彭城郎玉柱，其先世官至太守，居官廉，得俸不治生產，積書盈屋。至玉柱尤痴。家苦貧，無物不鬻，惟父藏書，一卷不忍置。父在時，曾書《勸學篇》粘其座右，郎日諷誦；又幛以素紗，惟恐磨滅。非為乾祿，實信書中真有金粟。晝夜研讀，無問寒暑。年二十餘，不求婚朽，冀卷中麗人自至。見賓親不知溫涼，三數語後，則誦聲大作，客逡巡自去。每文宗臨試，輒首拔之，而苦不得售。

一日方讀，忽大風飄捲去。急逐之，踏地陷足；探之，穴有腐草；掘之，乃古人窖粟，配敗已成糞土。雖不可食，而益信“千鍾”之說不妄，讀益力。一日梯登高架，於亂卷中得金輦徑尺，大喜，以為“金屋”之驗。出以示人，則鍍金而非真金。心竊怨古人之誑己也。居無何，有父同年，觀察是道，性好佛。或勸郎獻輦為佛龕。觀察大悅，贈金三百、馬二匹。郎喜，以為金屋、車馬皆有驗，因益刻苦。然行年已三十矣。或勸其娶，曰：“‘書中自有顏如玉’，我何憂無美妻乎？”又讀二三年，迄無效，人鹹揶揄之。時民間訛言天上織女私逃。或戲郎：“天孫竊奔，蓋為君也。”郎知其戲，置不辯。

一夕讀《漢書》至八卷，卷將半，見紗剪美人夾藏其中。駭曰：“書中顏如玉，其以此驗之耶？”心悵然自失。而細視美人，眉目如生；背隱隱有細字云：“織女。”大異之。日置卷上，反覆瞻玩，至忘食寢。一日方注目間，美人忽折腰起，坐卷上微笑。郎驚絕，伏拜案下。既起，已盈尺矣。益駭，又叩之。下幾亭亭，宛然絕代之姝。拜問：“何神？”美人笑曰：“妾顏氏，字如玉，君固相知已久。日垂青盼，脫不一至，恐千載下無復有篤信古人者。”郎喜，遂與寢處。然枕席間親愛倍至，而不知為人。

每讀必使女坐其側。女戒勿讀，不聽；女曰：“君所以不能騰達者，徒以讀耳。試觀春秋榜上，讀如君者幾人？若不聽，妾行去矣。”郎暫從之。少頃忘其教，吟誦復起。逾刻索女，不知所在。神志喪失，囑而禱之，殊無影跡。忽憶女所隱處，取《漢書》細檢之，直至舊處，果得之。呼之不動，伏以哀祝。女乃下曰：“君再不聽，當相永絕！”因使治棋枰、樗蒲之具，日與遨戲。而郎意殊不屬。覷女不在，則竊卷流覽。恐為女覺，陰取《漢書》第八卷，雜混他所以迷之。一日讀酣，女至竟不之覺；忽睹之，急掩卷而女已亡矣。大懼，冥搜諸卷、渺不可得；既，仍於《漢書》八卷中得之，頁數不爽。因再拜祝，矢不復讀。

女乃下，與之弈，曰：“三日不工，當復去。”至三日，忽一局贏女二子。女乃喜，授以弦索，限五日工一曲。郎手營目注，無暇他及；久之隨手應節，不覺鼓舞。女乃日與飲博，郎遂樂而忘讀，女又縱之出門，使結客，由此倜儻之名暴著。女曰：“子可以出而試矣。”

郎一夜謂女曰：“凡人男女同居則生子；今與卿居久，何不然也？”女笑曰：“君日讀書，妾固謂無益。今即夫婦一章，尚未了悟，枕席二字有工夫。”郎驚問：“何工夫？”女笑不言。少間潛迎就之。郎樂極曰：“我不意夫婦之樂，有不可言傳者。”於是逢人輒道，無有不掩口者。女知而責之，郎曰：“鑽穴逾隙者始不可以告人，天倫之樂人所皆有，何諱焉？”過八九月，女果舉一男，買媼撫字之。

一日，謂郎曰：“妾從君二年，業生子，可以別矣。久恐為君禍，悔之已晚。”郎聞言泣下，伏不起，曰：“卿不念呱呱者耶？”女亦悽然，良久曰：“必欲妾留，當舉架上書盡散之。”郎曰：“此卿故鄉，乃仆性命，何出此言！”女不之強，曰：“妾亦知其有數，不得不預告耳。”先是，親族或窺見女，無不駭絕，而又未聞其締姻何家，共詰之。郎不能作偽語，但默不言。人益疑，郵傳幾遍，聞於邑宰史公。史，閩人，少年進士。聞聲傾動，竊欲一睹麗容，因而拘郎與女。女聞知遁匿無跡。宰怒，收郎，斥革衣衿，梏械備加，務得女所自往。郎垂死無一言。械其婢，略得道其仿佛。宰以為妖，命駕親臨其家。見書卷盈屋，多不勝搜，乃焚之庭中，煙結不散，瞑若陰霾。

郎既釋，遠求父門入書，得從辨復。是年秋捷，次年舉進士。而銜恨切於骨髓。為顏如玉之位，朝夕而祝曰：“卿如有靈，當佑我官於閩。”後果以直指巡閩。居三月，訪史惡款，籍其家。時有中表為司理，逼納愛妾，託言買婢寄署中。案既結，郎即日自劾，取妾而歸。

異史氏曰：“天下之物，積則招妒，好則生魔，女之妖書之魔也。事近怪誕，治之未為不可；而祖龍之虐不已慘乎！其存心之私，更宜得怨毒之報也。嗚呼！何怪哉！”