帝紀·第一章

譯文

宣皇帝名懿，字仲達，河南溫縣招賢鎮人，姓旦墾。他的祖先是帝直鹽之子重整的後代，即夏官祝融。經歷了唐、虞、夏、商各朝，承襲這一官職。到了周朝，改稱夏官為司馬。其後代猩伯叢塞，在旦宣工時，以世襲官職的身份攻克平定了徐方，被恩賜司馬作族姓。因此塱墨就成了他們的姓氏。楚、漢之際，司馬印是壹回的將領，與諸侯軍一起討伐塞國。秦國滅亡後，被立為：目逗，立王都於弛。齟把其地定為郡，於是子孫後代就長住於此。從司馬，以下第八世孫，出了位征西將軍司馬鉤，字叔平。司馬鉤生邀童太守旦墾量，字公僅。旦旦量生垣貝太守旦墾垡，字五墾。司壓垡生塞逃尹司墾墮，字建公。宣童就是司壓墮的第二個兒子。宣童年輕時就有非凡的氣節，聰明豪放而多有遠大的志向，博學多聞，傾心儒教。漢末天下大亂，宣童常常感慨而有憂天下之心。同郡人南陽太守盪魚以善於識別人才聞名，見到了宣帝，當時宣童尚未成年，他認為宣童是不同尋常的棟樑之材。擔任尚書的清河人崔琰輿宣帝的哥哥司馬朗是朋友，也曾對司馬朗說：“您弟弟聰穎而明哲誠信，處事果斷才能出眾，不是一般人能比得上的。”

濩建室六年，郡中推舉上計掾的人選。當時鹽亘造萱邀任司空，聽說了宣帝的名聲就徵召他。宣童明白濩的命運正值衰微，不願意失節屈從笪盪，就以有風痹病不能正常飲食起居為由而推辭。魏亘墮派入夜間秘密前去刺探情況，宣童一動不動地躺在床上。魏武帝任丞相時，又召宣帝為文學掾，並對派去的人命令道：“如果他再藉辭推託，就把他收監入獄。”宣帝害怕而任職。從此魏武帝命宣帝隨時陪伴太子，升任黃門侍郎，又改任議郎、丞相束曹屬，不久轉任主簿。

宣帝跟隨曹操去討伐張魯，對魏武帝進言道：“劉備以欺詐和武力俘虜了劉璋，蜀人尚未歸附就出兵遠方去爭奪江陵，這個機會不能錯過。現在如果我們到漢中去陳兵顯威，益州就會驚慌，乘機進軍兵臨城下，勢必土崩瓦解。由此之勢，很容易建立功業。聖人不能違逆天時，也不能喪失時機。”魏武帝說：“人就苦於沒有滿足，已經奪取了隴西，還想得到蜀!”最終沒有聽從宣帝的意見。不久宣帝又隨從曹操去征討孫權，大破孫軍。軍旅凱鏇，孫權派使者來乞求歸順，奉上奏表稱臣，並陳述這是天命所歸。魏武帝說：“這個小子是想把我放在爐火上烤啊!”宣帝回答說：“漢的國運已經臨近終結，而丞相擁有十分之九的天下，並據此事奉天子。孫權稱臣，正是天人共同的意願。虞、夏、殷、周各朝之所以不謙讓推辭的原因，正是由於敬畏上天而知天意啊。”

魏國建立之後，宣帝升任為太子中庶子。每當參與重大決策，總有良謀，得到太子的信任器重，與陳群、吳質、朱鑠號稱四友。

宣帝升任軍司馬，對魏武帝說：“古代箕子論及治國之計，提出民以食為天。現在全國不從事農業生產的人大約有二十多萬，這不是治國的長遠之計。雖然戰事尚未平息，但也應該一邊種地一邊戍守。”魏武帝採納了這個意見，從此致力於務農積糧，國家的財物豐富充足。宣帝又上奏指出荊州刺史胡脩對民殘暴，南鄉太守傅方驕逸奢侈，都不可任官居邊防。魏武帝沒有查處他們。等到蜀國大將關羽在樊地圍困了曹仁，于禁等七軍全軍覆沒，胡脩、傅方果然投降了關羽，致使曹仁被圍更加危急。

這時漢帝以許昌為國都，魏武帝認為許昌距敵太近，希望遷到黃河以北。宣帝勸諫道：“于禁等部被水所敗，並不是作戰防守失策，遣對於國家的大局沒有損害，而輕率遷都，不但向敵人顯現出我們軟弱，而且還會造成淮河、沔水一帶軍民的極度不安。孫權、劉備，外表親近而內心疏離，關羽勝利得志，正是孫權所不希望的。可以向孫權說明，讓他牽制住關羽的後方，那么樊地的圍困自然就解除了。”魏武帝聽從了這一意見。孫權果然派大將呂蒙向西進襲公安，攻占了公安後，關羽終於被呂蒙所害。

魏武帝認為荊州地方的遣民和在穎川屯田戍邊的百姓太靠近南敵，想把他們全部遷走。宣帝說：“荊楚之人輕率，容易騷動而難以安撫。關羽剛被擊潰，各種為非作歹之徒藏匿逃竄觀望。現在命令那些良善之輩遷徙，不僅傷害了他們的感情，也將使那些逃亡在外的人不敢回歸故里。”魏武帝聽從了這個意見。這以後流亡者都回鄉從事本業。

魏武帝在洛陽去世時，朝野驚懼。宣帝主持喪事，使朝廷內外肅然有序。便親奉靈柩回到鄴。

魏文帝即位之後，封宣帝為河津亭侯，又轉為丞相長史。適值孫權領兵向西進軍，朝廷商討認為樊、襄陽沒有積糧，不能以此地抵禦敵人。當時曹仁鎮守襄陽，希望把曹仁召回宛地。宣帝說：“孫權最近擊敗了關羽，這正是他想主動交結的時候，一定不敢侵犯。襄陽是水陸交通的要道，抵禦敵人的要害之地，不能放棄。”最終沒聽從。於是曹仁焚燒放棄了兩城，孫權果然沒侵犯，魏文帝很後悔。

