卷一·度訓解
天生民而制其度，度小大以整，權輕重以極，明本末以立中。立中以補損，補損以知足。爵以明等極，極以正民，正中外以成命。正上下以順政。自邇彌興自遠，遠邇備極終也。明王是以敬微而順分，分次以知和，知和以知樂，知樂以知哀，知哀以知慧，內外以知人。
凡民生而有好有惡，小得其所好則喜，大得其所好則樂，小遭其所惡則憂，大遭其所惡則哀。然凡民之所好惡，生物是好，死物是惡，民至有好而不讓，不從其所好，必犯法，無以事上。民至有惡不讓，不去其所惡，必犯法，無以事上，邊行於此，尚有頑民，而況□不去其所惡，而從其所好，民能居乎。
若不□力何以求之，力爭則力政，力政則無讓，無讓則無禮，無禮，雖得所好，民樂乎？若不樂乃所惡也。凡民不忍好惡，不能分次，不次則奪，奪則戰，戰則何以養老幼，何以救痛疾葬喪，何以胥役也。
明王是以極等以斷好惡，教民次分揚舉力競。任壯養老長幼有報，民是以胥役也。夫力競，非眾不克，眾非和不眾，和非中不立，中非禮不慎，禮非樂不履。明王是以無樂非人，無哀非人。人是以眾，人眾賞多罰少，政之美也。罰多賞少，政之惡也。罰多則困，賞多則乏，乏困無醜，教乃不至。是故民主明醜以長子孫，子孫習服，鳥獸仁德。土宜天時，百物和治，治之初，厲初哉。治化則順，是故無順非厲，長幼成而生，曰順極。
譯文
上天生下民眾就給他們制定了法度。量度大的與小的，就能確定大小適中的，稱量輕的與重的，就能確定輕重適中的，弄清本末兩端，就能確定正中間。確定適中的標準才能補其不足損其有餘，直到補損到恰當為止。排列爵次，以明確尊卑貴賤。辨明等級以安定民眾。安定好朝廷內外，以成就君命；安定好公卿庶民，以便政令順行。政令在朝廷內制定。制定人有來自近處，更有來自遠處的。遠處與近處的人才全都到來，政令最終才能完善周密。補不足損有餘全在於分次精微，分次精微又全在於君王英明。因此，英明的君王就重視精微而又遵循分次原則。區分了等級，民眾就知道和睦；知道了和睦就會知道歡樂,知道了歡樂也會知道識哀傷；知道了歡樂哀傷就知道怎樣做一個最明白的人，在朝庭內外分辨好人與惡人。
所有民眾皆有喜歡有厭惡。得到一點他所愛的就高興，得到很多他所愛的就歡樂。遇到一點他厭惡的事就憂傷．遇到很多他厭惡的事就會悲哀。大凡民眾的好惡都一樣，喜歡養生之物，厭惡致死之物。民眾遇到自己喜愛的東西就相爭不讓。如果不能順從他的愛好，就一定犯法作亂，不能侍奉上司；民眾遇到自己厭惡的東西就爭相迴避。如果不能除去他厭惡的東西，就一定犯法作亂，不能侍奉上司。即使上司順其所好又除其所厭，也還會有頑民，何況還不能除其厭惡，順其愛好，民眾能安居嗎?民眾如果不能安居，又憑什麼求得民眾呢?以力相爭就會用武力強取，用武力強取就會失去謙讓：失去謙讓，就丟掉了禮制。丟掉禮制，即使得到喜愛的東西，民眾會快樂嗎?如果不快樂，就是他厭惡的了。
大凡做人，不能克制自己的好惡，就不能安守本分。不守分就會爭奪，爭奪必然打鬥，相互打鬥又怎么能撫養老人和幼兒，怎么能救助病痛、疾苦、死亡、喪葬，怎么能相互幫助呢?英明的君王因此而區分等級來阻斷庶民的好惡之心，教會民眾安守本分。表彰那些努力使壯年人有事做、老年人有供養、幼年人能成長的人，讓壯年、老年、幼年人相互能報答，民眾因此而能彼此幫助。
憑力氣爭鬥，除非人多不能制止；人多，除非和睦不能聚集；和睦，除非誠心不能實現；誠心，除非禮儀慎重不能表現；禮儀，除非心情舒暢不能履行。英明君王因此而與民同樂，與民同哀，百姓因此也就多起來。人多了，賞賜多而處罰少，是善政；處罰多而賞賜少，就是惡政。處罰多了百姓會困窘，賞賜少了百姓會貧乏。一旦貧乏、困窘，就不知羞恥，教化就不能到他們身上。所以，英明君王以曉明廉恥來教育子孫成長。兒孫們習知有恥而身體力行，就是鳥獸也會懷有仁德。加之地得其宜與天得其時，百事都會平穩。一開始就重視治教勸勵民眾，整個教化都會順利。所以，教化的不順是沒有勸勵民眾。培養幼兒的事情成功，並且生出“義”來，可說是順極了。
