周紀·周紀五

譯文

周紀五 周赧王四十三年（己丑，公元前272年）

楚國派左徒黃歇侍奉在秦國做人質的太子羋完。

秦國設定南陽郡。

秦國、魏國、楚國共同進攻燕國。

燕國燕惠王去世，其子即位為燕武成王。

四十四年（庚寅，公元前271年）

趙國派藺相如進攻齊國，兵抵平邑。

趙國一個收田租的小官趙奢到平原君趙勝家去收租稅，他的家人不肯交。趙奢以法處置，殺死平原君家中管事人九名。平原君十分惱怒，想殺死趙奢，趙奢便說：“您在趙國是貴公子，如果縱容家人而不奉公守法，法紀就會削弱，法紀削弱國家也就衰弱，國家衰弱則各國來犯，趙國便不存在了。您還到哪裡找現在的富貴呢！以您的尊貴地位，帶頭奉公守法則上下一心，上下一心則國家強大，國家強大則趙家江山穩固，而您作為王族貴戚，難道會被各國輕視嗎？”平原君認為趙奢很賢明，便介紹給趙王。趙王派他管理國家賦稅，於是國家賦稅徵收順利，人民富庶而國庫充實。

四十五年（辛卯，公元前270年）

秦國進攻趙國，圍困閼與城。趙王召見廉頗、樂乘問道：“可以援救嗎？”兩人都說：“道路遙遠，更兼險峻，難救。”再問趙奢，趙奢回答說：“道路遙遠險峻，就好比兩隻老鼠在洞穴中咬斗，將是勇敢者取勝。”趙王於是令趙奢率領軍隊前去援救。趙奢剛離開邯鄲三十里就停止不前，下令軍中說：“如有人談及軍事，一律處死！”

秦國軍隊駐紮在武安城西，列陣大喊大擂，武安城內的屋瓦都為之震動。趙軍中一個軍吏忍不住提議急救武安，被趙奢立即斬首。趙奢軍堅守二十八天不動，反倒增修營壘。秦國一個間諜潛入趙軍，趙奢佯裝不知，用好吃好喝招待他。間諜回去報告秦軍大將，秦軍大將十分高興地說：“援軍離開國都三十里就按兵不動，還增修營壘，閼與一定不是趙國的了！”趙奢放走間諜以後，下令部隊捲起盔甲悄聲前進，一天一夜便到了離閼與五十里的地方，紮下營來，修起營壘。秦國軍隊聽說後，披甲前往迎敵。趙奢軍中有個軍士許歷要求提出軍事建議，趙奢便召他進來。許歷說：“秦軍沒想到趙軍會到這裡，他們來勢盛氣凌人。趙將軍你一定要集中兵力排出戰陣對付，不然必敗。”趙奢說：“我接受你的指教。”許歷以自己違反了軍紀，請處死刑，趙奢忙說：“且慢，現在是邯鄲那次軍令以後的事了。”許歷便再次提出建議說：“先占領北山的人必勝，後到的必敗。”趙奢點頭稱是，立即派出一萬人前去北山，秦軍後到，爭奪北山無法攻上。於是，趙奢指揮全軍猛擊秦國軍隊，秦軍大敗，撤去對閼與的包圍，退兵而還。趙王因此封趙奢為馬服君，與廉頗、藺相如同等地位；又任命許歷為國尉。

魏冉向秦王介紹名叫灶的客卿，派他率軍進攻齊國，奪取剛、壽兩地，用來擴大自己的陶邑封地。

起初，魏國人范睢隨從中大夫須賈出使齊國，齊襄王聽說他能言善辯，私下贈給他金子及酒食。須賈以為范睢把魏國的秘密告訴了齊國，回國後便向魏國宰相魏齊告發。魏齊十分震怒，下令鞭打范睢，折斷了肋骨，打脫了牙齒。范睢只好裝死，被卷進竹蓆，拋到廁所，魏齊還派醉酒的賓客向他身上溺尿，以懲戒後人，不得妄言。范睢悄悄對看守說：“你放出我，我必有重謝。”看守於是去請示把席中死人扔掉，魏齊正喝醉了酒，便說：“可以。”范睢這才得以脫身。事後魏齊後悔，又派人去搜尋范睢。魏國人鄭安平把范睢藏匿起來，改換姓名叫張祿。

秦國任謁者之職的王稽出使魏國，范睢深夜前去求見。王稽把他暗中裝上使車，一起帶回國，推薦給秦王。秦王決定在離宮召見范睢。范睢假裝不識道路走入宮中巷道。秦王乘轎輿前來，宦官怒聲驅趕范睢說：“大王來了！”范睢故意胡說道：“秦國哪裡有大王，秦國只有王太后和穰侯而已！”秦王略微聽見了幾句，便屏退左右隨從，下跪請求說：“先生有什麼指教我的？”范睢只說：“是的是的。”如此三次。秦王又說：“先生到底不願對我賜教嗎？”范睢才說：“我哪裡敢呢！我是一個流亡在外的人，和大王沒有什麼交往，而想向您陳述的又都是糾正您失誤的大事，關係到您骨肉親人，我即使願意一效愚忠卻還不知大王的真心，所以大王三次下問我都不敢回答。我知道今天在您面前說出，明天就有處死的危險，但我還是不敢迴避。死，是人人都無法免除的，如果我的死能對秦國有所裨益，就是我最大的願望了。我只怕我被處死之後，天下的賢士都閉口不言，裹足不前，不再投奔秦國了。”秦王又下跪說：“先生您這是什麼話啊！今天我能見到先生，是上天認為我混濁，為了保存秦國的祖業宗廟而把您賜給我的。無論事情大小，上及王太后，下至大臣，希望您都一一對我指教，不要再懷疑我的真心了！”范睢於是下拜，秦王也急忙回拜。范睢這才說道：“以秦國的強大，士卒的勇猛，對付各國，就好比用韓盧那樣的猛犬去追擊跛腳兔子 。而秦國卻坐守關外十五年，不敢派兵出擊崤山以東，這是穰侯魏冉為秦國的謀劃不忠心，但是大王您的方針 也有所失誤。”秦王跪著說：“我想知道錯在何處！”但是左右隨從有不少人在側耳偷聽，范睢不敢提及內政，便先說到外事，以看秦王興趣的高低。他於是說：“穰侯越過韓國、魏國去進攻齊國的剛、壽兩地，不是好計畫。當年齊王向南進攻楚國，破軍殺將，開闢千里土地，而最後齊國連一尺一寸領土也未能得到，難道是他不想要地嗎？實在是因為地理形勢無法占有。而各國看到齊國征戰疲勞，便起兵攻打齊國，大破齊軍，使齊國幾乎滅亡。這個結局就是因為齊國攻打楚國而使好處落到韓、魏兩國手中。現在大王不如採取遠交而近攻的方針，得一寸地就是您大王的一寸，得一尺地就是您大王的一尺。魏國、韓國，位於中原，是天下的中樞。大王如果想稱霸，必須接近中原之地控制天下樞紐，以威逼楚國、趙國，楚國強就收附趙國，趙國強則收附楚國，楚國、趙國一旦歸附您，齊國就驚慌失措了。齊國再歸附，韓國、魏國便是秦國掌中之物了。”秦王說：“好。”於是以范睢為客卿，與他商議軍事。