墊接受漢的禪讓之後，任命宣帝為尚書。不久，又改任督軍、御史中丞，封為安國鄉侯。

莖翅二年，罷免了督軍的職務，升任侍中、尚書右僕射。

五年，天子南巡，在吳國邊境檢閱軍隊。宣童留下鎮守羞旦，改封為血塑堡，改授撫軍、假節，統領五千士卒，加給事中、錄尚書事。宣帝堅決推辭。天子說：“我因為眾多瑣事，日以繼夜，沒有片刻安寧休息。這並不是榮耀，是替我分憂而已。”

六年，天子又大興水軍征討吳國，又命令宣帝留守，內鎮撫百姓，外供給軍用物資。臨出發時，下詔書說：“我深深擔憂後方之事，所以委託給你。曹參雖有戰功，但蕭何更為重要。能讓我沒有後顧之憂，不是很好嗎!”天子從廣陵返回洛陽，命令宣帝道：“我在東邊，你應該總管西邊之事；我在西邊，你應該總管東邊之事。”於是宣帝留下鎮守許昌。

天子病重，宣帝輿曹真、陳群等人在崇華殿的南堂拜見天子，一起接受臨終遣命輔政。詔令太子說：“有離間逭三位大人的話，千萬不要起疑心。”明帝即位之後，改封宣帝為舞陽侯。

孫權圍困江夏，派遣大將諸葛瑾、張霸一起攻打襄陽，宣帝督領各軍討伐孫權，打退了吳軍。進軍追擊，又打敗了諸葛瑾，殺死了張霸，共殺死一千多敵軍將士。宣帝改任驃騎將軍。

太和元年六月，天子令宣帝在宛地駐守，加都督荊州、豫州二州諸軍事。

當初，蜀將孟達投降之時，魏朝待他非常優厚。宣帝認為孟達的言行狡詐不可信任，屢次進諫不被接受，就任命孟達為新城太守，封侯爵，假節。孟達於是連吳安蜀，圖謀中原。蜀丞相諸葛亮討厭他反覆無常，又擔心他為禍患。孟達輿魏興太守申儀有矛盾，諸葛亮想讓他興兵舉事，就派郭模假裝投降，到申儀那襄，泄露孟達的陰謀。盂達知道自己的計謀已經泄露，就準備舉兵作亂。宣帝恐怕孟達馬上發兵，就寫信曉諭他說：“將軍從前背棄了劉備，託身於國家，國家把守衛邊防的重任交付給你，把謀取蜀國的大事委派給你，可以說此心輿太陽一樣光明磊落。蜀人中不論是愚笨的還是聰明的，沒有不切齒痛恨將軍的。諸葛亮想打垮我們，苦於沒有辦法。郭護所說的話，不是小事，厘姜亮豈能輕易泄露，這是很容易明白的。”孟達收到信後非常高興，舉兵之事猶豫不決。宣帝於是秘密發兵前去征討。將軍們認為孟達與二敵勾結，應該先觀望然後再行動。宜帝說：“孟達不講信義，現在正是他們彼此懷疑之時，應該趁他沒有下決心之前促使他下決心。”於是加快速度，日夜兼程，八天就趕到他的城下。吳、蜀各自派遣將士前往西城安橋、木闌塞來援救孟達，宣帝分派諸將抵抗。

當初，孟達給諸葛亮寫信說：“宛離洛八百里，離我一千二百里，聽到我準備舉兵的訊息，他應該先上奏天子，這樣來回往返，就得一個月的時間，那時我城已堅固，軍馬足可以對付。而且我逭裹偏遠險阻，司馬公肯定不會親自來；其他將領來，我就不怕了。”等到大軍已到，孟達又通報諸葛亮說：“我興兵舉事僅八天，而敵已兵臨城下，怎么這么神速啊!”上庸城三面臨水，孟達在城外修建木柵自守。宣帝人馬渡河，攻進木柵，直逼城下。分八路人馬攻城，打了十六天，孟達的外甥鄧賢、大將李輔等人打開城門出來投降。宣帝殺了孟達，把首級送到京師。俘獲了一萬多人，收軍返回到宛。於是鼓勵農耕養蠶，禁止奢侈浪費，南方很高興地歸附。

當初，申儀長時間地駐守在魏興，在邊境專權，動輒就說秉承旨意而私刻印章，都是非正式委任。孟達被殺之後，自己已有疑心。當時各郡守臣因為宣帝新得勝，紛紛送禮表示祝賀，都收下了。宣帝讓人勸導申儀，申儀來到之後，詢問假傳聖旨的情況，將他拘捕，送到京師。又將孟達餘眾七千多家流放到幽州。蜀將姚靜、鄭他等統領部下七千多人前來投降。

當時邊境各郡剛歸順，大多沒有戶籍名簿，魏朝想加以核實，囑託宣帝來京城朝見。天子向宣帝詢問，宣帝答道：“敵方用嚴法統治百姓，所以百姓背棄了他。應該根據大法加以寬待，自然可安居樂業。”又問二敵都應該征討，以何國為先?回答說：“吳國認為中原之人不習水戰，所以敢散居在束關。凡是攻擊敵人，一定要扼其咽喉搗其心臟。夏口、束關，是吳的心臟咽喉。如果派遣陸軍向皖城進發，引孫權束下，再派遣水戰軍進軍夏，乘虛攻打他們，這就像是神兵從天而降，一定能打敗他們。”天子都認為很有道理，又命令宣帝屯兵於宛。

