高祖睿文聖武昭肅孝皇帝，姓劉氏，諱暠，本名知遠，及即位改今諱。其先本 沙陀部人也。四代祖諱湍，帝有天下，追尊為明元皇帝，廟號文祖，陵曰懿陵； 《五代會要》：湍為東漢顯宗第八子淮陽王昞之後。高祖母隴西李氏，追謚明貞皇 後。曾祖諱昂，晉贈太保，追尊為恭僖皇帝，朝號德祖，陵曰沛陵；《五代會要》： 懿陵、沛陵皆無陵所，遙申朝拜。曾祖母虢國太夫人楊氏，追謚恭惠皇后。祖諱僎， 晉贈太傅，追尊為昭獻皇帝，廟號翼祖，陵曰威陵；祖母魯國太夫人李氏，追謚為 昭穆皇后。皇考諱琠，事後唐武皇帝為列校，晉贈太師，追尊為章聖皇帝，廟號顯 祖，陵曰肅陵；皇妣吳國太夫人安氏，追謚章懿皇后。後以唐乾寧二年，歲在乙卯， 二月四日生帝於太原。

帝弱不好弄，嚴重寡言，及長，面紫色，目睛多白。初事唐明宗，列於麾下。 明宗與梁人對柵於德勝，時晉高祖為梁人所襲，馬甲連革斷，帝輟騎以授之，取斷 革者自跨之，徐殿其後，晉高祖感而壯之。明宗踐阼，晉高祖為北京留守，以帝前 有護援之力，奏移麾下，署為牙門都校。應順初，晉高祖鎮常山，唐明宗召赴闕， 會閔帝出奔，與晉高祖相遇於途，遂俱入衛州，泊於郵舍。閔帝左右謀害晉高祖， 帝密遣御士石敢袖鎚立於晉高祖後，及有變，敢擁晉高祖入一室，以巨木塞門，敢 尋死焉。帝率眾盡殺閔帝左右，遂免晉高祖於難。《通監考異》引《漢高祖實錄》 云：是夜，偵知少帝伏甲，欲與從臣謀害晉高祖，詐屏人對語，方坐庭廡。帝密遣 御士石敢袖鎚立於後，俄頃伏甲者起，敢有勇力，擁晉高祖入一室，以巨木塞門， 敢力當其鋒，死之。帝解佩刀，遇夜晦，以在地葦炬未然者奮擊之，眾謂短兵也， 遂散走。帝乃匿身長垣下，聞帝親將李洪信謂人曰：“石太尉死矣。”帝隔垣呼洪 信曰：“太尉無恙。”乃逾垣出就洪信兵，共護晉高祖，殺建謀者，以少主授王宏 贄。

清泰元年，晉高祖復鎮河東。三年夏，移鎮汶陽。帝勸晉高祖舉義，贊成密計， 經綸之始，中外賴之。晉高祖以帝為北京馬步軍都指揮使。及契丹以全軍赴難，大 破張敬達之眾於晉陽城下，有降軍千餘人，晉高祖將置之於親衛，帝盡殺之。晉國 初建，加檢校司空，充侍衛馬步都指揮使，權點檢隨駕六軍諸衛事，尋改陝州節度 使，充侍衛親軍馬步都虞候。契丹主送晉高祖至上黨，指帝謂高祖曰：“此都軍甚 操剌，無大故不可棄之。”晉高祖入洛，委帝巡警，都邑肅然，無敢犯令。

天福二年夏四月，加檢校太保。八月，改許州節度使，典軍如故。三年夏四月， 加檢校太傅。冬十月，授侍衛親軍馬步軍都指揮使。十一月，移授宋州，加檢校太 尉。十二月，加同平章事。時帝與杜重威同制加恩，帝憤然不樂，懇讓不受，杜門 不出者數日。《通監》：知遠自以有佐命功，重威起於外戚，無大功，恥與之同制。 制下數日，杜門四表辭不受。晉高祖怒，召宰相趙瑩等議落帝兵權，任歸私第。瑩 等以為不可，乃遣端明殿學士和凝就第宣諭，帝乃承命。五年三月，改鄴都留守兼 侍衛親軍馬步軍都指揮使。九月，奉詔赴闕，晉高祖幸其第。六年七月，授北京留 守、河東節度使。七年正月，加侍中。時天下大蝗，惟不入河東界。六月，晉高祖 崩於鄴宮，少帝即位，加帝檢校太師。八年三月，進位中書令。