四十六年（壬辰，公元前269年）

秦國任中更之職的胡傷率軍進攻趙國閼與，未能攻克。

四十七年（癸巳，公元前268年）

秦王聽從范睢的計策，派五大夫綰攻打魏國，攻克懷地。

四十八年（甲午，公元前267年）

秦國太子悼到魏國做人質，死在那裡。

四十九年（乙未，公元前266年）

秦國攻克魏國邢丘。秦王日益親信范睢，使他掌權，范睢便趁機建議秦王道：“我在崤山之東居住時，只聽說齊國有孟嘗君，不知道有齊王；只聽說秦國有王太后、穰侯魏冉，不知道有秦王。所謂獨掌國權稱作王，決定國家利害稱作王，控制生殺大權稱作王。現在王太后擅自專行，不顧大王；穰侯出使外國也不報告大王；華陽君、涇陽君處事決斷，無所忌諱；高陵君自由進退，也不請示大王。有這四種權貴而國家想不危亡，是不可能的。在這四種 權貴的威勢之下，可以說秦國並沒有王。穰侯魏冉派使者控制大王的外交重權，決斷與各國事務，出使遍天下，征討敵國，無人敢不聽從。如果戰勝了，他就把所獲利益全部收歸自己的封地陶邑；如果戰敗了，他就把百姓的怨憤推到國家身上。我還聽說過，果實太多會壓折樹的枝幹，枝幹折斷會損傷樹根，封地過於強大會威脅到國家，大臣過於尊顯會使君主卑微。當年淖齒管理齊國，用箭射齊王的大腿，抽去齊王的筋，把他吊在房樑上，過了一夜才折磨死。李兌統治趙國，把趙主父關在沙丘宮裡，一百天后活活餓死。如今我看秦國四種權貴的所作所為，也正像淖齒、李兌一類。夏、商、周三代最後亡國的原因，都是因為君王把專權轉授給臣下，自己縱酒行獵；被授權者嫉賢妒能，欺下瞞上，以售其奸。他們不為主子考慮，而君主也不覺察醒悟，所以失去了國家。現在秦國自有秩小官直至各個大官，再到大王您的左右隨從，無一不是丞相魏冉的人。我看到大王您孤孤零零地在朝廷上，真為您萬分擔憂。恐怕您去世後，擁有秦國的將不是大王您的子孫了！”秦王聽後深以為然，於是毅然廢黜太后的專權，把穰侯魏冉、高陵君、華陽君、涇陽君驅逐到關外去；任用范睢為丞相，封為應侯。

魏王派須賈出使秦國，應侯范睢身穿破衣、徒步前去見他。須賈驚奇地問他：“范叔你還是很好啊！”留下他用飯，又拿出一件絲棉袍送給他。范睢便為須賈駕車前去丞相府，說：“我先為你去向丞相通報。”很久未出，須賈感到奇怪，便問丞相府守門人，守門人回答說：“沒有什麼范叔，剛才進去的是我們丞相張先生。”須賈大驚失色，知道自己落入圈套，只好用膝蓋匍匐跪行進去謝罪。應侯坐在上面，怒斥他說：“你之所以還能不死，是我念你贈送絲袍還有一絲照顧故人的舊情！”於是大設酒宴，招待各國賓客，令須賈坐在堂下，放一盤黑豆、碎草之類的餵馬飼料讓他吃，然後命令他回國告訴魏王：“快快砍下魏齊的頭送來，不然，我就殺盡魏都大梁城的人！”須賈回國，把這番話告訴魏齊，魏齊只好逃奔趙國，藏匿在平原君趙勝家裡。

趙國趙惠文王去世，其子趙丹即位為趙孝成王；任用趙勝為國相。

五十年（丙申，公元前265年）

秦國宣太后去世。九月，魏冉離開鹹陽回到陶邑。

臣司馬光曰：穰侯魏冉擁立秦昭王，為他除去隱患威脅；舉薦白起為大將，向南攻取鄢、郢兩城，向東開拓地界到齊國，使各國向秦國俯首稱臣。秦國能夠更加強大，都是穰侯的功勞。雖然他恣意專權、驕傲貪婪已足以惹禍上身，但也沒有到范睢說的那種地步。而范睢這個人，也並不能忠心為秦國謀劃，就是想得到穰侯的位置，所以才扼住他的喉嚨，予以搶奪。於是，使秦王斷絕了母子間的情義，失去了舅甥間的恩愛。總之，范睢真是個顛覆他人的能手！

