越王勾踐臣吳至歸越，勾踐七年也。百姓拜之於道，曰："君王獨無苦矣！今王受天之福，復於越國，霸王之跡，自斯而起。"王曰："寡人不慎夭教，無德於民，今勞萬姓擁於岐路，將何德化以報國人？"顧謂范蠡曰："今十有二月，己巳之日，時加禺中，孤欲以此到國，何如？"蠡曰："大王且留，以臣卜日。"於是范蠡進曰："異哉，大王之擇日也！王當疾趨，車馳人走。"越王策馬飛輿，遂復宮闕。吳封地百里於越，東至炭瀆，西止周宗，南造于山，北薄于海。

越王謂范蠡曰："孤獲辱連年，勢足以死，得相國之策，再返南鄉。今欲定國立城，人民不足，其功不可以興。為之柰何？"范蠡對曰："唐虞卜地，夏殷封國，古公營城周雒，威折萬里，德致八極，豈直欲破強敵收鄰國乎？"越王曰："孤不能承前君之制，修德自守，亡眾棲於會稽之山，請命乞恩，受辱被恥，囚結吳宮。幸來歸國，追以百里之封，將遵前君之意，復於會稽之上，而宜釋吳之地。"范蠡曰："昔公劉去邰，而德彰於夏；亶父讓地，而名發於岐。今大王欲國樹都，並敵國之境，不處平易之都，據四達之地，將焉立霸王之業？"越王曰："寡人之計未有決定。欲築城立郭，分設里閭，欲委屬於相國。"

於是范蠡乃觀天文，擬法於紫宮，築作小城，周千一百二十二步，一圓三方。西北立龍飛翼之樓，以象天門，東南伏漏石竇，以象地戶；陵門四達，以象八風。外郭築城而缺西北，示服事吳也，不敢壅塞，內以取吳，故缺西北，而吳不知也。北向稱臣，委命吳國，左右易處，不得其位，明臣屬也。城既成而怪山自生者，琅玡東武海中山也。一夕自來，故名怪山。范蠡曰："臣之築城也，其應天矣，崑崙之象存焉。"越王曰："寡人聞崑崙之山，乃地之柱，上承皇天，氣吐宇內，下處后土，稟受無外。滋聖生神嘔養帝會。故帝處其陽陸，三王居其正地。吾之國也，扁天地之壤，乘東南之維，斗去極北。非糞土之城，何能與王者比隆盛哉？"范蠡曰："君徒見外，未見於內。臣乃承天門制城，合氣於后土，岳象已設，崑崙故出。越之霸也。"越王曰："苟如相國之言，孤之命也。"范蠡曰："天地卒號，以著其實。"名東武起游台其上。東南為司馬門，立增樓冠其山巔，以為靈台起離宮於淮陽，中宿台在於高平，駕台在於成丘，立苑于樂野，燕台在於石室，齋台在於襟山。勾踐之出遊也，休息石台，食於冰廚。

越王乃召相國范蠡、大夫種、大夫郢問曰："孤欲以今日上明堂，臨國政，專恩致令，以撫百姓，何日可矣？惟三聖紀綱維持。"范蠡曰："今日丙午日也。丙，陽將也。是日吉矣，又因良時，臣愚以為可。無始有終得天下之中。"大夫種曰："前車已覆，後車必戒。願王深察。"范蠡曰："夫子故不一二見也。吾王今以丙午復初臨政，解救其本，是一宜；夫金制始，而火救其終，是二宜；蓄金之憂，轉而及水，是三宜；君臣有差，不失其理，是四宜；王相俱起，天下立矣，是五宜。臣願急升明堂臨政。"越王是日立政，翼翼小心。出不敢奢，入不敢侈。

越王念復吳仇非一旦也，苦身勞心，夜以接日。目臥，則攻之以蓼；足寒，則漬之以水。冬常抱冰，夏還握火。愁心苦志，懸膽於戶，出入嘗之，不絕於口。中夜潸泣，泣而復嘯。於是群臣鹹曰："君王何愁心之甚？夫復仇謀故，非君王之憂，自臣下急務也。"

越王曰："吳王好服之離體，吾欲采葛，使女工織細布獻之，以求吳王之心，於子何如？"群臣曰："善。"乃使國中男女入山采葛，以作黃絲之布。

欲獻之，未及遣使，吳王聞越王盡心自守，食不重味，衣不重彩，雖有五台之游，未嘗一日登玩。吾欲因而賜之以書，增之以封，東至於勾甬，西至於槜李，南至於姑末，北至於平原，縱橫八百餘里。

