自馬臻開鑑湖，而由漢及唐，得名最早。後至北宋，西湖起而奪之，人皆奔走西湖，而鑑湖之淡遠，自不及西湖之冶艷矣。至於湘湖則僻處蕭然，舟車罕至，故韻士高人無有齒及之者。余弟毅孺常比西湖為美人，湘湖為隱士，鑑湖為神仙。余不謂然。余以湘湖為處子，目氐?廷羞澀，猶及見其未嫁之時；而鑑湖為名門閨淑，可欽而不可狎；若西湖則為曲中名妓，聲色俱麗，然倚門獻笑，人人得而?褻之矣。人人得而?褻，故人人得而艷羨；人人得而艷羨，故人人得而輕慢。

在春夏則熱鬧之至，秋冬則冷落矣；在花朝則喧鬨之至，月夕則星散矣；在晴明則萍聚之至，雨雪則寂寥矣。故余嘗謂：

“善讀書，無過董遇三餘，而善游湖者，亦無過董遇三餘。董遇曰：‘冬者，歲之餘也；夜者，日之餘也；雨者，月之餘也。’雪?古梅，何遜煙堤高柳；夜月空明，何遜朝花綽約；雨色氵空，何遜晴光灩瀲。深情領略，是在解人。”即湖上四賢，余亦謂：“樂天之曠達，固不若和靖之靜深；鄴侯之荒誕，自不若東坡之靈敏也。”其餘如賈似道之豪奢，孫東瀛之華贍，雖在西湖數十年，用錢數十萬，其於西湖之性情、西湖之風味，實有未曾夢見者在也。世間措大，何得易言游湖。

蘇軾《夜泛西湖》詩：

菰蒲無邊水茫茫，荷花夜開風露香。

漸見燈明出遠寺，更待月黑看湖光。

又《湖上夜歸》詩：

我飲不盡器，半酣尤味長。

籃輿湖上歸，春風吹面涼。

行到孤山西，夜色已蒼蒼。

清吟雜夢寐，得句鏇已忘。

尚記梨花村，依依聞暗香。

又《懷西湖寄晁美叔》詩：

西湖天下景，游者無愚賢。深淺隨所得，誰能識其全。

嗟我本狂直，早為世所捐。獨專山水樂，付與寧非天。

三百六十寺，幽尋遂窮年。所至得其妙，心知口難傳。

至今清夜夢，耳目余芳鮮。君持使者節，風采爍雲煙。

清流與碧?，安肯為君妍。胡不屏騎從，暫借僧榻眠。

讀我壁間詩，清涼洗煩煎。策杖無道路，直造意所使。

應逢古漁父，葦間自夤緣。問道若有得，買魚弗論錢。

李奎《西湖》詩：

錦帳開桃岸，蘭橈系柳津。鳥歌如勸酒，花笑欲留人。

鐘磬千山夕，樓台十里春。回看香霧裡，羅綺六橋新。

蘇軾《開西湖》詩：

偉人謀議不求多，事定紛紜自唯阿。

盡放龜魚還綠淨，肯容蕭葦障前坡。

一朝美事誰能繼，百尺蒼崖尚可磨。

天上列星當亦喜，月明時下浴金波。

周立勛《西湖》詩：

平湖初漲綠如天，荒草無情不記年。

猶有當時歌舞地，西泠煙雨麗人船。

夏煒《西湖竹枝詞》：

四面空波卷笑聲，湖光今日最分明。

舟人莫定游何外，但望鴛鴦睡處行。

平湖竟日只溟，不信韶光只此中。

笑拾楊花裝半臂，恐郎到晚怯春風。

行觴次第到湖灣，不許鶯花半刻閒。

眼看誰家金絡馬，日駝春色向孤山。

春波四合沒晴沙，晝在湖船夜在家。

怪殺春風歸不斷，擔頭原自插梅花。

歐陽修《西湖》詩：

菡萏香消畫舸浮，使君寧復憶揚州。

都將二十四橋月，換得西湖十頃秋。

趙子昂《西湖》詩：

春陰柳絮不能飛，兩足蒲芽綠更肥。

只恐前呵驚白鷺，獨騎款段繞湖歸。

袁宏道《西湖總評》詩：

龍井饒甘泉，飛來富石骨。

蘇橋十里風，勝果一天月。

錢祠無佳處，一片好石碼。

孤山舊亭子，涼蔭滿林樾。

一年一桃花，一歲一白髮。

南高看雲生，北高見月沒。

楚人無羽毛，能得凡游越。

范景文《西湖》詩：

湖邊多少游觀者，半在斷橋煙雨間。

盡逐春風看歌舞，凡人著眼看青山。

張岱《西湖》詩：

追想西湖始，何緣得此名。恍逢西子面，大服古人評。

冶艷山川合，風姿煙雨生。奈何呼不已，一往有深情。

一望煙光里，蒼茫不可尋。吾鄉爭道上，此地說湖心。

潑墨米顛畫，移情伯子琴。南華秋水意，千古有人欽。

到岸人心去，月來不看湖漁燈隔水見，堤樹帶煙?高。

真意言詞盡，淡妝脂粉無。問誰能領略，此際有髯蘇。

又《西湖十景》詩：

一峰一高人，兩人相與語。此地有西湖，勾留不肯去。（兩峰插雲）

湖氣冷如冰，月光淡於雪。肯棄與三潭，杭人不看月。（三潭印月）

高柳蔭長堤，疏疏漏殘月。蹩{薛足}步松沙，恍疑是踏雪。（斷橋殘雪）

夜氣氵翁南屏，輕嵐薄如紙。鐘聲出上方，夜渡空江水。（南屏晚鐘）

煙柳幕桃花，紅玉沉秋水。文弱不勝夜，西施剛睡起。（蘇堤春曉）

頰上帶微酡，解頤開笑口。何物醉荷花，暖風原似酒。（曲院風荷）

深柳叫黃鸝，清音入空翠。若果有詩腸，不應比鼓吹。（柳浪聞鶯）

殘塔臨湖岸，頹然一醉翁。奇情在瓦礫，何必藉人工。（雷峰夕照）

秋空見皓月，冷氣入林皋。靜聽孤飛雁，聲輕天正高。（平湖秋月）

深恨放生池，無端造魚獄。今來花港中，肯受人拘束？（花港觀魚）

柳耆卿《望海潮》詞：

東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙。怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。重湖疊?清佳，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池夸。（金主閱此詞，慕西湖勝景，遂起投鞭渡江之思。）

於國寶《風入松》詞：

一春常費買花錢，日日醉湖邊。玉驄慣識西湖路，驕嘶過、沽酒樓前。紅杏香中簫鼓，綠楊影里鞦韆。

暖風十里麗人天，花壓鬢雲偏。畫船載得春歸去，余情付、湖水湖煙。明日重扶殘醉，來尋陌上花鈿。