列傳·卷七十二
富弼（子紹庭） 文彥博
富弼，字彥國，河南人。初，母韓有娠，夢旌旗鶴雁降其庭，雲有天赦，已而生弼。少篤學，有大度，范仲淹見而奇之，曰："王佐才也。"以其文示王曾、晏殊，殊妻以女。
仁宗複製科，仲淹謂弼："子當以是進。"舉茂材異等，授將作監丞、簽書河陽判官。仲淹坐爭廢后事貶，弼上言："是一舉而二失也，縱未能復後，宜還仲淹。"不聽。通判絳州，遷直集賢院。趙元昊反，弼疏陳八事，乞斬其使者。召為開封府推官、知諫院。康定元年，日食正旦，弼請罷宴徹樂，就館賜北使酒食。執政不可，弼曰："萬一契丹行之，為朝廷羞。"後聞契丹果罷宴，帝深悔之。時禁臣僚越職言事，弼因論日食，極言應天變莫若通下情，遂除其禁。
元昊寇鄜延，破金明，鈐轄盧守懃不救，內侍黃德和引兵走，大將劉平戰死，德和誣其降賊。弼請按竟其獄，德和坐要斬。夏守贇為陝西都部署，又以入內都知王守忠為鈐轄。弼言："用守贇既為天下笑，今益以守忠，殆與唐監軍無異。守勤、德和覆車之轍，可復蹈乎！"詔罷守忠。又請令宰相兼領樞密院。時西夏首領二人來降，位補借奉職。弼言當厚賞以勸來者。事下中書，宰相初不知也。弼嘆曰："此豈小事，而宰相不知邪！"更極論之，於是從弼言。除鹽鐵判官、史館修撰，奉使契丹。慶曆二年，為知制誥，糾察在京刑獄。堂吏有偽為僧牒者，開封不敢治。弼白執政，請以吏付獄，呂夷簡不悅。
會契丹屯兵境上，遣其臣蕭英、劉六符來求關南地。朝廷擇報聘者，皆以其情叵測，莫敢行，夷簡因是薦弼。歐陽修引顏真卿使李希烈事，請留之，不報。弼即入對，叩頭曰："主憂臣辱，臣不敢愛其死。"帝為動色，先以為接伴。英等入境，中使迎勞之，英託疾不拜。弼曰："昔使北，病臥車中，聞命輒起。今中使至而君不拜，何也？"英矍然起拜。弼開懷與語，英感悅，亦不復隱其情，遂密以其主所欲得者告曰："可從，從之；不然，以一事塞之足矣。"弼具以聞。帝唯許增歲幣，仍以宗室女嫁其子。
進弼樞密直學士，辭曰："國家有急，義不憚勞，奈何逆以官爵賂之。"遂為使報聘。既至，六符來館客。弼見契丹主問故，契丹主曰："南朝違約，塞雁門，增塘水，治城隍，籍民兵，將以何為？群臣請舉兵而南，吾以謂不若遣使求地，求而不獲，舉兵未晚也。"弼曰："北朝忘章聖皇帝之大德乎？澶淵之役，苟從諸將言，北兵無得脫者。且北朝與中國通好，則人主專其利，而臣下無獲；若用兵，則利歸臣下，而人主任其禍。故勸用兵者，皆為身謀耳。"契丹主驚曰："何謂也？"弼曰："晉高祖欺天叛君，末帝昏亂，土宇狹小，上下離叛，故契丹全師獨克，然壯士健馬物故太半。今中國提封萬里，精兵百萬，法令修明，上下一心，北朝欲用兵，能保其必勝乎？就使其勝，所亡士馬，群臣當之歟，抑人主當之歟？若通好不絕，歲幣盡歸人主，群臣何利焉？"契丹主大悟，首肯者久之。弼又曰："塞雁門者，以備元昊也。塘水始於何承矩，事在通好前。城隍皆修舊，民兵亦補闕，非違約也。"契丹主曰："微卿言，吾不知其詳。然所欲得者，祖宗故地耳。弼曰："晉以盧龍賂契丹，周世宗復取關南，皆異代事。若各求地，豈北朝之利哉？"
既退，六符曰："吾主恥受金帛，堅欲十縣，何如？"弼曰："本朝皇帝言，朕為祖宗守國，豈敢妄以土地與人。北朝所欲，不過租賦爾。朕不忍多殺兩朝赤子，故屈己增幣以代之。若必欲得地，是志在敗盟，假此為詞耳。澶淵之盟，天地鬼神實臨之。今北朝首發兵端，過不在我。天地鬼神，其可欺乎！"明日，契丹主召弼同獵，引弼馬自近，又言得地則歡好可久。弼反覆陳必不可狀，且言："北朝既以得地為榮，南朝必以失地為辱。兄弟之國，豈可使一榮一辱哉？"獵罷，六符曰："吾主聞公榮辱之言，意甚感悟。今惟有結昏可議耳。"弼曰："婚姻易生嫌隙。本朝長公主出降，齎送不過十萬緡，豈若歲幣無窮之利哉？"契丹主諭弼使歸，曰："俟卿再至，當擇一受之，卿其遂以誓書來。"
弼歸復命，復持二議及受口傳之詞於政府以往。行次樂壽，謂副使張茂實曰："吾為使者而不見國書，脫書詞與口傳異，吾事敗矣。"啟視果不同，即馳還都，以晡時入見，易書而行。及至，契丹不復求婚，專欲增幣，曰："南朝遺我之辭當曰'獻'，否則曰'納'。"弼爭之，契丹主曰："南朝既懼我矣，於二字何有？若我擁兵而南，得無悔乎！"弼曰："本朝兼愛南北，故不憚更成，何名為懼？或不得已至於用兵，則當以曲直為勝負，非使臣之所知也。"契丹主曰："卿勿固執，古亦有之。"弼曰："自古唯唐高祖借兵於突厥，當時贈遺，或稱獻納。其後頡利為太宗所擒，豈復有此禮哉！"弼聲色俱厲，契丹知不可奪，乃曰："吾當自遣人議之。"復使劉六符來。弼歸奏曰："臣以死拒之，彼氣折矣，可勿許也。"朝廷竟以"納"字與之。始受命，聞一女卒；再命，聞一子生，皆不顧。又除樞密直學士，遷翰林學士，皆懇辭，曰："增歲幣非臣本志，特以方討元昊，未暇與角，故不敢以死爭，其敢受乎！"
三年，拜樞密副使，辭之愈力，改授資政殿學士兼侍讀學士。七月，復拜樞密副使。弼言："契丹既結好，議者便謂無事，萬一敗盟，臣死且有罪。願陛下思其輕侮之恥，坐薪嘗膽，不忘修政。"以誥納上前而罷。逾月，復申前命，使宰相諭之曰："此朝廷特用，非以使遼故也。"弼乃受。帝銳以太平責成宰輔，數下詔督弼與范仲淹等，又開天章閣，給筆札，使書其所欲為者；且命仲淹主西事，弼主北事。弼上當世之務十餘條及安邊十三策，大略以進賢退不肖、止僥倖、去宿弊為本，欲漸易監司之不才者，使澄汰所部吏，於是小人始不悅矣。
元昊遣使以書來，稱男不稱臣。弼言："契丹臣元昊而我不臣，則契丹為無敵於天下，不可許。"乃卻其使，卒臣之。四年，契丹受禮雲中，且發兵會元昊伐呆兒族，於河東為近，帝疑二邊同謀。弼曰："兵出無名，契丹不為也。元昊本與契丹約相左右，今契丹獨獲重幣，元昊有怨言，故城威塞以備之。呆兒屢寇威塞，契丹疑元昊使之，故為是役，安能合而寇我哉？"或請調發為備，弼曰："如此正墮其計，臣請任之。"帝乃止，契丹卒不動。夏竦不得志，中弼以飛語。弼懼，求宣撫河北，還，以資政殿學士出知鄆州。歲余，讒不驗，加給事中，移青州，兼京東路安撫使。
河朔大水，民流就食。弼勸所部民出粟，益以官廩，得公私廬舍十餘萬區，散處其人，以便薪水。官吏自前資、待缺、寄居者，皆賦以祿，使即民所聚，選老弱病瘠者廩之，仍書其勞，約他日為奏請受賞。率五日，輒遣人持酒肉飯糗慰藉，出於至誠，人人為盡力。山林陂澤之利可資以生者，聽流民擅取。死者為大冢葬之，目曰"叢冢"。明年，麥大熟，民各以遠近受糧歸，凡活五十餘萬人，募為兵者萬計。帝聞之，遣使褒勞，拜禮部侍郎。弼曰："此守臣職也。"辭不受。前此，救災者皆聚民城郭中，為粥食之，蒸為疾疫，及相蹈藉，或待哺數日不得粥而仆，名為救之，而實殺之。自弼立法簡便周盡，天下傳以為式。
