窮開心周起尋春 趁利口虔婆接客

卻說李公接了道士的信，拆開一看，卻仍是一首四字的偈言，上寫道：
莫道無神，信哉有仙。
拳拳股膺，匪我思存。

下邊寫著“山石道人”。李公看罷，始知是純陽呂仙臨凡顯化，不覺驚嘆感佩。雖素來不信神鬼仙佛，經此親身試驗，自不能不心中折服。但是看這四句偈言，不知仙意指在哪裡，不覺得往復玩味，看了又看。那伙工道：“先生快將這信收好，不要給我們當家的看見，又添羅唣。”李公點頭，將這偈言收好，別過伙工，出了廟門。心想，昨兒這兩個人說是在李大腳家看見賽張順，想必是時常去的，何妨到那裡打聽打聽。但不知道李大腳住在哪裡。心中一頭想，一頭走，不知不覺已上了大橋。

看見王福在橋上擺測字攤，李公便將昨天聽見的話告訴他一遍，便問道：“可看見周起？”王福道：“過橋去不多工夫，想必還在前面。”李公聽罷，就望橋那邊尋去。

走不多遠，見周起正在前面，穿了件百補的長大褂，拿個辮子，曲了幾個彎，駝著腰，趿拉著破鞋，斯斯文文的踱著方步，口裡高聲念道：“救蟻中狀元之選，埋蛇享宰相之榮。”

又道：“萍水相逢，儘是他鄉之客；青雲得路，”剛剛念到這一句，李公從他背後在左肩膀上一拍，把個周起嚇了一跳，回過頭來一看，見是李公，倒有點不好意思。李公便將細情說給他聽了，便問道：“此地有個樂戶李大腳家，你知道在哪裡？”

周起道：“在街北百花巷，小的昨天去看過一回。”李公忙說道：“你不要這樣稱呼。我們且到那裡看看。”周起道：“我們這樣個打扮，哪能進得了門？”李公道：“不妨事。我們先給他錢，他還不接待么？”周起道：“這也使得。”李公便叫周起在前引路。

轉了兩個彎，穿過了個過街樓，巷口有個黑油漆柵門。裡面靠東一個臨街門，兩扇花隔卻虛掩在那裡，門框上貼著個紙剪葫蘆。周起指道：“這裡便是。”李公將指在門上彈了兩下。

裡邊出來了一個老婆子，年紀五十上下，頭包元青縐紗，身穿藍綢棉襖，外罩青緞領褂，黑綢褲腳虛鑲裹著繡花褡膊。尺二金蓮，一雙鞋跟露著白襪。一臉粉花皺紋，兩個頭風膏藥。分明積世虔婆，親自開門接客。

李公道：“我們倆專誠拜訪，討碗茶吃。”那虔婆一手攀著門框，一手拿著根長菸袋，斜溜著眼，將兩人渾身上下打量了一遍，將身子望後一扭，說道：“您兩位找錯了，我們不是茶館呀。”說話未完，隨手要將這隔扇門帶上。李公忙上前一步，將門扳住，一手在袋裡掏出一塊錢，遞給虔婆，說道：“我們聞名來的，並沒走錯。這塊錢，請你隨便給我們沏壺茶，我們歇歇腳。”那虔婆見了錢，笑著說道：“你瞧瞧，我真是老糊塗，連自己人都不認得。”說著，一面將門開了，說道：“快裡邊坐吧。”李公同周起便跟著他進去。

虔婆讓過二人，復身將門關上，回過來在前面領路。走進後院，穿過了月亮門，有一溜五間南向的矮房。虔婆將門帘掀起，讓二人進去，便高喊道：“四兒，有客呀，還不快出來”聽見隔壁嬌聲嬌氣答應道：“讓我洗完臉就來。”李公看那屋子，是通長的兩間。西屋靠牆擺著一張炕桌，鋪著半新不舊的紅嗶嘰坐褥靠枕。炕桌上供著一大籃子佛手。四扇時花炕屏，朝外持一幅五彩牡丹的畫。桌上分列著花瓶、帽鏡，中間桌上擺著個盤香盤。牆上掛著一面琵琶。李公就在東邊凳子坐了。

