事之非要。”時皆韙其言。遷監察御史。
帝在東宮，已聞其名矣，召為翰林學士。會馬燧討賊河北，久不決，請濟師； 李希烈寇襄城。詔問策安出，贄言：
勞於服遠，莫若脩近；多方以救失，莫若改行。今幽、燕、恆、魏之勢緩而禍 輕，汝、洛、滎、汴之勢急而禍重。田悅覆敗之餘，無復遠略，王武俊有勇無謀， 硃滔多疑少決，互相制劫，急則合力，退則背憎，不能有越軼之患，此謂緩也。希 烈果於奔噬，忍於傷殘，據蔡、許富全之地，而益以鄧、襄虜獲之實，東寇則饟道 阻，北窺則都邑震，此謂急也。代、朔、邠、靈自昔之精騎，上黨、盟津今之選師， 舉而委之山東，將多而勢分，兵廣而財屈，則屯戍失於太繁也。李勉，文吏也，而 當汴必爭地；哥舒曜之眾，烏合也，扞襄城方銳之賊。本非素習，首鼠莫前，則守 御失於不足也。今若還李芃河陽以援東都，李懷光解襄城之圍，專以太原、澤、潞 兵抗山東，則梁、宋安。
又言：
立國之權，在審輕重，本大而末小，所以能固。故治天下者，若身使臂，臂使 指，小大適稱而不悖。王畿者，四方之本也；京邑者，王畿之本也。其勢當京邑如 身，王畿如臂，而四方如指，此天子大權也。是以前世轉天下租稅，徙郡縣豪傑， 以實京師。太宗列置府兵八百所，而關中五百，舉天下不敵關中，則居重馭輕之意 也。方世承平久，武備微，故祿山乘外重之勢，一舉而覆兩京。然猶諸牧有馬，州 縣有糧，肅宗得以中興。乾元後，外虞踵發，悉師東討，故吐蕃乘虛，而先帝莫與 為御，是失馭輕之權也。既自陝還，懲艾前事，稍益禁衛，故關中有朔方、涇原、 隴右之兵以捍西戎，河東有太原之兵以制北虜。今朔方、太原眾已屯山東，而神策 六軍悉戍關外，將不能盡敵，則請濟師。陛下為之輟邊軍，缺環衛，竭內廄之馬、 武庫之兵，占將家子以益師，賦私畜以增騎。又告乏財，則為算室廬，貸商人，設 諸榷之科，日日以甚。萬有一如硃滔、李希烈負固邊壘，竊發都甸者，何以備之？
夫關中，王業根本在焉。豪傑之在關中者，與籍於營衛不殊；車乘之在關中者， 與列於廄牧不殊；財用之在關中者，與貯於帑藏不殊。一朝有急，可取也。陛下幸 聽臣計，使芃還軍援洛，懷光救襄城，希烈必走。請神策軍及將家子占而東者追還 之，凡京師稅間架、榷酒、抽貫、貸商、點召之令，一切停之，則端本整棼之術。
帝不納。後涇師急變，贄言皆效。
從狩奉天，機務填總，遠近調發，奏請報下，書詔日數百，贄初若不經思，逮 成，皆周盡事情，衍繹孰復，人人可曉。旁吏承寫不給，它學士筆閣不得下，而贄 沛然有餘。
始，帝倉卒變故，每自克責。贄曰：“陛下引咎，堯、舜意也。然致寇者乃群 臣罪。”贄意指盧杞等。帝護杞，因曰：“卿不忍歸過朕，有是言哉。然自古興衰， 其亦有天命乎？今之厄運，恐不在人也。”贄退而上書曰：
自安史之亂，朝廷因循涵養，而諸方自擅壤地，未嘗會朝。陛下將一區宇，乃 命將興師，以討四方。一人征行，十室資奉；居者疲饋轉，行者苦鋒鏑；去留騷然， 而閭里不寧矣。聚兵日眾，供費日博，常賦不給，乃議蹙限而加斂焉；加斂既殫， 乃別配之；別配不足，於是榷算之科設，率貸之法興。禁防滋章，吏不堪命；農桑 廢於追呼，膏血竭於笞捶；兆庶嗷然，而郡邑不寧矣。邊陲之戍以保封疆，禁衛之 旅以備巡警，邦之大防也。陛下悉而東征，邊備空屈，又搜私牧、責將家以出兵籍 馬。夫私牧者，元勛貴戚之門也；將家者，統帥岳牧之後也；其復除征徭舊矣。今 奪其畜牧，事其子孫，丐假以給資裝，破產以營卒乘，元臣貴位，孰不解體？方且 稅侯王之廬，算裨販之緡，貴不見優，近不見異，群情囂然而關畿不寧矣。
陛下又謂百度弛廢，則持義以掩恩，任法以成治，斷失於太速，察傷於太精。 斷速則寡恕於人，而疑似不容辨也；察精則多猜於物，而億度未必然也。寡恕而下 懼禍，故反側之釁生；多猜而下妨嫌，故苟且之患作。由是叛亂繼產，忿讟並興， 非常之虞，惟人主獨不聞。凶卒鼓行，白晝犯闕；重門無結草之御，環衛無誰何之 人。陛下雖有股肱之臣，耳目之佐，見危不能竭誠，臨難不能效死，是則群臣之罪 也。
陛下方以興衰諉之天命，亦過矣。《書》曰：“天視自我民視，天聽自我民聽。” 則天所視聽，皆因於人，非人事外自有天命也。紂之辭曰：“我生不有命在天？” 此舍人事推天命，必不可之理也。《易》曰：“自天祐之。”仲尼以謂：“祐者助 也。天之所助者順也，人之所助者信也。履信思乎順，是以祐之。”《易》論天人 祐助之際，必先履行，而吉凶之報象焉。此天命在人，蓋昭昭矣。人事治而天降亂， 未之有也；人事亂而天降康，亦未之有也。尚恐有可疑者，請以近事信之。
自比兵興，物力耗竭。人心驚疑如風濤然，洶洶靡定，族謀聚議，謂必有變。 則京師之人，固非悉通占術、曉天命也，則致寇之由，豈運當然？夫治或生亂，亂 或資治；有以無難而亡，多難而興。治或生亂者，恃治而不修也；亂或資治者，遭 亂而能治也；無難而失者，忽萬幾之重，而忘憂畏也；多難而興者，涉庶事之艱， 而知敕慎也。今生亂失序之事不可追矣，其資治興邦之業，在刻勵而謹修之。當至 危之機，得其道則興，失則廢，其間不容復有所悔也，惟勤思而熟計之。舍己以從 眾，違欲以遵道，遠憸佞，親忠直，推至誠，去逆詐，斯道甚易知，甚易行，不耗 神，不劬力，第約之於心耳。何憂乎亂人，何畏乎厄運，何患乎不寧哉？
帝又問贄事切於今者，贄勸帝：“群臣參日，使極言得失。若以軍務對者，見 不以時，聽納無倦。兼天下之智以為聰明。”帝曰：“朕豈不推誠！然顧上封者， 惟譏斥人短長，類非忠直。往謂君臣一體，故推信不疑，至憸人賣為威福。今茲之 禍，推誠之敝也。又諫者不密，要須歸曲於朕，以自取名。朕嗣位，見言事多矣， 大抵雷同道聽，加質則窮。故頃不詔次對，豈曰倦哉！”贄因是極諫曰：
昔人有因噎而廢食者，又有懼溺而自沈者，其為防患，不亦過哉！願陛下鑒之， 毋以小虞而妨大道也。臣聞人之所助在信，信之所本在誠。一不誠，心莫之保；一 不信，言莫之行。故聖人重焉。傳曰：“誠者，物之終始，不誠無物。”物者事也， 言不誠即無所事矣。匹夫不誠，無復有事，況王者賴人之誠以自固，而可不誠於人 乎？陛下所謂誠信以致害者，臣竊非之。孔子曰：“可與言而不與之言，失人；不 可與言而與之言，失言。智者不失人，亦不失言。”陛下可審其言而不可不信，可 慎其所與而不可不誠。所謂民者，至愚而神。夫蚩蚩之倫，或昏或鄙，此似於愚也。 然上之得失靡不辨，好惡靡不知，所秘靡不傳，所為靡不效。馭以智則詐，示以疑 則偷；接不以禮則其徇義輕，撫不以情則其效忠薄。上行則下從之，上施則下報之， 若景附形，若回響聲。故曰：“惟天下至誠，為能盡其性。”不盡於己而責盡於人， 不誠於前而望誠於後，必紿而不信矣。今方鎮有不誠於國，陛下興師伐之；臣有不 信於上，陛下下令誅之。有司奉命而不敢赦者，以陛下所有責彼所無也。故誠與信 不可斯須去己。願陛下慎守而力行之，恐非所以為悔也。
《傳》曰：“人誰無過？過而能改，善莫大焉。”仲虺歌成湯之德曰：“改過 不吝。”吉甫美宣王之功曰：“袞職有闕，仲山甫補之。”夫成湯聖君也，仲虺聖 輔也，以聖輔贊聖君，不稱其無過，稱其改過；周宣中興賢王也，吉甫文武賢臣也， 歌誦其主，不美其無闕，而美其補闕。則聖賢之意，貴於改過，較然甚明。蓋過差 者，上智下愚所不免，惟智者能改而之善，愚者恥而之非也。中古以降，其臣尚諛， 其君亦自聖，掩盛德，行小道，乃有入則造膝，出則詭辭，奸由此滋，善由此沮， 天子意由此惑，爭臣罪由此生，媚道行而害斯甚矣。太宗有文武仁義之德、治致太 平之功，可謂盛矣，然而人到於今以從諫改過為稱首。是知諫而能從，過而能改， 帝王之大烈也。陛下謂諫官論事，引善自予，歸過於上者，信非其美，然於盛德， 未有虧焉。納而不違，傳之適足增美；拒而違之，又安能禁之勿傳？不宜以此梗進 言之路也。
聖人不忽細微，不侮鰥寡；奓言無驗不必用，質言當理不必違；遜於志不必然， 逆於心不必否；異於人不必是，同於眾不必非；辭拙而效迂者不必愚，言甘而利重 者不必智。考之以實，惟善所在，則可以盡天下之心矣。夫人情蔽於所信，沮於所 疑，忽於所輕，溺於所欲。信偏則聽言不盡其實，故有過當之言；疑甚則雖實不聽 其言，故有失實之聽。輕其人則遺可重之事，欲其事則存可棄之人。苟縱所私，不 考其實，則是失天下之心矣。故常情之所輕，聖人之所重，不必慕高而好異也。
陛下又以雷同道說，加質則窮。臣謂陛下雖窮其辭而未窮其理，能服其口而未 服其心。且下之情莫不願達於上，上之情莫不求知於下。然而下常苦上之難達，上 常苦下之難知。若是者何？九弊不去也。所謂九弊者，上有六，下有三：好勝人， 恥聞過，騁辯給，炫聰明，厲威嚴，恣強愎，上之弊也；諂諛、顧望、畏懦，下之 弊也。好勝而恥過，必甘佞辭，忌直言，則諂諛者進，而忠實之語不聞矣。騁辯而 炫明，必折人以言，虞人以詐，則顧望者自便，而切摩之益不盡矣。厲威而恣愎， 必不能降情接物，引咎在己，則畏懦者至，而情理之說不申矣。人之難知，堯、舜 所病，胡可以一酬一詰，而謂盡其能哉？夫欲治天下，而不務得人心，則固不治矣； 務得人心，而不勤接下，則心固不得矣；務接下而不辨君子小人，則下固不可接矣； 務辨君子小人，而惡直嗜諛，則君子小人固不可辨矣。趨和求媚，人之甚利存焉； 犯顏冒禍，人之甚害存焉。居上者易其言而以美利利之，猶懼忠告之不暨，況疏隔 而猜忌者乎？