王則叛，齊州禁兵欲應之，或詣弼告。齊非弼所部，恐事泄變生，適中貴人張從訓銜命至青，弼度其可用，密付以事，使馳至齊，發吏卒取之，無得脫者。即自劾顓擅之罪，帝益嘉之，復以為禮部侍郎，又辭不受。遷大學士，徙知鄭、蔡、河陽，加觀文殿學士，改宣徽南院使、判并州。至和二年，召拜同中書門下平章事、集賢殿大學士，與文彥博並命。宣制之日，士大夫相慶於朝。帝微覘知之，以語學士歐陽修曰："古之命相，或得諸夢卜，豈若今日人情如此哉？"修頓首賀。帝弗豫，大臣不得見，中外憂栗。弼、彥博入問疾，因托禳禬事止宿連夕，每事皆關白乃行，宮內肅然，語在《彥博傳》。嘉祐三年，進昭文館大學士、監修國史。
弼為相，守典故，行故事，而傅以公議，無容心於其間。當是時，百官任職，天下無事。六年三月，以母憂去位，詔為罷春宴。故事，執政遭喪皆起復。帝虛位五起之，弼謂此金革變禮，不可施於平世，卒不從命。英宗立，召為樞密使。居二年，以足疾求解，拜鎮海軍節度使、同中書門下平章事、判揚州，封祁國公，進封鄭。
熙寧元年，徙判汝州。詔入覲，許肩輿至殿門。神宗御內東門小殿，令其子掖以進，且命毋拜，坐語，從容訪以治道。弼知帝果於有為，對曰："人主好惡，不可令人窺測；可測，則奸人得以傅會。當如天之監人，善惡皆所自取，然後誅賞隨之，則功罪無不得其實矣。"又問邊事，對曰："陛下臨御未久，當布德行惠，願二十年口不言兵。"帝默然。至日昃乃退。欲以集禧觀使留之，力辭赴郡。明年二月，召拜司空兼侍中，賜甲第，悉辭之，以左僕射、門下侍郎同平章事。
時有為帝言災異皆天數，非關人事得失所致者。弼聞而嘆曰："人君所畏惟天，若不畏天，何事不可為者！此必奸人慾進邪說，以搖上心，使輔拂諫爭之臣，無所施其力。是治亂之機，不可以不速救。"即上書數千言，力論之。又言："君子小人之進退，系王道之消長，願深加辨察，勿以同異為喜怒、喜怒為用舍。陛下好使人伺察外事，故奸險得志。又多出親批，若事事皆中，亦非為君之道；脫十中七八，積日累月，所失亦多。今中外之務漸有更張，大抵小人惟喜生事，願深燭其然，無使有悔。"是時久旱，群臣請上尊號及用樂，帝不許，而以同天節契丹使當上壽，故未斷其請。弼言此盛德事，正當以此示之，乞並罷上壽。帝從之，即日雨。弼又上疏，願益畏天戒，遠奸佞，近忠良。帝手詔褒答之。
王安石用事，雅不與弼合。弼度不能爭，多稱疾求退，章數十上。神宗將許之，問曰："卿即去，誰可代卿者？"弼薦文彥博，神宗默然，良久曰："王安石何如？"弼亦默然。拜武寧節度使、同中書門下平章事、判河南，改亳州。青苗法出，弼以謂如是則財聚於上，人散於下，持不行。提舉官趙濟劾弼格詔旨，侍御史鄧綰又乞付有司鞫治，乃以僕射判汝州。安石曰："弼雖責，猶不失富貴。昔鯀以方命殛，共工以象恭流，弼兼此二罪，止奪使相，何由沮奸？"帝不答。弼言："新法，臣所不曉，不可以治郡。願歸洛養疾。"許之。遂請老，加拜司空，進封韓國公致仕。弼雖家居，朝廷有大利害，知無不言。郭逵討安南，乞詔逵擇利進退，以全王師；契丹爭河東地界，言其不可許；星文有變，乞開廣言路；又請速改新法，以解倒縣之急。帝雖不盡用，而眷禮不衰，嘗因安石有所建明，卻之曰："富弼手疏稱'老臣無所告訴，但仰屋竊嘆'者，即當至矣。"其敬之如此。
元豐三年，王堯臣之子同老上言："故父參知政事時，當仁宗服藥，嘗與弼及文彥博議立儲嗣，會翌日有瘳，其事遂寢。"帝以問彥博，對與同老合，帝始知至和時事。嘉弼不自言，以為司徒。六年八月，薨，年八十。手封遺奏，使其子紹庭上之。其大略云：
陛下即位之初，邪臣納說圖任之際，聽受失宜，上誤聰明，浸成禍患。今上自輔臣，下及多士，畏禍圖利，習成敝風，忠詞讜論，無復上達。臣老病將死，尚何顧求？特以不忍上負聖明，輒傾肝膽，冀哀憐愚忠，曲垂採納。
去年永樂之役，兵民死亡者數十萬。今久戍未解，百姓困窮，豈諱過恥敗不思救禍之時乎？天地至仁，寧與羌夷校曲直勝負？願歸其侵地，休兵息民，使關、陝之間，稍遂生理。兼陝西再團保甲，又葺教場，州縣奉行，勢侔星火，人情惶駭，難以復用，不若寢罷以綏懷之。臣之所陳，急於濟事。若夫要道，則在聖人所存，與所用之人君子、小人之辨耳。陛下審觀天下之勢，豈以為無足慮邪？
帝覽奏震悼，輟朝三日，內出祭文致奠，贈太尉，謚曰文忠。
弼性至孝，恭儉好修，與人言必盡敬，雖微官及布衣謁見，皆與之亢禮，氣色穆然，不見喜慍。其好善嫉惡，出於天資。常言："君子與小人並處，其勢必不勝。君子不勝，則奉身而退，樂道無悶。小人不勝，則交結構扇，千岐萬轍，必勝而後已。迨其得志，遂肆毒於善良，求天下不亂，不可得也。"其終身皆出於此雲。元祐初，配享神宗廟庭。哲宗篆其碑首曰："顯忠尚德"，命學士蘇軾撰文刻之。紹聖中，章惇執政，謂弼得罪先帝，罷配享。至靖康初，詔復舊典焉。
紹庭字德先，性靖重，能守家法。弼薨，兩女與婿及甥皆同居，紹庭待之與父時不殊，一家之事毫髮不敢變，族裡稱焉。歷宗正丞、提舉三門白波輦運、通判絳州。建中靖國初，除提舉河北西路常平，辭曰："熙寧變法之初，先臣以不行青苗被罪，臣不敢為此官。"徽宗嘉之，擢祠部員外郎。未幾，出知宿州。卒，年六十八。子直柔，紹興中，同知樞密院事，別有傳。
文彥博，字寬夫，汾州介休人。其先本敬氏，以避晉高祖及宋翼祖諱改焉。少與張昪、高若訥從潁昌史炤學，炤母異之，曰："貴人也。"待之甚厚。及進士第，知翼城縣，通判絳州，為監察御史，轉殿中侍御史。
西方用兵，偏校有監陳先退、望敵不進者，大將守著令皆申覆。彥博言："此可施之平居無事時爾。今擁兵數十萬，而將權不專，兵法不峻，將何以濟？"仁宗嘉納之。黃德和之誣劉平降虜也，以金帶賂平奴，使附己說以證。平家二百口皆械繫。詔彥博置獄於河中，鞫治得實。德和黨援盛，謀翻其獄，至遣他御史來。彥博拒不納，曰："朝廷慮獄不就，故遣君。今案具矣，宜亟還，事或弗成，彥博執其咎。"德和並奴卒就誅。以直史館為河東轉運副使。麟州餉道回遠，銀城河外有唐時故道，廢弗治，彥博父洎為轉運使日，將復之，未及而卒。彥博嗣成父志，益儲粟。元昊來寇，圍城十日，知有備，解去。遷天章閣待制、都轉運使，連進龍圖閣、樞密直學士、知秦州，改益州。嘗擊球鈐轄廨，聞外喧甚，乃卒長杖一卒，不伏。呼入問狀，令引出與杖，又不受，復呼入斬之，竟球乃歸。召拜樞密副使、參知政事。
