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卷十二·鴞鳥

長山楊令,性奇貪。康熙乙亥間,西塞用兵,市民間騾馬運糧。楊假此搜括,地方頭畜一空。周村為商賈所集,趁墟者車馬輻輳。楊率健丁悉篡奪之,不下數百餘頭。四方估客,無處控告。

時諸令皆以公務在省。適益都令董、萊蕪令范、新城令孫,會集旅舍。有山西二商迎門號訴,蓋有健騾四頭,俱被搶掠,道遠失業不能歸,哀求諸公為緩頰也。三公憐其情,許之。遂共詣楊。楊治具相款。酒既行,眾言來意,楊不聽。眾言之益切。楊舉酒促釂以亂之,曰:“某有一令,不能者罰。須一天上、一地下、一古人,左右問所執何物,口道何詞,隨問答之。”便倡云:“天上有月輪,地下有崑崙,有一古人劉伯倫。左問所執何物,答云:‘手執酒杯。’右問口道何詞,答云:‘道是酒杯之外不須提。’”范公云:“天上有廣寒宮,地下有乾清宮,有一古人姜太公。手執釣魚竿,道是‘願者上鉤’。孫云:“天上有天河,地下有黃河,有一古人是蕭何。手執一本《大清律》,他道是‘贓官贓吏’。”楊有慚色,沉吟久之,曰:“某又有之。天上有靈山,地下有太山,有一古人是寒山。手執一帚,道是‘各人自掃門前雪’。”眾相視覥然。忽一少年傲岸而入,袍服華整,舉手作禮。共挽坐,酌以大斗。少年笑曰:“酒且勿飲。聞諸公雅令,願獻芻蕘。”眾請之,少年曰:“天上有玉帝,地下有皇帝,有一古人洪武朱皇帝。手執三尺劍,道是‘貪官剝皮’。”眾大笑。楊恚罵曰:“何處狂生敢爾!”命隸執之。少年躍登几上,化為鴞,沖簾飛出,集庭樹間,四顧室中作笑聲。主人擊之,且飛且笑而去。

異史氏曰:“市馬之役,諸大令健畜盈庭者十之七,而千百為群,作騾馬賈者,長山外不數數見也。聖明天子愛惜民力,取一物必償其值,焉知奉行者流毒若此哉!鴞所至,人最厭其笑,兒女共唾之,以為不祥。此一笑則何異於鳳鳴哉!”

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