秦王立兒子安國君為太子。

秦國進攻趙國，奪取三座城市。因為趙王新即位，趙太后便執掌政事，派人向齊國求救。齊國答覆：“必須以趙公子長安君做人質。”趙太后不答應，於是齊國的救兵便不出發。趙國大臣一再勸說趙太后，太后卻公然對左右隨從說：“誰再提讓長安君去做人質的事，我老婆子就要往他臉上吐口水！”左師觸龍求見趙太后，太后氣沖沖地等待他進來。觸龍卻慢吞吞走過來坐下，道歉說：“老臣我腿腳不好，很久沒有來看望太后了，常常以此自我寬恕。又擔心太后的身體有什麼不適，所以還是希望能見到太后。”趙太后說：“老婆子我只能靠人推車來往了。”觸龍又問：“飯量也減少了吧？”太后說：“只喝粥而 已。”這時，太后臉上的不悅之色已稍稍寬解。觸龍又說：“我的兒子舒祺，年歲最小，又不成器，而我因為年老，私下最憐愛他，想讓他補個黑衣衛士的缺去護衛王宮，在此向您冒昧請求！”太后說：“可以。他年齡多大了？”回答說：“十五歲了。雖然還年輕，可我想趁我這把老骨頭還沒入土為他做個安排。”太后說：“大丈夫也知道疼愛小兒子嗎？”回答說：“比婦人還厲害呢！”太后笑著說：“還是婦人更厲害！”觸龍卻說：“我覺得，老太太您愛女兒燕後勝過愛兒子長安君。”太后說：“你錯了！我對燕後遠不如對長安君。”觸龍又說：“父母疼愛孩子，就要為他們考慮深遠。老太太您送燕後出嫁時，抓住她的腳後跟直掉眼淚，想到她要到遙遠的燕國去，心情十分哀傷。待到燕後離去，您不是不想她，可一逢祭祀就祝願說：‘千萬別讓人把她退回來。’這難道不是為她長久打算，希望她的子孫能在燕國相繼為王嗎？”太后點頭說：“是的。”觸龍又說：“從現在起三代以前，趙王的子孫被封侯的，現在還有沒有繼承人在位的？”太后回答：“沒有了。”觸龍說：“這就是說，近的，災禍殃及其身；遠的，殃及其子孫。難道說君王封侯的兒子都不成才？只是因為他們地位尊貴而無軍功，俸祿豐厚而無勞苦，卻享有國家的許多寶器。如今老太太您提高小兒子長安君的地位，封給他良田美宅，賜給他許多寶器，卻不讓他趁現在為國家立功。一旦您不在世上，長安君靠什麼在趙國自立呢？”太后恍然大悟說：“好吧，隨你去安排他吧！”於是下令為長安君備齊一百乘車，去齊國做人質。齊國隨即發兵，秦國軍隊便退回。

齊國安平君田單指揮趙國軍隊進攻燕國，奪取中陽；又攻打韓國，奪取注城。

齊國齊襄王去世，其子田建即位。田建年幼，國事都由王太后決斷。

五十一年（丁酉，公元前264年）

秦國武安君白起進攻韓國，攻克九座城，殺死五萬人。

田單任趙國國相。

五十二年（戊戌，公元前263年）

秦國武安君白起進攻韓國，奪取南陽；又攻打太行山道，予以切斷。

楚頃襄王病重。黃歇對應侯范睢說：“現在楚王的病恐怕難以痊癒，秦國不如讓楚太子回國。太子能夠即位，一定會更加侍奉秦國，感戴相國您的無窮恩德，這樣做既與鄰國結好，又為秦國儲存下一個有萬乘兵車的幫手。如果不讓太子回去，他只是鹹陽城裡一個普通老百姓而已。楚國再立一個君王，肯定不會侍奉秦國，那么秦國就失去友邦又斷送了與一個有萬乘兵車大國間的和平。不是上策。”應侯范睢把此話告訴秦王，秦王說：“讓太子的老師先去看看楚王病 的情況，回來再做商議。”黃歇與楚太子盤算道：“秦國留下太子，想以此來換取利益。現在太子的力量又做不到什麼有利秦國的事。陽文君的兩個兒子都在楚國，楚王一旦去世，太子不在國中，陽文君的兒子肯定會被立為繼承人，那么太子就不能接替祖業了。太子不如與使者一起逃離秦國，我留在這裡，以死來對付秦王。”太子於是換上衣服扮作楚國使者的車夫混出關外；黃歇守在館舍中，常常稱太子生病謝絕來訪。他估計太子已經走得很遠，便自己去告訴秦王說：“楚國太子已經歸國，走得很遠了。我黃歇情願領受死罪。”秦王勃然大怒，想照此處理。應侯范睢勸道：“黃歇作為臣下，獻身以救他的主子，如果楚太子即位，一定會重用黃歇。我們不如赦免黃歇無罪放他回去，以與楚國結好。”秦王聽從了勸告，放走黃歇。黃歇回到楚國三個月後的秋天，楚頃襄王去世，太子即位為楚考烈王；任命黃歇為國相，封給他淮河以北的領地，號稱春申君。

五十三年（己亥，公元前262年）

楚國把州陵獻給秦國，以求和平。

秦國武安君白起進攻韓國，攻克野王。上黨與外界通道被切斷。上黨郡守馮亭與民間人士商議說：“去都城新鄭的道路已經斷絕，秦國軍隊每日推進，韓國又無法接應救援，不如以上黨去歸順趙國。趙國如果接受我們，秦國必定進攻他們；趙國面對秦兵，一定會與韓國親善，韓、趙聯為一體，就可以抵擋秦國了。”於是派使者去告訴趙國說：“我們韓國無法守住上黨，想把它獻給秦國，但郡中官員百姓都心向趙國，不願做秦國的屬下。我們現有大邑共十七個，願意恭敬地獻給趙王！”趙王把此事告訴平陽君趙豹，趙豹說：“聖人認為接受無緣無故的利益不是好兆頭。”趙王說：“別人仰慕我的恩德，怎么能說是無緣無故呢？”回答說：“秦國蠶食吞併韓國土地，從中切斷，不使他們相通，本來以為可坐待上黨歸降。韓國人之所以不把它獻給秦國，就是想嫁禍於趙國。秦國付出千辛萬苦而趙國坐收其利，即使我們強大也不能這樣從弱小手中奪取利益，何況我們本來就弱小無法與強大秦國相爭。這難道還不是無緣無故嗎？我們不應該接受上黨。”趙王又把此事告訴平原君趙勝，趙勝卻勸趙王接受。趙王於是派趙勝前去接收，封原上黨太守為華陽君，賜給他三個擁有萬戶百姓的城市做封地；又封縣令為侯，賜給三個擁有千戶百姓的城鎮做封地。官員和地方人士都晉爵三級。馮亭不願見趙國使者，垂著淚說：“我實在不忍心出賣君主的土地還去享用它！”