貝州王則反，明鎬討之，久不克。彥博請行，命為宣撫使，旬日賊潰，檻則送京師。拜同中書門下平章事、集賢殿大學士。薦張環、韓維、王安石等恬退守道，乞褒勸以厲風俗。與樞密使龐籍議省兵，凡汰為民及給半廩者合八萬，論者紛然，謂必聚為盜，帝亦疑焉。彥博曰："今公私困竭，正坐兵冗。脫有難，臣請死之。"其策訖行，歸兵亦無事。進昭文館大學士。御史唐介劾其在蜀日以奇錦結宮掖，因之登用。介既貶，彥博亦罷為觀文殿大學士、知許州，改忠武軍節度使、知永興軍。至和二年，復以吏部尚書同中書門下平章事、昭文館大學士，與富弼同拜，士大夫皆以得人為慶，語見《弼傳》。
三年正月，帝方受朝，疾暴作，扶入禁中。彥博呼內侍史志聰問狀，對曰："禁密不敢漏言。"彥博叱之曰："爾曹出入禁闥，不令宰相如天子起居，欲何為邪？自今疾勢增損必以告，不爾，當行軍法。"又與同列劉沆、富弼謀啟醮大慶殿，因留宿殿廬。志聰曰："無故事。"彥博曰："此豈論故事時邪？"知開封府王素夜叩宮門上變，不使入；明旦言，有禁卒告都虞候欲為亂。沆欲捕治，彥博召都指揮使許懷德，問都虞候何如人，懷德稱其願可保。彥博曰："然則卒有怨，誣之耳。當亟誅之以靖眾。"乃請沆判狀尾，斬于軍門。
先是，弼用朝士李仲昌策，自澶州商胡河穿六漯渠，入橫壠故道。北京留守賈昌朝素惡弼，陰約內侍武繼隆，令司天官二人俟執政聚時，於殿庭抗言國家不當穿河於北方，致上體不安。彥博知其意有所在，然未有以制之，後數日，二人又上言，請皇后同聽政，亦繼隆所教也。史志聰以其狀白執政。彥博視而懷之，不以示同列，而有喜色，徐召二人詰之曰："汝今日有所言乎？"曰："然。"彥博曰："天文變異，汝職所當言也。何得輒預國家大事？汝罪當族！"二人懼，色變。彥博曰："觀汝直狂愚耳，未忍治汝罪，自今無得復然。"二人退，乃出狀示同列。同列皆憤怒曰："奴敢爾僣言，何不斬之？"彥博曰："斬之，則事彰灼，於中宮不安。"眾皆曰："善。"既而議遣司天官定六漯方位，復使二人往。繼隆白請留之，彥博曰："彼本不敢妄言，有教之者耳。"繼隆默不敢對。二人至六漯，恐治前罪，更言六漯在東北，非正北也。帝疾愈，彥博等始歸第。當是時，京師業業，賴彥博、弼持重，眾心以安。沆密白帝曰："陛下違豫時，彥博擅斬告反者。"彥博聞之，以沆判呈，帝意乃解。御史吳中復乞召還唐介。彥博因言，介頃為御史，言臣事多中臣病，其間雖有風聞之誤，然當時責之太深，請如中復奏。時以彥博為厚德。久之，以河陽三城節度使同平章事、判河南府，封潞國公，改鎮保平、判大名府。又改鎮成德，遷尚書左僕射、判太原府。俄復鎮保平、判河南。丁母憂，英宗即位，起復成德軍節度使，三上表乞終喪，許之。
初，仁宗之不豫也，彥博與富弼等乞立儲嗣。仁宗許焉，而後宮將有就館者，故其事緩。已而彥博去位，其後弼亦以憂去。彥博既服闋，復以故官判河南，有詔入覲。英宗曰："朕之立，卿之力也。"彥博竦然對曰："陛下入繼大統，乃先帝聖意，皇太后協贊之力，臣何聞力之有？兼陛下登儲纂極之時，臣方在外，皆韓琦等承聖志受顧命，臣無與焉。"帝曰："備聞始議，卿於朕有恩。"彥博遜避不敢當。帝曰："暫煩西行，即召還矣。"尋除侍中，徙鎮淮南、判永興軍，入為樞密使、劍南西川節度使。
熙寧二年，相陳昇之，詔："彥博朝廷宗臣，其令升之位彥博下，以稱遇賢之意。"彥博曰："國朝樞密使，無位宰相上者，獨曹利用嘗在王曾、張知白上。臣忝知禮義，不敢效利用所為，以紊朝著。"固辭乃止。夏人犯大順，慶帥李復圭以陳圖方略授鈐轄李信等，趣使出戰。及敗，乃妄奏信罪。彥博暴其非，宰相王安石曲誅信等，秦人冤之。慶州兵亂，彥博言於帝曰："朝廷行事，務合人心，宜兼采眾論，以靜重為先。陛下厲精求治，而人心未安，蓋更張之過也。祖宗法未必皆不可行，但有偏而不舉之敝爾。"安石知為己發，奮然排之曰："求去民害，何為不可？若萬事隳脞，乃西晉之風，何益於治？"御史張商英欲附安石，摭樞密使他事以搖彥博，坐不實貶。彥博在樞府九年，又以極論市易司監賣果實，損國體斂民怨，為安石所惡，力引去。拜司空、河東節度使、判河陽，徙大名府。身雖在外，而帝眷有加。
時監司多新進少年，轉運判官汪輔之輒奏彥博不事事，帝批其奏以付彥博曰："以侍中舊德，故煩臥護北門，細務不必勞心。輔之小臣，敢爾無禮，將別有處置。"未幾，罷去。初，選人有李公義者，請以鐵龍爪治河，宦者黃懷信沿其制為浚川杷，天下指笑以為兒戲，安石獨信之，遣都水丞范子淵行其法。子淵奏用杷之功，水悉歸故道，退出民田數萬頃。詔大名核實，彥博言："河非杷可浚，雖甚愚之人，皆知無益，臣不敢雷同罔上。"疏至，帝不悅，復遣知制誥熊本等行視，如彥博言。子淵乃請覲，言本等見安石罷，意彥博復相，故傅會其說。御史蔡確亦論本奉使無狀。本等皆得罪，獨彥博勿問。尋加司徒。
元豐三年，拜太尉，復判河南。於是王同老言至和中議儲嗣事，彥博適入朝，神宗問之，彥博以前對英宗者復於帝曰："先帝天命所在，神器有歸，實仁祖知子之明，慈聖擁佑之力，臣等何功？"帝曰："雖雲天命，亦系人謀。卿深厚不伐善，陰德如丙吉，真定策社稷臣也。"彥博曰："如周勃、霍光，是為定策。自至和以來，中外之臣獻言甚眾，臣等雖嘗有請，弗果行。其後韓琦等訖就大事，蓋琦功也。"帝曰："發端為難，是時仁祖意已定，嘉祐之末，止申前詔爾。正如丙吉、霍光，不相掩也。"遂加彥博兩鎮節度使，辭不拜。將行，賜宴瓊林苑，兩遣中謁者遺詩祖道，當世榮之。
王中正經制邊事，所過稱受密旨募禁兵，將之而西。彥博以無詔拒之，中正亦不敢募而去。久之，請老，以太師致仕，居洛陽。元祐初，司馬光薦彥博宿德元老，宜起以自輔。宣仁後將用為三省長官，而言事者以為不可，及命平章軍國重事，六日一朝，一月兩赴經筵，恩禮甚渥。然彥博無歲不求退，居五年，復致仕。紹聖初，章惇秉政，言者論彥博朋附司馬光，詆毀先烈，降太子少保。卒，年九十二。崇寧中，預元祐黨籍。後特命出籍，追復太師，謚曰忠烈。
彥博逮事四朝，任將相五十年，名聞四夷。元祐間，契丹使耶律永昌、劉霄來聘，蘇軾館客，與使入覲，望見彥博於殿門外，卻立改容曰："此潞公也邪？"問其年，曰："何壯也！？軾曰："使者見其容，未聞其語。其綜理庶務，雖精練少年有不如；其貫穿古今，雖專門名家有不逮。"使者拱手曰："天下異人也。"既歸洛，西羌首領溫溪心有名馬，請於邊吏，願以饋彥博，詔許之。其為外國所敬如此。