周起不敢坐，李公遞了個眼色，也就在西邊椅上坐下了。虔婆遞過水菸袋，李公是不吃煙的，轉送給周起。虔婆道：“兩位大爺貴姓？”李公道：“我姓張。”指著周起道：“他姓周。我們久仰你姑娘大名，今天特來見識見識。”正說著話，一個小使送進一盤茶來。虔婆接過送上，回頭向小使道：“叫你姑娘快來。”周起接口道：“不忙。”虔婆道：“我給二位開個燈，好躺著歇歇。”一面說，一面將炕桌搬開，底下擺著副菸具，劃根洋火，將煙燈點上。李公便走過來靠上首躺著。周起也拿了水菸袋過來，尚未坐下，聽隔壁房門響，出來個人，直望外走。周起便回身望窗眼裡一張，卻看不清。虔婆將他袖子一拉，說：“請用煙，有什麼看的。”

周起放下水菸袋，躺下燒煙。忽見帘子掀起，進來個粉頭。

虔婆忙說：“四兒，快來給兩位爺請安。”李公定睛一瞧，見是倜儻中等身材，有五尺高，團頭團臉，眼微凹，烏黑頭髮，濃濃的眉毛，鬢簪茉莉，口上點櫻桃，輔頰鮮紅，眼圈青黑，脂粉蓋銀頸。蔥綠寬衫，絳紫的襖，大紅褶褲，寶藍絛。半尺蓮船，光著地步步也嬌，滿頭花簇簇壓雲翹，真箇魂銷。

粉頭進門來，烏溜溜的對兩人看了一回，忽又“嗤”的一笑，拿手帕子掩了嘴，裊到炕前斜簽坐了。轉過身望周起手中拿過煙簽，替他燒煙。那虔婆就躲向外邊去了。李公到此，也不能不敷衍一回，問粉頭多少年紀，怎么著你這雙手長得這樣白，又道：“你的頭梳得真光滑。”那粉頭只嗤嗤的笑。周起道：“我有個朋友這幾天來了沒有？”粉頭道：“誰呀？”周起道：“小白鰷賽張順。”粉頭道：“他呀，前幾天來嘮著。”

周起道：“你知他家在哪裡住？”粉頭道：“他不是這裡人，他家叫什麼湖，離這裡還好遠哩。他們逢三、六、九，有船望這邊來，昨兒初六沒見他來，初九是準來。您要瞧見他，給我陪來，問他我要的鎦子辦了沒有？”李公道：“他耳朵後有個瘤，治好了么？”粉頭道：“嗷，你老也認識他？他那個瘤比先前更大了，哪裡治好？怎么先前沒見你兩位同他一塊來？”

周起道：“我們出遠門方才回來。”粉頭道：“怎么知道他上這裡來？”周起道：“初三那一天我見他，他告訴我的。”粉頭道：“對呀，初三晚上來的。那天走了就沒有來。”周起道：“是了，今天他不來，我割他個靴腰子行不行？”粉頭放下煙簽，用手將周起腿上擰了一下，哪知道周起的褲子是糟得不堪的了，一擰，竟擰破了一塊，連腿上的肉都露了出來。粉頭更將他一推，說：“你倒會窮開心。”李公看此光景，也覺忍不住笑。周起就將他裝的這口煙拿起來，對著燈吃了。吃不到一半，聽見門響，又進來一個人，粉頭就立起身出去了。李公對周起說：“走罷。”周起說：“且看來的是誰。”放下煙槍，立起來向窗外里張。

不知進來的是不是訪問的那個人，且聽下回分解。正是：未向深山擒虎豹，先從水上戲鯨鰨。