四年，升大將軍，加大都督、假黃鈸，與曹真一起討伐璽厘。宣童從酉越劈山開道，水陸兩軍並進，逆沔水而上，直到朐腮，攻下新豐縣。部隊駐屯丹口，碰上大雨，回軍。

第二年，諸葛亮進犯天水，把將軍賈嗣、魏平圍困在祁山。天子說：“西方有了戰事，除了你沒有可以託付的人。”於是讓宣帝向西駐守在長安，都督雍州、涼州諸軍事，率領車騎將軍張郃、後將軍費曜、征蜀護軍戴浚、雍州刺史郭淮等人討伐諸葛亮。張郃勸宣帝分軍駐屯在雍、郡在後指揮，宣帝說：“如果料知前軍能獨自抵擋住敵軍，將軍你的意見很對。如果不能抵擋，而兵分為前後兩部，造就是楚的三軍之所以被黥布所消滅的原因。”於是進軍喻麋。諸葛亮聽說大軍就要到了，就親自率領眾將士收割上邦的小麥。各位將領都很害怕，宣帝說：“諸葛亮多顧慮而少決斷，一定會安營自守，然後割麥，我們有兩天時間日夜兼程就足夠了。”於是輕裝前進日夜行軍，諸葛亮望塵而逃。宣帝說：“我們兼程行軍十分疲勞，這是通曉軍事的人所希望的。厘姜台不敢占據沮塞，這很容易對付。”進軍駐於漢陽，與諸葛亮相遇，宣帝列陣迎戰蜀軍。派大將牛金以輕騎兵引誘蜀軍，兩軍剛一交戰諸葛奎就撤退，追到空汕。譴姜台屯兵盧塑，占據了南北二山，截斷了水源作包圍圈。宣帝進攻突破了他的包圍圈，諸葛亮趁夜逃跑，又追擊打敗了他，俘獲斬殺一萬多人。天子派人慰勞軍隊，增加封邑。

當時軍師杜襲、督軍薛悌都說明年麥熟時，盜墓毫一定會進犯，朧西沒有糧食，應該在冬季預先運去。宣帝說：“諸葛亮再出祁山，一攻陳盒，挫敗而返回。即使他以後再來，也不會攻城，肯定希望野戰，一定在隴束，不會在西。諸葛亮常常因為糧食不足而無可奈何，回去後肯定會積攢糧食，根據我的推測，不經過三年他不會有行動。”於是上奏把冀州的農夫遷到上邦，加強京兆、天水、南安的監督和管理。

壹違元年，鑿通了成國渠，修築了墮置壓，灌溉了數千頃土地，國庫由此而富足充實。

二年，諸葛亮又率領十多萬軍隊出斜谷，在鄘地的渭水以南平原屯兵。天子很擔心，派遣征蜀護軍秦朗督領步兵騎兵兩萬人，接受宣帝的指揮。諸將想在渭北迎戰，宣帝說：“百姓都在遭南聚集，這裹是必爭之地。”於是率軍渡水，背水為營。接著對諸將說：“諸葛亮若是勇敢的人，應該從武功出發，順著山勢向東進軍。如果西上五丈原，那么各路軍馬就都平安。”諸葛亮果然上了平原，準備北渡渭水，宣帝派遣將軍周當在陽遂引誘蜀軍。一連幾天，諸葛亮沒有動靜。宣帝說：“諸葛亮想爭奪平原而不去陽遂，他的意圖可以知道了。”派遣將軍胡遵、雍州刺史郭淮共同警戒陽遂，和諸葛亮在積石相遇。臨近平原開戰，諸葛亮無法前進，返回到五丈原。碰上有彗星墜落在諸葛亮的營內，宣帝知道他一定會失敗，派遣奇兵牽制諸葛亮的後部，斬殺五百多人，活捉一千餘人，投降的有六百餘人。

當時朝廷認為諸葛亮是僑居江南的遠敵，利於速戰速決，常令宣帝要持重，以等待其變化。諸葛亮多次挑戰，宣帝均不出戰，於是諸葛亮送給宜帝女人的衣飾。宣帝大怒，上表請求決戰，天子不同意，派正直之臣衛尉辛毗手持符節任軍師來制止宣帝。後來諸葛亮又來挑戰，宣帝準備出兵應戰，辛毗手持符節立於軍門，宣帝才罷休。當初，蜀將姜維聽說辛毗前來，對諸葛亮說：“辛毗持節前來，敵寇不會再出戰了。”諸葛亮說：“他本來就沒有出戰之意，所以堅決請戰的原因，不過是在其兵眾面前顯示他的勇猛罷了。大將在軍中，君命是可以不接受的，如果真能對付我，豈用遠隔千里去請戰呢!”

宣帝的弟弟司馬孚寫信請教軍事，宣帝回信道：“諸葛亮志向遠大而沒有機遇，多謀少決斷，喜好用兵但沒有權，雖然率領十萬士卒，但已墮入到我的圈套之中，打敗他們必定無疑。”與諸葛亮對峙了一百多天，適逢諸葛亮生病去世，諸將焚燒營壘悄悄逃走，百姓奔走相告，宣帝出兵追擊。諸葛亮的長史楊儀反轉軍旗鳴鼓進軍，好像是要迎戰宣帝的樣子。宣帝認為窮寇不宜追，於是楊儀結陣而去。遇了幾天，宣帝來到諸葛亮的營壘，察看他們遣下的東西，繳獲了很多圖書、糧草。宣帝確定諸葛亮死了，說：“真是天下的奇才。”辛毗認為還不能確定。宣帝說：“軍家所重視的，是軍事文書和機密、兵馬糧草，現在都丟棄了，難道有丟棄了自己的五臟還能活著的人嗎?應該馬上追擊。”關中多蒺藜，宣帝命二千軍士穿著軟底平跟的木屐前進，蒺藜全扎在木屐上，然後騎兵步兵一起進發。追到赤岸，知道了諸葛亮去世的確實訊息。當時百姓對此事編了諺語說：“死諸葛亮嚇跑活司馬仲達。”宣帝聽後笑著說：“因為我善於料知其生，不善於料知其死之故。”