是時，賊未平，帝欲明年遂改元，而術家爭言數鍾百六，宜有所變，示天下復 始。帝乃議更益大號。贄曰：“今乘輿播越，大憝未去，此人情向背、天意去就之 隙。陛下宜痛自貶勵，不宜益美名以累謙德。”帝曰：“卿言固善，然要當小有變 革，為朕計之。”贄奏言：“古之人君，德合於天曰‘皇’，合於地曰‘帝’，合 於人曰‘王’，父天母地以養人治物得其宜者曰‘天子’，皆大名也。三代而上， 所稱象其德，不敢有加焉。至秦乃兼曰‘皇帝’，流及後世昏僻之君，始有聖劉、 天元之號。故人主重輕，不在稱謂，視德何如耳。若以時屯當有變革，不若引咎降 名，以祗天戒。且矯舊失，至明也；損虛飾，大知也。寧與加冗號以受實患哉？” 帝從之。
會興元赦令方具，帝以稿付贄，使商討其詳。贄知帝執德不固，困則思治，泰 則易驕，欲激之使強其意，即建言：“履非常之危者，不可以常道安；解非常之紛 者，不可以常令諭。陛下窮用兵甲，竭取財賦，變生京師，盜據宮闥。今假王者四 凶，僭帝者二豎，其他顧瞻懷貳，不可悉數。而欲紓多難，收群心，惟在赦令而已。 動人以言，所感已淺；言又不切，人誰肯懷？故誠不至者物不感，損不極者益不臻。 夫悔過不得不深，引咎不得不盡，招延不可不廣，潤澤不可不弘，使天下聞之，廓 然一變，人人得其所欲，安有不服哉？其須改革科條，已別封上。臣聞知過非難， 改之難；言善非難，行之難。《易》曰：‘聖人感人心而天下和平。’夫感者，誠 發於心而形於事，事或未諭，故宣之於言，言必顧心，心必副事，三者相合，乃可 求感。惟陛下先斷厥志，以施其辭，度可行者而宣之，不可者措之。無苟於言，以 重取悔。”帝納之。
始，帝播遷，府藏委棄，衛兵無褚衣。至是，天下貢奉稍至，乃於行在夾廡署 瓊林、大盈二庫，別藏貢物。贄諫，以為：“瓊林、大盈於古無傳。舊老皆言：開 元時貴臣飾巧以求媚，建言郡邑賦稅，當委有司以制經用，其貢獻悉歸天子私有之。 盪心侈欲，亦終以餌寇。今師旅方殷，瘡痛呻吟之聲未息，遽以珍貢私別庫，恐群 下有所觖望，請悉出以賜有功。令後納貢必歸之有司，先給軍賞，瑰怪纖麗無得以 供。是乃散小儲成大儲，捐小寶固大寶也。”帝悟，即撤其署。
李懷光有異志，欲怒其軍使叛，即上言：“兵稟薄，與神策不等，難以戰。” 李晟密言其變，因請移屯。帝遣贄見懷光議事。贄還奏：“懷光寇奔不追，師老不 用，群帥欲進，輒沮止其謀。此必反，宜有以制之。”因勸帝許晟移軍。初，贄與 懷光語及晟，懷光妄詫曰：“吾無所藉晟。”贄即美其強雄，使不得翻覆。至是， 請下詔書如其意者，且無辭歸短於朝。又建：“遣李建徽、陽惠元與晟並屯東渭橋， 託言晟兵寡不足支賊，俾為掎角。懷光雖不欲遣，且辭窮，無以沮解。”帝猶豫曰： “晟移屯，懷光固怏怏，若又遣建徽等俱東，彼且為辭。少須之。”晟已徙營，不 閱旬，懷光果奪兩節度兵。建徽挺身免，惠元死之。行在震驚，遂徙幸梁。
道有獻瓜果者，帝嘉其意，欲授以試官。贄曰：“爵位，天下公器，不可輕也。” 帝曰：“試官虛名，且已與宰相議矣，卿其無嫌。”贄奏：“信賞必罰，霸王之資 也；輕爵褻刑，衰亂之漸也。非功而獲爵則輕，非罪而肆刑則褻。天寶之季，嬖倖 傾國，爵以情授，賞以寵加，綱紀始壞矣。羯胡乘之，遂亂中夏。財賦不足以供賜， 而職官之賞興焉；職員不足以容功，而散、試之號行焉。今所病者爵輕也，設法貴 之，猶恐不重，若又自棄，將何勸焉？陛下謂試官為虛名，豈思之未熟邪？夫立國 惟義與權，誘人惟名與利。名近虛，於教為重；利近實，於德為輕。凡所以裁是非， 立法制，則存乎其義；參虛實，揣輕重，則存乎其權。專實利而不濟之以虛，則物 有匱耗而不給矣；專虛名而不副之以實，則情有誕謾而不趨矣。故錫貨財，列稟秩， 以彰實也；差品列，異服章，以飾虛也。居上者達其變，相須以為表里，則為國之 權得矣。按甲令，有職事官、有散官、有勛官、有爵號。其賦事受奉者，惟職事一 官，以敘才能，以位勛德，所謂施實利而寓虛名也；勛、散、爵號，止於服色、資 廕，以馭崇貴，以甄功勞，所謂假虛名佐實利者也。今員外、試官與勛、散、爵號 同，然而突銛鋒、排禍難者以是酬之可謂重矣。今獻瓜一器、果一盛則受之，彼忘 軀命者有以相謂矣，曰：‘吾之軀命乃同瓜果。’瓜果，草木也。若草木然，人何 勸哉？夫田父野人必欲得其歡心，厚賜之可也。”
俄以勞遷諫議大夫，仍為學士。時鳳翔節度使李楚琳殺張鎰得位，雖數貢奉， 議者頗言其挾兩端，有所狙伺然。帝亦不能容，其使至，皆不得召，欲以渾瑊代之。 贄諫曰：“楚琳之罪舊矣，今議者乃始紛紜，不亦晚哉？且勤王之師在畿內者，急 宣亟告，景刻不可差。商嶺既回遠，而駱谷又為賊所扼，通王命者唯褒斜爾。若復 阻，則諸鎮之向背者，我勝則來，賊勝遂往，此焉幾會，不容差跌。使楚琳逞憾， 敢為猖狂，南塞要衝，東與賊合，則我咽喉梗而心膂分矣，豈不病哉！今顧望兩端， 是乃天誘其衷，通歸塗，濟大業也。”帝釋然，盡召見其使，優詔勞安之。
帝欲以內外從官普號“定難元從功臣”。贄曰：“宮官具寮，恪居奔走，勞則 有之，何功之雲？難則嘗之，何定之雲？今與奮命者齒，恐沮戰士之心，結勛臣之 憤。”帝乃止。
京師已平，帝欲召渾瑊訪奔亡內人，給裝使赴行在。贄諫曰：“大難始平，而 百役疲瘵之氓、重傷殘廢之卒，皆忍死扶疾，想聞德音。蓋事有先後，義有輕重， 重者宜先，輕者宜後。昔武王克殷，有未下車而為之者，有下車而為之者。當今所 務，謂宜以大臣馳傳，迎復神主，脩飭郊丘，展禋享之禮，申告謝之意；恤死義， 犒有功，崇進忠直，優問耆耄；定反側，寬脅從，官失職，復廢業，是皆宜先不可 後也。葺宮室，治服玩，耳目之娛，巾櫛之侍，是皆宜後不可先也。且內人當離潰 之後，或為將士所私。昔人掩絕纓、飲盜馬者，豈忘其愛邪？知為君之體然也。天 下固多褻人，何必獨此？”帝不復下詔，猶遣使諭瑊資遣。
初，劉從一、姜公輔等材下不逮贄遠甚，徒以單言暫謀偶有合，由下位建台宰。 而贄孤立一意，為左右權幸沮短，又言事無所回諱，陰失帝意，久之不得宰相。還 京，但為中書舍人。母韋猶在江東，帝遣中人迎還京師。俄以喪解官，客東都。諸 方賵遺一不取，惟韋皋以布衣交，先以聞，故所致輒稱詔受之。又詔中人護父柩至 自吳會，葬洛陽。服除，以權知兵部侍郎復召為學士。入謝，伏地鯁泣，帝為興， 改容慰撫。眷遇彌渥，天下屬以為相，而竇參素不平，忌之。贄亦數言參罪失。貞 元七年，罷學士，以兵部侍郎知貢舉。明年，參黜，乃以中書侍郎同中書門下平章 事。
帝始任楊炎、盧杞，引樹私黨，排忠良，天下怨疾。貞元後，懲艾其失，雖置 宰相，至除用庶官，反覆參詰乃得下。及贄秉政，始請台閣長官得自薦其屬，有不 職，坐舉者。帝初許之，或言諸司所引皆親黨，招賂遺，無實才，帝復詔宰相自擇。 贄奏言：“齊桓公問管仲害霸，對曰：‘得賢不能任，害霸也；任賢不能固，害霸 也；固始而不終，害霸也；與賢人謀事，而小人議之，害霸也。’所謂小人者，非 悉懷險詖以覆邦家也，蓋趨向狹促，以沮議為出眾，自異為不群，趣小利，昧遠圖， 效小信，傷大道爾。所謂台省長官，僕射、尚書、丞、郎、御史大夫、中丞是也。 陛下擇輔相多出其中，行實不能頓殊也。今乃謂不能進一二屬吏，豈後位宰相則可 擇天下材乎？夫求才者貴廣，考課者貴精。往武后收人心，務拔擢，非徒人得薦士， 亦許自舉其才，豈不易哉？然而課責嚴，進退速，故當世稱知人之明，累朝賴多士 之用。陛下賞鑒獨任，難於公舉，有登延之路，無練核之方。武后以易得人，陛下 以精失士。今擇宰相以重於庶品，選長官以愈於下流。及宰相獻言，長吏薦士，則 又納橫議，廢始謀，是任以重者輕其言，待以輕者重其事也。”帝雖嘉之，然卒停 薦士詔。
舊制，吏部選以歲集。乾元後，天下兵興，率三年一調，吏員稽壅，則案牒叢 淆，偽冒蒙真，吏緣以為奸，廢置無綱，至十年不被調者，缺員或累歲不補。贄乃 請以內外員三分之，每歲計闕集人，檢柅吏奸，天下便之。
當是時，賈耽、盧邁、趙憬同輔政，凡有司關白，三人者更相顧不肯判。贄又 請如故事，旬一人秉筆，所咨輒判。
又以西北邊歲調河南、江淮兵，謂之“防秋”，士不素練，戰數敗，將統制不 一，亡以應敵。乃上陳其弊曰：
自祿山構亂，肅宗始撤邊備，以靖中邦，借外威，寧內難，於是吐蕃乘釁，回 紇矜功，中國不振，四十餘年。率傷耗之民，竭力以事，西輸賄繒，北償馬資，尚 不足滿其意。於是調斂四方，以屯疆陲，又不能遏其侵。故小入則驅略，深入則戒 嚴。於時議安邊者，皆務所難，忽所易，勉所短，略所長，行之而要不精，圖之而 功靡就。
夫勢有難易，事有先後。力大而敵脆，則先所難，是謂奪人之心也；力寡而敵 堅，則先所易，是謂觀釁而動也。今財匱於中，人勞未瘳，而欲發師徒以犯獵寇境， 復其侵疆，攻其堅城，前有勝負未必之虞，後有饋運不繼之患。萬一橈敗，適所以 啟戎心，挫國威也。以此安邊，可謂不量勢而務所難矣。天之授有分，地之產有宜， 是以五方之俗，長短各殊。勉所短而敵長者殆，用所長而乘短者強。且以水草為居， 討獵為生，便於馳突，不恥敗亡，此戎狄所長，中國之短也。而欲益兵搜乘，爭驅 角力，交鋒原野之上，決命尋常之間，以此禦寇，可謂勉所短而校其長矣。務所難， 勉所短，勞費百倍，終無成功，雖果成之，不挫則廢。誠以越天授，違地產，虧時 勢，以反物宜者也。胡不守所易，用所長乎？
