第一卷·計戰
凡用兵之道，以計為首。未戰之時，先料將之賢愚，敵之強弱，兵之眾寡，地之險易，糧之虛實。計料已審，然後出兵，無有不勝。法曰：「料敵制勝，計險厄遠近，上將之道也。」
漢末，劉先主在襄陽，三往求計於諸葛亮。亮曰：「自董卓造逆以來，天下豪傑並起，跨州連郡者不可勝數。曹操比於袁紹，則名微而眾寡，然操遂能克紹，以弱為強者，非惟天時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之眾，挾天子而令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權據有江東，已歷三世，國險而民附，賢能為之用，此可以為援而不可圖也。荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳、會，西通巴、蜀，此用武之國，而其主不能守。此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？益州險塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝業。劉璋暗弱，張魯在北，民殷國富而不知存恤，智慧型之士思得明君。將軍既帝室之冑，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其岩阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身帥益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，霸業可成，漢室可興矣。」先主曰：「善。」後果如其計。
譯文
大凡用兵作戰的法則，都是把戰略謀劃放在首位。沒有開戰之前，先要判明將帥是賢明還是愚鈍，敵人力量是強大還是弱小，兵員數量是眾多還是寡少，戰區地形是險峻還是平坦，糧草供應是睏乏還是充足。把敵我雙方這些情況都判斷清楚了，然後再出兵攻戰，便沒有不勝利的。誠如兵法所說：“判斷敵情實際，研究制勝計畫，考察地形險易，計算道路遠近，這是高明將帥指導戰爭所必須掌握的法則。”
東漢末年，劉備駐兵於新野時，曾三次親往諸葛亮處，請教復興漢室、統一天下的大計。諸葛亮對他說：“從董卓專權亂政以來，豪傑之士紛紛乘機起兵稱雄一方，而地跨州郡的割據者多得數不勝數。曹操同袁紹相比，則是名望低微，兵力弱小，然而曹操終能戰勝袁紹，由弱者變為強者，這不只是天時有利，也是人的謀劃正確。如今曹操已經擁兵百萬，並且挾制皇帝而向諸侯發號施令，這實在是不可同他直接較量的。孫權占有江東地區，其統治已歷三世，那裡地勢險要，百姓歸附，賢能之人都願意輔佐他，這可以結為盟援，而不可以圖謀他。荊州北有漢水、淝水作屏障，南至海邊有豐富資源可供利用，東連吳郡、會稽郡，西通巴郡、蜀郡。這裡是用兵的戰略要地，但其統治者劉表卻無力守住它。這大概是上天資助給將軍的吧，將軍可有意於此嗎？益州地勢險要，土地肥沃廣大，是天然富饒之地，漢高祖（劉邦）就是靠這裡而成就了帝業。現在，益州牧劉璋昏暗無能，張魯又在北邊與之作對，儘管這裡人口眾多、資源富庶，但因其不知愛撫民眾，致使有才能的人都渴望得到英明的君主。將軍既是漢室的後代，且又信義顯揚四海，廣交天下英雄，求賢如饑似渴，倘若占領荊、益二州，控扼險要，西與諸族和睦為鄰，南面撫綏夷越人民，對外結盟孫權，對內修明政治；天下形勢一旦發生變化，就伺機派遣一員大將率領荊州部隊向南陽、洛陽地區進軍，而將軍則親率益州之兵北出秦川，所過地區的百姓誰還不擔著豐盛酒食來迎接將軍呢！確實能做到這樣，那么，統一大業就可以成功，漢朝統治就可以復興了。”劉備聽後高興地說：“講得太好啦！”後來的實踐，果然是按照諸葛亮的謀划進行的。