在此之前，諸葛亮曾派使者來，宣帝問道：“諸葛公生活起居怎么樣?能吃多少飯?”回答說：“能吃三四升。”然後又問政事，回答說：“凡處罰二十以上的都要親自過問。”宣帝後來對別人說：“諸葛孔明怎么能活得長久呢!”最後如他所言。諸葛亮的部將楊儀、魏延爭權，楊儀殺了魏延，吞併了他的軍隊。宣帝想乘機進軍，詔令不允許。

三年，宣帝升太尉，增加封邑。蜀將馬岱入侵，宣童派遣將軍生金擊退了他們，斬殺一千餘人。

武都氐王苻雙、強端率領部下六千餘人前來投降。

闔東饑荒，宣帝從長安往京師運送了五百萬斛糧食。

四年，宣帝得白鹿，獻給天子。天子說：“從前且公旦輔佐厘廷，曾進獻白雉。現在你管理陝西，又獻上白鹿，這難道不是忠誠不二協同順和，千年同心，共治邦國，使之吉祥萬年嗎!”

遼東太守公孫文懿謀反時，徵調宣帝到京師。天子說：“原本不值得勞煩你，但此事一定得取勝，所以要煩擾你了。你認為他會有什麼打算?”回答說：“放棄城池而預先離開，這是上策。占據遙水而抗拒大軍，這是中策。坐地鎮守塞堊，就肯定會被擒捉。”天子問：“那將有何良策?”回答說：“明察的人能深刻考慮敵我雙方，預先有所放棄，遣不是他所能做到的。現在他孤軍深入，涉遠征伐，肯定不能持久，一定會先占據遼水而堅守，這是中、下之策。”天子說：“往返需要多長時間?”回答說：“去一百天，回一百天，攻打一百天，用六十天作為休整，一年足夠了。”

當時正大規模修建宮室，加上軍隊征戰，百姓饑荒凋敝。宣帝正準備用兵，就勸諫說：“從前周公曾建設洛邑，蕭何曾修造未央宮，現在宮室尚未完備，這是我的責任。然而自黃河以北，百姓窮苦困窘，內外都有勞役，其勢不能同時並興，應該暫且停止興造，以解救一時之急。”

景初二年，宣帝率牛金、胡遵等步兵騎兵四萬，從京都出發。天子送出西明門，下韶其弟司馬孚、其子司馬師送過溫水，賜給谷帛牛酒，敕令郡守典農以下官吏都去拜會宣帝。宣帝會見父老故舊，宴飲好幾天。宣帝很慨嘆，悵然有感，詠詩道：“開天闢地，曰月重光。恰逢時機，全力遠征。將掃群敵，回軍過鄉。肅清萬里，統一四方。功成身退，待罪舞陽。”於是進軍，經過孤竹，越過碣石，屯兵遼水。文懿果然派遣步兵騎兵幾萬，在遼隧阻擊，堅壁固守，南北六七十里，來抗拒宣帝。宣帝重兵大張旗鼓出擊其南，賊寇集中精銳前來迎戰。宣帝用船暗渡大軍出擊其北，與賊寇的營壘相近，沉掉船隻燒毀橋樑，順著壁水修築長圍，舍掉敵軍而向襄平進發。諸將說：“不攻打賊軍而設圍，不是告知眾軍的好辦法。”宣帝說：“賊寇加固營壘，想以此來使我軍疲睏。進攻他們，正中了他們的詭計，這正是王邑之所以恥於過昆陽的原因。古人說，敵雖高築壁壘，卻不得不與我們交戰的原因，是因為攻擊了他們必須解救的地方。賊寇大軍聚集在此，他們的老巢就會空虛。我們直攻襄平，敵人就會心懷恐懼，恐懼而求戰，必然打敗他們。”於是整列行陣而去。賊軍看到我軍出現在他們後面，果然進行截擊。宣帝對諸將說：“所以不攻打他們軍營，正希望造成這種局面，不可以失掉這個機會。”於是揮軍回擊，大敗敵軍，三戰三捷，賊軍退保襄平，宣帝進軍包圍襄平。

當初，文藝聽到魏軍出發的訊息時，曾向孫攫求救。莖攫也出兵遠遠地給他聲援，並給文懿寫信說：“司馬公善於用兵，變化如神，所向無敵，我深為你擔憂。”

恰逢連綿大雨，平地積水數尺，三軍將士恐慌，想轉移營地。宣帝下令軍中有敢說遷徙的人斬首。都督令史張靜違犯軍令，被斬首，軍心安定下來。賊軍依仗水勢，伐薪放牧安然自若。諸將想去捉他們，宣帝都沒有同意。司馬陳珪說：“以前進攻上庸，八部同時進軍，晝夜不停，所以能在五六天之間，攻陷了堅固的守城，殺了孟達。現在從遠方來卻更加安寧緩怠，我很不明白。”宣帝說：“孟達兵眾少而食物卻能支持一年，我方將士人數四倍於孟達而糧食不足一月，用能支持一個月的兵力去對付能支持一年的兵力，怎么能不速戰呢?用四對一，即使分成一半，也應當這樣做。所以不考慮死傷多少，是在與糧食競賽。現在敵眾我寡，賊飢我飽，雨又下得這樣，功效無法施展，雖然應當加速進行，又能做些什麼。從京師出發以來，不擔心賊軍進攻，怕的是賊軍逃走。現在賊軍糧草將盡，而我軍尚未合圍，搶奪他們的牛馬，抄繳他們的柴禾，這是要故意驅趕他們逃走。用兵講究詭詐之術，善於隨時變化。賊兵依靠人多又有大雨，所以雖然又飢又困，也不肯束手就擒，我們應當表現出無能來使他們安心。謀取小利而驚動了他們，不是好主意。”朝廷聽說軍隊遇上大雨，都奏請召他們返回。天子說：“司馬公能臨危應變，不久就能擒住賊寇。”不久雨停，於是合圍。修築土山地道，準備了盾櫓鉤車，箭石如雨，晝夜攻打。