彥博雖窮貴極富，而平居接物謙下，尊德樂善，如恐不及。其在洛也，洛人邵雍、程顥兄弟皆以道自重，賓接之如布衣交。與富弼、司馬光等十三人，用白居易九老會故事，置酒賦詩相樂，序齒不序官，為堂，繪像其中，謂之"洛陽耆英會"，好事者莫不慕之。神宗導洛通汴，而主者遏絕洛水，不使入城中，洛人頗患苦之。彥博因中使劉惟簡至洛，語其故，惟簡以聞。詔令通行如初，遂為洛城無窮之利。
彥博八子，皆歷要官。第六子及甫，初以大理評事直史館，與邢恕相善。元祐初，為吏部員外郎，以直龍圖閣知同州。彥博平章軍國，及甫由右司員外郎引嫌改衛尉、光祿少卿。彥博再致仕，及甫知河陽，召為太僕卿，權工部侍郎，罷為集賢殿修撰、提舉明道宮。蔡渭、邢恕持及甫私書造梁燾、劉摯之謗，逮詣詔獄，及甫有憾於元祐，從而實之，亦坐奪職。未幾，復之，卒。
論曰：國家當隆盛之時，其大臣必有耆艾之福，推其有餘，足芘當世。富弼再盟契丹，能使南北之民數十年不見兵革。仁人之言，其利博哉！文彥博立朝端重，顧盼有威，遠人來朝，仰望風采，其德望固足以折衝禦侮於千里之表矣。至於公忠直亮，臨事果斷，皆有大臣之風，又皆享高壽於承平之秋。至和以來，建是大計，功成退居，朝野倚重。熙、豐而降，弼、彥博相繼衰老，憸人無忌，善類淪胥，而宋業衰矣！《書》曰："番番良士，膂力既愆，我尚有之。"豈不信然哉！
部分譯文
富弼字彥國，河南人。起初，他的母親韓氏身懷有孕，夢見旌旗鶴大雁降落在庭院中，說是上天赦免，不久生下富弼。年輕時堅持學習，氣量大度，范仲淹見到他後十分驚奇，說：“帝王的輔佐之才。”將他所寫的文章拿給王曾、晏殊看，晏殊將女兒嫁給他。
仁宗恢複製科，范仲淹對富弼說：“你應當通過這種途徑進入仕途。”推舉茂才異等，授將作監丞、簽書河陽判官。范仲淹由於爭論廢除皇后之事而遭貶，富弼上書說：“這是一舉而二失，即使不能恢復皇后之位，也應該將職位歸還給范仲淹。”沒被採納。任絳州通判，升任直集賢院。趙元昊叛亂，富弼上疏陳述八件事，請求斬殺趙元昊派來的使者，奉召任開封府推官、知諫院。康定元年(1040)，正月初一發生了日食，富弼請求撤銷宴會和舞樂，在別館中賜予元昊使者酒飯。執政認為不行，富弼說：“萬一契丹這樣做，是朝廷的羞辱。”後來聽說契丹果然撤除了宴會，仁宗深感後悔。這時禁止大臣超越職位上書言事，富弼因此議論日食，極力聲明應付天象變化還不如使下情暢通，於是解除了禁令。
趙元昊進犯..延，攻占金明，鈐轄盧守鉞不救助，內侍黃德和帶兵逃走，大將劉平戰死，黃德和誣陷他向敵人投降。富弼請求巡按審理此案，黃德和被腰斬。夏守斌貝任陝西都部署，又以入內都知王守忠為鈐轄。富弼說“：任用夏守斌貝就已經被天下人譏笑，如今又對王守忠加以任用，這大概與唐朝監軍沒有什麼差異。盧守勤心、黃德和失敗的事情，還能重複嗎？”詔令罷免王守忠。又請求讓宰相兼領樞密院。這時西夏有二位首領前來歸降，朝廷對他們只是補借奉職。富弼說應當給他們豐厚的賞賜以便規勸人前來降服。事情下到中書，宰相起初不知此事。富弼嘆息說：“這難道是一件小事嗎？而宰相卻不知道！”更加極力論說此事，這樣就聽從了富弼的建議。授職鹽鐵判官、史館修撰，奉命出使契丹。慶曆二年(1042)，為知制誥，糾察在京師的刑事案件。官吏中有偽造僧侶名冊，開封府不敢治罪。富弼告訴執政者，請求將官吏捉拿交付獄吏，呂夷簡不高興。
正好契丹在邊境駐紮軍隊，派遣大臣蕭英、劉六符前來索要關南土地。朝廷選擇聘答的人員，都認為契丹情形不能預測，不敢前行，呂夷簡因此推薦富弼。歐陽修引用顏真卿讓李希烈出使之事，請將富弼留在京師，呂夷簡沒有上報朝廷。富弼就入朝進對，叩頭說：“人主憂慮臣下恥辱，臣下不敢愛惜生命貪生怕死。”仁宗為此深受感動，先讓富弼接待陪伴契丹使者。蕭英等進入宋朝境內，中使迎接慰勞他們，蕭英聲稱有病不答謝。富弼說：“從前出使北方，病臥在車中，聽到命令就起來了。如今中使到而你不拜謝，什麼原因呢？”蕭英慌忙起來拜謝。富弼與蕭英敞開胸懷盡情而談，蕭英十分感動高興，也不再隱瞞實情，就將契丹君主所要求的一切暗中告訴給了富弼說“：能順從，就順從他，不能順從，就用一件事情來搪塞他就足夠。”富弼將這些全部匯報給仁宗。仁宗只答應增加歲幣，並將宗室女子嫁給契丹皇子。
任富弼為樞密直學士，富弼辭謝說：“國家有難，按理應不害怕煩勞，為什麼反而用官爵來授人呢？”於是擔任使者聘答。到契丹後，劉六符到別館設宴。富弼見契丹主問好，契丹主說：“南朝違背盟約，堵塞雁門，增加塘水，修治城隍，讓老百姓成為士兵，想要乾什麼？群臣請求興兵南下，我對他們說不如派遣使者索要土地，索求而沒有獲得，興兵也不為晚。”富弼說“：北朝忘記了章聖皇帝的大恩大德嗎？澶淵戰役，如果聽從各位將領的建議，北朝軍隊將一個也不能脫逃。而且北朝與中原互通友好，這樣作為人主獨享其好處，但臣下一無所有。如果要發動戰爭，就會利益全部歸於臣下，而人主就要承擔禍患。因此奉勸發動戰爭的人都是替自己考慮罷了。”契丹主驚訝說“：這是什麼意思？”富弼說“：晉高祖欺騙上天背叛君主，末帝昏亂，土地疆域狹小，上下離心叛亂，因此契丹能保全軍隊而戰勝他們，但壯士健馬物資也失去一大半。如今中國疆域萬里，精兵百萬，法令嚴明，上下一心，北朝打算發動戰爭，能保住一定能獲勝嗎？即使獲勝，損失的軍隊馬匹，是群臣負責，還是人主負責？如果互通友好不斷絕，歲幣全部歸人主，群臣又能享有什麼利益呢？”契丹主徹底覺悟，不斷地點頭加以肯定。富弼又說“：堵塞雁門，是為了防備趙元昊。塘水開始於何承矩，這件事在互通友好之前就有了。城隍都是修理好的，讓老百姓當士兵也是為了補充軍隊的缺額，並不是違背盟約。”契丹主說“：沒有你的話，我不知道其中的詳情，但所要求的土地，是祖宗過去的地盤。”富弼說：“晉以盧龍送給契丹，周世宗又攻取關南，都是不同時代的事情，如果各自索要土地，難道對北朝有利嗎？”
