護法·第一節
神龍元年上元日，則天中宗詔云：“朕請安秀二師宮中供養，萬機之暇，每究一乘。二師推讓云：‘南方有能禪師，密授忍大師衣法，傳佛心印，可請彼問。’今遣內侍薛簡，馳詔請迎，願師慈念，速赴上京。”師上表辭疾，願終林麓。薛簡曰：“京城禪德皆雲，欲得會道，必須坐禪習定，若不因禪定而得解脫者，未之有也。未審師所說法如何？”師曰：“道由心悟，豈在坐也。經云：若言如來若坐若臥，是行邪道。何故？無所從來，亦無所去，無生無滅，是如來清淨禪。諸法空寂，是如來清淨坐。究竟無證，豈況坐耶？”簡曰：“弟子回京，主上必問，願師慈悲，指示心要，傳奏兩宮，及京城學道者。譬如一燈燃百千燈，冥者皆明，明明無盡。”師云：“道無明暗，明暗是代謝之義。明明無盡，亦是有盡，相待立名。故《淨名經》云：法無有比，無相待故。”簡曰：“明喻智慧，暗喻煩惱，修道之人，倘不以智慧照破煩惱，無始生死，憑何出離？”師曰：“煩惱即是菩提，無二無別。若以智慧照破煩惱者，此是二乘見解，羊鹿等機，上智大根，悉不如是。”簡曰：“如何是大乘見解？”師曰：“明與無明，凡夫見二，智者了達，其性無二。無二之性，即是實性。實性者，處凡愚而不滅，在賢聖而不增，住煩惱而不亂，居禪定而不寂。不斷不常，不來不去，不在中間，及其內外，不生不滅，性相如如，常住不遷，名之曰道。”簡曰：“師說不生不滅，何異外道？”師曰：“外道所說不生不滅者，將滅止生，以生顯滅，滅猶不滅，生說不生。我說不生不滅者，本自無生，今亦不滅，所以不同外道。汝若欲知心要，但一切善惡都莫思量，自然得入清淨心體，湛然常寂，妙用恆沙。”簡蒙指教，豁然大悟，禮辭歸闕，奏師語。其年九月三日，有詔獎諭師曰：“師辭老疾，為朕修道，國之福田。師若淨名，託疾毗耶，闡揚大乘，傳諸佛心，談不二法。薛簡傳師指授如來知見，朕積善餘慶，宿種善根，值師出世，頓悟上乘。感荷師恩，頂戴無已。並奉磨衲袈裟⑥及水晶缽，敕韶州刺史，修飾寺宇，賜師舊居為國恩寺焉。”
譯文及注釋
譯文
神龍元年正月十五日，武則天和唐中宗下詔書說：“朕已經迎請慧安大師和神秀大師到皇宮中供養，在日理萬機的空閒時間，每天鑽研學習一點佛法。兩位大師推讓說：‘南方有一位慧能大師，受弘忍大師密傳的衣缽佛法，得到以心傳心的法門，可以向他請教。’現在派遣內侍薛簡馳馬捧詔旨去迎請您，希望大師能大發慈悲，趕快來京城。”慧能大師向來使呈交了一封稱病辭謝的表章，表示願意在山林里終老。薛簡說：“京城的禪師大德們都說，要想得到佛道的真諦，必須打坐學習禪定，不經過禪定的功夫而獲得覺悟解脫的，還從來沒有過。不知道大師您所講說的佛法宗旨是什麼？”大師說：“佛道是從內心得到覺悟，哪裡是靠打坐呢。佛經上說，如果說如來佛是從坐、臥中得道，那是邪門歪道。為什麼這樣說？因為無處可來，也無處可去，沒有生也沒有滅，這就是如來真正的清淨禪意。一切法門本質上都是空寂，這就是如來真正的清淨打坐禪修。其深奧的境界無法作有形的證明，豈是打坐所能包括的？”薛簡說：“弟子回到京城，主上必然要問我，請大師大發慈悲，指示佛法的要旨，我好稟報兩宮的聖上，並告知京城裡修學佛道的人。這就像一盞燈又點亮了千百盞燈，讓黑暗都變成了光明，光明普照無有窮盡。”大師說：“佛道無所謂光明和黑暗，明暗是代謝變化的意思。所謂光明普照無有窮盡，其實也是有盡頭的，因為光明和黑暗是相對而存在的兩個名稱。所以《淨名經》上說：佛法是不能比喻的，因為佛法不是相對而存在的。”薛簡說：“光明比喻智慧，黑暗比喻煩惱，修佛道的人，如果不用智慧照耀破除煩惱，那無始無終的生死輪迴又怎么能解脫呢？”大師說：“煩惱就是菩提，它們並不是兩個東西，二者並沒有區別。如果想用智慧來照破煩惱，這是聲聞、緣覺二乘初級的看法，是坐羊車鹿車的階段，真正的大慧根大智慧，都不是這樣看的。”薛簡問：“大乘境界的見解是什麼？”大師說：“明和無明，凡夫俗子們看做兩個東西，智慧的人就明白它們沒有區別。沒有區別的本性就是真實的本性。真實的本性，在凡俗的地位不會減少，在聖賢的地位也不會增加，停留在煩惱中不會因此而迷亂，到了禪定的境界中也不會因此而空寂。它是不會中斷也不會永恆的，不來也不去的，不在中間，也不在內部或外部，不生也不滅，它的性質和表相如一，總是存在而沒有變化，它的名字叫道。”薛簡問：“大師說不生也不滅，這和外道的說法有什麼區別？”大師說：“外道所說的不生也不滅，是用滅來停止生，用生來顯示滅，這樣的滅等於不滅，這樣的生等於不生。我所說的不生也不滅，是本來就沒有生，現在也就無所謂滅，這和外道的說法是不同的。你如果要想獲得佛法要領，只要對一切善和惡都不思考，自然就進入清淨的心之本體了，那時你就清湛寧靜，妙用像恆河裡的沙粒一樣無窮無盡。”薛簡受了大師指教，豁然開朗，大徹大悟，行禮告別大師，返回皇宮，把大師說的話上奏。還餉資糧那一年九月三日，朝廷有詔旨下發對大師給予表揚：“慧能大師因年老多病而辭謝進宮召請，他留在民間為朕修行佛道，這是在為國家種福田修功德。大師就像《淨名經》里的維摩居士一樣，託病在毗耶城，闡揚大乘教法，傳授各位佛的教義，宣講不二的法門。薛簡帶回了大師傳授的如來智慧，朕多年行善積德，種下善根，才有這樣的果報，幸遇大師出世，讓朕頓悟了上乘的智慧。感謝大師的恩惠，感激無限。奉上磨衲袈裟和水晶缽盂，敕命韶州刺史重新裝修佛寺，並賜大師舊居寺廟為國恩寺。”
注釋
①神龍元年：神龍是武則天年號，唐中宗沿用，神龍元年即公元705年。
②上元日：陰曆正月十五。
③中宗：唐中宗李顯，武則天之子，683年即帝位，684年被武則天廢黜，705年復辟。
④安秀二師：安；指嵩山少林寺慧安；秀，指玉泉寺神秀。
⑤內侍：皇宮內庭的侍衛，當指太監。
⑥磨衲袈裟：一種名貴的袈裟，據說是高麗國（朝鮮）所出產。