開運元年正月，契丹南下，契丹主以大軍直抵澶州，遣蕃將偉王率兵入雁門。 朝廷以帝為幽州道行營招討使，帝大破偉王於忻口。尋奉詔起兵至土門，軍至樂平， 會契丹退，乃還。三月，封太原王。七月，兼北面行營都統。二年四月，封北平王。 三年五月，加守太尉。是月，帝誅吐渾白承福等五族凡四百人，以別部王義宗統其 餘眾。九月，案：此下有脫文。犯塞，帝親率牙兵至朔州南陽武谷，大破之。《東 都事略·郭進傳》：契丹屠安陽，高祖遣進拒戰，契丹敗走，以功除刺吏。十一月， 契丹主率蕃漢大軍由易、定抵鎮州，杜重威等駐軍於中渡橋以御之。十二月十日， 杜重威等以全軍降於契丹。十七日，相州節度使張彥澤受契丹命，陷京城，遷少帝 於開封府。帝聞之大駭，分兵守境，以備寇患。

天福十二年春正月丁亥朔，契丹主入東京。癸巳，晉少帝蒙塵於封禪寺。癸卯， 少帝北遷。二月丁巳朔，契丹主具漢法服，御崇元殿受朝，制改晉國為大遼國，大 赦天下，號會同十年。是月，帝遣牙將王峻奉表於契丹，契丹主賜詔褒美，呼帝為 兒，又賜木柺一。蕃法，貴重大臣方得此賜，亦猶漢儀賜几杖之比也。王峻持柺而 歸，契丹望之皆避路。及峻至太原，帝知契丹政亂，乃議建號焉。是月，秦州節度 使何建以其地入於蜀。戊辰，河東行軍司馬張彥威與文武將吏等，以中原無主，帝 威望日隆，群情所屬，上箋勸進，帝謙讓不允。自是群官三上箋，諸軍將吏、緇黃 耆耋，相次迫請，教答允之。庚午，陝府屯駐奉國指揮使趙暉、侯章、都頭王晏殺 契丹監軍及副使劉願，暉自稱留後。契丹因授暉陝州兵馬留後，侯章為本州馬步軍 都指揮使，王晏為副都指揮使，暉等不受命。《宋史·王晏傳》：開運末，與本軍 都校趙暉、忠衛都校侯章等戍陝州。會契丹至汴，遣其將劉願據陝，恣行暴虐。晏 與暉等謀曰：“今契丹南侵，天下洶洶，英雄豪傑固當乘時自奮。且聞太原劉公， 威德遠被，人心歸服，若殺願送款河東，為天下倡首，則取富貴如反掌耳！”暉等 然之。晏乃率敢死士數人，夜逾城入府署，劫庫兵給其徒。遲明，斬願首懸府門外。 眾請暉為帥，章為本城副指揮使、內外巡檢使兼都虞候，乃遣其子漢倫奉表晉陽。

