萬曆間，浙東李生，系某藩臬子，入資游北雍，與教坊女郎杜十娘情好最殷。往來經年，李資告匱，女郎母頗以生頻來為厭。然而兩人交益歡。女姿態為平康絕代，兼以管弦歌舞妙出一時，長安少年所藉以代花月者也。母苦留連，始以言辭挑怒，李恭謹如初。已而聲色競嚴。女益不堪，誓以身歸李生。母自揣女非己出，而故事：教坊落籍非數百金不可，且熟知李囊中空無一錢，思有以困之，令愧不辦，庶自亡去。乃翰掌詬女曰：“汝能慫郎君措三百金畀老身，東西南北唯汝所之。”

女郎慨然曰：“李郎落魄旅鄖，辦三百金不難。顧金不易聚，倘金聚而母負約，奈何？”

母策李郎窮途，侮之，指燭中花笑曰：“李郎若攜金以入，婢子可隨郎君而出。燭之生花，讖郎之得女也。”

遂相與要言而散。

女至夜半悲啼，謂李生曰：“君遊資，固不足謀妾身，然亦有意於交親中得緩急乎？”

李驚喜曰：“唯！唯！向非無心，第未敢言耳。”

明日，故為束裝狀，遍辭親知，多方乞貸。親知鹹以沈緬狹斜積有日月，忽欲南轅，半疑涉妄，且李生之父怒生飄零，作書絕其歸路，今若貸之，非為無所征德，且索負無從，皆援引支吾。生因循經月，空手來見。女中夜嘆曰：“郎君果不能辦一錢耶？妾褥中有碎金百五十兩，向緣線裹絮中。明日，令平頭密持去，以次付媽。此外非妾所辦，奈何？”

生驚喜，珍重持褥而去。因出褥中金語親知。親知憫杜之有心，毅然各斂金付生。僅得百兩。生泣謂女：“吾道窮矣，顧安所措五十金乎？”

女雀躍曰：“毋憂，明旦妾從鄰家姊妹中謀之。”

至期，果得五十金。合金而進。媽欲負約，女悲啼向媽曰：“母曩責郎君三百金，金具而母失言；郎持金去，女從此死矣。”

母懼人金俱亡，乃曰：“如約。第自頂至踵，寸珥尺素，非汝有也。”

女欣然從命。明日，禿髻布衣，從生出門，過院中諸姊妹作別。諸姊妹鹹感激泣下，曰：“十娘為一時風流領袖，今從郎君藍縷出院門，豈非姊妹羞乎？”

於是，人各贈以所攜。須臾之間，簪衣履，煥然一新矣。諸姊妹復相謂曰：“郎君與姊千裡間關。而行李曾無約束。”

復各贈以一箱。箱中之盈虛，生不能知；女亦若為不知也者。日暮，諸姊妹各相與揮淚而別。女郎就生逆旅，四壁蕭然，生但兩目瞪視几案而已。女脫左膊生絹，擲朱提二十兩，曰：“持此為舟車資。”

明日，生辦輿馬出崇文門，至潞河，附奉使船。抵船，而金已盡。女復露右臂生綃，出三十金，曰：“此可以謀食矣。”

生頻承不測，快幸遭逢，於是自秋涉冬，嗤來鴻之寡儔，詘游魚之乏比，誓白頭則皎露為霜，指赤心則丹楓交炙，喜可知也。

行及瓜州，舍使者艅艎，別賃小舟，明日欲渡。是夜，璧月盈江，練飛鏡寫，生謂女曰：“自出都門，便埋頭項；今夕專舟，復何顧忌？且江南水月，何如塞北風煙？顧作此寂寂乎？”

女亦以久淹形跡，悲關山之迢遞，感江月之交流，乃與生攜手月中，趺坐船首。生興發，執卮，倩女清歌，少酬江月。女婉轉微吟，忽焉入調。烏啼猿咽，不足以喻其悲也。有鄰舟少年者，積鹽維揚，歲暮將歸新安，年僅二十左右，青樓中推為輕薄祭酒。酒酣聞曲，神情慾飛，而音響已寂，遂通宵不寐。黎明，而風雪阻渡。新安人物色生舟，知中有尤物。乃貂帽復綯，弄形顧影。微有所窺，即扣舷而歌。生推蓬四顧，雪色森然。新安人呼生稍致綢繆，即邀生上岸，至酒肆論心。酒酣，微叩公子：“昨夜清歌為誰？”

生俱以實對。復問公子：“渡江即歸故鄉乎？”

生慘然告以難歸之故：“麗人將邀我於吳越山水之間。”

杯酒纏綿，無端盡吐情實。新安人愀然謂公子：“旅靡蕪而挾桃李，不聞明珠委路有力交爭乎？且江南之人最工輕薄，情之所鍾，不敢愛死。即鄙心時時萌之，況麗人之才，素行不測。焉知不借君以為梯航，而密踐他約於前途？則震澤之煙波，錢塘之風浪，魚腹鯨齒，乃公子一杯三尺也。抑愚聞之，父與色孰親？歡與害孰切？願公子之熟思也。”