五十五年（辛丑，公元前260年）

秦國派左庶長王進攻上黨，予以攻克。上黨百姓逃往趙國。趙國派廉頗率軍駐守長平，接應上黨逃來的百姓。王於是揮兵攻打趙國。趙軍迎戰，幾戰都不勝，一員副 將和四名都尉陣亡。趙王與樓昌、虞卿商議，樓昌建議派地位高的使節與秦國媾和。虞卿反對說：“和與不和，控制權在秦國；秦國現在已下決心要大破趙軍。我們即使去求和，秦國也不會同意。我們不如派出使者用貴重珍寶拉攏楚國、魏國。楚國、魏國一接受，秦國就會疑心各國重新結成了抗秦陣線，那時媾和才可成功。”趙王不聽虞卿的意見，仍派鄭朱赴秦國求和。秦國接待了鄭朱。趙王便對虞卿說：“秦國接納鄭朱了。”虞卿說：“大王肯定見不到和談成功而趙軍就被擊破了。為什麼呢？各國都派使者赴秦國祝賀勝利，鄭朱是趙國地位很高的人，秦王、應侯肯定會把鄭朱來求和的事向各國宣揚，各國看到趙王派人去求和，便不會再出兵援救趙國；秦國知道趙國孤立無援，就愈發不肯講和了。”不久，秦國果然大肆宣揚鄭朱來使，而不與趙國進行和談。

趙兵屢次被秦軍打敗，廉頗便下令堅守營壘，拒不出戰。趙王以為廉頗損兵折將後更加膽怯，不敢迎敵，氣憤得多次斥責他。應侯范睢又派人用千金去趙國施行反間計，散布說：“秦國所怕的，只是馬服君趙奢的兒子趙括做大將。廉頗好對付，而且他也快投降了！”趙王中計，便用趙括代替廉頗為大將。藺相如勸阻說：“大王因為趙括有些名氣就重用他，這是粘住調弦的琴柱再彈琴呀！趙括只知道死讀他父親的兵書，不知道隨機應變。”趙王仍是不聽。起初，趙括從國小習兵法時，就自以為天下無人可比。他曾與父親趙奢討論兵法，趙奢也難不倒他，但終究不說他有才幹。趙括的母親詢問原因，趙奢說：“帶兵打仗，就是出生入死，而趙括談起來卻很隨便。趙國不用他為大將也還罷了，如果一定要用他，滅亡趙軍的必定是趙括。”待到趙括將要出發，他的母親急忙上書，指出趙括不能重用。趙王問：“為什麼？”回答說：“當年我侍奉趙括的父親，他做大將時，親自去捧著飯碗招待的有幾十位，他的朋友有 幾百人。大王及宗室王族給他的賞賜，他全部分發給將士。他自接受命令之日起，就不再理睬家事。而趙括剛剛做了大將，就向東高坐，接受拜見，大小軍官沒人敢抬頭正臉看他。大王賞給他的金銀綢緞，全部拿回家藏起來，每天忙於察看有什麼良田美宅可買的就買下。大王您以為他像父親，其實他們父子用心完全不同。請大王千萬不要派他去。”趙王卻說：“老太太你不用管，我已經決定了。”趙括母親便說：“萬一趙括出了什麼差錯，我請求不要連累我治罪。”趙王同意了趙母的請求。

秦王聽說趙括已經上任為大將，便暗中派武安君白起為上將軍，改王為副將，下令軍中：“誰敢泄露白起為上將軍的訊息，格殺勿論！”趙括到了趙軍中，全部推翻原來的規定，調換軍官，下令出兵攻擊秦軍。白起佯裝戰敗退走，預先布置下兩支奇兵準備截擊。趙括乘勝追擊，直達秦軍營壘，秦軍堅守，無法攻克。這時，秦軍一支二萬五千人的奇兵已切斷了趙軍的後路，另一支五千人的騎兵堵截住趙軍返回營壘的通道，趙軍被一分為二，糧道也斷絕。武安君白起便下令精銳輕軍前去襲擊，趙軍迎戰失利，只好堅築營壘等待救 兵。秦王聽說趙軍運糧通道已經切斷，親自到河內徵發十五歲以上的百姓全部調往長平，阻斷趙國救兵及運糧。齊國、楚國援救趙國。趙軍缺乏糧食，向齊國請求接濟，齊王不給。周子說：“趙國對於齊國、楚國來說，是一道屏障，就像牙齒外面的嘴唇，唇亡則齒寒。今天趙國滅亡了，明天災禍就會降臨齊國、楚國。援救趙國這件事，應該像捧著漏瓦罐去澆燒焦了的鐵鍋那樣，刻不容緩。何況援救趙國是高尚的道義；抵抗秦軍，是顯示威名的好事。必須主持正義援救亡國，顯示兵威擊退強秦。不致力於此事反而愛惜糧食，這樣為國家決策是個大錯！”齊王仍是不聽。九月，趙軍已斷糧四十六天，士兵們都在內部暗中殘殺，互相吞吃。趙括窮急，便下令進攻秦軍營壘，想派出四支隊伍，輪番進攻，到第五次，仍無法突圍。趙括親自率領精兵上前肉搏，被秦兵射死。趙軍於是全線崩潰，四十萬士兵全部投降。白起說：“當初秦軍已攻克上黨，上黨百姓卻不願歸秦而去投奔趙國。趙國士兵反覆無常，不全部殺掉，恐怕會有後亂。”於是使用奸計把趙國降兵全部活埋，只放出二百四十個年歲小的回到趙國，前後共殺死四十五萬人，趙國大為震驚。

五十六年（壬寅，公元前259年）

十月，武安君白起把軍隊分為三支；王率軍進攻趙國武安、皮牢，予以攻克。司馬梗向北平定太原，全部占據上黨地區。韓國、魏國派蘇代用豐厚金銀去勸說應侯范睢：“白起是否立即就要圍攻邯鄲？”范睢說：“是的。”蘇代勸道：“趙國一亡，秦王便可以稱王天下了；那時武安君白起將列入三公高位，您能甘心在他之下嗎？即使不願意屈居其下，也不得不如此了。秦國曾攻擊韓國，圍攻邢丘，困死上黨，上黨的百姓反而都去投奔趙國，天下人不願做秦國的臣民，由來已久。現在把趙國滅亡了，北部地區的人逃到燕國，東部地區的人奔往齊國，南部地區的人流入韓國、魏國，你們能控制的老百姓就沒有幾個人了。你們不如乘勢割去趙國的一些領土，就此罷手，不要讓白起獨享大功。”范睢動心，便向秦王建議：“秦兵已經疲憊不堪，請允許韓國、趙 國割地求和，讓將士們暫時休息一下。”秦王聽從了他的勸告，同意割韓國的垣雍、趙國的六座城後講和。正月，雙方都停戰罷兵。白起從此與范睢產生矛盾。

