六弟九弟左右：

來書信自去年五月至十二月，計共發信七八次，兄到京後，家人僅檢出二次，一系五月二十二日發，一系十月十六發，其餘皆不見，遠信難達，往往似此，臘月信有湖塗字樣，亦信之不能禁者，蓋望眼欲穿之時，疑信雜生，怨怒交至，惟骨肉之情愈摯，則望之愈殷，望之愈殷，則責之愈切，度日如年，居室中環牆，望好音如萬金之獲，聞謠言如風聲鶴唳，又加以堂上之懸思，重以嚴寒之逼人；其不能不出怨言以相詈者，情之至也，然為兄者觀此二字，則雖曲諒其情，亦不能不責之，非責其情，責其字句之不檢點耳，何芥蒂之有哉！

至於回洋時有折並南還，則兄實不知，當到家之際，門幾如市，諸務繁劇，吾弟可想而知，兄意謂家中接榜後所發一信，則萬事可以放心矣，豈尚有懸掛哉？來書辯論詳明，兄令不復辯，蓋彼此之心雖隔萬里，而赤成不啻目見，本無纖毫之疑，何必因二字而多費唇舌？以後來信，萬萬不必提起可也。

所寄銀兩，以四百為饋贈戚族之用，來書云：“非有未經審量之處，即似稍有近名之心。”此二語，推勘人微，兄不能不內省者也，又云：“所識窮乏，得我而為之，抑逆知家中必不可為此慷慨，而姑為是言。”斯二語，毋亦擬阿兄不倫乎？

兄雖不肖，亦何至鄙且好至於如此之甚？所以為此者，蓋族戚中斷不可不有一援手之人，而其餘則牽連而及。

兄已亥年至外家，見大舅陶穴而居，種菜而食，為惻然者久之！通十舅送我謂曰：“外熏做外官則阿舅來作燒火夫也。”南五舅送至長沙握手曰：“明年送外熏媳來京。”余曰：“京城苦，舅勿來。”舅曰：“然，然吾終尋汝任所也。”言已泣下，兄念母舅皆已年高，饑寒之況可想，而十舅且死矣，及今不一援手，則大舅五舅又能沾我輩之餘潤首，十舅雖死，兄竟猶當恤其妻子，且從俗為之延僧，如所謂道場者，以慰逝者之魂，而盡吾不忍死其舅之心，我弟以為可乎？蘭姊蕙妹，家運皆舛；兄好為識微之妄談，謂姊猶可支撐，蕙妹再過數年，則不能自薦活矣，同胞姊妹，縱彼無觖望，吾能不視如一家一身乎？

歐陽滄溟先生，夙債甚多，其家之苦況，又有非吾家可比者，故其母喪，不能稍降厥禮，岳母送余時，亦涕位而道，兄贈之獨豐，則猶詢世俗之也，楚善叔為債主逼迫，入地無門，二伯母嘗為余泣言之，又泣告子植曰：“八兒夜來淚注地，濕圍徑五尺也，而田貨於我家，價既不昂，事又多磨，常貽書於我，備陳吞聲欽位之狀。”此子植所親所見，兄弟常欷久之！

丹閣叔與寶田表叔，昔與同硯席十年，豈意今日雲泥隔絕至此，知其窘迫難堪之時，必有飲恨於實命之不猶者矣，丹閣戊戌年，曾以錢八千賀我，賢弟諒其景況，豈易辦八千者首？以為喜極，固可感也！以為釣餌，則亦可憐也！任尊叔見我得官，其歡喜出於至誠亦可思也，竟希公項，當甲午年，抽公項三千二千為賀禮，渠兩房頗不悅，祖父曰：“待藩孫得官，第一件先復竟希公項”此語言之已熟，待各堂叔不敢反唇相識耳，同為竟希公之嗣，而菀枯懸殊若此，設造物者一日移其苑於彼二房，則無論六百，即六兩亦安可得耶？

六弟九弟之岳家，皆寡婦孤兒，槁餓無策，我家不遂之，則熟拯之者？我家少八兩，未必遽為債戶逼取，渠得八兩，則舉室回春，賢弟試設身處地，而知其如救水火也，彭王姑待我甚厚，晚年家貧，見我輒泣，茲王姑已歿，故贈宜仁王姑丈，亦不忍以死視王姑之意也，騰七則姑之子，與我同孩提，長養各舅祖，則推祖母之愛而及也，彭舅曾祖，則推祖父之愛而及也，陳本七鄧升六二先生，則因覺庵師而季連及之者也，其餘饋贈之人，非實有不忍於心者，則皆因人而及，非敢有意討好，沽名釣譽，又安敢以己之豪爽，形祖父之刻嗇，為此好鄙之心之行也哉？

諸弟主我十年以後，見諸戚族家皆窮，而我家尚好，以為本分如此耳，而不知其初，皆與我同盛者也，兄悉見其盛時氣象，而今日零落如此，則太難為情矣，由盛衰在氣象，氣象盛則雖飢亦樂，氣象衰則雖飽亦憂，今我家方全盛之時，而賢弟以區區數百金為極少，不足比數，設以賢弟處楚善寬五之地，或處葛熊二家之地，賢弟能一日以安乎？

凡遇之豐嗇順舛，有數存焉，雖聖人不能自力主張，天可使吾今日處豐享之境。君子之處順境，兢兢焉常覺於之厚於我，非果厚也，以為較之尤嗇者，而我固已厚矣，古人所謂境地須看不如我者，此之謂也，來書有區區千金四字，其毋乃不知天之已厚於我兄弟乎？