辛未，帝於太原宮受冊，即皇帝位，制改晉開運四年為天福十二年。《契丹國 志》云：漢祖仍稱天福年號，曰：“予未忍忘晉也。”甲戌，帝以晉帝舉族北遷， 憤惋久之。是日，率親兵趨土門路，邀迎晉帝至壽陽，聞其已過，乃還。契丹聞帝 建號，偽制削奪帝官爵。以通事耿崇美為潞州節度使，高唐英為相州節度使，崔廷 勛為河陽節度使，以扼要害之地。丁丑，磁州賊帥梁暉據相州。己卯，帝遣都將史 宏肇率兵討代州，平之。初，代州刺史王暉叛歸契丹，宏肇一鼓而拔之，斬暉以徇。 庚辰，權晉州兵馬留後張晏洪奏，軍亂，殺知州副使駱從朗及括錢使、諫議大夫趙 熙，以城歸順。時晉州留後劉在明赴東京，朝於契丹，從朗知軍州事，帝方遣使張 晏洪、辛處明等告諭登極，從朗囚之本城。大將藥可儔殺從朗於理所，州民相率害 趙熙，三軍請晏洪為留後，處明為都監。辛巳，權陝州留後趙暉、權潞州留後王守 恩，並上表歸順。癸未，澶州賊帥王瓊與其眾斷本州浮橋，瓊敗，死之。時契丹以 族人朗鄂為澶州節度使，朗鄂性貪虐，吏民苦之。瓊為水運什長，乃構夏津賊帥張 乙，得千餘人，沿河而上，中夜竊發，自南城殺守將，絕浮航，入北城，朗悟據牙 城以拒之。數日，會契丹救至，瓊敗死焉。契丹主初聞其變也，懼甚，由是大河之 南無久留之意，尋遣天雄軍節度使杜重威歸鎮。

三月丙戌朔，詔河東管內，自前稅外，雜色征配一切除放。是日，契丹主坐崇 元殿行入閣之禮，契丹主以舅蕭翰為宣武軍節度使。辛卯，權延州留後高允權遣判 官李彬奏：本道節度使周密為三軍所逐，以允權知留後事，上表歸順。未幾，帝召 密赴行在。壬辰，丹州都指揮使高彥珣殺契丹所命刺史，據城歸命。壬寅，契丹主 發自東京還本國。是日，宿於赤崗，至晡，有大聲如雷，起於敵帳之下。契丹自黎 陽濟河，遂趨相州。庚戌，帝以北京馬步軍都指揮使、泗州防禦使、檢校太保劉崇 為太原尹、檢校太尉，以北京馬步軍都虞候郭從義為鄭州防禦使、檢校太保，以北 京興捷左廂都指揮使李洪信為陳州刺史、檢校司徒，以興捷右廂都指揮使尚洪遷為 單州刺史、檢校司徒，以北京武節左廂都指揮使蓋萬為蔡州刺史，以武節右廂都指 揮使周暉為濮州刺史，以保寧都指揮使硃奉千為隨州刺史。辛亥，吐渾節度使王義 宗加檢校太尉，以前忻州刺史秦習為耀州團練使。癸丑，以北京副留守、檢校司徒 白文珂為河中節度使、檢校太尉。