從契丹主處出來後，劉六符說：“我們的君主感到接受金帛是恥辱，堅決要求十縣，怎么辦？”富弼說：“本朝皇帝說，朕替祖宗堅守國土，怎能隨便將土地送給別人呢。北朝要求的，不過是租賦而已。朕不忍心多殺死兩朝赤心之臣，因此委屈自己增加歲幣來代替。如果一定要索取土地的話，這就是一定要破壞盟約，假借這點作為託詞罷了。澶淵盟會，天地鬼神親自看到了。如今北朝先發兵挑起事端，過錯不在我們。天地鬼神，難道能欺騙嗎？”第二天，契丹主召富弼一同打獵，將富弼的馬靠近自己，又說獲得土地就可以長久歡樂友好。富弼反覆陳述不能這樣，並且說：“北朝既然以獲得土地當作榮耀，南朝一定會以失去土地為恥辱。兄弟之國，又怎能一國榮耀一國恥辱呢？”打完獵後，劉六符說：“我們君主聽到您所說的榮辱的話，意向十分感動覺悟。如今只有結成婚姻才能夠商議了。”富弼說：“婚姻容易產生埋怨隔閡。本朝長公主出嫁，所送聘禮不超過十萬緡，哪裡有像歲幣那樣無窮的利益呢？”契丹主告訴富弼讓他回去，說：“等你再來時，應當選擇一項能接受的條件，你就將盟誓書約帶來。”
富弼回朝傳達契丹主的要求，又從朝廷得到兩條盟約及口傳之詞前往契丹。在樂壽駐紮，對副使張茂實說：“我作為使者而不看國書，假如國書言詞與口傳之詞不同，我的事情就失敗了。”打開國書看果然與口傳之詞不同，立即騎馬回到京師，在晚上請求覲見，改換國書才前行。等到達時，契丹不再商議結婚之事，一心要增加歲幣，說“：南朝將東西給我們時言辭應當說‘獻’，否則就說‘納’。”富弼為此爭執，契丹主說：“南朝既然害怕我們，對這兩個字又有什麼關係呢？如果我們率領軍隊南下，不後悔嗎？”富弼說：“本朝兼愛南北，因此憚煩於更改和約，又怎能叫作害怕呢？即使不得已要動用武力，那么應當以理由充足和無理來作為勝負，這不是出使的臣下所能知道的。”契丹主說：“你不要固執，古代也有過這種事情。”富弼說：“自古以來只有唐高祖向突厥借用軍隊，當時贈送東西，或許稱作獻納。後來頡利被太宗捉拿，難道還有這樣的禮節嗎？”富弼臉色言詞都十分嚴肅，契丹知道不能改變其想法，就說：“我自會派遣人商議此事。”又派劉六符前來。富弼回來上奏說“：臣下用死來拒絕他們，他們的氣焰已受到遏制，可以不允許。”朝廷竟然將“納”字贈與契丹。剛開始接受朝命，聽說一女死亡；再受朝命，聽說生下一個兒子，都不顧。又授職樞密直學士，升為翰林學士，都誠懇地辭謝，說“：增加歲幣不是臣下本來的願望，只是因為正在討伐趙元昊，沒有時間與契丹較量，因此不敢以死爭執，怎敢接受呢！”
慶曆三年(1043)，授職樞密副使，更加堅決辭謝，改授資政殿學士兼侍讀學士。七月，又授職樞密副使。富弼言：“契丹已與中原互通友好，議者就說平安無事了，萬一契丹破壞盟約，臣下即使死了都還有罪。希望陛下考慮契丹輕視侮辱我們的恥辱，臥薪嘗膽，不忘修治朝政。”將制誥交納仁宗，被罷職。一個月後，又重申以前的任命，讓宰相告訴他說“：這是朝廷特地任用，不是由於出使遼國的緣故。”富弼才接受任命。仁宗急切地用天下太平來督責宰相輔臣們，多次下詔督責富弼與范仲淹等，又打開天章閣，給予筆和紙，讓他們寫下要辦的事情；並且任命范仲淹主管西部邊境之事，富弼主管北部邊境之事。富弼上奏當世的事務十餘條和安定邊防的策略十三條，大致內容是進納賢才斥退無能、阻止僥倖之徒、革除過去的弊端為根本，打算逐步更換監司中沒有才能的人，讓監司裁減所屬各部的官吏，這樣小人就開始不高興了。
趙元昊派遣使者帶來書信，稱男不稱臣。富弼說“：契丹臣服元昊而元昊不向我們稱臣，這樣契丹就是天下無敵了，不能允許。”於是斥退其使者，終於向宋朝稱臣。慶曆四年(1044)，契丹在雲中受禮，而且出動軍隊與趙元昊一起討伐呆兒族，這裡離河東很近，仁宗懷疑二邊共同謀劃。富弼說：“沒有理由出兵，契丹是不會幹的。趙元昊本來與契丹相約互為左右，如今契丹單獨享有大量的歲幣，趙元昊有怨言，因此在威塞築城加以防備。呆兒族多次進犯威塞，契丹懷疑是趙元昊指使的，因此造成了這場戰爭，怎會聯合起來進犯我們呢？”有人請求調動軍隊加以防備，富弼說：“這樣正好中了他的計，臣下請求任其如此。”仁宗於是停止發兵，契丹終於沒有進犯宋朝。夏竦不得志，用流言蜚語來中傷富弼。富弼害怕，請求宣撫河北，回到京師後，以資政殿學士出知鄆州。一年多後，讒言沒有得到效果，加給事中，移青州，兼任京東路安撫使。
河朔發生大水，老百姓到處流浪討飯。富弼規勸所部屬的老百姓拿出糧食，加以政府的糧食，獲得公私廬舍十餘萬棟，將流民各地安排，以供給柴水。官吏中前資、待缺、寄居的都給予俸祿，讓他們在老百姓聚集的地方，對老病衰弱者給予糧食，記載這些官吏的功勞，約定到時候替他們上奏請求賞賜。一般五天，就派人拿著酒肉飯菜進行慰問，出於最大的誠心，人人都盡力而為。山澤森林池塘之出產有利於老百姓生活的，都聽任流民自行獲取，死了的人用大坑合葬，將它叫作“叢冢”。第二年，麥子成熟，老百姓依路的遠近接受糧食回家，共救活五十餘萬人，招募流民為兵達萬人。仁宗聽說後，派遣使者嘉獎慰問，授禮部侍郎。富弼說“：這是守臣的職責。”辭謝不予接受。在此之前，救災的都將老百姓聚集在城中，給流民煮粥吃，結果導致疾病，以及互相踐踏，有的等待救濟數天都不能吃到粥而餓倒，名義是救濟災民，實際上是殺死災民。自從富弼立法簡便周到詳盡，天下相傳來作為樣板。
王則叛亂，齊州禁兵打算回響，有人到富弼處進行稟告。齊州禁兵不歸富弼統領，擔心事情泄露發生變亂，剛好宦官張從訓受命來到青州，富弼考慮他可以任用，暗中將此事交付給他，讓他騎馬到齊州，發動士卒攻取齊州，結果兵敗，沒有一人得以逃脫。立即自己彈劾所犯專擅的過失，仁宗更加獎賞他，又讓他任禮部侍郎，又辭謝不接受。升為大學士，調任知鄭州、蔡州、河陽，加觀文殿學士，改宣徽南院使、判并州。至和二年(1055)，詔令授職同中書門下平章事、集賢殿大學士，與文彥博同時被任命。宣制那天，士大夫在朝廷互相慶賀。仁宗暗中觀察知道此事，對學士歐陽修說：“古人看命觀相，有的從夢中和占卜中得知，難道像如今人情這樣嗎？”歐陽修叩頭致賀。仁宗身體不適，大臣不能得見，中外憂慮害怕。富弼、文彥博入朝詢問病情，於是假祭祀之事住宿到晚上，每件事都稟報後才做，宮內嚴肅整齊，事在《文彥博傳》中。嘉..三年(1058)，進昭文館大學士、監修國史。
富弼當宰相，遵守禮儀，按過去的辦法處理問題，順從公眾議論，沒有任何偏心。在這時，百官盡職，天下平安。嘉..六年(1061)三月，由於母親喪事離職，詔令為此免除春宴。按過去慣例，宰相遇到喪事都起任官復原位。仁宗空著職位五次起用他，富弼說這是金革變禮，在太平之世不能施行，終於不聽從任命。英宗即位，召為樞密使。過了二年，由於腳病請求解除任職，授職鎮海軍節度使、同中書門下平章事、判揚州，封為祁國公，又受封為鄭國公。