趙王準備派趙郝赴秦國訂立和約，允以割讓六個縣。虞卿對趙王說：“秦國進攻趙國，是因為疲倦了自行撤退呢？還是餘力尚能進攻，由於鍾愛大王而不再進兵了呢？”趙王說：“秦國想滅掉趙國已是不遺餘力，現在當然是因為疲倦了才退去。”虞卿說：“秦國用全部力量來進攻它不能得手的趙國，疲倦了才退去；那么大王您又把它力所不能奪取的地盤獻上，實際上幫助秦國來進攻自己。明年秦國再來攻打趙國，大王您就沒救了。”趙王尚未拿定主意，樓緩來到了趙國，趙王便與他商議。樓緩說：“虞卿只知其一，不知其二。秦國、趙國互相征戰，各國都很高興，為什麼呢？他們會說：‘我們可借著強國去獲益於弱國。’現在趙國不如馬上割地給秦國，一方面安慰了秦國，一方面使各國疑心秦、趙之間已達成默契，不敢再算計趙國。不然的話，各國將借著秦國的怒氣，趁著趙國的疲憊不堪，群起而瓜分。趙國就要滅亡，還談得上什麼對付秦國！”虞卿聽說這番話，又來見趙王說：“樓緩的計策太危險了！這樣做更會使天下猜疑趙國，又哪裡能安慰秦國的貪心呢！他為什麼隻字不提這樣做是向天下暴露了趙國的怯懦？再說，我建議不割地給秦國，並非主張絕對不能割地；秦國向您索要六座城，大王卻可以拿這六個城去賄賂齊國。齊國是秦國的世代仇家，齊王一定不會等到趙國使臣告辭就答應出兵，於是大王您雖然割地給了齊國，卻可以從進攻秦國得到補償，而且向天下顯示趙國尚有所作為。大王如果以此先發制人，那么大兵還未開到邊境，就會看到秦國派出使臣帶著豐厚禮物，反而來向您講和。那時再答應秦國的講和要求，韓國、魏國知道了，一定會對趙國刮目相看，於是大王您一舉而與三國結下友好，和秦國交涉也就主動了。”趙王說：“對。”便派虞卿赴東方去見齊王，與他商議聯合對付秦國。虞卿尚未回國，秦國果然已經派使者來到趙國了。樓緩見此情形，只好逃離趙國。趙王封給虞卿一座城市。

秦國攻打趙國之初，魏王徵求群臣對此事的對策，大家都認為秦國進攻趙國，是對魏國有利的事。孔斌卻質問：“為什麼這樣說？”回答是：“秦國戰勝趙國，我們也順勢向它屈服；如果秦國打不贏趙國，我們就趁它疲憊不堪予以攻擊。”孔斌反駁說：“不對。秦國自從秦孝公以來，沒打過敗仗，現在又重用良將白起，哪裡有疲憊可讓我們趁？”有個大夫說：“即使秦國戰勝趙國，那對我們魏國有什麼壞處呢？鄰國的羞辱難堪，正是我國的幸運福氣啊！”孔斌又反駁道：“秦國，是個貪婪暴虐的國家，一旦戰勝了趙國，必定要把矛頭轉向其他國家。我擔心那時魏國就將面臨秦軍的攻擊了。古人說過：燕雀築窩在屋檐下，母鳥哺育小鳥，嘰嘰喳喳地都很快樂，自己以為很安適。灶上煙筒忽然竄起火苗，高大的房屋即將被焚，而燕雀面不改色，不知道災禍就要殃及。現在你不明白，趙國一旦滅亡，災難就會降臨魏國的形勢，難道人和燕雀一樣嗎？”孔斌，是孔子的第六世後人。當初，魏王聽說孔斌賢明，便派使者攜帶黃金綢緞，聘請他為相。孔斌說：“如果大王能夠採納我的方針，可以為大王安邦治世，即使讓我吃蔬菜，喝涼水，我也願意。如果只是讓我穿上一身貴服，供以豐厚俸祿，那我就是一個普通老百姓，魏王哪裡會缺少一個老百姓呢！”使者再三延請，孔斌才前往魏國，魏王親自出城迎接，拜他為相。孔斌便撤換了一批靠關係受寵的官員，代之以賢良人才；剝奪去不幹事者的俸祿，轉賜給有功之臣。那些失去職位的人都不高興，於是製造出謠言。文咨把這些話告訴了孔斌。孔斌說：“從來不能與老百姓共商創業大事！古代善於治理政事的人，起初時都免不了被誹謗。子產在鄭國做相，三年以後流言蜚語才停止。我的祖先孔子在魯國做相，也是三個月以後誹謗才終止的。現在我每日改革政事，雖然趕不上前代聖賢，難道還考慮誹謗之言！”文咨問：“不知道當年對尊祖上有什麼誹謗？”孔斌說：“先祖在魯國任相，有人唱道：‘穿鹿皮袍的權貴，抓起他來沒有罪；權貴穿著鹿皮袍，抓起他來都叫好。’等到三個月以後，風氣教化逐漸調養成型，百姓們又唱道：‘穿皮衣，戴殷帽，我們的心事他想到；戴殷帽，穿皮衣，一心為民不為己。’”文咨高興地讚嘆說：“我今天才知道先生您與古聖賢相比也不差。”孔斌在魏國任相共九個月，每次提出重大的建議都不被魏王採用，於是喟然長嘆：“建議不被採納，是我的建議有不合適的地方，建議不合君主的心意，我再做他的官，享用他的俸祿，是不做事白吃飯，我的罪過也太大了！”說完便稱病辭去職務。有人對孔斌說：“魏王不用你，你為什麼不到別處去呢？”孔斌回答：“到哪裡去呢？崤山以東的各國都將被秦國吞併；秦國的行為不仁不義，我決不去那裡。”於是在家休養。新垣固問孔斌：“聖賢所到之處，必定是振興教化、修明政治。而你在魏國做相，沒聽說乾出什麼特殊的政績就自行引退了，猜想你是不是不得志？否則為什麼那么快就辭職呢？”孔斌說：“正因為沒有特殊的政績，所以自己引退了。而且在不治之症面前，顯不出好醫生的本領。現在秦國有吞併天下之心，用仁義之道去事奉它，自然是得不到什麼安全；所以，當今拯救危亡都來不及，還侈談什麼振興教化！當年伊尹曾做過夏朝的官，呂望曾做過商朝的官，但這兩個王朝最終無法救藥，難道是伊尹、呂望不願意嗎？實在是因為大勢已不可挽回。現在崤山以東各國都疲憊不堪、萎靡不振，韓、趙、魏三國爭相割地以求偷安，二周折腰歸順秦國，燕國、齊國、楚國也屈服了。由此預見，不出二十年，天下都將歸秦國所有了！”