若乃擇將吏，脩紀律，訓齊師徒；耀德以佐威，能邇以示遐；禁侵暴以彰吾信， 抑攻取以昭吾仁；彼求和則善之而勿與盟，彼為寇則備之而不報復。此當今所易也。 賤力貴智，好生惡殺；輕利重人，忍小全大；安其居而動，俟其時後行。脩封疆， 守要害，蹊塹隧，列屯營，謹禁防，明斥候，務農足食，非萬全不謀，非百克不鬥； 寇小至則遏其入，寇大至則邀其歸，據險以乘之，多方以誤之，使其勇無所加，眾 無所用，掠則靡獲，攻則不能，進有腹背支敵之虞，退有首尾不相救之患。是謂乘 其弊，不戰而屈人兵。此中國之長也。我之所長，戎狄之短也；我之所易，戎狄之 難也。以長制短，則用力寡而見功多；以易敵難，則財不匱而事速成。舍此不務而 反為所乘，斯謂倒持戈矛，以鐏授寇者也。今皆務之矣，尚且守封未固，寇戎未懲 者何邪？病在謀無定用，眾無適從；任者不必才，才者不必任；聞不必實，實不必 聞；所信不必誠，所誠不必信；行不必當，當不必行。
又有六失焉。夫兵有攻討，有鎮守。權以紓難，暫以應機，事有便宜，謀有奇 詭，不恤常制，不徇眾情，死生進退，唯將所命，攻討之兵也。人情者，利焉則勸， 習焉則安，保親戚而後樂生，顧家業而後忘死，可以治術馭，不可以法制驅，鎮守 之兵也。王者欲備封疆，御戎狄，則選鎮守之兵以置之。古之善選置者，必辨其土 宜，察其技能，知其好惡。用其力，不違其性；齊其俗，不易其宜；引其善，不責 其所不能；禁其非，不處其所不欲。類其部伍，安其家室，然後能使之樂其居，定 其志。以惠則感而不驕，以威則肅而不怨。靡督課而自用，馳禁防而不攜。故守則 固，戰則強。其術無它，便於人而已。今遠調屯士，以戍邊陲，邀所不能，強所不 欲，廣其數不考於用，責其力不察其情，斯可為羽衛之儀，而無益備御之實也。何 者？窮邊之地，千里蕭條，寒風裂膚，豺狼為鄰，晝則荷戈以耕，夜則倚烽以覘， 有剽害之慮，無休暇之娛，非生其域、習其風，幼而視焉，長而安焉，則不能寧居 而狎其敵也。關東百物阜殷，士忲溫飽，比諸邊隅，不翅天地。聞絕塞荒陬，則辛 酸動容；聆強蕃勁虜，則懾駭褫情。又使去親族，舍園廬，甘所辛酸，抗所懾駭， 將冀為用，不亦疏乎？又有休代之期，無統制之善，資奉姑息，譬如驕子，進不邀 以成功，退不處以嚴憲，屈指計歸，張頤待飼，師一挫傷，則乘其危橈，布路東潰。 平居殫資儲以奉浮冗，臨難棄城鎮以搖疆場。其弊豈特無益哉？謫徙之人，本以增 戶實邊，立功自贖。既無良之人，而思亂幸災又甚於戍卒，適有防衛之煩，而無立 功之益。雖前代行之，固非可遵者也。帥臣身不臨邊，而以偏師戍守。大抵士之犀 銳，悉選以自奉，委疲羸者以守要衝，寇至而不支，則劫執芟蹂，恣所欲得，比都 府聞之，虜已鏇返。治兵若此，斯可謂措置乖方。一失也。
賞以存勸，罰以示懲，以懋有庸，以威不恪。故賞罰之於馭眾，譬輗軏所以行 車，銜勒所以服馬也。今將之號令不能行之軍，國之典刑不能施之將，上下遵養， 以苟歲時。欲褒一有功，慮無功者怨，嫌疑而不賞；欲責一有罪，畏同惡者竦，隱 忍而不誅。故忘身效節者抵噪於眾，僨軍緩救者畜奸不畏，褒貶稱毀，紛然相亂。 公者直己不求諸人，則罹困厄；奸者行私苟媚於眾，則取優崇。此義士勇夫所以痛 心解體也。又如遇敵而守不固，陳謀而功不成。責將帥，將帥曰資糧不足；責有司， 有司曰須給無乏；更相為解，而朝廷含糊，未嘗究詰。故抱直者吞聲，罔上者不慚。 馭眾若此，可謂課責虧度。二失也。
以課責之虧，措置之乖，將不得竭其才，卒不得盡其力，屯集雖眾，無施戰陣， 虜常橫行，以謂境無人焉。吏習其常，惟曰兵少不敵，朝廷莫之省，則又調發益師， 無裨於備御，而有弊於供億。閭井日耗，斂求日繁，傾家析產，榷鹽稅酒，無慮所 入半以事邊。制用若此，可謂財匱於兵眾矣。三失也。
今四夷最強盛者，莫如吐蕃。舉吐蕃眾，未當中國十數大郡，而內虞外備與中 國不殊，所以能寇邊者無幾。又器不犀利，甲不精完，材不趨敏。動則中國慹其眾 不敢抗，靜則憚其強不敢侵，何哉？良以我之節制多，而彼之統帥一也。且節制多， 則人心不一；人心不一，則號令不行；號令不行，則進退難必；進退難必，則疾徐 失宜；疾徐失宜，則機會不及；機會不及，則氣勢自衰。斯乃勇廢為尪，眾失為弱。 開元、天寶時，制西北二蕃，則朔方、河西、隴右三節度而已，尚慮權分，或詔兼 領之。中興未遑外討，則僑四鎮隸安定，以隴右附扶風，所當二蕃，則朔方、涇原、 隴右、河東四節度而已，以關東戍卒屬之。雖任未得人，而措置之法存焉。自賊泚 亂以誘涇原，懷光反以污朔方，則分朔方為三節度，其鎮軍且四十，皆特詔任之， 各有中人監軍，鹹得相抗。既無軍法臨下，莫能稟屬，邊書告急，方使關白用兵， 是謂從容拯溺，揖讓救焚矣。兵以氣若勢為用者也，氣聚則盛，散則消；勢合則威， 析則弱。今之邊戍，勢弱氣消。建軍若此，可謂力分於將多矣。四失也。
治戎之要，在均齊而已。故軍法無貴賤之差、多少之異，所以同其志、盡其力 也。被邊長鎮之兵，皆百戰傷夷，角所能則習，度所處則危，考服役則勞，察臨敵 則勇，然衣稟止於當身，又為家室所分，居常凍餒。而關東戍士，歲月更代，怯於 應敵，懈於服勞，然衣稟優厚，繼以茶藥，資以蔬醬。豐寡相縣，勢則遠甚。又有 以邊軍詭為奏請遙隸神策者，稟賜之饒，有三倍之益。此士類所以忿恨，經費所以 褊匱。夫事業未異，給養頓殊，人情所不甘也。不為戎首，已可嘉者，況使協力同 心，以攘寇難，臣知有所不能焉。養士若此，可謂怨生於不均矣。五失也。
凡任將帥，必先考察行能，然後指所授之方、所委之要，令自揣可否，以見要 領。須某甲兵，藉某參屬，用若干步騎，計若干資糧，何所列屯，何時成功，觀其 言，校其實。若曰不足取，當艱之於初，不宜詒悔於後也；若曰可任，則當要之於 終，不宜掣肘於內也。故疑者不使，使者不疑。勞神於拔選，端拱於委任，然後核 否臧，信賞罰，受賞者不為濫，當罰者不敢辭，付授專則苟且之心息矣。是以古之 遣將者，君推轂而命之，又賜鈇鉞，故軍容不入國，國容不入軍，機宜不以遠決， 號令不以兩從。今陛下命帥，先求易制者，多其部使力分，輕其任使心弱。由是分 閫責成之義廢，死綏任咎之志衰。一則聽命，二則聽命，止取承順可矣，若有意乎 靖難則不可。兩疆相接，兩軍相持，事機所急，罅不留息，況千里之遠，九重之深， 陳述之難明，聽覽之不專，欲事無遺策，雖聖亦有所不能焉。守戍者以寡不敢抗， 分鎮者以無詔不敢救，逗留之頃，寇已奔逼。牧馬屯牛，鞠椎剽矣；嗇夫樵婦，罄 俘囚矣。假令詔至發兵，更相顧望，莫敢遮礙，敗者減百為一，獲者衍百為千。帥 守以總制在朝，不恤於罪；陛下以權出己，不究厥情。用帥若此，可謂機失於遙制 矣。六失也。
臣愚謂宜罷四方之防秋者，以其數析而三之：其一，責本道節度，募壯士願屯 邊者徙焉；其一，則第以本道衣稟，責關內、河東募用蕃、夏子弟願傅軍者給焉； 其一，以所輸資糧給應募者，以安其業。詔度支市牛，召工就諸屯繕完器具。至者 家給牛一，耕耨水火之器畢具，一歲給二口糧，賜種子，勸之播蒔。須一年，則使 自給，有餘粟者，縣官倍價以售。既息調發之煩，又無倖免之弊，出則人自為戰， 處則家自為耕。與夫暫屯遽罷，豈同日論哉！然後建文武大臣一人為隴右元帥，自 涇、隴、鳳翔薄長武城，盡山南西道，凡節度府之兵皆屬焉。又詔一人為朔方元帥， 由鄜坊、邠寧揵靈夏，凡節度府之兵屬焉。又詔一人為河東元帥，舉河東，極振武， 節度府之兵屬焉。各以臨邊要州為治所，所部州若府，遴柬良吏為刺史，外奉軍興， 內課農桑，慎守中國所長，謹行當今所易，則八利可致，六失可去矣。
帝愛重其言，不從也。
班宏判度支，卒官，贄薦李巽，帝漫許之，而自用裴延齡。贄言：“延齡僻戾 躁妄，不可用。”不聽。俄而延齡奸佞得君，天下仇惡，無敢言。贄上書苦諫，帝 不懌，竟以太子賓客罷。贄本畏慎，未嘗通賓客。延齡揣帝意薄，讒短百緒，帝遂 發怒，欲誅贄，賴陽城等交章論辨，乃貶忠州別駕。後稍思之，會薛延為刺史，諭 旨慰勞。韋皋數上表請贄代領劍南，帝猶銜之，不肯與。順宗立，召還。詔未至， 卒，年五十二。贈兵部尚書，謚曰宣。
始，贄入翰林，年尚少，以材幸，天子常以輩行呼而不名。在奉天，朝夕進見， 然小心精潔，未嘗有過，由是帝親倚，至解衣衣之，同類莫敢望。雖外有宰相主大 議，而贄常居中參裁可否，時號“內相”。嘗為帝言：“今盜遍天下，宜痛自咎悔， 以感人心。昔成湯罪己以興，楚昭王出奔，以一言善復國。陛下誠不吝改過，以言 謝天下，使臣持筆亡所忌，庶叛者革心。”帝從之。故奉天所下制書，雖武人悍卒 無不感動流涕。後李抱真入朝，為帝言：“陛下在奉天、山南時，赦令至山東，士 卒聞者皆感泣思奮。臣是時知賊不足平。”議者謂興元戡難功，雖爪牙宣力，蓋贄 有助焉。狩山南也，道險澀，與從官相失，夜召贄不得，帝驚且泣，詔軍中得贄者 賞千金。久之，上謁，帝喜見顏間，自太子以下皆賀。及輔政，不敢自顧重，事有 可否必言之，所言皆剴拂帝短，懇到深切。或規其太過者，對曰：“吾上不負天子， 下不負所學，皇它恤乎？”既放荒遠，常闔戶，人不識其面。又避謗不著書，地苦 瘴癘，只為《今古集驗方》五十篇示鄉人云。
贊曰：德宗之不亡，顧不幸哉！在危難時聽贄謀，及已平，追仇盡言，怫然以 讒幸逐，猶棄梗。至延齡輩，則寵任磐桓，不移如山，昏佞之相濟也。世言贄白罷 翰林，以為與吳通玄兄弟爭寵，竇參之死，贄漏其言，非也。夫君子小人不兩進， 邪諂得君則正士危，何可訾耶？觀贄論諫數十百篇，譏陳時病，皆本仁義，可為後 世法，炳炳如丹，帝所用才十一。唐祚不競，惜哉！