熙寧元年(1068)，調任汝州判官。詔令入朝覲見，允許坐轎到殿門。神宗御內東門小殿，讓其兒子從宮門進入，而且命令他們不要跪拜，坐下談話，從容地向富弼詢問治國之道。富弼知道神宗果敢有所作為，上對說：“人主的喜好和厭惡，不能讓人窺測到；能窺測，那樣奸人就會逢迎。應當像天監視人一樣，善惡都自取，然後進行懲罰獎賞，這樣功勞和罪惡都各得其實情。”又詢問邊疆之事，富弼說“：陛下即位不久，應當廣布恩德施行恩惠，希望二十年不提用兵之事。”神宗沉默不語。到日影西移才告退。神宗打算將他以集禧觀使留在京師，極力推辭，到郡縣赴任。熙寧二年(1069)二月，詔授職司空兼侍中，賞賜上等府第，全部辭謝，任以左僕射、門下侍郎同平章事。
這時有人向神宗說災異都是天數，不是人事得失所導致的。富弼聽後嘆息說“：人君害怕的只有天，如果不畏懼蒼天，又有什麼事不能幹呢？這一定是奸人想進邪說，來動搖皇帝的意志，讓輔佐諫爭的大臣，沒有地方施展他們的才能。這是治亂的關鍵，不能不儘快救治。”就上書數千言，極力論說此事。又說：“君子小人的進退，關係到皇帝治道的消退與增長，希望仔細辨察，不要以相同為喜相異為怒、以喜怒決定任用取捨。陛下喜歡派人偵察外邊的事情，因此奸邪險惡之人得志。又發布很多親自寫的批文，如果每件事都正確，這也不是做君主的辦法；假如十分之七八正確，積日累月，過失也就多了。如今朝廷內外的事務逐步有所變化，大抵是小人喜歡製造事端，希望陛下仔細觀察，不要有後悔的地方。”這時很長時間發生乾旱，群臣請求奉尊號和使用祭樂，神宗不允許，而以同天節契丹使者應當給皇帝做壽，因此沒有拒絕他的請求。富弼說這是擴大德行的，正應當用這個來在天下顯示，乞求一併罷免上壽。神宗聽從了富弼的建議，當天就下雨。富弼又上疏，希望更加畏懼上天的警戒，疏遠奸邪佞惡，親近忠良。神宗親自書寫詔書進行褒獎答謝。
王安石任宰相，向來與富弼不和。富弼考慮不能和他爭執，多次聲稱有病告退，數十次上章。神宗將允許他告退，問他說：“你告退，誰能夠代替你？”富弼推薦文彥博，神宗沉默不語，很久了才說“：王安石怎么樣？”富弼也沉默不語。授職武寧軍節度使、同中書門下平章事、判河南，改任亳州。青苗法頒布後，富弼認為這樣就會財利聚集於朝廷，而人心分散，堅持不執行。提舉官趙濟彈劾富弼不執行聖旨，侍御史鄧綰又乞求交付有司進行審問處理，於是以僕射判汝州。王安石說：“富弼雖受責罰，還不失於富貴。從前鯀由於違命被誅殺，共工由於貌似恭敬而內心傲狠被流放，富弼同時犯有這兩條罪行，只奪去相位，又怎能阻止奸邪呢？”神宗不答應。富弼說：“新法，臣下不知曉，不能用來在我的郡縣實行。願回洛陽養病。”神宗同意了這一請求。於是請求告老回鄉，加拜司空，進封韓國公致仕。富弼雖然居住在家，朝廷有大事，富弼都知無不言。郭逵征討安南，乞求詔令郭逵選擇有利地位以便進退，來保全軍隊；契丹爭執河東地邊界，對朝廷說不能允許；星象發生變化，請求廣開言路；又請求儘快更改新法，來解除百姓倒懸之急。神宗雖然沒有全部採用，但眷念禮待沒有減少，曾經因為王安石要推行某種新措施，神宗推辭說：“富弼親手書寫上疏稱‘老臣無所告訴，只望著屋頂私下嘆息’的那種情形，很快就會出現了。”神宗對他如此敬重。
元豐三年(1080)，王堯臣的兒子王同老上書朝廷說：“先父任參知政事時，正當仁宗服藥，曾經與富弼和文彥博商議立皇儲之事，正巧第二天仁宗病重，此事就作罷。”神宗詢問文彥博，文彥博所對與王同老相符，神宗才能得以知道至和(1054～1056)時的事情。神宗嘉獎富弼不自誇，任命他為司徒。元豐六年(1083)八月，去世，終年八十歲。親手封存遺奏，讓他的兒子富紹庭敬獻給朝廷，大致內容是說：
“陛下即位的時候，正是邪臣採納進言任命官員的時候，聽受不適宜，致使陛下失聰誤明，逐漸養成禍患。如今上自輔臣，下到士人，都害怕禍亂圖謀利益，長久以來成了一種敗壞的風氣，忠誠正直之言，不能再讓陛下聽到。臣下年老害病將要死了，還有什麼要求呢？只是不忍心陛下辜負聖明，於是傾盡肝膽，希望陛下哀惜憐憫愚臣，對愚臣之議加以採納。
“去年永樂之役，士兵和百姓死亡之人達數十萬。如今長期戰爭沒有停止，難道能諱言過失，由於失敗感到恥辱而不考慮挽救當時的禍患嗎？天地是最仁慈的，難道會和羌夷較量曲直勝負嗎？希望歸還侵占的土地，停止戰爭讓老百姓得到休息，讓關、陝之間，慢慢地產生生機。加上陝西又設定保甲，修葺教場，州縣都實行，勢頭猶如星星之火形成燎燃之勢，人人都惶恐害怕，很難再任用，還不如罷免停止來懷柔安撫。臣下所陳述的事情，都是對於國事的濟助立竿見影的。至於最重要的道理，則在於聖人的遺教，以及所用的是君子、小人的辨別。陛下審查觀看天下形勢，難道認為不值得擔憂嗎？”
神宗看完上奏感到震驚痛悼，停止上朝三天，由宮中發布祭文致以祭奠，贈太尉稱號，諡號叫“文忠”。
富弼生性十分孝順，恭敬勤儉喜歡修行道德，與人說話一定畢恭畢敬，即使官位很低的官員和一般平民求見，都一樣隆禮相待，表情十分莊重嚴肅，看不出喜怒之情。富弼喜歡善人嫉恨惡人，這是出於他的本性。富弼經常說“：君子和小人相處，一定不能得勝。君子不能得勝，就潔身而退，樂於正道沒有怨恨。小人不能得勝，就互相勾結挑撥散布謠言，千方百計，一定要獲勝才罷休。等到小人得志，就放肆毒害善良之人，希望天下不亂，是不可能的。”富弼終身總是依此而行。元..(1086～1094)初年，配享神宗廟庭。哲宗親自篆其碑首為“顯忠尚德”，讓學士蘇軾撰文刻寫。紹聖(1094～1098)中，章..執掌朝政，說富弼得罪神宗，免除了他配享廟庭的資格。到靖康(1126～1127)初年，詔令恢復過去的典制。
文彥博字寬夫，汾州介休人，他的祖先本姓敬，因避晉高祖石敬塘和宋翼祖的名諱而改姓文。少年時他和張..、高若訥跟潁昌史火召學習，史火召的母親覺得文彥博不同尋常，跟人說，文彥博有貴人氣質。對他十分寬厚。文彥博考中進士後，為翼城縣知縣，通判絳州，後被任命為監察御史，並升為殿中侍御史。