秦王想為應侯范睢報仇雪恨，聽說魏齊逃到了趙國平原君趙勝家，便用花言巧語誘騙趙勝到秦國，把他扣留起來，並且派出使臣對趙王說：“不得到魏齊的人頭，我決不放你的弟弟趙勝出關。”魏齊無可奈何，走投無路，只好去找虞卿，虞卿捨棄了相印，與魏齊一起逃走。到了魏國，他們想藉助信陵君魏無忌，逃到楚國去。信陵君十分為難，沒有立即與他們見面。魏齊非常悲憤，便自殺了。趙王於是取到魏齊的人頭去獻給秦國，秦王才下令放回平原君。九月，秦國又派五大夫王陵再次率軍征伐趙國。武安君白起因患病，不能前去。

五十七年（癸卯，公元前258年）

正月，王陵進攻邯鄲，幾次失利，秦王便徵發更多的兵丁去支援王陵；王陵損失了五校，仍不能勝。這時武安君白起病癒，秦王想派他去替代王陵。白起卻說：“邯鄲實在是不容易攻下的，而且諸侯救兵一天便可到達。那些國家對秦國的怨恨已經積蓄很久了。秦國雖然在長平一戰大獲全勝，但自己士兵也死亡過半，國內空虛，再長途跋涉去遠攻別人的國都，這時如果趙國在內抵抗，各國在外圍進攻，秦軍必然大敗。”秦王見親自下命令不行，又讓應侯范睢去勸說白起。白起始終以病堅決推辭，不肯前去，於是秦王只得派王去代替王陵。

趙王派平原君趙勝到楚國去求救，趙勝準備挑選門下食客中文武雙全的二十個人一起前往，但只挑出十九個，剩下的都不足取。這時有個叫毛遂的人向趙勝自我推薦。趙勝說：“賢良人才為人處世，好比錐子在口袋中，錐尖立即能露出來。如今先生來到我趙勝門下已經三年，我左右的人沒有誰稱讚過你，我也未聽說過你的作為，說明先生沒有什麼長處，先生不能幹，先生留下吧！”毛遂說道：“我不過今天才請你把我放到口袋裡而已！如果早把我放進去，我早就脫穎而出了，豈止是露出個錐尖呢！”平原君趙勝於是讓毛遂一同赴楚，另外十九個人都相視嘲笑他。趙勝到了楚國，向楚王闡述聯合抗秦的必要性，從太陽升起時開始談，一直談到中午，楚王仍是猶豫不決。毛遂於是手按寶劍順著台階走上去，對平原君說：“聯合抗秦的重要性，‘利’、‘害’兩個字可以說清楚，作出決定！現在從日出時談起，到中午還不能決斷，是什麼原因？”楚王怒斥毛遂道：“還不趕快滾下去，我和你的主人說話，你算是什麼東西？”毛遂按著劍又上前幾步說：“大王你之所以斥責我，是仗著楚國人多勢眾。現在咱們相距在十步以內，你不可能依仗楚國人多勢眾了！你的性命在我的手中。在我的主人面前，你為什麼喝斥我？我毛遂聽說商朝開國的湯王以七十里地方為開端，終於稱王天下；周朝創業的周文王僅憑著一百里土地，使諸侯臣服。他們難道是仗著兵多將廣、人多勢眾嗎？只不過是順應歷史大勢、振奮揚威而已。現在楚國有五千里廣地，持戟戰士一百萬，這是稱王稱霸的資本呀！以楚國的強大，各國都難以抵擋。白起，不過是個小人物，帶著幾萬兵，興師動眾與楚國作戰，一戰就奪去鄢、郢兩城，再戰便火燒夷陵，三戰已將楚國宗廟平毀，侮辱楚王祖先。這是百世難解的仇怨，連趙國都替你羞愧，而大王卻不以為難堪。現在提倡聯合抗秦，實在是為了楚國，不是為趙國啊！我的主人在面前，你還喝斥我什麼？”楚王只好說：“是的是的，正像先生指教的那樣，我願意以全國的力量與你們合作。”毛遂便說：“聯合之事確定了嗎？”楚王說：“確定了。”毛遂便對楚王左右隨從說：“取雞、狗、馬的血來！”毛遂舉起銅盤跪著上前對楚王說：“請大王歃血宣誓訂立同盟，其次是我的主人，再次是我毛遂。”於是在大殿上訂立了抗秦同盟。這時毛遂又左手持銅盤右手對隨行的十九人招呼說：“你們也在堂下一起歃血宣誓吧！你們跟來跟去，還是靠著別人才辦成了事情。”平原君趙勝與楚國訂立盟約後回到趙國，嘆息說：“從今後我不敢再說能識別天下人才了！”於是奉毛遂為上等賓客。