譯文
陸贄字敬輿，蘇州嘉興人。十八歲考中進士，又在吏部考中博學宏辭科，調任鄭縣尉，後被免職回鄉。壽州刺史張鎰名望很高，陸贄去參見，交談了三天，張鎰認為他是奇才，請與他結為忘年交。
告辭時，張鎰贈錢百萬，說“：請作為母親大人一日的費用。”陸贄不肯接，只收了一串茶葉，說：“斗膽不收您贈送的厚禮。”他憑文牘判詞寫得出類拔萃，補任渭南縣尉。
德宗登皇位後，派黜陟使庾何等十一人巡視天下。陸贄遊說使者，請求用“五術”察看風俗民情，“八計”考察地方官政績，“三科”選拔才智出眾的人才，“四賦”管理財政“，六德”安定疲睏的人，“五要”精減官員。“五術”是：聽民謠考查民間哀樂；接納商人觀察他們的好惡；審察官署文捲來考查判別民間訴訟當與不當；看座車服飾來衡量他們的儉樸、奢侈；省察從事的業務、工作來考察其所取捨。“八計”是：看戶口的增減來考查撫養愛護；看開墾土地的增減來察看農業和商業的比重；看徭役賦稅的輕重來考查是廉潔奉公或是侵害百姓；看案卷繁簡來考查聽訟斷獄的才能；看監獄關押囚犯的多少來考查斷案的快慢；看有沒有惡人強盜考查防範的鬆緊；看推選賢才的多少來考查風俗教化；看學校的興辦或廢弛來考查教誨開導。“三科”是：茂材異等科；賢良方正科；幹練有才科。
“四賦”是：查看莊稼的好壞來定稅；估量土地財產的多少來徵稅；統計壯丁的數量來計算賦庸；測算商業來協調稅利。
“六德”是：尊敬老人；慈愛幼童；醫治病人；撫養孤兒；賑濟貧窮；安排就業。“五要”是：裁減吃閒飯的士兵；免除枉害百姓的法規；精簡閒散官吏；去掉沒有用的器物；停止不緊急的事務。當世的人都對他的主張稱好。朝廷提升他為監察御史。
德宗皇帝當太子時，已經知道陸贄的名聲，召他到朝廷任命為翰林學士。
正逢馬燧在河北征討叛軍，長期不能取勝，請求增援；李希烈又侵犯襄城。德宗皇帝下詔書詢問用什麼策略應敵，陸贄說：為征服遠敵而勞苦，不如修治近處的防務，用各種策略挽救失敗，不如改變德行。現在幽、燕、恆、魏等州的形勢和緩，為害較輕，汝、洛、滎、汴等地形勢危急，為害嚴重。田悅失敗之後，再也沒有長遠的圖謀，王武俊有勇無謀，朱滔多疑寡斷，他們互相牽制，形勢危急就聯合一致，形勢緩和就分裂仇殺，不可能有特別意外的禍患，這就是我所說的形勢和緩。
李希烈攻伐果斷，屠殺殘忍，占據富饒的蔡、許等州，又加上在鄧州、襄城搶掠的財物，向東進犯就會截斷我方的糧草運輸通道，向北攻打就震動京都，這就是我說的形勢危急。代、朔、..、靈等州自昔日來的精銳騎兵，上黨、盟津等地當今選練的精銳部隊，全部部署在華山以東，將領雖多但軍事力量分散，兵雖多但財力又告枯竭，而屯田的部隊失誤在於輪換頻繁。李勉是文官卻擔當指揮汴州軍家必爭之地的作戰重任；哥舒曜的部隊是烏合之眾，卻抵擋襄城銳氣正盛的叛軍。
打仗本不是他們平素所熟悉的事，因而畏縮不前，守御失誤在戰鬥力不足。現在如果調回李凡艹的河陽部隊來救援東都洛陽，李懷光解救襄城的圍困，專門用太原、澤、潞等州的部隊抵抗華山以東的叛軍，那么，梁州、宋州就安全了。
又說：立國的權謀，在於明察輕重緩急，根大而枝小，所以能穩固。所以治理國家，就像人體的軀幹驅動臂膀，臂膀揮動手指一樣，大小適當又不互相矛盾。京城周圍地區是天下的根基，京城又是京城周圍地區的根基，那形勢就如同京都是軀幹，京都周圍地區是臂膀，而天下是手指一樣，這就是天子最好的權謀。所以前朝轉運天下的租稅，遷移郡縣的豪傑，用來充實京都。太宗皇帝設定八百所府兵，而關中就有五百所，全國比不上關中，那是取占據重而駕馭輕的意思。現在天下安定很久了，武備漸弱，所以安祿山乘著地方勢力強盛的機會，一叛亂就攻陷了東都洛陽和京都長安。但各牧場還有馬匹，各州縣還有糧草，肅宗才能中興。肅宗乾元年以後，外部的憂患接連發生，全部軍隊往東征討叛亂，所以吐蕃乘虛進犯關中，但先帝無力抵抗，這是失去了駕馭輕的權謀了。從陝州回朝後，吸取以前離京避難的教訓，逐漸增加了京都的警衛部隊，所以關中有朔方、涇原、隴右的部隊用來抵抗西邊各族來犯，河東地區有太原的部隊防備北方的敵寇。現在，朔方、太原的部隊已駐紮在華山以東，而神策軍的六支部隊全部鎮守在函谷關外，將領不能抵擋敵軍，就請求增兵，陛下為此撤掉邊防部隊，抽空禁衛軍。竭盡宮內的馬匹，武器庫內的武器，命令將領家的子弟增加部隊，徵收私人飼養的馬匹來增加騎兵。再報財經匱乏，陛下又為他們徵收戶口稅，向商人借貸，設立各種專利專賣科目，一天比一天厲害。萬一有像朱滔、李希烈一類的人倚恃邊防堡壘強固，偷襲京都地區，靠什麼來防備呢？
關中是帝王基業的根本，關中的豪傑，與名籍在軍營一樣；關中的車輛、馬匹，與放在馬廄和牧場中一樣；關中的財產物資，與儲藏在國家錢庫中一樣。一旦急需，就能取用。敬望陛下聽取我的計謀，命令李凡艹的河陽部隊回軍援救洛陽，李懷光救援襄城，李希烈一定退逃。
請把神策軍和將家子弟受命東征的追回來，凡是京都的房屋稅、專利專賣項目、酒稅、官府抽取的每貫一百文的匯兌費、向商人借貸、點卯的命令，一切都停止執行，這就是正本、治亂的方法。
德宗皇帝不採納，後來涇州的部隊很快叛變，陸贄的話都應驗了。
陸贄隨德宗皇帝逃亡到奉天縣，機要事務的匯總、遠近的調度徵發、臣子的奏章、皇帝對下的命令，每天寫數百道詔書，陸贄動筆之初好像不假思索，等到寫成，全都敘事詳盡、情理周全、推理分析深思熟慮，人人都能懂。別的官員寫不贏，其他的學士擱著筆不會寫，陸贄卻遊刃有餘。
當初，德宗皇帝遭逢倉促的變亂，經常自責，陸贄說：“陛下承擔錯誤，做自我批評，這是堯舜的用心，但招致叛賊作亂的是臣子們的罪責。”陸贄的言外之意是指責盧杞等人。德宗皇帝袒護盧杞，於是說：“你不忍心把錯誤推到我的身上，才說這樣的話，但是自古以來，興衰是由天命決定的吧？現在的惡運，恐怕是人力改變不了的。”陸贄退朝後又上書說：自從安史之亂，朝廷仍按前朝的法律容讓供養方鎮，而各方鎮自己割據土地，不曾來朝見陛下。陛下統領天下，才任命將帥調度軍隊，征討四方。一人當兵打仗，需十家出錢供給，家裡的人被轉運給養拖累得疲敝不堪，當兵的人被戰爭害得痛苦難言，出征的和家裡的人都騷動不安，鄉里不得安寧。徵集士兵，日益眾多，軍需給養，日益增多，平常的賦稅不夠用，於是議定限期催逼、增加賦稅；增加的賦稅用盡後，又另加臨時攤派，另加的攤派款又不夠用，因此設立專利徵稅科目，實行按率向商人借貸。防範的法令愈益繁多，官吏越發不能承擔使命，在胥吏沿門呼喝催逼下農桑荒廢，百姓血汗被刑具榨乾，億萬百姓嗷嗷哀哭，因此郡縣不安寧了。邊疆的守衛部隊保衛國土，宮城的警衛部隊巡邏警戒，應付非常事變，這是保衛國家的大堤。
但陛下命令他們全部在東部征討叛賊，邊防守備空虛，又搜求私人牧場的馬匹，責令將領家出士兵出戰馬。私人牧場都是國家元勛和皇親顯貴的，將領家庭，都是軍事統帥和邊疆大吏的後代。他們免除徭役是老制度了，現在奪取他們養的馬匹，令他們的子弟服兵役，為供給錢糧衣甲去借債，為備辦戰馬賣光家產。大臣顯貴，誰還不與朝廷離心解體？現在還要徵收王侯家的房屋稅、徵收小商販的緡錢，顯貴不被優待，親近的沒有特別待遇，大家情緒躁動，因而關中和京城周圍不得安寧了。
陛下又說各種制度廢弛，就以堅持道義作為遍施恩惠，濫用法律來促成安定，決斷失之於太快，辨察則受損於太嚴。決斷太快對人很少寬恕，因此是非不清不容分辨；辨察太精則對事物多猜疑，猜測估計的又未必正確。少寬恕就使臣子害怕招禍，所以反覆無常的裂痕就產生了。多猜忌就使臣子防避猜疑，所以得過且過的毛病就產生。因此叛亂相繼爆發，憤恨和誹謗一齊發作，危及國家的災禍，只皇帝一個人不知道。兇悍的士兵大張聲勢地集團行動，在白天侵犯宮城，前後宮門沒有堅固的防衛，皇宮也沒有巡邏盤查的士兵。陛下雖說有輔佐的大臣，親信的侍衛，但遇見危難不能為皇帝盡忠，碰到禍患不能為皇上死節，這是臣子的罪過。
陛下剛才把國家興衰推給天命，也錯了。《書經》說：“上天看到的，就是我的百姓看到的，上天聽到的，就是我的百姓聽到的。”那上天的視聽，都依順著百姓，不是人世事務之外還有天命存在。
商紂王推託說“：我的生死不是上天決定的嗎？”這是把人力能決定的事，推給上天的旨意，必然不能治理國家。《易經》上說“：自有上天的佑助。”孔子依據這話闡釋說“：佑就是輔助，上天輔助順應民心的人，百姓輔助講信用的人，想著順應民心而講信用，所以上天輔助他。”《易經》論述天命和人事之間的關係時，一定先講實行德政，凶吉是實行的結果。這意思是說天命決定於人的努力，就明明白白了。人世間太平安定而上天降給禍亂的，還沒有這樣的事；人自己製造禍亂，上天降給幸福的事，也從未有過。恐怕您還有可懷疑的地方，請讓我用最近的事例證明。