越王乃使大夫種索葛布十萬，甘蜜九黨，文笥七枚，狐皮五雙，晉竹十廋，以復封禮。吳王得之曰："以越僻狄之國無珍，今舉其貢貨而以復禮，此越小心念功，不忘吳之效也。夫越本興國千里，吾雖封之，未盡其國。"子胥聞之，退臥於舍，謂侍者曰："吾君失其石室之囚，縱於南林之中，今但因虎豹之野而與荒外之草，於吾之心，其無損也？"

吳王得葛布之獻，乃復增越之封，賜羽毛之飾、機杖、諸侯之服。越國大悅。

采葛之婦，傷越王用心之苦，乃作苦之詩，曰："葛不連蔓棻台台，我君心苦命更之。嘗膽不苦甘如飴，令我采葛以作絲。女工織兮不敢遲。弱於羅兮輕霏霏，號絺素兮將獻之。越王悅兮忘罪除，吳王歡兮飛尺書。增封益地賜羽奇，機杖茵褥諸侯儀。群臣拜舞天顏舒，我王何憂能不移？"

於是越王內修其德，外布其道，君不名教，臣不名謀，民不名使，官不名事。國中蕩蕩無有政令。越王內實府庫，墾其田疇，民富國強，眾安道泰。越王遂師八臣與其四友，時問政焉。大夫種曰："愛民而已。"越王曰："柰何？"種曰："利之無害，成之無敗，生之無殺，與之無奪。"越王曰："願聞。"種曰："無奪民所好則利也，民不失其時則成之，省刑去罰則生之，薄其賦斂則與之，無多台游則樂之，靜而無苛則喜之；民失所好則害之，農失其時則敗之，有罪不赦則殺之，重賦厚斂則奪之，多作台游以罷民則苦之，勞擾民力則怒之，臣聞善為國者遇民如父母之愛其子，如兄之愛其弟。聞有饑寒為之哀，見其勞苦為之悲。"越王乃緩刑薄罰，省其賦斂，於是人民殷富，皆有帶甲之勇。

九年正月，越王召五大夫而告之曰："昔者越國遁棄宗廟，身為窮虜，恥聞天下，辱流諸侯。今寡人念吳，猶躄者不忘走，盲者不忘視。孤未知策謀，惟大夫誨之。"

扶同曰："昔者亡國流民，天下莫不聞知。今欲有計，不宜前露其辭。臣聞擊鳥之動，故前俯伏，猛獸將擊，必餌毛帖伏；鷙鳥將搏，必卑飛戢翼；聖人將動，必順辭和眾。聖人之謀，不可見其象，不可知其情。臨事而伐，故前無剽過之兵，後無伏襲之患。今大王臨敵破吳，宜損少辭，無令泄也。臣聞吳王兵強於齊晉，而怨結於楚。大王宜親於齊，深結於晉，陰固於楚，而厚事於吳。夫吳之志猛，驕而自矜，必輕諸侯而凌鄰國。三國決權，還為敵國，必角勢交爭。越承其弊，因而伐之，可克也。雖五帝之兵無以過此。"

范蠡曰："臣聞："謀國破敵，動觀其符。"孟津之會，諸侯曰可，武王辭之。方今吳楚結仇，構怨不解，齊雖不親，外為其救；晉雖不附，猶效其義。夫內臣謀而決仇其策，鄰國通而不絕其援，斯正吳之興霸，諸侯之上尊。臣聞峻高者隤，葉茂者摧，日中則移，月滿則虧，四時不並盛，五行不俱馳，陰陽更唱，氣有盛衰。故溢堤之水，不淹其量，煽乾之火，不復其熾；水靜則無漚瀴之怒，火消則無熹毛之熱。今吳乘諸侯之威以號令於天下，不知德薄而恩淺，道狹而怨廣，權懸而智衰，力竭而威折，兵挫而軍退，士散而眾解。臣請按師整兵，待其壞敗，隨而襲之，兵不血刃，士不鏇踵，吳之君臣為虜矣。臣願大王匿聲無見其動，以觀其靜。"

大夫苦成曰："夫水能浮草木，亦能沉之；地能生萬物，亦能殺之；江海能下溪谷，亦能朝之；聖人能從眾，亦能使之。今吳承闔閭之軍制，子胥之典教，政平未虧，戰勝未敗。大夫嚭者，狂佞之人，達於策慮，輕於朝事；子胥力於戰伐，死於諫議。二人權，必有壞敗。願王虛心自匿，無示謀計，則吳可滅矣。"

大夫浩曰："今吳君驕臣奢，民飽軍勇；外有侵境之敵，內有爭臣之震，其可攻也。"

大夫句如曰："天有四時，人有五勝。昔湯武乘四時之利而制夏殷，桓繆據五勝之便而列六國。此乘其時而勝者也。"

王曰："未有四時之利，五勝之便，願各就職也。"