訂立同盟後，楚王便派春申君黃歇率軍救趙，魏王也令大將晉鄙統兵十萬來救趙。秦王派人對魏王說：“我攻打趙國，早晚就會攻下，各國中誰敢來救趙國，我滅了趙國以後，必定調動大軍先進攻它！”魏王懼怕，派人去讓晉鄙停止前進，屯兵鄴城堅守，名義上說是來救趙，實際上腳踩兩邊。魏王又派將軍新垣衍潛入邯鄲，通過平原君去勸說趙王，打算共同尊秦王為帝，以使他罷兵。齊國人士魯仲連正在邯鄲，聽說此事，便來見新垣衍說：“那個秦國，是鄙棄禮義倫常而崇尚殺人立功的國家。如果它能公然稱帝於天下各國，我魯仲連只有去跳東海而死，絕不做秦國的臣民！況且，魏國還沒有看到秦王稱帝以後給它帶來的危害，我將讓秦王把魏王煮成肉醬。”新垣衍怏怏不快地問魯仲連：“你哪兒能讓秦王把魏王煮成肉醬呢？”魯仲連說：“確實如此，聽我慢慢說來。當年九侯、鄂侯、文王，是商紂王朝廷里的三公。九侯有個女兒，容貌姣好，將她獻給紂王，紂王厭惡她，就把九侯剁成肉醬。鄂侯極力為九侯辯護，疾聲呼冤，所以被紂王做成肉干；周文王聽說了，只是喟然長嘆，也被關押在牖里的倉庫達一百天，想讓他死。現在的秦國，是擁有萬乘兵車的大國，魏國，也是同樣的大國；都據有雄厚的國家實力，各自有稱王的名位，為什麼看到秦國打勝了一次戰役，就想聽從它的指揮，尊秦王為帝，從而使自己落到被人宰割做成肉醬的地步呢！如果秦王未被制止而稱帝，就將施行天子的禮儀，號令於天下各國，並且將更換各國君主的大臣。他將剝奪他所看不起的人職位，轉授給他所器重的人；他將剝奪他所憎恨的人職位，轉授給他所寵愛的人；他又將使秦國的女子和慣說壞話的妾姬，指令婚配給各國君主。構想這些人在大梁宮殿中，魏王還能泰然處之嗎？而將軍你又有什麼辦法能保住在君主面前的舊日恩寵呢？”新垣衍聽完心驚，離座再次拜謝說：“我今天才知道先生是天下高士啊！我這就告辭回國，不敢再提尊秦為帝的話了。”

燕國燕武成王去世，其子即位為燕孝王。

當初，魏國公子魏無忌為人仁義而禮賢下士，收養食客三千人。魏國有個隱士名叫侯嬴，已經七十歲，家中貧窮，在魏都大梁任夷門守門官吏。一次，公子魏無忌設定盛大酒宴，招待賓客，來客已經坐定，魏無忌卻吩咐備齊車馬，空著左邊位置，親自去接侯嬴。侯嬴穿戴舊衣破帽，跳上車子，昂然上坐，也不謙讓。魏無忌親自駕車，更加恭敬。半途，侯嬴又對魏無忌說：“我有個朋友在集市上當屠戶，請讓車子繞到他那裡去一下。”魏無忌指揮車子進了集市，侯嬴下車見到朋友朱亥，故意久久地站在那裡與他談話；同時微微 斜視魏無忌，只見他態度仍然十分謙和，於是告辭朋友登車，到了魏無忌府第。魏無忌引侯嬴坐在上座，向各位賓客介紹稱讚他，賓客們都很驚訝。這時秦兵圍困趙國首都邯鄲，趙國平原君趙勝的夫人，是魏無忌的姐姐。趙勝派到魏國求救的使者車馬接連不斷，指責魏無忌說：“趙勝我之所以與您聯成姻親，就是仰慕您的高尚道義，能夠急人之危。現在邯鄲早晚要落入秦國手中而魏國援兵裹足不前，即使您看不起我趙勝鄙棄我，難道也不可憐您的姐姐嗎？”魏無忌十分焦急，多次請魏王命令大將晉鄙進兵救趙，又派門下能說善辯的賓客百般遊說，然而魏王始終不為所動。魏無忌只好聚集門下賓客百餘乘車馬，準備赴趙國以死相拼。他路過夷門，去見侯嬴。侯嬴只淡淡地說：“公子您好自為之吧，我老了不能前去！”魏無忌離開後，走了數里，心中悶悶不快，又轉回去見侯嬴。侯嬴笑著說：“我早就知道公子會回來！如今您沒有別的辦法而親身去迎戰秦軍，好比用肉去投打餓虎，能有什麼結果！”魏無忌於是下車再拜請教計策。侯嬴屏退左右隨從悄聲說道：“我聽說晉鄙的調兵兵符在魏王臥室里，他最寵愛的如姬，有辦法偷出來。曾聽說公子您為如姬報過殺父之仇，如姬表示願意為您辦事，萬死不辭。公子只要一開口，就可以得到調兵的虎符，奪去晉鄙的兵權，北上救趙，西抗強秦，建立五霸的功業了。”魏無忌照他的辦法去做，果然拿到了兵符。臨行前，侯嬴又說：“大將出征在外，君王的命令可以不接受。假如晉鄙以此合驗兵符後仍不交出兵權，再向魏王請示，那事情就危險了。我的朋友朱亥，是個勇猛力士，可以與您一齊去。晉鄙如果聽從，最好不過。如果不聽從，可以讓朱亥打死他！”於是魏無忌又邀請朱亥前去。到了鄴城，晉鄙合驗兵符後，仍很懷疑，擺手看著魏無忌說：“我率領十萬大軍在邊境駐紮，而你只孤身腳踏車前來替代我，是怎么回事呢？”朱亥立即從袖中掣出四十斤重的鐵錐，打死晉鄙，魏無忌便部署軍隊，下令說：“父子兩人都在軍隊中的，父親可以回去！兄弟兩人都在軍隊中的，哥哥可以回去！獨子一個沒有兄弟的，可以回去奉養父母！”於是選定八萬士兵，揮軍前進。

王圍困邯鄲已久，不能攻克，與各國救兵幾次作戰，也均失利。武安君白起聽說後說：“大王不聽我的建議，現在怎么辦？”秦王聽到此話，惱羞成怒，強令武安君前去統兵，白起又稱病重，不肯起身。

五十八年（甲辰，公元前257年）

十月，秦王免除白起官爵，貶為士兵，把他遷到陰密。十二月，秦王調動更多士兵駐紮在汾城旁。被貶為士兵的白起因病，未能出征。各國援軍向王進攻，王幾次敗退，告急使者往返於秦國，秦王羞惱，於是派人驅趕白起，不讓他再滯留在鹹陽城中。白起起身出了鹹陽西門十里，到達杜郵。秦王又與應侯范睢等群臣議論說：“白起遷走時，怏怏不服，還有別的怨言。”秦王便派使者前去賜給他寶劍示意自裁，白起於是自殺。秦國人可憐他，城鄉都祭祀他的靈位。