當時有顆彗星，白色，有光亮的尾巴，從襄平城西南向東北方墜落下去，掉在梁水，城中之人震驚惶恐。文懿非常害怕，讓他的部下相國王建、御史大夫柳甫乞求投降，請求解除圍困自己束手歸順。宣帝沒有同意，扣留了王建等人，全部殺掉。以檄文告示文懿說：“從前楚、鄭是平等的國家，鄭伯還脫去上衣，手牽活羊而迎候楚軍。我身為天子大臣，位在上公，而王建等人卻想讓我解除圍困撤退軍隊，遣不是成了楚與鄭的關係!這兩個人老糊塗了，一定是傳話歪曲了你的意思，已經幫你殺掉。如果你還有話要說，可重新派個年輕明斷的人前來。”文懿又派了侍中衛演前來乞求限期送交質子。宣帝對衛演說：“軍事要旨有五條：能戰應當戰，不能戰應當守，不能守應當撤，剩下的兩條路就是投降和死了。你不肯束手面縛而降，造就是要決一死戰，用不著送來質子。”文懿攻擊南面的圍軍突出包圍，

宣帝揮軍將他打敗，在墜落彗星的地方將他斬首。入城之後，建立了兩個標誌用以區別新舊。十五歲以上的七千多男子全部殺掉，將屍體封土築成高冢。公卿以下偽官全部處死，斬了將軍畢盛等二千餘人。收編四萬戶，人三十餘萬。

當初，文鯨篡奪了他叔父公孫恭的權位並將他囚禁。等到準備謀反之時，將軍綸直、賈范等人苦苦勸諫，文懿把他們都殺了。宣帝釋放了公孫恭，並給綸直等人修建了墳墓，表彰他們的後人。下令說：“古代討伐一個國家，僅殺其特別兇惡的人而已。各位被文懿所連累的人，全部寬恕。中原人願意返回故鄉的，各隨己願。”

當時有的士兵身感寒冷，請求發給短襖，宣帝不給他們。有人說：“原有許多舊的短襖，可以賜給他們。”宣帝說：“短襖是公家的，作為人臣不能私自施捨給人。”於是上奏朝廷將六十歲以上的軍人遣散了一千多人，將吏中在戰爭中死亡的為他們回家治喪。然後班師。天子派人到薊犒勞大軍，給宣帝增封昆陽，輿已封的兩縣一起作為食邑。

原先，宣帝到襄平時，曾夢見天子枕著自己的膝蓋說：“看我的臉。”低下頭去看發現天子輿平時不一樣，很害怕。在此之前，曾詔令宣帝從便道去鎮守關中；等到了白屋，詔令宣召宣帝，在三天之內，來了五道詔書。手詔說：“最近常恐懼不安地盼望你的到來，到了之後就直接推門進來，看我的臉。”宣帝非常驚慌，就乘輕便驛車日夜兼程，從白屋出發四百餘里路，一天就趕到了。進到嘉福殿臥室，走到御床前。宣帝流著眼淚問候病情，天子拉著宣帝的手，看著齊王說：“把後事託付給你。死居然還是可以控制的。我忍死等你，得以相見，再沒有什麼遣恨了。”宣帝輿大將軍曹爽接受遣詔輔佐少主。

齊王繼承帝位之後，宣帝升遷為侍中、持節、都督中外諸軍、錄尚書事，和曹爽各自統兵三千，共同執掌朝政，輪流在殿中值班，可以坐輿上殿。曹爽想讓尚書上奏事情先通過自己，就向天子進言，改任宣帝為大司馬。朝中商議認為前後大司馬全都死在位上，於是任命宣帝為太傅，進入殿內不用小步快走，朝見天子行禮不用報姓名，上殿時可以佩劍穿鞋，一切如同漢蕭何的舊例。宣帝家婚嫁喪葬之事的費用全部由官府供給，任命世子司馬師為散騎常侍，子弟三人為列侯，四人為騎都尉。宣帝堅決辭讓了子弟們的官銜沒有接受。

正始元年春正月，東倭的使節經輾轉翻譯前來納貢，焉耆、危須各國，弱水以南，鮮卑人名聲顯赫之王，都派遣使者前來獻納。天子把功勞歸於宰相，又增加了宣帝的封邑。

起初，魏明帝喜好修築宮室，規模都豪華壯麗，百姓深以為苦。宣帝從遼東歸來時，服勞役的還有一萬多人，玩賞物品動輒數以千計。到此時都奏請停止，節約費用使役者回去種田，天下欣慰仰賴。

正始二年夏五月，吳國將全琮侵犯芍陂，朱盤、莖儉圍困!泌，諸葛瑾、楚鱟在擔史擄掠，宣童請求親自討伐。議論者都說，賊寇遠來圍困叄芝球，不可能很快占領該城。讓他們在城下受到挫折，就會有自破之勢，可用良策抵抗。宣帝說：“邊城受侵犯卻安坐在朝廷之上，邊疆不安定，百姓心中就會產生疑惑，這是國家的大憂患。”