當時西部邊疆連年交戰，軍隊中若有副將臨陣先退、望敵不進的，按照常規，大將應向朝廷請示後才作處理。文彥博說“：這種辦法在平居無事之時還可行。但現在連年作戰，將領帶兵數十萬，如果沒有權力自主處置這些事情，將權不集中，軍法不嚴峻，怎么能成功呢？”宋仁宗認為他說得很有道理，吸取他的意見。當時黃德和與劉平有矛盾，誣告劉平投降於遼朝，並用金帶賄賂劉平的奴僕，使他附和己說證實劉平投敵。劉平一家二百多人因此而被捆起來投入監獄。宋仁宗命文彥博在河中設法庭進行審理。通過仔細審查，文彥博了解了事情的真相。但黃德和的同黨很多，圖謀推翻文彥博的審理結論，以至於動員朝廷另派御史來河中辦案。文彥博拒不接納，說：“朝廷憂慮此案辦不成功，所以才派你來。現在案情已審出結果，你應該馬上回朝廷。倘使此案現有反覆，我文彥博寧願承擔責任。”黃德和及劉平的奴僕最後因此而被正法。不久，文彥博以直史館的身份任河東轉運副使。麟州運糧餉的路曲折遙遠，而銀城河外有唐時運糧餉的故道，被廢棄沒有疏理。文彥博的父親文洎在任轉運使職期間，曾考慮修復唐時故道，沒來得及動工就死了。文彥博繼承他父親的志願，修復了唐時故道。並由此而儲備了大量糧餉。遼兵入寇，把麟州圍了十日，知道城中做了準備，撤圍而退。不久改任天章閣待制、都轉運使，連升龍圖閣、樞密直學士、秦州知州，不久又改為益州知州。曾在鈐轄官舍踢球，聽到門外喧囂，一打聽，乃知是卒長鞭打一兵士，兵士不認罪。文彥博讓他們進來，詢問了事情的原委，命人把兵士拉出去接受鞭打，但這個兵士還是不認罪，文彥博叫人把他斬了，踢完球後才回家。仁宗把文彥博召到朝廷，任命他為樞密副使、參知政事。
貝州王則反叛，明鎬對王則進行討伐，很久也攻不下來。文彥博請求去貝州討伐，被任命為宣撫使，十多天內叛兵就崩潰了，文彥博把王則囚送京師。升為同中書門下平章事、集賢殿大學士。他向朝廷推薦張瑰、韓維、王安石，說他們恬淡名利，有道德講原則，請求對他們進行褒獎以激勵風俗。並同樞密使龐籍商議裁省兵員，總計裁撤為民以及支付原俸祿一半的士兵和將佐共八萬人，對這件事，當時議論紛紛，有人認為這些人一定會聚為盜賊，仁宗對此也感到疑慮。文彥博說：“現在公私困竭，就是因為兵員過多。假使這些裁撤的兵士要作亂，我死也要把這事平定下去。”他的謀劃終於執行，而裁撤的兵士也沒有鬧事。他被升為昭文館大學士。御史唐介彈劾他在蜀時曾以奇錦跟宮廷里進行結交，所以才有被任命為昭文館大學士的機會。唐介被罷職，而文彥博也降職，為觀文殿大學士、許州知州，改為忠武軍節度使，主管永興軍。至和二年，再任吏部尚書、同中書門下平章事、昭文館大學士，這次是與富弼一同被任命，士大夫都以朝廷得人為慶幸。具體情況可參見《富弼傳》。
至和三年正月，仁宗正在臨朝受文武百官參拜時，突然發生疾病，被扶入宮廷。文彥博叫來內侍史志聰了解情況。史志聰說：“宮廷里的事我不能向外泄露。”文彥博叱喝他說“：你們在宮廷里來來往往，卻不讓宰相知道天子的身體狀況，目的何在？自今天開始，若皇上病情加劇，一定要告訴我，否則，以軍法從事。”他還與同列劉沆、富弼計謀開啟大慶殿，設醮祈禱，並留宿大慶殿外的小屋。史志聰說：“從來就沒有這樣的先例。”文彥博說：“這個時候，還能考慮有先例沒先例嗎？”開封府知府王素半夜扣打宮門，宣稱要報告謀反的事情，文彥博不讓他進來；第二天早上，王素說有京師禁衛告訴他都虞候要作亂。劉沆主張逮捕都虞候，加以審理。文彥博把都指揮使許懷德叫來，問都虞候到底是什麼樣的人。許懷德說他可擔保都虞候不會謀反，文彥博說：“那么這事是禁衛有怨仇，誣告都虞候而已，應該立即把這禁衛殺了以安定眾心。”於是請劉沆把案情做個結論，把禁衛在軍門前斬了。
在這以前，富弼採納朝士李仲昌的計策，從澶州商胡河貫穿六漯渠，使之流入橫壠舊道。北京(今河北大名)留守賈昌朝一向討厭富弼，暗中勾結內侍武繼隆，指使司天官二人等執政在一起討論朝廷大事時，於殿廷宣揚國家不應該在北方開河渠，開河渠(損害地脈)導致皇上身體欠安。文彥博明白了他們用意所在，但沒有採取辦法加以制止。過了幾天，這二個司天官又上書，請仁宗皇后一同處理政事，這也是武繼隆所指使的。史志聰把司天官的上書拿給執政大臣看。文彥博看了以後，把它藏起來，不給其他同列看，而表現出很高興的樣子，不慌不忙地把二位司天官叫來盤問，說：“你們今天有些話要講吧？”二位司天官回答：“是的。”文彥博說：“天文變異，你們的職責就是要如實反映。但怎么隨便參預國家大事？你們的罪行應該株連一族。”二位司天官害怕，面色都變了。文彥博說：“我看你們不過是狂狷愚蠢罷了，不忍心治你們的罪行，但以後不能再這樣了。”二位司天官退出去後，文彥博才把司天官的上書給同列看。同列都非常氣憤，說：“這些傢伙竟敢如此僭越而上書，你怎么不把他們給斬了？”文彥博說“：把他們斬了，事情也弄大了，恐怕引起皇后不安。”眾人都說“：想得周到。”不久朝廷議定派遣司天官核實六漯渠的方位，並派二人前往。武繼隆代表他們請求留下，文彥博說：“他們本來不敢亂說，有人指使他們這樣乾罷了。”武繼隆沉默不敢回答。二位司天官至六漯，害怕究治前面所犯罪行，改而說六漯的方位在東北，不是在京師正北面。仁宗病癒，文彥博等才從大慶殿回家。在仁宗生病的這些日子裡，京師吏民擔心害怕，靠文彥博、富弼老成持重，吏民的心情才得安寧。劉沆在仁宗病癒後偷偷告訴仁宗說“：陛下身體不好時，文彥博曾擅自誅斬報告謀反的人。”文彥博聽到了後，把劉沆的判詞呈給仁宗，仁宗的疑慮才消除了。御史吳中復請求把唐介召回朝廷。文彥博說，唐介過去做御史，彈劾我的事大多都針對我的毛病，其中有些是道聽途說，難免不實，但當時我也過分責備了他，請皇上按中復的奏摺辦理。當時都認為文彥博品德高尚。過了很久，文彥博以河陽三城節度使同平章事、判河南府，被封為潞國公，改鎮保平，判大名府。不久改鎮成德，升為尚書左僕射、判太原府。不久再鎮保平，判河南府。因母親去世而辭官守喪，英宗即位，任命為成德軍節度使，文彥博多次上表，請求守完喪，朝廷允許了。
當初仁宗身體不好，文彥博與富弼等人請求立太子。仁宗答應了。但後宮將有生產的，這件事拖了下來。不久，文彥博離職，後來，富弼亦以守喪離職。文彥博守喪禮完畢。官復原職，判河南府，英宗有詔命到朝廷拜見。英宗對他說：“我被立為太子，是你的功勞。”文彥博嚴肅地回答“：陛下立為太子，承繼帝統，是仁宗皇帝的意願，也是皇太后襄贊之功，臣子沒有什麼功勞。而且陛下被立為太子以及繼統之時，臣子不在朝廷，都是韓琦等人根據先帝意願而受命行事，臣子沒有參與。”英宗說：“使先帝有所裁擇，以及開始創議，你都對我有恩。”文彥博謙遜地迴避，不敢認為有功於英宗。英宗說“：你暫且西去任職，不久就會把你召回朝廷。”不久即升為侍中，改鎮淮南府，判永興軍，入朝廷為樞密使、劍南西川節度使。