史嘗觀《易》之道，察盈虛訊息之理，而知人不可無缺陷也，日中則昃，月盈則虧，天有孤虛，地閥東南，未有常全而不闕者，剝也者，復之機也，君子以為可喜也！也者（左女右後），之漸也，君子以為可危也！是故既吉矣川！由吝以趨於凶，既凶矣，則由悔以趨于吉，君子但知有悔耳，悔者，所以守其缺，而不敢求全也，小人則時時求全，全者既得，而吝與凶隨之矣，眾人常缺，而一人常全，天道屈伸之故，豈若是不公平？

今吾家椿萱重慶，兄弟無故，京師無比美者，亦可謂至萬全者矣。故兄但求缺陷，名所居曰求闕齋，蓋求缺於他事，而求全於堂上，此則區區之至願也，家中舊債：不能悉清，堂上衣服，不能多辦，諸弟所需，不能一給，亦求缺陷之義也，內人不明此義，而時時欲置辦衣物，兄亦時時教之，今幸未全備；待其全時，則吝與凶隨之矣，此最可畏者也！賢弟夫媳訴怨於房闥之間，上是缺陷，吾弟當思所以彌其缺，而不可盡給其求，蓋盡給則漸幾於全矣。吾弟聰明絕人，將來見道有得，必且韙余之言也。

至於家中欠債，兄則實有不盡知者，去年二月十六，接父親正月四日手諭中云：“一切年事，銀錢敷用余，上年所借頭息錢，均已完清，家中極為順遂，故不窘迫。”父親所言如此，兄亦不甚了了，不知所完究系何項？未完尚有何項？兄弟所知者，僅江孝八外祖百兩，朱嵐暄五十兩而已，其餘如陽本家之帳，則兄由京寄還，不與家中相干，午冬甲借添梓坪錢五十千，尚不知作何還法？正擬此次稟問祖父。

此外帳目，兄實不知，下次信來，務望詳開一單，使兄得漸次籌劃，如弟所云：“家中欠債已傳播否？若已傳播而實不至，則祖父受吝嗇之名，我加一信，亦難免二三其德之誚。”此兄讀兩弟來書，所為躊躇而無策者也。

茲特呈堂上一稟，依九弟之言書之，謂朱嘯山曾受恬處二百落空，非初意所料，其饋贈之項，聽祖父叔父裁奪，或以二百為贈，每人減半亦可，或家中十分窘迫，即不贈亦可，戚族來者，家中即以此信示之，庶不悖於過則歸已之義，賢弟觀之，以為何如也？若祖父以前信為是，慨然贈之，則此稟不必付歸，兄另有安信付去，恐堂上慷慨特贈，反因接吾書而疑沮。

凡仁心之發，必一鼓作氣，盡吾力之所能為，稍有轉念，則疑心生，私心亦生，疑心生則計較多而出納吝矣，私心生則好惡偏而輕重乘矣，使家中慷慨樂與，則慎無以吾書生堂上之轉念也。使堂上無轉念，則此舉也，阿兄發之，堂上成之，無論其為是為非，諸弟置之不論可耳，向使去年得雲貴廣西等省苦差，並無一錢寄家，家中亦不能責我也。

九弟來書，楷法佳妙，余愛之不忍釋手，起筆收筆皆藏鋒，無一筆撤手亂丟，所謂有往皆復也，想與陳季牧井究，彼此各有，卜得，可嘉可喜！然吾所教爾者，尚有二事焉。一日換筆，古人每筆中間，必有一換如繩索然，第一股在上，一換則第二股在上，再換則第三股在上也，筆尖之著紙者，僅少許耳，此少許者，吾當作四方鐵和用，起處東方在左，西方向右，一換則東方向右矣，筆尖無所謂方也，我心常覺其方，一換而東，再換而北，三換而西，則筆尖四面有鋒，不僅一面相向矣，二曰結字有法；結字之法無究，但求胸中有成竹耳。

六弟之信，文筆拗而勁；九弟文筆婉而達，將來皆必有成，但目下不如各看何書？萬不可徒看考墨卷，汩其性靈，每日習字不必多，作百字可耳，讀背育之書不必多，十葉可耳，看涉獵之書不必多，亦十葉可耳，但一部未完，不可換他部，此萬萬不易之理，阿兄數千里外教爾，僅此一語耳。

羅羅山兄讀書明大義，極所欽仰，惜不能會面暢談，余近來讀書無所得，酬應之繁，日不暇給，實實可厭，惟古文各體詩，自覺有進境，將來此事當有成就，恨當世無韓愈王安石一流人，與我相質征耳，賢弟亦宜趁此時學為詩古文，無論是否，且試拈筆為之，及今不作，將來年長，愈怕醜而不為矣，每月六課，不必其定作詩文也。

古文詩賦四六，無所不作，行之有常，將來百川分流，同歸於海，則通一藝，即通眾藝，通於藝，即通於道，初不分而二之也，此論雖太高，然不能不為諸弟言之，使知大本太原壩！心有定向，而不至於搖搖無著，雖當其應試這時，全無得失之見；亂其意中，即其舉業之時，亦於正業不相妨礙，諸弟試靜心領略，亦可徐會悟也，外附碌五箴一首，養身要言一紙，求缺齋課程一紙，詩文不暇錄，惟諒之，兄國藩手草。（道光二十四年二十日）