六月，統率各路軍馬南征，天子送出津陽盟。宣童因為南方天氣炎熱潮濕，不宜持久，就命輕騎兵前去挑戰，朱然不敢冒然出動。於是休整戰士，精選精銳之師，招募率先登城的勇士，嚴明號令，顯示一定要攻打之勢。吳軍夜間逃走，直追到三州口，斬殺俘獲了一萬餘人，收繳了敵軍的船隻物資返回。天子派遣侍中常侍在宛犒勞大軍。

秋七月，給宣帝增加郾、臨穎封邑，與以前的四個縣合在一起，食邑共有萬戶，子弟有十一人為列侯。宣帝的功勳聲望日益增高，卻更加謙卑恭讓。因為太常常林是同鄉中有德望的長者，每次見到他都要下拜。常告誡子弟說：“驕傲自滿是道家所忌諱的，四時還有推移變化，我有什麼德能來承受這些。謙遜再謙遜，大概可以免災吧!”

正始三年春，天子追封宜帝先父京兆尹司馬防為舞陽成侯。

三月，宣帝奏請鑿通廣漕渠，引黃河之水流入汴河，灌溉東南大片坡地，開始在淮河以北大面積耕種。

在此之前，吳國派遣大將諸葛恪駐守於皖，邊境城鎮深受其害，宣帝想親自去攻打諸葛恪。朝中議者大多認為敵據守著堅固之城，屯積了糧食，就是想把官軍引誘來。現在孤軍去遠攻，他們的救兵一定會趕來，我軍進退很難，不能戰勝。宣帝說：“敵所擅長的是水戰，現在攻打他們的城池，以此來觀察其變化。如果發揮他們的長處，棄城逃跑，這正是朝廷取勝之計。如果敵敢固守，湖水冬天淺，船無法行駛，勢必會放棄水戰而自救，這是他們的短處，也對我們有利。”

四年秋九月，宣帝督領各路人馬進擊諸葛恪，天子送出津陽門。軍隊到舒，諸葛恪焚燒了積蓄的財物，棄城逃跑。

宣帝認為消滅敵人的關鍵，在於積蓄糧食，於是大規模屯田，拓寬了淮陽、百尺兩條水渠，又修整了穎水南北的坡地，有一萬多頃。從此，淮北地區到處有糧倉，從壽陽到京城，農官和屯田的軍隊連線。

五年春正月，宣帝從淮南回到京城，天子派人持符節慰勞大軍。

尚書鄧颺、李勝等人想讓曹爽建立功名，勸他去討伐蜀國。宣帝勸阻他，不聽從，曹爽果然無功而返。

六年秋八月，曹爽取消了中壘中堅營，把兵力歸屬弟弟中領軍曹羲。宣帝認為這是先帝舊有的軍制而制止他，未成功。

冬十二月，天子下韶書命令宣帝朝見時可以乘輿上殿。

七年春正月，吳軍進犯祖中，內地各族居民萬餘家為避敵北渡沔水。宣帝認為沔南近敵，如果百姓跑回去，一定還會招致敵禍，應該暫且把百姓留住。曹爽說：“現在不能很好地守衛沔水以南地區而把百姓留住，不是長遠之計。”宣帝說：“不對。大凡事物放在安全的地方就安全，放在危險的地方就危險。所以兵書上說‘成和敗，在於形；安與危，在於勢’。形與勢，是駕御眾人的綱，不可以不認真對待。假如讓敵人用二萬兵力截斷了沔水，用三萬兵力與沔水以南的各路兵馬相對峙，一萬兵力在相中橫行，將用什麼辦法解救呢?”曹爽不同意這個意見，最終還是命百姓返回南邊。敵軍果然襲擊並攻占了祖中，損失以萬計。

八年夏四月，夫人張氏去世。

萱塞用包曇、塑艷、工箠的計謀，把太后遷到丞壑宣，把持朝政，兄弟幾人都掌管禁兵，安置了許多親信黨羽，多次修改制度。宣帝無法禁止，於是和曹爽之間產生了矛盾。

五月，宣帝稱病不再參與朝政大事。當時有人編了一首歌謠說：“何、鄧、丁，禍亂京城。”

九年春三月，黃門張當私自放出掖庭後宮才人互墓等十一人，送給墮塞充當歌女。萱塞、魚曇認為宣童病得很厲害，於是就產生了廢除君主的想法，與堡賞密謀，企圖篡奪皇位，已經計畫好時間。宣壹也在秘密作準備，曹爽的部屬也很疑心宣童。恰逢迎塵尹奎蹬將去型業，前來看望宣童。宣童假稱病得很重，讓兩個使女侍候，拿衣服衣服掉地，指著嘴說口渴，使女捧上粥，宣童不自己拿著碗喝，粥都流出灑在胸上。李勝說：“大家認為明公舊病發作，沒想到身體竟是這樣!”宣童故意上氣不接下氣，用微弱的聲音說：“年老臥病，死在旦夕。你將要去并州，并州靠近胡人，要很好地戒備。恐怕不能再見面了，把兒子司馬師、司馬昭兩兄弟託付給你。”奎墜說：“我是要到本州任職，並不是并州。”宣童故意把話搞亂了說：“你是剛到并州。”李勝又說：“是到荊州。”宣帝說：“年紀已老，昏憤荒謬，沒明白你的話。現在還是到本州來，德高年壯，正好建立功勳!”李勝回去後告訴曹爽說：“司馬公將死僅剩一口氣，形與神已經分離，不值得擔心了。”過了幾天，又說道：“太傅不可能再發揮什麼作用了，令人傷感。”因此曹爽等人不再防範戒備。