神宗熙寧二年(1069)，以陳昇之為宰相。詔書說：“文彥博是朝廷歷朝臣子，令陳昇之位在文彥博之下，以符合朕禮賢之意。”文彥博說：“宋朝樞密使職，沒有在宰相上面的。只有曹利用曾經在王曾、張知白上。臣下對禮義難說全懂，但不敢仿效曹利用所為，以紊亂朝廷禮法。”堅決推辭才沒有使自己位在陳昇之之上。夏人進犯大順，將帥李復圭把陣圖和方略授給鈐轄李信等人，命令他們出戰。等到失敗，卻誣奏李信有罪。文彥博把其中的是非暴露出來，而宰相王安石曲意誅殺李信等，秦人認為他們都冤枉。慶州兵亂，文彥博對神宗說：“朝廷施政，務必符合人心。應該兼采各種意見，以靜重為第一要務。陛下勵精圖治，而人心不安，恐怕是法令改變太大的緣故。祖宗之法未必都不能實行，不過是有偏而不全的弊端而已。”王安石知道這些話是針對他來說的，起來反駁道：“謀求為百姓除害，怎么做都行。若萬事都拖拖沓沓，那是西晉亡國之風，對國家的治理有什麼好處？”御史張商英欲依附王安石，指使樞密院以其他事動搖文彥博，由於事實不真而被貶斥。文彥博在樞密府九年，終因激烈地爭論，說市易司監賣果實，有傷國體，並引起百姓怨恨，引起王安石的嫉恨，最後請求辭職。神宗任命他為司空、河東節度使、判河陽，徙大名府。身雖不在朝廷，神宗對他的關注卻有增無減。
當時監司多新提拔的少年，轉運判官汪輔之就奏告文彥博不辦事，神宗批示了這個奏摺，並把它交給文彥博，說：“因為你的舊恩德，故請你守護京師北門，細小的事情不必勞心。汪輔之官小位卑，竟敢如此無禮，將會另加處置。”沒過多久，就罷掉了汪輔之的官。當初，有個叫李公義的選人，請求以鐵龍爪治黃河，宦官黃懷信承襲鐵龍爪的做法，製作浚川耙，天下都笑著談論浚川耙，以為拿它治理黃河等於兒戲，而王安石獨相信它。派遣都水丞范子淵實行此法。范子淵奏稱田浚川耙的功用，使河水都回原道。退出被淹沒的民田有數萬頃。神宗詔命大名府核實。文彥博說“：黃河不是浚川耙就可疏通的，即使愚蠢至極的人，都知道沒有效果，我不敢跟著別人胡說以欺騙皇上。”文彥博的奏疏呈上，神宗看完不高興。另派知制誥熊本等去考察，考察的結果如文彥博所說。范子淵於是請求拜見皇上，說熊本等人看到王安石被罷相，臆測文彥博將為宰相，故意附會文彥博的說法。御史蔡確也彈劾熊本等人受命考察時不守法紀。熊本等都得到處罰，唯獨不涉及文彥博。不久加官司徒。
元豐三年(1080)，文彥博被拜官太尉，復判河南。當此時王同老說起仁宗至和年間議論立皇太子的事，文彥博恰好入朝。神宗問他，文彥博還是以從前對英宗說的話對神宗說“：英宗皇帝天命所在，國家政權有歸宿。這實在是仁宗皇帝了解兒子的賢明，慈聖太皇太后擁佑之力，臣下有什麼功勞可言？”神宗說：“雖然是天命，但也靠人謀，你品性深厚，不宣揚自己的善德，陰德如丙吉，真是定策的大臣，是國家的依靠。”文彥博說：“像周勃、霍光等，才可算是定策的臣子。自至和以來，朝廷內外建議立皇太子的人很多，臣下雖然也有建議，但並沒有立即實行。後來，韓琦等終於把大事辦成，主要是韓琦的功績。”神宗說：“開端更難，當時仁宗高皇帝的意向已定。嘉..(1056～1063)之末，只不過是把以前的詔命再複述一遍而已。正好像丙吉、霍光，不致相互掩蓋功勞。”於是加文彥博兩鎮節度使，文彥博推辭不受。將到河南府任職，神宗賜宴瓊林苑，並兩次派宦官送給文彥博他寫的詩。當時都以這事十分榮耀。
王中正經管邊事，凡所到之處都宣稱受密旨招募禁兵，而把他們向西邊帶去。文彥博以沒有看到詔令拒絕在河南府招募。王中正也不敢招募而離開。過了很長一段時間，求請回家退休，以太師職位退休，居在洛陽。哲宗元..初年，司馬光推薦文彥博，說他是宿德元老，應該重新起用，來輔佐朝廷。宣仁後將任命文彥博為三省長官，而言事的人認為不行，於是任命他為平章軍國重事，六天朝覲一次，一月兩次到皇宮講經書，皇帝對他恩禮有加。但文彥博每年都要求告退，在朝廷任官五年後，又請退休。哲宗紹聖年間，章..控制政治，言官議論文彥博與司馬光是朋黨，對神宗詆毀，降太師為太子少保。死時九十二歲。崇寧年間(1102～1106)，被列入元..黨籍。後來哲宗特別命令從黨籍中除名，追復太師之官。
文彥博歷事仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，任將相共五十年，聲名聞於四夷。哲宗元..年間，契丹派使者耶律永昌、劉霄來訪問，蘇軾接待，同使者一起拜謁哲宗。在殿門外使者望見文彥博，退立改容說道“：這是潞國公吧？”並問文彥博年壽。蘇軾回答後，使者說：“年壽如此高，但身體怎么這么健壯。”蘇軾說“：使者還只看到了他的容貌，沒有聽見他說話。他綜理各種事情，極其精練，即使少年也趕不上；他學問貫古通今，即使專門名家也有不如。”使者崇敬地說“：文彥博真是天下異人。”文彥博回洛陽後，西羌首領溫溪心有匹名馬，請求邊境官吏，願意把名馬贈送給文彥博，哲宗特詔允許。文彥博為外國人崇重達到了如此程度！
文彥博雖然官職很高，也很富裕，但平常接待人謙遜下士，尊德樂善，生怕做得不好，他退居洛陽後，洛陽人邵雍、程顥兄弟都以儒家道統自重，對待文彥博如布衣之交。他和富弼、司馬光等十三人，根據白居易九老會故事，置酒賦詩相互取樂，只以年齡大小論長幼，而不以職位高低排名位，建造了一個大堂，在其中繪有十三人之像，稱為“洛陽耆英會”，好事者都很羨慕。神宗想把洛水通過汴京，但主管者卻堵絕洛水，不使入洛陽，洛陽城裡的人都為此事煩憂。文彥博趁宦官劉惟簡至洛陽的機會，把其中的情況反映了，劉惟簡告訴了皇上。皇上特詔洛水如以前照樣通行，於是洛陽城得到了無窮的便利。
文彥博有八個兒子，都擔任重要官職。第六個兒子文及甫，開始靠大理評事直史館的身份，與邢恕兩人很友好。元..(1086～1094)初年，成為吏部員外郎，以直龍圖閣知同州。文彥博為平章軍國，文及甫由右司員外郎為了避免嫌疑改任衛尉、光祿少卿。文彥博再次退休，文及甫擔任河陽知州，奉詔擔任太僕卿，代理工部侍郎，降為集賢殿修撰、提舉明道宮。蔡渭、邢恕拿著文及甫的私人書信製造對梁燾、劉摯的誹謗，後來下詔書要獄官捉拿到監獄，文及甫對元..年間政治不滿意，也跟隨他們參加了此事，也由於犯罪被剝奪官職。不久，又恢復官職，後來就死了。