自從近年戰亂發生，人力財力全消耗盡，人心驚疑像風中波濤一樣洶湧不寧，聚集在一起分析議論，說一定有變亂發生。京都的百姓本不是都懂得占卜的法術和天命的。那招致兵災的原因，哪是命運應該這樣呢？國家太平有的發生了動亂，天下動亂有的求得太平，又有的無禍而亡國，或者多難卻興邦。國家太平有的發生動亂，原因是依仗太平而不實行德政；天下動亂有的求得太平，原因是遭逢動亂而勵精圖治。沒有災禍而失去天下，是因為忽視國家的日常政務的重要，忘掉應警惕戒懼；多難興邦，是因為經歷了眾多世事的艱難，知道警戒自己。現在國家發生動亂失去控制的現實是不可挽回了，那謀求太平復興國家的事業，在於嚴格要求並激勵自身，謹慎地治理國家。面對導致危難的關鍵，求得道義的支持，就能復興，失去道義的支持就會衰敗，那中間不容再有反覆，惟有深思熟慮。不固執己見而聽取大家的見解，違背私人慾望來遵守道義，遠離奸惡的小人，親近忠誠正直的臣子，用至誠待人，去掉猜疑欺詐，這道理很容易懂，很容易實行，不勞神、不費力，只是在心裡約束自己罷了，如果能這樣哪裡還憂慮什麼亂臣賊子？還怕什麼險惡的命運？
還擔心什麼國家不太平呢？
德宗皇帝又向陸贄詢問切合現實的謀略，陸贄勸皇帝說：“群臣朝見的時候，讓他們儘量講政事的得失。如果提出有關軍務的對策，可以打破常規接見，聽取不倦。兼容天下人的智慧，成為自己的才智。”德宗皇帝說“：我對臣子哪裡是不用誠心相待呢？然而送給我的奏章，只是批評別人的錯誤，好像不是忠誠正直的人。以前說君臣一體，所以信任不疑，以致奸惡的人藉以炫耀威福。現在產生的禍亂，就是真誠相待的弊端。進諫的人又不保密，總是把責任推到我身上，以此博取好名聲。我繼承皇位以來，看到向我提出的很多政見，大多是相同的不實傳言，加以質詢就無話可說，所以近來不召臣子詢問政事，怎么能說是厭倦了呢？”陸贄因此竭力勸諫說：從前有因噎廢食的人，又有怕淹水自己沉到水底的人，他們防備災禍的做法，不是太錯了嗎？希望陛下以這為鑑戒，不要因小的擔憂而妨害常理正道。
我聽說百姓幫助國家，原因在於皇帝守信用，守信用的根本在於真誠待人，一不真誠，心就難以知曉；一不守信用，諾言就不能實行。所以聖人注重待人真誠和守信用。經書的注釋說“：待人真誠和守信用貫穿‘物’的始終，否則沒有‘物’。”
這“物”就是功業建樹，說的是不講真誠和信用就無所建樹。一般老百姓不講真誠和信用還不能成大事，何況皇帝要依靠講究真誠和守信用來鞏固自己的皇位，而能對人不講究真誠和守信用嗎？
陛下說對人真誠和守信用能招禍，我私自認為不對。孔子說“：可以同他談話的人不談，是喪失人心。不可以同他談話的人而同他談，是說錯了話。聰明的人不失人心，也不說錯話。”陛下可以審察他的言論，但不能不信任，可以謹慎地交往，但不能不真誠待人。所謂百姓，最愚昧但又最神聖。敦厚之輩，表面上看有的迷糊，有的淺陋，這像是愚昧。但皇帝的對或錯他們沒有不明白的，喜好厭惡沒有不知道的，秘密沒有不傳開的，做的事沒有不仿效的。用謀略駕馭，他們就會欺詐；表露出疑心，他們就會得過且過。不按照禮節接待，那他們就不屑於為仁義而死；不用真情撫慰，那他們就輕視為皇帝效忠。皇帝怎么做，臣民就跟著怎么做，皇帝施恩惠，臣民就報答他。
這就像影隨形體、回聲應響一樣。所以說“：只要國家用至誠相待，就能為他獻出生命。”不求全省察自己而求全責備別人，不在前對人真誠，卻希望後隨者一片至誠，就一定會欺詐和不講信用。現在方鎮不忠於國家，陛下發動軍隊征討他；臣子欺騙皇上，陛下下令殺死他。有關官吏聽從命令而不敢赦免，是拿陛下擁有的權力來責求他們不應有的行為。所以真誠、信用一刻也不能丟掉。希望陛下千萬信守，努力實行，擔心不是陛下後悔的理由。
《傳》中說“：人誰沒有錯呢？錯了能夠改正，沒有比這更好的了。”仲虺歌頌成湯的品德說“：改正錯誤不吝嗇。”吉甫讚美周宣王的功績說：“天子有錯誤，仲山甫幫他改正。”成湯是聖明的國君，仲虺是聖明的輔臣，聖明的臣子輔佐聖明的國君，不說他沒有錯誤，而說他改正錯誤；周宣王是中興周朝的賢王，吉甫是文武雙全的賢臣，吉甫歌頌他的君王，不讚美他沒有過失，而讚美他補救錯失。那聖賢的心愿，把改正錯誤看成是可貴的，已很明顯。錯誤缺點，最聰明的上等人和最愚昧的下等人都難免，只有聰明的人能改過從善、愚昧的人以改過為恥而走向邪惡。自古以來，其間有的臣子崇尚阿諛奉承，有的國君自封聖明，遏止大仁德，實行小伎倆，才有進朝廷就親近、出朝廷就詭辯不實的臣子。奸惡由此產生，善美因此阻斷，天子的頭腦因此昏亂，直言諫諍的臣子因此獲罪，獻媚討好的伎倆盛行，危害很大。太宗皇帝有文武仁義的美德，治國達到太平盛世的功勞，可說是威極一時，可是人民到現在仍以他聽從勸諫、善於改過作為首要稱頌的美德。由此可知聽從勸諫、知錯就改是帝王的大功業。陛下說諫官議論國政，把好事歸於自己，把錯誤推給皇帝，實在不是美事，但對於大德並沒有虧損。
聽取勸諫而不避忌，傳揚開來，正好增添美譽；拒絕、避忌勸諫，又怎么能禁止它不傳播呢？不應該用這做藉口阻塞進諫的途徑。
聖人不忽視細微的事，不欺侮鰥夫寡婦。大話不能實現的不要採用，實話合乎道理的莫要拒絕；順心意的話不必都肯定，不順心意的話不必都否定；與大家不同的意見不一定對，與大家相同的意見不一定錯；言辭笨拙而見效慢的意見不一定愚蠢，甜言蜜語過分重利的主張不一定聰明；用社會實際考察，只要是好的就保留，就可以獲取全國的民心。
人的情感容易被偏信蒙蔽，被猜疑阻隔，忽視看不起的事務，偏愛欲求的事物。
偏信，聽取意見就會不顧實際，所以有失去分寸的話；疑心太大，就會即使是實話也不願聽，所以接受失實之辭。輕視某人就可能遺漏應該重視的事情，追求某事就可能容納應該拋棄的人。如果放縱私慾，不考察實際，這就失去天下的民心了。所以常情所輕視的，聖人所重視的，不一定就羨慕高深、偏愛奇異。
陛下又認為相同又沒有根據的話，加以詢問就啞口無言了。我認為，陛下雖然問得他沒話說，沒有問明他的道理，能使他口服不一定讓他心服。況且臣子的心意沒有不希望表達給皇帝的，皇帝的心愿沒有不想讓臣民了解的，但是臣民經常因下情難於向皇帝表達而苦悶，皇帝也經常為自己的意願難被臣民理解而苦惱。為什麼這樣呢？這是因為九種弊病還沒有去掉。我所說的九種弊病，皇上有六種，臣子有三種：喜歡超過他人；恥於聽到批評；顯示能言善辯；炫耀才智；強化威嚴；剛愎自用，這是皇上的毛病；獻媚奉承；瞻前顧後；膽小怕事，這是臣子的毛病。好勝又以聽批評為恥，一定愛聽花言巧語，避忌直話、實話；獻媚者得以進言，忠誠真實的話就聽不到了。賣弄巧辯又炫耀才智，必定憑言辭來折服人，料定別人說假話，那么持觀望態度的人就考慮自己的利益不說話，切磋的好處就不可盡得。強化威嚴而剛愎自用，一定不能平易近人和承擔錯誤，那么膽小懦弱的人來了，合乎情理的話就不會陳述了。連堯舜也擔憂難於深刻地了解一個人，怎么能憑一問一答就斷定全部了解了他的才能呢？如果想治理國家，但不努力爭取人心，那么國家根本不會太平；努力爭取人心，但不盡力接近臣民，那人心根本就爭取不到；努力接近臣民，但分不清君子小人，那臣民根本就接近不了；努力分清了君子小人，但厭惡正直的人，偏愛阿諛奉承的人，那君子小人就根本分不清了。求一團和氣，討皇帝喜歡，有的人從中得到極大利益；冒著災禍觸犯皇帝的尊嚴提意見，有的人因此遭到大禍害。當皇帝的人為求言用重利誘導，還怕忠誠正直的話聽不到，何況疏遠、阻攔和猜忌呢？
這時，叛賊沒有消滅，德宗皇帝想第二年就改換年號，而掌握律歷的官員堅持說國家適逢厄運，應該改變年號，表示國家新的開端。德宗皇帝於是商議改加堂皇名號。陸贄說“：現在皇上遠離京城避難，叛亂的罪魁禍首還沒有消滅，這是人心決定向背，天意決定去留的時候，陛下應該深刻地反省自己，振奮民心，不應該替自己增添美好的名號來牽累您謙虛的品德。”德宗皇帝說：“您的話本來好，但應當稍有變革，請您為我謀劃這件事。”陸贄說：“古代帝王，品德符合上天的名號是‘皇’，符合大地的名號是‘帝’，符合於人民的名號是‘王’，以天為父親，大地做母親，來養育人民，創造財富、都能適宜的人的名號是‘天子’。這都是很大的名號了。夏、商、周這三代以前，頌揚君主的美德，不敢超越以上名號。到秦朝才兼稱‘皇帝’。流毒影響到後世昏庸的國君，才有‘聖劉’、‘天元’的名號。
所以帝王權衡輕重的，不是名號，而是看品德如何。如果認為逢艱難應該有變革，不如承認錯誤，降低名號，以此敬奉上天的禁戒。況且改革舊政，矯正失誤，是最明智的；去掉浮名虛榮，是最聰明的。怎能寧可加多餘的名號來遭受實際的災禍呢？”德宗皇帝聽從了他的意見。
恰逢改年號為興元元年的赦令剛寫完，德宗把草稿交給陸贄，讓他商議周詳。陸贄了解皇上實行仁政不堅定，遭難就想天下太平，天下太平了就放縱，想激發和增強他的信念，就建議說：“經歷突發危難的人，不能按常規辦事；解決緊急的紛亂，不能用普通的命令使他明白。
陛下用了全部軍隊和武器，耗盡了財富，京師發生叛亂，叛賊占據皇宮。現在已有四個兇惡的偽王、兩個偽帝，其他懷著野心持觀望態度的人還數不清，但想解除這些禍患，收服人心，只有靠赦免的命令了。但用言詞感動人心，被感動的少，言詞又不符合他們的心意，誰還肯歸附朝廷？所以心不至誠就不能感化別人，‘害’不發展到極點‘利’就不會來。悔過不能不深刻，承認錯誤不能不全面，招攬人才不能不廣泛，施恩惠不能不大，讓天下的人聽了，覺得大為一變，人人都感到自己得到了所希望的東西，哪還有人不心服呢？那些需要改革的法令條規，我已另外封著送給您了。我聽說承認錯誤不難，改正錯誤難；說好話不難，做好事難。《易經》說：‘聖人感化了人心，天下就和睦太平。’感化是從心裡產生的，並且表現在所做的事上，所做的事有的不能讓人理解，所以用語言來表達，言語必須顧及謀慮，謀慮必須符合現實，這三者相合，才能求得感化人心。只有陛下先確定標準，以便措詞行文。估計能實行的措施就公布，做不到的就刪掉，不要隨便許諾，後來又反悔。”德宗皇帝採納了他的意見。