嘉平元年春正月甲午，天子謁祭高平陵，曹爽兄弟都跟從前往。當天，太白金星遮住了月亮。宣帝於是上奏永寧太后罷廢曹爽兄弟。當時景帝任中護軍，率領兵馬屯兵司馬門。宣帝在城闕下列陣，經過曹爽的門前。曹爽的帳下督嚴世登上城樓，拉開弓箭準備射宣帝，孫謙阻止他說：“事情還沒全明白。”三次搭箭三次被阻止，每次都是拉著他的胳膊使他無法射箭。大司農桓范出城投奔曹爽，蔣濟對宣帝說：“智囊去了。”宣帝說：“曹爽輿桓范內心粗疏而智謀又不夠，笨拙的馬貪戀馬房中的豆料，他一定不會重用桓箠。”於是給司徒直至符節，行使大將軍的職權，接管莖爽的部隊，對高柔說：“你就是周勃了。”命令太僕王觀任中領軍，接管曹羲的部隊。宣帝親自率領太尉蔣濟等領兵出來迎接天子，屯軍洛水浮橋上，上奏說：“先帝詔令陛下、秦王和我來到御床前，握著我的手說：‘深為後事擔憂。’現在大將軍曹爽背棄了先帝臨終之命，敗亂了國家的典章制度，內則僭越妄為，外則專權跋扈。各種官職要位，都安排了他的親信；皇帝舊有的禁軍宿衛，也遭到驅逐廢棄。他們盤根錯節互相勾結，一天比一天為所欲為。又以宦官張當為都監，專門用於勾結串通，窺伺國家權力。天下動盪不安，人人自危。陛下居於客位，怎么能長治久安呢?這不是先帝韶令陛下和我到御床前的本意。我雖年老體弱，不敢忘記先帝遺言。從前趙產恣意橫行，台厘因此而亡；旦筮和霍旦還兩位皇后的行為早受禁止，漢就得到長久延續。這就是陛下可以借鑑的前朝之事，也是我拚命效忠的時機。公卿群臣都認為曹爽有摒棄君主之心，兄弟不宜領兵守衛宮禁；上奏皇太后，皇太后下令按奏行事。我即令主管人和黃門解除了曹爽、曹薹、萱剴的兵權，各人以原任官職免職回家。如果扣留天子，按軍法處治。我全力迅速領兵到洛丞浮橋，偵察異常情況。”曹爽不通報宣帝的奏書，扣留天子停宿在伊水以南，砍伐樹木充當鹿角阻擋通道，徵發屯田之兵幾千人守衛。桓范果然勸說萱垂讓天子到並旦，移文徵調全國兵馬。萱塞沒有採納，卻趁夜派遣侍中許允、尚書陳泰到宣童這裹，觀察宣童的動向。宣童數說他的過失，處罰限於免去官職。陳泰返回報告曹爽，勸他通報奏書。宣童又派萱塞所信任的殿中校尉尹左旦向他講明，指盪丞發誓，萱塞信任宣童。擔箠等人援引古今事例，百般勸說。曹爽最終也沒有聽從，說：“塱晝公不過是想剝奪我的權力罷了。我得以侯爵辭官回家，仍不失為富家翁。”但笆捶著胸說道：“受君連累，我要被滅族了!”於是通報了宣童的奏書，接著主管部門彈劾宦官張賞，並揭發了萱塞和魚壘等人圖謀造反之事，於是逮捕了苴棗兄弟及其黨徒皿堊、衛厘、盜曇、里軌、奎媵、但箍全部處死。藍擅說：“萱真的功勳，不能不祭祀。”宣帝不聽。

起初，苴塞的司馬疊芝、主簿盪表斬殺守關之兵投奔萱璽，等到萱壟準備自首認罪時，魯莖、擾壁哭著勸諫說：“公居於伊尹、周公的地位，扶持天子，依仗天威，誰敢不服從?扔掉這些而想主動走向刑場，怎能不讓人痛心!”官吏奏請逮捕疊藝、盪簽判罪，宣壹赦免了他們，說：“以此來鼓勵效忠君主之人。”

二月，天子任宣帝為丞相，增加頡川的繁旦、畫蜒、墓球為封邑，連同以前封的共有八個縣，二萬戶，上奏時不用自報姓名。宣帝堅決推辭丞相之職。

冬十二月，又加九錫的禮遇，朝會時可以不拜。宣帝堅決推辭九錫。

二年春正月，天子命宣帝在洛陽建立宗廟，設左右長史，增加了官屬、舍人滿十人，每年從官屬中推舉一人任御史，一人為秀才，增加官騎一百人，吹鼓手十四人，封其子司馬肜為平樂亭堡，亘屋儉為室鑾台堡。宣童因為長久患病不能上朝奏請，每有大事，天子親自到宣帝住宅來詢問。

兗州刺史令狐愚、太尉王棱對宣帝懷有二心，陰謀立楚王曹彪為天子。

三年春正月，王浚謊報吳國人堵塞了塗水，請求派遣軍隊去征討。宣帝暗中知道他的陰謀，沒有答應。

夏四月，宣帝親自統率中軍，乘船沿水前進，九天就到了甘城。王浚沒有辦法，於是到武丘迎接，自縛於水旁，說：“王浚如果有罪，您當折簡為信召喚我，何苦要親自來呢!”宣帝說：“因為你不是可以折簡為信之人呀。”就帶著王浚一起回到京城。途中經過買逵廟，王浚大叫道：“買梁道!王浚是大魏的忠臣，衹有神靈明白這一點。”到了項，服毒而死。逮捕了他的餘黨，全都殺三族，並斬殺了曹彪。把魏室的各位王公全都集中在鄴，命有關部門看管，不能隨便串通往來。

