歷史來源
出自羋姓，顓頊帝的裔孫白公勝之後，以封邑名為氏。據《元和姓纂》、《尚龍錄》等資料所載，顓頊帝的後裔陸終娶鬼方氏為妻，生下六個兒子，其中第六個兒子叫季連，賜姓羋。季連的後裔熊繹在荊山一帶建諸侯國，定都丹陽。公元740年，荊君熊通自封為武王。他的兒子於公元689年遷都郢，改國號楚。楚平王時，太子建因做晉軍襲鄭國的內應而被殺，太子建的兒子熊勝便逃到吳，投奔伍子胥。楚平工的孫子惠王即位後，楚令子西把熊勝招回國，任巢大夫，封在白邑（今河南省息縣包信東南），稱為白公勝。可晉國伐鄭，子西出兵救鄭，白公勝因子西言而無信，發動政變，殺死子西，囚禁惠王，並著手改革朝政以爭取民心，但以失敗告終。他自殺後，其子孫便以祖輩封邑名為氏，稱白氏，是為河南白姓；也有以“白公”、“白侯”為氏的。
2、出自姬姓。周太王5世孫虞仲的後人百里奚，生子孟明視。他有二子，一曰西乞術，一曰白乙丙。據《元和姓纂》、《唐書·宰相世系表》等資料所載，春秋時白乙丙官拜秦國大夫，其後人以名諱字為氏，就是秦國的白氏，是為陝西白姓。
3、據《姓氏尋源》及《元命苞》所載，遠古時期，我國北部的姜姓部落首領炎帝有一個大臣叫白阜，精通水脈，為疏通水道做出了貢獻。其子孫便以“白”為姓，稱白氏。
4、以地名為氏。據《姓氏考略》所載，唐置白州（今廣西壯族自治區博白縣一帶），國人以地為氏，稱為白姓。
5、皇帝賜姓。如元時西域紇城人察罕，明時元人北斗努、阿都拉、伯嘉律等人被賜姓白；又元代回回世家伯篤那丁，“其子察汗，賜姓白氏”。
6、他族改姓或又改他姓：
①如回族白姓，由易卜拉欣之後裔，分別取其祖輩名字中的每一個字立姓而來。因易卜拉欣，亦譯伊白來金或伊白拉金，故後裔多以伊、白、拉、金冠姓。
②據《台北縣氏族略》所載，唐代突厥人白元光系改姓而來。
③猶太人留居河南開封之後裔中有白姓。
④裕固族斯娜氏、阿克達塔爾氏、巴依亞提氏，鄂倫春白依爾氏，土族白彥氏，漢姓為白。
⑤台灣土著、佤、東鄉、苗等族均有白姓。
得姓始祖：白乙丙。名丙，字白乙，孟明視子，一說為蹇叔子，春秋時秦國著名將領，前六二七年，在孟明視率領下，白乙丙與兄西乞術將兵襲鄭，滅滑，歸途過崤山，遭晉軍伏擊，被殲，三將均被俘。後釋放回國，白乙丙等知恥而後勇，三年後，又將兵伐晉，渡河焚船，大敗晉人。白乙丙後積攻升為大夫，其後人以此為榮，遂有以其名諱為氏者，稱白姓，並尊白乙丙為白姓得姓始祖。

家族名人
白丹：字圭，河南洛陽人，戰國時水利家、經濟思想家。其主張減輕稅斂、“樂觀時變”、“人棄我取，人取我與”。
白起：陝西眉縣人，戰國時秦國大將，被封武安君。善用兵，屢戰屢勝，長平一役，坑殺趙軍四十多萬，後遭妒自殺。
白建：南北朝時北齊人，歷官進侍中、中書令等，並賜田韓城。
白鍠：白居易之祖父。自幼好學，善於文章，尤工五言詩，有集十卷，十七歲明經及第，官
至河南府鞏縣令。
白樸：元代著名的戲曲家。所作雜劇今知有16種，現存《牆頭馬上》、《梧桐雨》、《東牆記》3種，都是描寫愛情的作品，其中前2種最有名。
白英：明代傑出的水利專家，曾為當時禮部尚書疏通河道出謀獻策，特別為大運河暢通做出了貢獻。
白朗：河南省寶豐人，清代寶豐農民起義領袖，反清反袁，打擊殘害中國人民的傳教士。後在虎狼爬嶺戰鬥中受傷犧牲。
白瑜娑：寧夏靈武人，隋末農奴起義首領。其出身奴隸，一呼四方皆應，聚眾數萬人，給隋政權以沉重打擊。
白居易：唐代傑出的詩人，貞元進士，歷任秘書省校書郎、左拾遺及左贊善大夫。在文學上他積極倡導現實主義和樸素文風。所著《與元九書》詩論，為我國文學批評史上的重要文獻。詩文樸實無華，廣為流傳。
白行簡：白居易弟，當時有名文學家。他長於辭賦，但未有流傳下來，現存傳奇小說《李娃傳》是他的代表作。《三夢記》近於雜錄。
白敏中：下邽人，白居易從弟，唐代大臣。進士出身，歷仕武宗，懿宗二朝，兩度為相，政績卓著。
白玉蟾：閩清（今屬福建省）人，宋代名士，詔封紫清真人。博覽群書，善書，工畫，著有《海瓊集》等。
白景亮：元朝南陽人，知明法律，善於書算，官至衢州路總管。

遷徙分布
白姓最早發源於陝西、河南一帶。戰國時期，河南白姓（白公勝一支）遷入陝西等地。據載，白公勝之子首先徙居秦國，在今陝西發展繁衍。秦時，始皇一統天下，封白起之子白仲于山西太原，其子孫遂世居太原。魏晉南北朝之際，白仲之後形成太原郡望，進而或遷陝西韓城、渭南；或遷湖北襄陽；或遷河南洛陽，皆在當地發展旺盛。隋代以後，白姓有更多新鮮血液注入（如“尋根溯源”所注），使得白姓家族更趨繁茂龐大。唐時白仲後裔白溫，遷華州下邽（今陝西省渭南東北）；白鍠居鄭州（今屬河南省）；白鍠之孫為唐朝大詩人白居易，晚年居洛陽（今屬河南省）香山，為白姓遷洛始祖，其後代分衍河南各地，蔚為壯觀。五代時，白姓遷於古時南陽，後繁衍旺盛，形成當地望族，且以“南陽”為郡望堂號。宋元時期，有白姓族人為避金人及蒙古軍隊南下，紛紛徙遷南方。但總體看來，白姓仍以北方為主居地。明朝，白姓作為山西大槐樹移民姓氏之一，分遷於山東、河北、河南、陝西、北京、天津等地。從清初開始，閩、粵白姓有陸續入居台灣，進而移于海外者。今日白姓以四川、山西、陝西、河南等省為多，這四省白姓人口約占全國漢族白姓人口的百分之六十五。白姓是當今中國姓氏排行第七十三位的大姓，人口較多，約占全國漢族人口的百分之零點二九。