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第六十九回

烹酈生韓信背約

卻說韓信人馬離趙,北行過黃河,由大路進發,所過郡縣,望風逃避,將近齊境,早有人報入臨淄。齊王此日正與酈生飲酒高會,見人來報,大驚,急忙召田橫等商議,橫曰:“韓信大兵三十萬,長驅而來,其勢甚盛。若出戰,必力彼所破,不若深溝高壘,相拒勿戰,急差人求救於楚,待楚兵到,卻出齊兵夾攻,信可破也。”齊王曰:“酈生何以處之?”田橫曰:“且未可傷酈生,待漢兵到城下,著酈生再與韓信講解,倘可回兵,亦不失初意;若信不退,那時斬酈生不遲。”齊王曰:“我思酈生既說我降漢,韓信今又起兵前來,顯是使我不作預備,卻令韓信乘無備而來,甚為可惡。”橫曰:“韓信雖來,未見虛實,待到城下,看哪生有何話說。”

齊君臣正議事間,左右來報韓信大兵已到,離城三十里下寨,旗幟嚴整,金鼓大作,其鋒不可當。齊王急召酈生曰:“先生前日有書說韓信回成皋,今如何又來取齊?反覆不定,顯是通同相謀,智賺寡人,使我無備而取之耶?”酈生曰:“臣來非私行,乃奉漢王明詔而來。今韓信背約,復起攻齊,非惟賣臣,實欺漢也。”齊王曰:“先生既著我降漢,今韓信大兵又臨城下,先生雖非欺詐,其跡可疑。煩先生即寫書與韓信,如果退兵,先生實力不欺;如兵不遲,即是契約欺我,似難容情。”酈生曰:“寫書恐或不的,待臣同齊使往說之,料韓信必還矣。”齊王笑曰:“先生此去,若信依其言,尚可望其復來,若信不依,是縱虎入山矣!豈有復來之理耶?正欲留先生為質耳!”酈生曰:“既王疑臣,即修書往達之,死生存亡之幾,實決於此。”於是酈生修書,差從人叮嚀分付,再三拜復元帥,雖不以我為重,而王命差我說齊,豈不足為重耶?”

差人出城,徑投漢營來。巡哨小校傳報入中軍,韓信正升帳,差人呈上書,信拆書觀看,書曰:

酈食其頓首再拜韓元帥麾下:前蒙手書即鏇師成皋,齊王得書甚喜,隨寫書差人申報漢王。今將軍復統兵取齊,似與前書不合,致使齊國君臣以我為欺詐,將欲斬首以雪其恨。某死不足惜,而王命差遣,齊表已行,今又反覆變更,使漢使遭誅,而王命不能取信於天下,將軍獨能安於心乎?某命懸於旦夕,惟將軍其垂救焉!食其頓首位血拜。

韓信看罷書,沉吟不語。蒯徹曰:“將軍猶豫不決者,將欲從酈生之言乎?”信曰:“酈生奉王命而說齊,我今破齊,齊必殺酈生矣,恐於王命有礙。”徹曰:“王命先遣將軍伐齊,而無止將軍之詔,將軍伐齊,奉王初命也。若既遣將軍,而又復差酈生,其失在漢王,不在將軍也,將軍何惑焉?”信曰:“若齊殺酈生,是吾殺之也,吾心實不忍焉!”徹曰:“一人之命可舍,平定一國之功,難再遇也!輕重大小之分,昭然可見,又何區區為兒女子之態乎?”信曰:“如之子言,酈生之請,不可聽也。”遂發回書與來人,而語之曰:“酈大夫前日下齊之時,須先討漢王手詔,命我暫屯兵趙境,然後由趙適齊,待齊王已降漢,仍過趙,令我之師回成皋,方為從長之議。爾大夫不使我知,私竊說齊,貪為己功。齊實懼我大兵在趙,不得已而歸降,非其本心,今日雖降,不久決然復叛,那時又勞人馬遠征,往返之費,甚是不便。不若今日一鼓而滅齊,以除後患,雖傷大夫一人之命,而成我平定一國之功,他日論功行賞之日,大夫子孫亦得埒土而封,勿以今日數數怨我也。”差人進城,將韓信之言,細說一遍。酈生大罵曰:“我被胯夫賣了也!”齊王聞知,怒曰:“豎儒既不能取信於人,乃敢私竊過齊,欺侮寡人!”急喚左右設油鑊,拿住酈生,以囊裹其首,撞入油鑊烹之。

齊王烹了酈生,傳入漢營,韓信大怒,親催三軍攻打齊城,十分緊急。齊王驚惶,召田橫計議:“即今彭城救兵一時難到,齊指日可破,為之奈何?”田橫曰:“與其坐而待虜,孰若今夜開城,決一死戰,勝負未可知也。”齊王從其言,隨即點就人馬。近晚先差數小校到城上,探看漢營燈火,照同白日,刁斗不亂,隊伍整齊。小校下城回報,田橫曰:“若復畏懼,何以破敵?”即率大兵開了東門,殺出城來。此處正是曹參巡哨,一邊飛報入中軍,一邊整點本部人馬,與田橫對敵。田橫手捻長槍,一馬當先,大罵曰:“胯夫偶爾得志,便敢欺人,快出與吾決一死戰!”曹參大怒,舉刀直取田橫,田橫舉槍交還,兩人戰在一處,戰到二十回合,未分勝敗。韓信揮動大隊人馬衝殺來,田橫抵當不住,保護著齊王殺開條路,一擁而出。夜黑之際,韓信分付不必盡力追趕,恐防伏兵,且又旗鼓難辨,以此田橫保齊王同大小三軍徑投高密縣來。

卻說韓信次日殺入城來,安撫百姓,休養士卒,再商議要追趕齊兵。那齊王到高密,接連馬上差三起人,不分晝夜,急往彭城催討救兵。一日差人到彭城見霸王,備道齊王被韓信圍困,十分危急,呈上表文曰:

齊王田廣稽首上言:國不可以獨治,勢不可以孤立;獨治則不足以宏化,孤立則不足以禦侮。仰惟陛下威德所加,海內順附,一統之基,可立而侍。豈意劉邦作孽,疆宇振動,韓信弄兵,封埴侵擾,三秦既失,二魏敗亡,燕趙新破,五侯瓦解。惟齊乃陛下之孤注,楚國之噤喉,苟復為漢所得,貝陛下孤立而獨治,欲圖大統宏濟,恢復皇猷,非歲月可計也。伏乞早遣大將,統率精兵,拯溺救焚,以解倒懸。若齊封一破,沿路郡縣,迎刃而下,彭城亦恐搖動也。萬惟陛下速賜乾剛,急為明斷,齊國幸甚!百姓幸甚!

項王覽表畢,急召龍且、周蘭曰:“爾可領精兵三萬,前到臨淄、高密等處,破漢救齊,星夜兼行,早奏凱歌,勿得遲延!倘有緩急,早差人前來奏知,朕親領大兵救援。”龍且曰:“陛下放心,臣此去決斬韓信首級,獻於御帳下。”霸王大喜,即將所有狐裘賜與龍且,又斟御酒,人各三杯。龍且、周蘭謝恩,辭霸王離彭城,前來臨淄救齊。畢竟龍且如何與韓信對敵?且看下回分解。

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