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第六十二回

七村民狀告趙豪強

劉大人看罷狀詞,往下開言,說:“張賓。”“有,生員伺候大人。”清官爺說:“你母舅姓什麼?”張賓說:“姓趙。”

大人說:“你暫且回家,將呈詞留下。五天之後,聽傳候審。”

張賓答應出衙,回家不表。

清官爺剛要退堂,猛聽得角門外有喊冤之聲。劉大人聞聽,往下吩咐:“把那喊冤之人帶進堂來!”“喔。”承差們答應,翻身下堂,往外而去。不多時,將喊冤的老少七人,帶至當堂,跪在下面。劉大人往下觀看。

這清官,座上留神往下看,打量告狀七個人:也有老來也有少,一個個,貧富不等各衣巾。人人手內高擎狀,淚眼愁眉跪在塵。清官看罷開言問:“你們都,有什麼冤枉到我衙門?本府當堂往實講,但有虛言打斷筋!”七人見問將頭叩,“大人”連連尊又尊。這個說:“小的名字叫劉五,城西八里有門庭,村名叫作桃花塢,小的就是那村人。城北有個沙河驛,這村中,有個惡棍特欺人。橫行霸道無人惹,手下豪奴一大群,將我女兒搶了去,囚徒行事狠到萬分!他姓趙名通人人曉,外號叫,‘雁過拔毛’就是此人。”劉五言詞還未盡,那個又開言把話雲,說道是:“他瞧見小人房子好,假紙一張,說小人借過五百銀。”

這個說:“我媽打他門前過,拉將進去配了下人!”那個說:“瞧見我的田地好,硬割莊稼坑小人。”這個說:“因為小人把租欠,打死我父叫狗吞!”眾人言詞還未盡,這不就,氣壞了清官劉大人。吩咐“陝接呈詞看”,書史答應就翻身,到下面接過七人狀,往上走,全都放在公案上存。劉大人伸手忙拿起,舉目留神驗假真。清官看罷時多會,往下開言把話雲。

劉大人看罷狀詞上的話語,與他七人口詞一樣。清官爺說:“爾等暫且回家,五天之後,本府把趙通傳來,當面對詞。但有一句虛言,管叫你們難逃公道!”七人叩首出衙,回家不表。

且說清官爺這才退堂,回到內書房坐下,張祿獻茶,茶罷擱盞。劉大人吩咐張祿:“快傳書辦何英,本府立等問話。”

這小廝答應,張祿翻身往外而去。去不多時,將書辦何英傳進內書房,見了大人,打了個千在一旁。清官爺眼望何英,講話說:“這江寧府西北上,有個沙河驛嗎?”何英見問,說:“有個沙河驛,離這府城四十里地。”劉大人又問,說:“這村中有一個趙通,你認得他不認得他呢?”何英見問,說:“回大人:要提起這個人來,無人不知,無人不曉。他哥哥是山西布政司,趙通是捐的涅白頂,候選的州同。”劉大人聞聽何英之言,復又講話。

這清官聞聽何英話,啟齒開言把話一雲,說道是:“既然你知他的根底,本府跟前快講明。”何英聞聽清官話,大人留神在上聽:“說起趙通所做的事,無法五天了不成。手下豪奴無其數,個個都有外號名。一個叫,‘杉篙尖子’名王虎,一個叫,‘淨街王三’在年輕,張五號叫‘仙鶴腿’,吳八的外號叫作‘獨眼龍’,還有個管家名叫陳三恍,外號人稱‘喪鬥神’。這些人,橫行霸道無人惹,大小衙門有人情。前任知府王太守,就是在,此人身上把官扔。”

大人聞聽這些話,不由心中動無名。說道是:“此處離京不算遠,竟有這樣膽大人!空有那,文武官員在此處,個個裝啞又推聾,我劉墉,今日既然接手狀,少不得,一秉忠心主盡忠。四品府任我下上,定要治倒惡趙通!為官不與民作主,枉受乾隆聖主恩!”清官爺,開言又把“何英”

叫:“你速去,把陳大勇傳來有事情。”何英聞言不怠慢,邁步翻身往外行。不多時,承差來到書房內,陳大勇,打著千兒把話云:“大人傳我有何事?”清官聞聽長笑容。

劉大人帶笑聞聽,說:“陳大勇,本府今日接了幾張詞狀,告的是那沙河驛的趙通。方才本府聽見何英說,趙通的勢力通官,又仗著他哥哥是現任山西布政司,他又是候選的州同,他手下的豪奴不少,橫行霸道。再者,張賓的那張狀子上寫著的,妻子杜氏,因與趙通上壽,天晚回家,路遇強人,連轎搶去,蹤影全無。這件事,若依本府想來,大有隱情在內。既是強人攔路,就該打搶資財,為何又竟只把杜氏連轎子搶去,並不要錢財?再者,離江寧府的省城,也不算遠,為何有這不要命的強盜,敢來攔路打搶?依本府想來,定是趙通見色起意,叫家奴假扮強人,將杜氏搶去,也未可定。本府有心差人去拿他,又恐怕這件事情不真。再者,方才本府聽何英的那個話頭,就去幾個人,也未必拿得了他來。那時,要容他輾轉,反倒不妥。

這如今,本府要去到趙通家私訪,探著他一個動靜,回來用兵擒拿,方保無事。講不起爺們走一趟罷。”陳大勇聞聽大人之言,說:“小的遵命。”劉大人說:“我初次訪拿徐五,假扮了個算命的先生,二次通天觀斷人頭,拿蓮花院的姑子,是扮了個賣藥的。這一次,可怎樣改扮?”陳大勇聞聽劉大人之言,說:“小的倒有個主意。”

陳大勇帶笑開言道:“大人留神在上聽:既然要去訪惡棍,須得改扮方可行。大人裝做商客樣,小的扮作一仆童。沙河驛,離城也有四十里,大人焉能會步行?須得鞴上一匹馬,預備路中好登程。小的步下跟著走,沙河驛,會會惡棍叫趙通。”大人聞聽說“很好,就是如此這般行。”

說話之間天色晚,西山墜落小桃紅。張祿一見不怠慢,慌忙前來秉上燈。陳大勇,就在衙中來住下,預備著,明日早起好登程。大人也就安了寢,一夜不提到天明。那天不過東力亮,大人起來把衣更。承差也就將衣換,張祿的衣裳也現成。官役二人齊改扮,清官爺,用過衣裳好登程。

小廝慌忙鞴上馬,拉過來,爺仨一同往外行。張祿兒,把大人送到衙門外,清官爺,回頭又把話來云:“張祿兒,諸事小心不可大意,本府趕晚就回程。”小廝答應說“知道,不用大人再叮嚀。”說罷主僕分了手,劉大人,帶領承差往前行。一向城門混出去,陳大勇,伏待大人一走龍。一直不往別處去,徑奔沙河驛村中。大人馬上心犯想:此去難保吉共凶。倘若要惡人來看破,好些不便在其中。說不的,仗主洪福臣的造化,我劉墉,憑命由天闖著行,就是龍潭並虎穴,劉某也要看分明!此去不訪真情弊,怎與黎民把案清?清官爺,馬上思想抬頭看,沙河驛不遠就在面前存。

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