夫歐冶鑄劍，太剛則折，太柔則卷。欲劍無折，必加其錫；欲劍無卷，必加其金。何者？金性質剛而錫性質柔，剛柔均平，則為善矣。良工塗漆，漆緩則難晞，急則弗牢，均則緩急，使之調和，則為美也。人之含性，有似於茲；剛則傷於嚴猛，柔則失於軟懦，緩者悔於後機，急者敗於懁促。故能劍器兼善，而性氣淳和也者。昔徐偃王軟而國滅，齊商公懦而身亡，此性太柔之失也。晉陽處父以純剛致害，鄭子陽以嚴猛致斃，此性太剛之過也。楚子西寬而招敗，邾莊公懁而自禍，此性褊急之災也。西門豹性急，佩違皮以自緩；董安於性緩，帶絲弦以自急。彼各能以一物之所長，攻其所短也。

故陰陽調，天地合也。剛柔均，人之和也。陰陽不和，則水旱失節；剛柔不均，則強懦乖政。水旱失節，則歲敗；強弱乖政，則身亡。是以智者寬而栗，嚴而溫，柔而毅，猛而仁。剛而濟其柔，柔而抑其強；強弱相參，緩急相弼。以斯善性，未聞迕物而有悔吝者也。