當初，德宗皇帝離京流亡，皇宮倉庫里財物都丟掉了，衛兵沒有冬衣。到這時，各地獻給朝廷的給養、貢品漸漸運來了。德宗皇帝竟在行宮兩旁的廊屋設定瓊林、大盈兩個御庫，另行收藏貢品。陸贄勸諫他，認為：“瓊林、大盈這類御庫古代沒有典籍記載。老臣都說：開元年間，顯貴的臣子弄巧求寵，建議郡縣的賦稅，應當交給有關部門安排常用，那些貢品，全部歸天子私有。使天子放縱慾望，最終還是送給了叛賊。現在軍旅正疲苦，傷病員呻吟聲不絕，竟把珍寶貢品私藏在另外的倉庫，恐怕眾臣民失望，請陛下全部拿出來賞賜有功的人。命令以後收取的貢品，一定送歸有關部門，先用來賞賜軍中有功的兵將，並不得進獻珍奇和華貴的絲帛。這就是散發小儲藏成就大輔佐，放棄珠寶穩固帝位。”德宗皇帝醒悟，立即撤銷了那兩個御庫。
李懷光有反叛的意圖，想激起他的部下叛亂，就寫信給德宗皇帝說：“我的部隊軍餉少，與神策軍不是一樣，難以作戰。”李晟秘密報告德宗皇帝說李懷光要反叛，因而請求移動軍營。德宗皇帝派陸贄見李懷光商議軍務。陸贄回來報告說“：李懷光不追擊敗逃的叛軍，軍隊長期不作戰，眾將帥想進兵，他就阻止他們進軍的圖謀。這情形必定反叛，應該用計謀制止。”因而勸說德宗皇帝批准李晟移動軍營。當初，陸贄與懷光談到李晟，懷光狂妄地誇耀說：“我用不著藉助李晟！”陸贄順口奉承他威武雄壯，讓他不能反叛。到這時，陸贄請朝廷下詔令順著懷光的心意，暫且使他沒有藉口把錯誤推給朝廷。又建議：“派李建徽、陽惠元與李晟一起合兵駐紮在東渭橋，推說李晟兵少不能抵擋叛賊的攻擊，讓他與李懷光形成掎角之勢。懷光即使不想放行，也將沒有理由和辦法來阻止移營。”
德宗皇帝猶豫說：“李晟的軍隊移防，懷光本來就不高興，如果又派李建徽等人一起向東移動，那將成為他反叛的藉口，還是稍等些時候。”李晟遷營後不到十天，李懷光果然吞併了兩個節度使的兵馬，李建徽挺身搏鬥而逃脫，陽惠元被殺死，行宮震驚，於是德宗皇帝又流亡到梁州。
路上有人給德宗皇帝獻瓜果，德宗皇帝嘉獎他們的好心，想封他們為試官，陸贄說“：爵位，是國家的名位，不可輕易封給人。”德宗皇帝說：“試官是個虛名，況且已經與宰相商量決定了，您不要不滿意。”陸贄稟告說：“獎賞講信用，懲罰堅決執行，是成就帝王事業的條件。隨意封爵，濫用刑罰，是國家混亂衰弱的開端；不立功而獲得爵位就會使爵位輕賤，沒罪而任意用刑就褻瀆刑律。天寶末年，被寵愛的人有傾國的姿色，因感情好就授予爵位，因被寵愛就給予重賞，法紀才敗壞了。安祿山乘機反叛，為禍國家。
當財物賦稅不夠供賞賜，於是職官的封賞便興起了，職官的數額不夠封賞有功的人，接著散官、試官的名號實行起來了。現在可憂的是把爵位看得太輕，想辦法提高它的價值還嫌不莊重，如果又自己丟棄它的價值，那將用什麼獎勵有功的人呢？陛下說試官是虛名，恐怕是考慮不成熟吧？建立國家，只有用禮義和權力，招引人才只有用名和利。名位接近虛無，但對於教化來說是重要的；利祿接近實惠，對於道德來說是輕微的。
凡是用以判斷是非、制定法令制度的標準，就要考慮禮義；檢驗虛實、衡量輕重，就要想到權力，如果專一講實利但不用虛名輔助，那財物就不夠消耗；如果專一講虛名但與實利不相符，那就會心情散漫而沒有追求。所以賞賜財物、排列俸祿的等級以突出實利；使品位的高低不同，服飾有別，以美化虛名。當皇帝的人通達權變，看需要交替使用名利，使它們互相補充，那就掌握了治理國家的關鍵。
按照法令，有職事官、有散官、勛官、爵號。那授給職事享受俸祿的，只有職事一種官，依照才能安排職事的大小，依照功績和品德決定名位，這就是既給予實利又包含著虛名。勛、散、爵的名號，只從服飾的差別、品位的承襲來尊崇高貴，來表彰功勞，這就是借虛名又輔以實利。
現在，員外、試官與勛官、散官、爵位的名號一樣，用這來犒賞那些衝鋒陷陣、排除禍患的人可說是很莊重了。現在獻一筐瓜、一籃果，就授官位，那些捨生忘死為國家的人就會相互說‘：我們的生命竟同瓜果一樣。’瓜果是草木，把人的生命看得與草木一樣，怎能嘉勉人呢？陛下一定要取得農夫庶民的歡心，重賞他們就行了。”
不久，陸贄因功勞升為諫議大夫，仍然擔任翰林學士。當時鳳翔節度使李楚琳殺死了張鎰，奪了他的官位，雖然多次向朝廷送貢品，但諫議官多批評他腳踩兩隻船，暗中窺伺機會。德宗皇帝也不能容忍他，他的使者來，都沒有召見，想用渾蠨取代李楚琳。陸贄勸道“：楚琳犯罪的事過去已經很久了，議事官現在才議論紛紛，不是太晚了嗎？況且在京城周圍救援朝廷的部隊，緊急向他們宣召告急，一刻也不能差錯。商嶺已是曲折遙遠，駱谷又被叛軍截斷，能通朝廷命令的只有褒谷斜谷了，如果再阻斷，各方鎮持觀望態度的將領，我方取勝就會跟朝廷走，敵方勝利就會投降叛賊，在這關鍵時刻，不容有差錯或挫折。如果楚琳逞凶敢做猖狂的事，在南邊阻塞交通要道，與東部的敵人聯合，那就卡斷了我們的咽喉，心和臂就分開了，那豈不很危險嗎！現在楚琳腳踩兩隻船，這是上天誘導他的忠心，保障我們歸路通暢，成就復國大業。”德宗皇帝放了心，召見了他的全部使者，下詔書嘉勉慰問他。
德宗皇帝想把皇宮內外隨他一起逃難流亡的官員全部加上“定難元從功臣”
的封號。陸贄說：“皇宮官宦，恭敬地為皇上奔走效勞，吃了點苦是有的，有什麼功勞呢？經歷了點難是有的，哪談得上平定災難呢？現在把他們同那些拚命保衛朝廷的人同列，恐怕會冷了將士們的心，引起功勳大臣們的怨恨和憤怒。”德宗皇帝就沒有那樣做。
京城收復後，德宗皇帝想下詔書給渾蠨查訪宮中逃散的宦官、女藝人，供給盤纏讓他們回到皇帝行宮。陸贄勸諫說“：大難才平定，被各種徭役累得疲病交加的百姓、受重傷和殘廢了的士兵，都帶著病，忍受著死亡的威脅，想聽到皇上降恩的詔書。事情有先後，禮義有輕重，重的應該先做，輕的應該後做。昔日周武王消滅商紂王，有的事還沒有下戰車就做了，有的事是下了戰車後做的。當前要做的事，我認為應該派大臣乘驛站的車馬緊急行動，迎接安放祖宗的神位，休整京郊的祭台，舉行祭天禮，陳述謝罪的心意，撫恤為國家大義而死的人，犒賞有功勞的人，重用忠心正直的人，慰問老年人，定叛變首惡的罪，寬大脅從的人，給在戰亂中失去官職的人復職，恢復荒廢了的事業，這些都是應該先做而不應該後做的。修葺宮室，置辦服飾，玩好聲色之娛，準備梳洗的宦官、宮女，這些是應該後做不能先做的。況藝人、宮女、宦官逢戰亂離別的變故後，有的人被將士占為私有。古代人用摘掉冠纓的辦法掩蓋臣子的過失，送酒給盜馬賊喝而寬恕他的盜馬罪，難道他們忘記了自己喜愛的東西嗎？這是他們懂得當國君的道理才這樣做的。天下本來多的是舞樂伎女，為什麼一定要找回失散的那幫人呢？”德宗皇帝不再下詔書，但還是派使者告訴渾蠨取出財物把她們送到行宮。
當初，劉從一、姜公輔才能低劣，比陸贄差得很遠，只是憑一句話或一個計謀偶然合皇帝的心意，由下級小官鑽營到台閣宰輔的高位。陸贄一片孤忠，被德宗皇帝左右的奸佞權臣進讒言，又加上參議朝政無所避忌，暗中失去了皇帝的歡心，長時間不能當宰相。回到京城後，只任中書舍人。母親韋氏仍然在江東，德宗皇帝派宦官接她回京城。不久陸贄因守母喪，解除了官職，寄住在東都洛陽。各方面贈送的禮物一概不收，只有韋皋是貧賤時的故交，事先通報，說所送的禮物是皇帝命令他收的，他才收下。
德宗皇帝又命令宦官把陸贄父親的靈柩從吳會護送到洛陽安葬。守喪期滿，以臨時主管兵部侍郎職務召回，又任翰林學士。陸贄入朝謝恩時，拜伏在地抽泣，德宗皇帝也感動地站起身來，改換容儀撫慰他。愛重禮遇更加優厚，天下的人認為他能當宰相。但竇參對他一向心懷不滿，嫉妒他。陸贄也多次向皇上報告竇參的罪過。貞元七年(791)，罷免了他的翰林學士，任他為兵部侍郎知貢舉。
第二年(792)，竇參被罷官，才任中書侍郎、同中書門下平章事。
德宗皇帝當初信任楊炎、盧杞，楊、盧兩人結黨營私，排斥忠良，天下的人都很怨恨。貞元年以後，德宗皇帝從失敗中吸取教訓，雖然設立了宰相，但到任命百官，需要向他反覆稟報，經詢問後才能任命。到陸贄執掌朝政，才請求讓台閣長官能自己推薦他們的部屬，如果有不稱職的，就處分推薦的人。德宗皇帝開初答應了，但有的人說各衙門被引薦的人都是引薦人的親信黨羽，引薦人接受賄賂，沒有真才實學，德宗皇帝又詔令宰相，由他自己選擇人才，任命百官，陸贄上奏說：“齊桓公問管仲哪些事損害霸業，管仲回答說：‘得到賢臣不給予重用，損害霸業；任用賢臣不能持久，損害霸業；開始信任後來又不信任，損害霸業；與賢臣計議國事，但一些小人說三道四，損害霸業。’所謂小人，不全是懷著奸邪不正的心腸來顛覆國家的人，而大多是氣量狹小、刁鑽刻薄，把能提反對意見當作出類拔萃、自命不凡的人。他們謀取小利，沒有遠見，講小信用，損害國家大政方針。所謂台省長官，是僕射、尚書、丞、郎、御史大夫、御史中丞這些人。陛下選拔的宰相，多數出自他們之中，生平行事不能突然不一樣。如今竟說他們不能選拔一兩個屬官，難道下一位宰相就能選拔天下所有的人才嗎？尋求人才貴在面廣，考查人才貴在嚴格。過去武后收攬人心，致力於選拔人才，不只準許人們推薦有才能的人，也準許毛遂自薦，這難道不容易嗎？然而考核嚴格，提拔或罷免都快，所以當時的人稱讚她有知人善任的賢明，以後的幾朝皇帝都依靠這些人才資源得到好處。陛下把選拔考核人才的任務一個人擔當起來，大家難以舉薦，有引進的道路，沒有精細務實的方法。武后因簡易得到人才，陛下因為精明失去人才。現在陛下重視在各級官員中選拔宰相，在地位低微的人中選拔各台省長官，到宰相向您建議，台省長官推薦人才，就又聽信讒言，放棄開始的決策，這是任命他擔任重要職務又輕視他的建議，職位低的又讓他辦重要的事。”