夏四月己未，以北京馬軍都指揮使、集州刺史劉信為滑州節度使，充侍衛馬軍 都指揮使、檢校太傅；以北京隨使、右都押衙楊邠為權樞密使、檢校太保；以北京 武節都指揮使、雷州刺史宏肇為許州節度使，充待衛步軍都指揮使、檢校太傅；以 北京牢城都指揮使、壁州刺史常思為鄧州節度使、檢校太傅兼權北京馬步軍都指揮 使、三城巡檢使；以河東行軍司馬張彥威為同州節度使、檢校太保；以蕃漢兵馬都 孔目官郭威為權樞密使、檢校司徒；以河東左都押衙扈彥珂為宣徽南院使、檢校司 徒；以右都押衙王浩為宣徽北院使、檢校司徒；以兩使都孔目官王章為權三司使、 檢校太保。是日，契丹主取相州，殺留後梁暉。《宋史·李穀傳》：潛遣河朔酋豪 暉入據安陽，契丹主患之，即謀北鏇，會有告契丹以城中虛弱者，契丹還攻安陽， 陷其城。暉，磁州滏陽人，少為盜，會契丹入汴，暉收集徒黨，先入磁州，無所侵 犯，遣使送款於帝。暉偵知相州頗積兵仗，且無守備，遂以三月二十一日夜與其徒 逾垣而入，殺契丹數十人，奪器甲數萬計，遂據其城。契丹主先遣相州節度使高唐 英率兵討之。未幾，契丹主至城下，是月四日攻拔之，遂屠其城。翼日，契丹主北 去，命高唐英鎮之，唐英閱城中遺民，得男女七百人而已。乾祐中，王繼宏鎮相州， 奏於城中得髑髏十餘萬，殺人之數，從可知也。庚申，以石州刺史易全章為洺州團 練使，以前遼州刺史安真為宿州團練使，以嵐州刺史孟行超為潁州團練使，以汾州 刺史武彥宏為曹州防禦使，以前憲州刺史慕容信為齊州防禦使，以遼州刺史薛瓊為 亳州防禦使，以沁州刺史李漢韜為汝州防禦使。癸亥，冊魏國夫人李氏為皇后。甲 子，以皇長子承訓為左衛上將軍，第二子承祐為左衛大將軍，第三子承勛為右衛大 將軍，皇女彭城郡君宋氏封永寧公主，皇侄承贇為右衛上將軍。以河東節度判官蘇 逢吉為中書侍郎、同平章事、集賢殿大學士，以河東觀察判官蘇禹珪為中書侍郎、 同平章事。升府州為節鎮，加永安軍額。以振武節度使、府州團練使折從阮為永安 軍節度使，行府州刺史、檢校太尉；以北京隨使、左都押衙劉銖為河陽節度使；以 河東支使韓祚為左諫議大夫，充樞密直學士。乙丑，遣史宏肇率兵一萬人趨潞州。 丙寅，以權知潞州軍州事、左驍衛大將軍王守恩為潞州節度使、檢校太保；以權點 檢延州軍州事高允權為延州節度使、檢校太保；以岢嵐軍使鄭謙為忻州刺史，遙領 應州節度使，充忻、代二州義軍都部署。丁卯，以河東都巡館驛、沿河巡檢使閻萬 進為嵐州刺史，領朔州節度使，充嵐、憲二州義軍都制置。戊辰，權河陽留後武行 德以城來歸。初，契丹主將發東京，船載武庫兵仗，自汴浮河，欲置之於北地，遣 奉國都虞候武行德部送，與軍士千餘人並家屬俱行。至河陰，軍亂，奪兵仗，殺契 丹監吏，眾推行德為帥，與河陰屯駐軍士合，乃自汜水抵河陽。河陽偽命節度使崔 廷勛率兵拒之，兵敗，行德等追躡之，廷勛棄城而遁，行德因據其城。《隆平集· 武行德傳》：行德陷於契丹，偽請自效，因遣送將校數十人護所取尚方鎧甲還契丹。 至河陰，行德謂眾曰：“我與若等能為邊地鬼耶？”眾素伏其威名，皆曰：“惟命。” 遂攻孟州，走其節度使崔廷勛，悉以府庫分諸校，而權領州事。遣其弟行友詣太原 勸進。偽命西京留守劉晞棄洛城，南走許州，遂奔東京，洛京巡檢使方太自署知留 守事。未幾，太為武行德所害。是日，蕃將耿崇美屯澤州，史宏肇遣先鋒將馬誨率 兵擊之，崇美退保懷州。崔廷勛以契丹眾攻武行德於河陽，行德出戰，為廷勛所敗。 汴州蕭翰遣蕃將高牟翰將兵援送劉晞復歸於洛。牟翰至，殺前澶州節度使潘環於洛 陽。辛未，以河陽都部署武行德為河陽節度使、檢校太尉，充一行馬步軍都部署。 甲戌，潞州節度使王守恩加檢校太尉，以前棣州刺史慕容彥超為澶州節度使、檢校 太保。丙子，契丹主耶律德光卒於鎮之欒城。趙延壽於鎮州自稱權知國事。辛巳， 陝州節度使趙暉加檢校太尉，華州節度使兼陝州馬步軍都指揮使侯章加檢校太傅， 以陝府馬步軍副都指揮使兼絳州防禦使王晏為晉州節度使、檢校太傅，以丹州都指 揮使、權知軍州事高彥珣為丹州刺史。《隆平集·王晏傳》云：漢祖威名未振，而 晏等歸之，甚喜，即授以節度使。