魏無忌率領援軍在邯鄲城下大破秦軍，王撤除邯鄲圍軍退走。另一秦將鄭安平被趙軍包圍，率領二萬人投降趙國，重用鄭安平的范睢因此也被秦王治罪。

魏無忌救下趙國以後，也不敢再回魏國，與門下賓客留在趙國居住，派將軍指揮軍隊回國。趙王與平原君趙勝商議，用五個城來賜封魏無忌。趙王布置打掃，親自前去迎接魏無忌，以主人的禮節對待，引他由西面台階登上大殿。魏無忌側著身子辭讓，從降一等級的東面台階走上，自己口中說著罪過罪過，已經辜負了魏國，又對趙國沒有什麼功勞。趙王與魏無忌一直飲酒到天黑，因為魏無忌過於謙讓，趙王始終不好意思說出送給他五個城的事。最後，趙王把城送給魏無忌，做為湯沐邑。後來，魏國也仍把魏無忌的原封地信陵送還給他。魏無忌聽說趙國有個高士毛公隱居在賭徒之中，還有個薛公隱居在賣酒人家，想與他們見面，兩人不肯見，魏無忌便徒步前去拜訪，同他們出遊。平原君趙勝聽說後，不以為然。魏無忌便說：“我聽說平原君是個賢德之人，才背棄魏國前去援救趙國。現在看他與一些人結交出遊，只不過是闊綽的舉動，不是為訪求人才。我魏無忌跟著毛、薛二位出遊，心裡還直怕他們不願意接納我，平原君竟然認為這是羞恥！”於是整備行裝，想離開趙國。趙勝急忙前去摘下帽子謝罪，魏無忌才留下。

平原君又想封賞魯仲連，使者三次前往，他都不肯接受。趙勝又送去千金為魯仲連祝壽，魯仲連笑著說：“天下名士最看重的是，為別人排除困難、解決糾紛而無所要求。如果有所謀取，那就是商人的行為了！”於是告別平原君趙勝而離去，終身不再來見他。

秦國太子的夫人名叫華陽夫人，沒有兒子；另一個夏姬生有兒子嬴異人。異人在趙國作人質，秦國幾次攻打趙國，趙國人因此對他很不友善。異人又因為是秦王的庶孫，在國外作人質，車馬及日常供給都不充盈，生活窘困，鬱郁不得志。

陽翟有個大商人呂不韋去邯鄲，見到嬴異人，說：“這是可以屯積起來賣好價錢的奇貨呀！”於是前去拜見異人，說：“我可以提高你的門第！”異人笑著說：“你先提高自己的門第吧！”呂不韋說：“你不知道，我的門第要靠你的門第來提高。”異人心中知道他有所指，便邀他一起坐 下深談。呂不韋說：“秦王老了。太子寵愛華陽夫人，而華陽夫人卻沒有兒子。你兄弟二十餘人中，子是長子，有繼承秦國的條件，又有士倉輔佐他。你排行居中，不太受重視，長久在外做人質。如果太子即位做秦王，你很難爭得繼承人的地位。”異人說：“那怎么辦呢？”呂不韋說：“能夠確立嫡子繼承人的，只有華陽夫人。我呂不韋雖然不算富，也願意拿出千金為你到西邊去遊說，讓她立你為繼承人。”異人說：“如果能實現你說的計畫，我願意分割秦國與你共享。”呂不韋於是拿出五百金給異人，讓他廣交天下賓客，又有五百金置買奇寶珍玩，自己攜帶前去秦國。他見到華陽夫人的姐姐，通過她把珍寶獻給華陽夫人，趁機稱讚異人賢明，賓客遍天下，常常日夜哭著思念太子和華陽夫人，說：“異人把夫人當做自己的上天！”華陽夫人聽了大喜，呂不韋又通過她姐姐勸說華陽夫人：“靠容貌侍奉別人，年老色衰則恩愛鬆弛。現在夫人雖受到寵愛卻沒有兒子，不趁著年華正盛自己早些在各個兒子中選一個賢良孝順的，推舉他為嫡子，等到年老恩愛淡漠時，即便想說一句話，也做不到了。現在異人賢明，又知道自己排行居中，做不了嫡子，夫人如果這時候提拔他，異人就從無國變成了有國，夫人也從無子變成了有子，便會終身在秦國得到寵幸。”華陽夫人認為說的很對，抓住機會便對太子說：“兒子異人絕頂賢明，來來往往的人都稱譽他。”又哭道：“我不幸沒有生兒子，想把異人立為自己的兒子，使後半輩子有個依靠！”太子答應了她，與華陽夫人刻下玉符，約定異人為繼承人，於是送給異人豐厚財物，並請呂不韋輔佐他。異人的名望聲譽從此在各國盛傳。

呂不韋娶了一位邯鄲美女中最美的，與他同居，知道她已懷孕。一次，異人與呂不韋飲酒，見到這位女子，便想要來。呂不韋假裝動怒，不久又將她獻給異人。這位女子懷孕一年後生下兒子，名叫嬴政，異人便把她立為正室夫人。邯鄲被秦兵圍困時，趙國人想殺死異人，異人與呂不韋用六百金送給看守，脫身逃到秦軍中，於是得以回國。異人身穿楚國服裝前去見華陽夫人，夫人說：“我是楚人啊！我把你當作親生兒子。”於是把他的名字改為楚。

五十九年（己巳，公元前256年）

秦國派名叫的將軍進攻韓國，奪取陽城、負黍，殺死四萬人。再進攻趙國，奪取二十幾個縣，殺死、俘虜九萬人。周赧王十分恐懼，便背棄秦國，與各國聯合抗秦，派各國精銳部隊出伊闕進攻秦國，使秦國不能通行到陽城。秦王派將軍進攻西周，周赧王來到秦國，叩頭領罪，獻出全部三十六個城市，三萬人口。秦王接受了他的進獻，放周赧王回到東周。當年，周赧王駕崩。