德宗皇帝雖然讚賞他的意見，但最終還是停止下達推薦人才的詔書。
舊的制度規定，吏部每年考核、選拔一次官吏。乾元年以後，天下戰亂不息，大致三年調選一次。官吏的考核不能進行，導致案卷繁多雜亂，假相掩蓋真相，官吏藉機作惡，法紀廢弛，甚至有十年不被考查調遷的官員，官吏缺額有的幾年不補齊。陸贄請求把京官和地方官分為三個部分，每年統計缺額，選拔人員來補足，阻止官吏作惡，國家會因此安寧。就在這期間，賈耽、盧邁、趙憬一起輔理朝政，凡是各有關官吏的稟報，三個人互相觀望推諉，不肯批示。陸贄又請求按原來的舊規，每十天一人執筆，所請示的事務當即做出決定。
又因為西北邊防每年徵調河南、江淮地區的士兵，稱為“防秋”。士兵平時沒有訓練，多次打敗仗，將領統領指揮不一樣，不能對敵作戰，陸贄於是上奏章陳述它的弊病說：自從安祿山叛亂，肅宗皇帝才撤除邊防軍，用來平定國內的叛亂，藉助外族軍事力量，平息內地戰禍，因此吐蕃乘機侵犯邊境，回紇倚仗戰功不敬奉朝廷，中國不能振興有四十多年了。率領被戰爭傷耗的百姓，全力為吐蕃、回紇服務，向西部吐蕃繳納絲綢，向北方回紇賠償戰爭經費，還不能滿足他們的貪慾。因此，在全國各地徵調賦稅，用來屯兵邊疆，但又不能制止他們的侵犯。所以侵入邊境不遠就驅馬巡哨，深入邊境就嚴密戒備。
在當時討論安定邊境的人，都致力於難辦的事，忽視了容易辦的事；強行使用自己的短處，忽視了自己的長處；實行它又不明白要領，圖謀攻取它又功業不就。
面對的情勢有難易，辦事情有先後。
我方力量大而敵人脆弱，就先攻難打之敵，這是先奪人心志；我方兵力少而敵人強大，就先打容易打敗的敵人，這是盯著敵人的空隙用兵。現在財政空虛，百姓疲勞未恢復，卻想徵發士兵攻打侵犯邊境的敵寇，收復被他們侵占的土地，攻打那堅固的城池，這樣一來，前方有勝負未定的憂患，後方有給養運輸中斷的危險，萬一失敗，恰好引發了敵人的侵略野心，折損了國家的聲威。用這種辦法安定邊境，可說是不分析形勢而做難辦到的事。
上天的賜予有區別，土地出產有差異，所以各地的風俗各不相同。強行用自己的短處去抗擊敵人長處會失敗，用自己的長處去襲擊敵人的短處就取勝。況且追隨水草居住，靠打獵為生，善於騎馬賓士衝鋒、不認為失敗死亡是恥辱，這是吐蕃、回紇的長處，中國的短處。想增加兵力、搜選戰馬，在原野上賓士打仗硬拼，靠通常的戰法定勝負，用這樣的辦法抵抗敵人，可說是強行用自己的短處去與敵人的長處較量，做難辦到的事。強行運用自己的短處，付出了百倍的辛勞和費用，終究不能成就功業。即使堅持實現了，不失敗也要廢棄。這實在是超越上天給予的條件，脫離土地上的物產，違背現實狀況的趨勢，來違反事物所宜呀。
為什麼不堅持容易做到的，發揮自己的長處呢？
如果選擇文官武將，把軍紀整頓好，把軍隊訓練精良；宣揚仁德而輔以軍威，親善近鄰為遠邦樹立榜樣；禁止欺凌來顯示信用，制止進攻來表明仁義；對方請求和解就友好相待但不與他會盟，對方進犯就戒備但不報復。這是現在容易做到的事。看輕武力，重視智謀，愛惜生靈，厭惡屠殺；輕視小利，尊重百姓，忍耐小忿，顧全大局；讓他安居一地然後用兵，等待時機然後進攻；整頓邊防，守衛戰略要地，開挖壕塹，設定兵營，仔細偵查、嚴加防衛，從事農業生產使糧食充足，不是萬全之策不採用，沒有百戰百勝的把握不作戰；小股敵軍進犯就阻擋他進入邊境，敵軍大規模進犯就截斷他的退路，占據險要之地遏制他的攻勢，用各種方法消耗敵人，讓他施展勇力沒有對象、軍隊沒有用武之地，掠奪無所收穫，攻城不能取勝，前進有腹背受敵的顧慮，後退有首尾不相救應的危險。這叫作趁敵人疲敝，不用作戰就使敵軍失敗，這是中國的長處。我方的長處是吐蕃、回紇的短處；我方容易做到的是敵人難做到的。用我方之長制敵方之短，那就事半功倍。用我方有利條件制敵方的不利條件，那就財物不會缺乏，目的很快就能實現。放棄這些策略不用，反而給敵人可乘之機就等於倒拿戈矛，把矛柄送給敵人來殺自己。現在這些都做了，還是不能牢固地守衛邊疆，敵人沒有受到懲創，是什麼原因呢？毛病在策略經常變更，軍隊無所適從；擔任要職的人不能確保有才能，有才能的人不能確保擔任要職；顯達的人不一定有真實本領，有真實本領的人不一定能顯達；受信任的人不一定忠誠，忠誠的人不一定受到信任；實行的措施不一定正確，正確的措施不一定會施行。
又有六條失誤。軍隊有的負責進攻討伐，有的負責鎮守一方。負責解救危難，迅速隨機應變，隨勢靈活處置，謀略奇異詭詐，不按常規行動，不順從士兵的常情，只聽從將帥的命令，這是負責進攻討伐的軍隊的特點。人的性情是對他有利的，他就努力從事，習慣了就會安於其事，親戚得以養育之後才會各安生業，眷念了家業之後就能捨生忘死，可以用人道的方法來統治，不宜用法律手段強力驅使，這是負責鎮守的軍隊的特點。當皇帝的想守衛疆土，抵抗外敵，就設定負責鎮守的軍隊去布防。古代善於選官設位的人，一定分析軍隊能適應哪些地理條件，考察他的作戰技能和戰鬥力，了解他的好惡。使用他的力量，但不違背他的特長；讓生活習俗一致，但不改變各人適合的習慣；引導他們向善，但不苛求他們做辦不到的事；禁止他們的不良行為，但不布置他們做不想做的事。使部隊遵守條令，使他們的家室保持安定，這樣才能讓他們習慣在這裡生活，人心安定。
施用恩惠軍隊就會感奮又不驕橫，施展威嚴就會整肅又不死板。這樣，不用督責考核就能自動效力，放鬆防範也不會叛離。因此守衛就堅固，作戰就堅強。
這沒有別的訣竅，只是讓邊境百姓生活安定罷了。現在從遠方徵調屯墾的士兵用來守衛邊疆，希望他做到沒有能力做的事，強迫他做不願做的事，擴充軍隊數量而不考核他的戰鬥力，要求他們盡力守邊而不考慮他們的士氣，這樣的軍隊只能當作儀仗隊用，而對守衛邊疆、防禦侵略的實戰沒有用處。為什麼呢？邊遠荒涼的地方，千里蕭條，寒風吹裂皮膚、豺狼成為鄰居，白天要扛著武器耕作，夜晚要靠在烽火台上放哨，有遭受攻擊的憂慮，沒有休息閒暇的歡樂。他們不是出生在本土，習慣了當地風俗，從小看見它，長大了安於它的人，就不能安心久居並習慣面對的環境。函谷關以東各種物產豐富，這些地方的士兵習慣於溫飽，比起邊疆來，真是天壤之別。他們聽到極寒冷荒涼的邊遠角落，就倍感辛酸，悽愴之情形於色；聽到兇悍的敵人，就嚇得掉了魂。又讓他們離開親人，丟棄田園房屋，甘心忍受辛酸，抵抗他所害怕的敵人，將領還要求為他作戰，不是不切實際嗎？另一方面，有輪流休假的日期，沒有統領管理的好措施，供給奉養一味姑息，好像對待寶貝兒子一樣，進擊不要求他立功，退逃不用軍法來處罰。他們掰著指頭計算回鄉的日子，張著嘴只等吃飯，軍隊一打敗仗，就乘著危敗之機，分散向東潰逃。國家平時竭盡儲藏的物資來供養閒散無用的士兵，碰到危難就丟棄城鎮來動搖邊疆的防衛，它的弊病豈只是沒有益處呢？判罪流放來的人，本來用來增加戶口，充實邊防，讓他立功贖罪的。本已不是好人，那他們對打敗仗幸災樂禍又超過守邊的士兵，恰恰有防範他們的麻煩，沒有立功的好處。即使前代實行過，現在也不是非沿用不可。將帥又不親自到邊防前線，只有一部分兵力布防。精銳的士兵，大都選拔去保衛自己，派疲敝病弱的士兵守在關卡要道。
敵軍進犯不能支撐，被敵人活捉、隨心所欲地蹂躪濫殺，等到帥府聽到敵情，敵軍已經勝利回師了。像這樣治軍，可說是處置違背規律。這是第一個失誤。
獎賞用來撫慰嘉勉，刑罰用來顯示懲戒，憑它來勉勵有功的，威懾不恭順的。所以賞罰對於統領指揮軍隊的作用，就好像車子行走靠銜接車轅前端與車衡的銷釘，馴服馬匹靠鐵嚼口一樣。
現在將帥的命令在軍中不能執行，國家的法典不能在將帥中執行，上行下效，苟且度日。想表彰一個有功的人，又擔心沒有立功的人怨恨，事理不明而不行賞；想處罰一個有罪的人，怕同流合污的人畏懼，因而忍耐著不殺。這樣一來，捨生效命的人被眾人攻擊，遲遲不救敗軍的人被包庇而不畏罪。表彰批評、稱頌誹謗，紛亂混淆。公正的人保持自己正直不向人求情，就陷入艱難困境；奸邪的人徇私獻媚討好，卻取得優厚的待遇和好名聲。這就是仁義、勇敢的人痛心離散的原因。又比如遇到敵人進犯防衛不堅固，運用的謀略不能取勝，批評將帥，將帥藉口糧草不足，批評有關官吏，有關官吏說供應的糧草沒有缺少，互相推諉辯解，朝廷的態度含糊，從不追究責任。所以心懷正直的人忍氣吞聲，欺矇上司的人不覺得羞愧。像這樣指揮軍隊，可說是考查缺少法度。這是第二個失誤。
因考查缺乏法度，調度指揮不協調，將帥不能竭盡才能，士兵不能全力作戰，屯兵雖多，不布陣作戰，致使敵軍橫衝直撞，好像邊境無人防守一樣。官吏習以為常，只推說士兵少不能抵擋，朝廷不做任何審查，就又徵發士兵增兵，對於防禦不但無補益，反而對於軍需供給有害。