生始愁眉，曰：“然則奈何？”

曰：“愚有至計，甚便於公子，顧公子不能行耳。”

公子曰：“為計奈何？”

客曰：“公子誠能割厭余之愛，仆雖不敏，願上千金為公子壽。得千金，則可以歸報尊君；舍麗人，則可以道路無恐。幸公子熟思之。”

生既漂零有年，攜影挈形，雖鴛樹之詛，生死靡他；而燕幕之棲，進退維谷。羝藩狐濟，既猜月而疑雲。燕啄龍漦，更悲魂而啼夢。乃低首沉思，辭以歸而謀諸婦。遂與新安人攜手下船，各歸舟次。

女挑燈俟生小飲，生目動齒濕，終不出辭，相與擁被而寢。至夜半，生悲啼不已，女急起坐，抱持之曰：“妾與郎君處，情境幾三年，行數千里，未嘗哀痛，今日渡江，正當為百年歡笑，忽作此面向人，妾所不解。抑聲有離音，何也？”

生言隨涕興，悲因情重，既吐顛末，涕泣如前。女始解抱，謂李生曰：“誰為足下畫此策者？乃大英雄也！郎得千金，可覲二親；妾得從人，無累行李。發乎情，止乎禮義。賢哉！其兩得之矣。顧金安在？”

生對以：“未審卿意云何，金尚在是人篋內。”

女曰：“明早亟過諾之。然千金重事也，須金入足下篋中，妾始至是人舟內。”

時夜已過半，即請起，為艷裝。曰：“今日之妝，迎新送舊者也，不可不工。”

計妝畢，而天亦就曙矣。新安人已刺船李生舟前，得女郎信，大喜曰：“請麗卿妝檯為信。”

女忻然謂李生：“畀之。”

即索新安人聘資過船，衡之無爽。於是，女郎起自舟中，據舷謂新安人曰：“頃所攜妝檯中，有李郎路引，可速檢還。”

新安人急如命。女郎使李生：“抽某一箱來。”

皆集鳳翠霓，悉投水中，約值數百金。李生與輕薄子及兩船人，始競大咤。又指生抽一箱，悉翠羽、明璫、玉簫、金管也，值幾千金，又投之江。復令生抽出某革囊，盡古玉紫金之玩，世所罕有，其償蓋不貲雲，亦投之。最後，惎生抽一匣出，則夜明之珠盈把。舟中人一一大駭，喧聲驚集市人。女郎又欲投之江，李生不覺大悔，抱女郎慟哭止之。雖新安人亦來勸解。女郎推生於側，而啐罵新安人曰：“汝聞歌盪情，遂代鶯弄舌，不顧神天；剪綆落瓶，使妾將骨殷血碧。妾自恨弱質，不能抽刀向傖。乃復貪財，強求縈抱。何異狂犬方事趨風，更欲爭骨。妾死有靈，當訴之神明，不日奪汝人面。只妾藏形貽影，托諸姊妹蘊藏奇貨，將資李郎歸見父母也。今畜我不卒而故暴揚之者，欲人知李郎眶中無瞳耳。妾為李郎，澀眼幾枯，翕魂屢散；李郎事幸粗成，不念攜手而倏溺如簧，畏多行露，一朝捐棄，輕於殘汁。顧乃婪此殘膏，欲收覆水，妾更何顏而聽其挽鼻！今生已矣！東海沙明，西華黍壘，此恨糾纏，寧有盡耶！”

於是舟中崖上，觀者無不流涕，罵李生為負心人，而女郎已持明珠赴江水不起矣。

當是時，目擊之者，皆欲爭毆新安人及李生。李生暨新安人各鼓枻分道逃去，不知所之。噫！若女郎，亦何愧子政所稱烈女哉！雖深閨之秀，其貞奚以加焉！

宋幼清曰：余於庚子秋聞其事於友人。歲暮多暇，援筆敘事。至“妝畢而天已就曙矣”，時夜將分，困憊就寢，夢披髮而其音婦者謂余曰：“妾羞令人間知有此事。近幸冥司見憐，令妾稍司風波，間豫人間禍福。若郎君為妾傳奇，妾將使君病作。”

明日，果然。幾十日而間。因棄置筐中。丁未，攜家南歸，舟中檢笥稿，見此事尚存，不忍湮沒，急捉筆足之，惟恐其復祟，使我更捧腹也。既書之紙尾，以紀其異；復寄語女郎：“傳已成矣，它日過瓜州，幸勿作惡風浪相虐。倘不見諒，渡江後必當復作。寧肯折筆同盲人乎？”

時丁未秋七月二日，去庚子蓋八年矣。舟行衛河道中，距滄州約百餘里。不數日，而女奴露桃忽墮河死。