天子派遣侍中韋誕持符節在五池慰勞大軍。宣帝從甘城到達之後，天子又命兼大鴻臚、太僕庾嶷手持符節，策命宣帝為相國，封安平郡公，孫子和哥哥的兒子各一人封為列侯，前後封邑五萬戶，族中為侯的有十九人。宣帝堅決辭退了相國和郡公沒有接受。

六月，宣帝臥病不起，夢見買逵、王浚為祟作怪，非常厭惡。秋八月戊寅，在京師去世，當年七十三歲。天子身穿素服親臨弔唁，喪葬的規格仿照漢霍光的舊制，追贈為相國、郡公。其弟司馬孚上表陳述宣帝生前的意願，推辭掉郡公和韞椋車。

九月庚申，葬在河陰，謐號文，後來又改為宣塞。在此之前，宣壺預先囑咐了後事，要在苴陽山土葬，不起墳，不樹碑；作《顧命》三篇，用當時的服裝裝殮，不設隨葬品，後死的人不能合葬。一切都依照他的遣命。晉國剛建立時，追尊宣童為宣王。!主童接受禪讓之後，尊稱為宣皇帝，陵墓叫作高原，廟號為高祖。

宣壺內心猜忌而外表寬厚，好猜疑而有權術。瑟武帝覺察到宣帝有雄心壯志，聽說他能像狼一樣回頭看人，想檢驗一下。就召來讓他向前走，又令他回頭看，宣帝臉正面向後而身子卻不動。武帝又曾夢見三匹馬同在一個馬槽吃料，心中十分厭惡。對太子曹丕說：“司馬懿不是甘心做人臣的人，一定會幹預國家大事。”太子一向與宣帝很好，總是成全保護他，所以能倖免。宣帝於是在職位上十分勤勉，夜以繼Et，下至割草放牧這樣的小事，全都親自過問，因此魏武帝才放心。等到平定公孫文懿之時，大肆屠殺。誅殺曹爽之際，他的黨羽都被夷殺三族，不分男女老幼，連已經嫁人的姑姊妹等也全都殺掉，隨後終於篡奪了魏的政權。

晉明帝時，王導在旁侍坐。明帝問起前世所以取得天下之事，王導就陳述宣帝開始創業之時，以及文帝末年高貴鄉公的事情。明帝把臉貼在床上說：“如果真像你說的那樣，晉的天下豈能長遠呢!”分析他的疑忌殘忍的原因，大概是符合狼回頭看的特性。

制曰：天地之大，黎民百姓為本；國家所尊貴的，是國家元首。和平和戰亂變幻無常，興盛衰亡卻是有時運的。所以五帝以上，統治萬乘之國而以此為憂；三王以來，身處憂患卻以此為樂。比賽智力，爭權奪利，大國小國之間相互吞併，強國弱國之間彼此侵襲。直至魏時，三國鼎立相峙，戰爭連年不息，到處一片混亂。宣帝以卓越的天姿才能，順應時運輔佐帝王，文能治政，武能克敵。用人就像用自己，求賢惟恐不及；情感深沉不可測，性格寬厚能容人。隨俗而處不露鋒芒，順應時勢，屈伸舒緩，斂鱗藏翼蓄志待時，隨時關注風雲變幻。把狡詐之心裝扮成忠誠的樣子，在危難之中求得平安。雄才大略決斷於內，英明策劃決斷於外，在百日之內消滅了公孫文懿，用十天左右活捉了垂達，自認為用兵如神，計謀無比。隨後率領大軍西討，輿諸葛亮相持。控制其軍隊，本不想打仗，諸葛亮送給他女人的服飾，這才下了爭鬥的決心。使者持節在門前阻擋，雄心抱負頓時收回，千里之外求戰，無非是想顯示軍威。況且秦、蜀之地的人，勇猛強悍和膽小怯懦無法相戰，道路子坦和險惡、勞苦和安逸各不相同，以此來爭功取勝，有利之處很明顯。然而卻閉營不出加固工事，不敢出戰，活著時因懼怕而不敢前進，死之後懷疑其虛假而退走，優秀將帥的謀略，在此而喪失!文帝之世，輔佐朝廷而權重，在許昌受到了同當年蕭何一樣的重託，在崇華殿上得到了超過霍光所得到遇的信賴。如果竭盡忠誠義節，可與伊尹、傅說齊名。及至魏明帝臨終之時，把國家大事相囑託，接受了兩位君主的遣詔，輔佐了三代，既然承受了臨終前的重託，卻沒有以身相報。天子身在京城之外，而城內興起戰事，君主的墓土未乾，立刻就相互誅殺，忠貞大臣的行為，難道如此!盡善盡美的準則，對此疑惑不解。其征討的策略，難道不是在束聰明而在西愚蠢?輔佐君主之心，為什麼前忠而後叛?所以晉明帝掩面而聽，以其用欺偽詐欺獲得成功而感到恥辱；石勒大膽地講述，嘲笑他用奸詐邪惡的方法奠定了帝業。古人說過：“積累三年善行，知道的人很少；做了一天壞事，天下都能傳遍。”不是如此嗎!雖然能在當時隱瞞過去，但最終還是在後世受到嗤笑。也就如掩耳盜鈴，以為眾人聽不見；專心致志想偷盜錢財，認為集市之人都看不見。所以說貪戀於眼前定會丟失掉長遠的，沉溺於利一定會損害名聲。如果不想損己利人，就一定會損人利己。順應天理而動容易成事，違背時運而動難以成功。何況以並未完成晉的基業，逼迫尚有餘運的魏國。即使是道行感動了四方，恩德遍布於眾生，但是上天尚未開啟時機，天子寶位還有阻礙，不能用智慧去競爭，不能用強力去奪取，雖然是福澤流傳於後代，但自身卻一直北面稱臣。