民間財富一天天消耗，朝廷徵稅一天天增多，百姓有的傾家蕩產，國家實行食鹽專賣、抽取酒稅，沒想到財政收入的一半用在了邊防。像這樣控制資財，可說是財政因士兵太多匱乏了，這是第三個失誤。
現在國家四周少數民族政權最強盛的沒有誰比得上吐蕃。但吐蕃所有軍隊抵不上中國十幾個大郡的多，並且內憂外患與中國沒有差別，能用來侵擾我方邊境的軍隊沒有多少，加上武器不犀利，盔甲不精良，才智不機敏。他們發動進攻，中國按兵不動不敢抵抗；他們駐紮不動，中國士兵又怕他們強大不敢去攻擊。
為什麼呢？實在是我方節度使多，而吐蕃的統帥僅有一人。節度使多人心就不齊；人心不齊號令就不能執行；號令不能執行，進攻退守就無法實施；進攻退守難以實施，軍隊的行動快慢就失當；快慢失當，就失去戰機；失去戰機，軍隊的氣勢就不戰自衰。這樣，勇者變為跛足，軍多反成弱旅。開元、天寶年間，制服西北的兩個藩國，只朔方、河西、隴右三個節度使，還擔心權力分散，有時朝廷任命其中一人兼領其他節度使。國家中興，沒有閒暇對外討伐，就把淪入敵手的四鎮安置後隸屬於安定郡，把隴右隸屬於扶風郡。抵擋兩個藩國的，就只朔方、涇原、隴右、河東四個節度使，讓函谷關以東的士兵隸屬於他們。雖然任命的人不恰當，但調度安排的法度還是存在。自從叛賊朱氵此反叛，又引誘涇原節度使，李懷光在朔方反叛後，朝廷又分朔方為三個節度使，共有鎮軍將軍近四十人，都只下詔書任命，各軍中有宦官監軍，都互相制約。已無軍法監督下級，沒有人能承當朝廷的囑託，邊關送來告急文書，朝廷才派人通知作戰，這就像慢吞吞地去救落水的人，又像互相謙讓著去救火。打仗是靠銳氣和戰鬥力來發揮功用的事，銳氣凝聚就軍勢強盛，分散就軍勢消蝕；軍隊聚合就軍勢威猛，分離則軍勢削弱。
現在的邊防部隊銳氣消失，戰鬥力弱。
像這樣建設軍隊，可說是軍力分散在於將帥太多了。這是第四個失誤。
管理軍隊的關鍵，在於一視同仁而已。所以執行軍法沒有貴賤的分別、多少的差異，靠這來統一軍隊意志，使之全力以赴。受命在邊疆長期鎮守的士兵，都身經百戰，滿身創傷，比較他們的作戰技能則十分熟練，思量他們的處境則極其危險，考查他們的服役則非常繁重，觀察他們的作戰則異常勇敢，然而只發給每人本人的給養，又被家裡的人分享，經常受凍挨餓。而函谷關以東的士兵，按期換防，打仗怕死，勞動懶惰，然而他們衣食供給優厚，還供給茶水、醫藥、蔬菜、醬品。豐厚和刻薄懸殊很大。又有的邊防軍要求向朝廷申請隸屬於神策軍，這樣物資供應就優厚，比原來多出三倍。
這就是士兵們恨忿，錢糧物資供應不足的原因。擔負的任務沒有差別，給養立顯懸殊，這是人心不甘的事。不投順敵方，已經是不錯的了，何況要他們同心協力抵禦敵人的侵犯，我知道這是做不到的。像這樣供養士兵，可說是怨恨產生於不一視同仁。這是第五個失誤。
凡是任命將帥，一定要先考核他的品德修養和才能。然後指示他守衛的地區和任務的關鍵，讓他獨自揣摩哪些策略可行，哪些策略不行，體察要領，諸如需要多少衣甲武器，聘用哪些僚屬，用多少步兵、騎兵，計畫要多少糧草物資，在什麼地方紮營、什麼時候完成作戰任務，再審察他的見解，檢驗他的實績。如果不堪任用，應當讓他開初經歷困苦，不宜因其失職之後留下痛悔。如果可以任用，就應當始終如一信任他，不應當在內部牽制妨礙他。所以疑人不用，用人不疑。選拔時花氣力費精神，任命時嚴肅不苟。然後考核好壞，賞罰切實，受賞的人不認為隨意，應當責罰的不敢推卸罪責。授權委任專一，那得過且過的念頭就會消失。所以古代拜帥命將，國君虔誠如鄃助成般任命他，又賜給代表朝廷的斧鉞儀仗，所以軍隊的禮節不進入朝堂，朝廷的禮節不進入軍營，將領依據戰機所採取的適宜的決策不能由遙遠的朝廷來裁定。軍隊不能既聽將帥的命令又聽朝廷的命令。現在陛下任命統帥，首先尋求的是容易控制的人，又把他統帥的軍隊分成幾個部分來分散他的力量，削弱他的職權，使他責任心不強。因此，出守一地的統帥完成使命的責任感沒有了，承擔臨陣退卻的死罪的思想消失了。
一是聽從君命，二還是聽從君命，只要採取馴順的態度就可以了，如果要留心平定戰難就不行了。兩個強敵相鬥，兩軍對壘、軍情緊急、刻不容緩，何況京都千里遠、皇帝宮殿深、軍情難陳述清楚，皇帝聽取見解難一致，想計策處處沒有失誤，即使是聖賢也辦不到。邊防守衛部隊藉口兵少不抵抗，鎮軍將領藉口沒有皇帝命令不救援，逗留的瞬間，敵人已經奔襲逼近。牧場的戰馬、欄里的耕牛，早搶殺乾淨，男女百姓，已俘捉一空。如果皇帝發來出兵命令才互相觀望，就沒有人敢去阻止。打了敗仗的將領，就可把損失一百人減為一人，打了勝仗的將領就可把戰果一百擴成一千。統帥認為總指揮權在朝廷，不擔心治他的罪；陛下認為權從己出，也不追究敗將的罪責。像這樣任用統帥，可說失去戰機在於皇帝遙控前線的統帥。這是第六個失誤。
我愚笨地認為，邊疆應取消入秋後四面八方地設防軍隊，將其分為三部分：一部分：責令本道節度使，招募願意屯墾邊疆的壯士遷移到那裡；一部分，僅拿出本道的衣物供給責成關內、河東兩郡招募來的少數民族和中原願依附軍隊的子弟；一部分，把繳納國庫的糧食物資發給他們，讓他們安排生業。命令度支買牛、召集工匠在各屯田營地修整好器具。到邊疆的家庭，發給一頭牛，農具、家具全備好，每人每年發雙份糧草，賜給種子，勸勉耕作待到一年時間，就讓他們自給自足；有多餘的糧食，縣官用雙倍的價錢收購。既免除了徵調運輸的麻煩，又沒有要朝廷減免的弊病。出征人人可獨立作戰，在家人人可耕種莊稼。與那暫時屯田、輪流換防相比，哪可同日而語呢？
然後設立一位文武雙全的大臣擔任隴右元帥，從涇原、隴右、鳳翔接近長武城，直到山南西道的邊界，凡是節度府的兵都歸他指揮；再下詔書任命一人擔任朔方元帥，從..坊、..寧到靈夏邊界，凡是節度府的兵都歸他指揮；另下詔任命一人擔任河東元帥，全河東到振武縣的邊緣，凡是節度府的兵都歸他指揮。各元帥在靠近邊境的州治或府治設立元帥府，從所管轄的州府中選拔清廉賢能的官吏任刺史，對軍外徵集財物供給軍用，對軍內督促耕織。嚴格地保持我方的長處，謹慎實行現在容易實行的策略，那就能得到八種利益，避免那六種失誤。
德宗皇帝喜歡這些謀略，但不實行。
班宏兼任度支，死在任所，陸贄推薦李巽，皇帝隨口答應，但自己任用裴延齡。陸贄說“：延齡性情怪僻，暴虐浮躁，任意胡為，不能重用。”德宗皇帝不聽。
不久，裴延齡靠奸滑獻媚、花言巧語得到寵信，天下的人都怨恨他，憎惡他，但敢怒不敢言。陸贄上奏章苦苦地勸諫，皇帝不高興，竟然以陸贄是太子的賓客為藉口，罷免了他。陸贄本來謹慎小心，一向不與賓客交往。延齡猜到德宗皇帝對陸贄薄情，趁機進讒言，百般污衊他，德宗皇帝發了火，想殺掉陸贄，多虧陽城等人一同上奏章替陸贄分辯，才免死降為忠州別駕。後來德宗又漸漸思念他，恰逢薛延任忠州刺史，傳達皇帝慰勞的旨意。韋皋多次上奏章請求讓陸贄代領劍南節度使，皇帝還記恨他，不肯給。順宗即位後，召他回京，詔書還沒有到達任所，就去世了。享年五十二歲，追贈兵部尚書，諡號“宣”。
當初，陸贄進翰林院，年紀還輕，憑才學得到皇帝的信任，天子常用輩分稱呼而不叫他的名字。在奉天縣，雖然早晚都能進見皇帝，但謹慎精誠廉潔，不曾有過失，因此德宗皇帝親信倚重，甚至脫下自己的衣服給他穿，同列官員沒有人敢怨恨他。雖然朝廷外有宰相主持朝政，但陸贄常在皇宮中參與謀劃決策，當時號稱“內相”。他曾經對德宗皇帝說：“現在強盜遍天下，應當自己深刻反省，來感化人心。古代成湯自己檢討錯誤而興國，楚昭王出逃，靠一句好話恢復了國家。陛下如果真心不惜改正錯誤，向天下的人認錯道歉，讓我持筆寫詔無顧慮，那么反叛的人就有可能洗心革面。”德宗皇帝聽從了他的意見，所以從奉天縣頒布的制書，即使是武夫和兇悍的士兵聽了也沒有不感動得流淚的。後來李抱真回朝進見，向皇帝說：“陛下在奉天、山南時，赦免的命令傳到華山以東，聽到赦令的士兵都感動流淚，精神振奮，這時我就知道了叛賊不難平定。”議諫官說興元年間平定戰禍的功勞，雖然靠軍隊努力作戰，但陸贄有輔佐的功勞。德宗皇帝流亡山南時，道路艱險難行，與跟隨的官員失散，夜晚召見，不見陸贄，德宗皇帝又驚又急，流下淚來，下令軍中，找到陸贄的賞給千兩黃金。過了好長時間，陸贄才回到駐地參見皇帝，皇帝喜笑顏開，從太子以下的人都向皇帝祝賀。輔佐朝政時，不顧惜自身，政事的正確或錯誤，一定發表意見，所說的意見都懇切深刻，都切實地矯正皇帝的過失。有的人規勸他太過分了，陸贄回答說：“我上不辜負天子，下不辜負自己的學識，還顧慮什麼呢？”流放到邊遠荒州後，經常關著門戶，人們都看不見他，又避免誹謗不著書。
流放地區的居民被瘴氣和惡性瘧疾等傳染病困擾，陸贄蒐集整理了《古今集驗方》五十篇傳給當地百姓。
贊說：德宗不亡國，豈不是幸運嗎？
患難危急時，聽從陸贄的計謀；叛亂平息後，記恨他言無不盡。因偏信奸臣的讒言憤怒地驅逐有道之士、剛正之臣。對延齡等人，長期寵愛信任，像山嶽一樣不動搖，這真是昏君和姦臣臭味相投呀！
世間傳說陸贄被罷免翰林學士，是因為與吳通玄兄弟爭寵，竇參的死，是陸贄泄漏了他說的話，事實上不是這樣。有道是君子和小人在朝廷勢不兩立。奸邪的小人被寵信，忠誠正直的人士就危險，這有什麼可以指責的呢？讀陸贄數十上百篇論述朝政、勸諫皇帝的奏章，批評陳述時弊，都從仁義出發，足可被後人效法，耿耿丹心，光彩照人，德宗皇帝才採用十分之一。唐朝福運不昌，可惜呀！
