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第十八回

審死屍女頭竟男身

話表高總督與劉大人正在書房鬥氣,猛見一個人掀簾櫳走進,見了高大人,單腿打了個千,說:“大人在上,今有雲貴巡撫蘇大人進京召見,從此路過,前來拜會。”高大人聞聽,心中倒暗喜,腹內說:“藉此為由,且叫羅鍋子回衙,我們倆再算帳。”高大人想罷,眼望忠良講話,說:“你且回衙,咱們再說再議。”劉大人聞聽,說:“卑職愚魯無才,專候大人的教諭。”說罷告辭,出書房而去。且說高大人吩咐:“有請。”手下人不敢怠慢,不多時,把雲貴巡撫蘇大人請至書房。二人見面,也不過官場的套話,倒不必細講。蘇大人吃了一盞茶,告辭而去。

再表劉大人出了高大人轅門,上了坐騎,手下人跟隨,穿街越巷,來至自己衙門。至滴水檐下了坐騎,向里而行。眾人散出不提。

再表忠良回到書房坐下,內廝急忙叫廚房把飯擺上。這大人和內廝可餓了個知道!爺兒倆索性連早飯也沒有吃了去,實實指望吃了早面,再不成想鬧出這齣戲來!自得餓著肚子回來,才飽餐一頓。小內廝也是如此。爺兒倆當時吃了一個飽。及至吃完了,天就黑咧。內廝秉上燈燭,侍奉大人安歇,一夜晚景不提。到了第二天早旦清晨,內廝請起大人淨面更衣,茶罷擱盞,用過早飯,吩咐內廝:“傳出話去,叫外邊伺候。”“是。”

內廝答應而去,到外邊照大人的言詞傳說一遍,又到裡面回明大人。忠良聞聽,站起身形,向外而走。內廝跟隨,到外邊閃屏門,進暖閣,歸位坐下。眾役喊堂已畢,兩旁站立。劉大人才要判斷未結的民詞,則見打下面走上一人,來至公堂,單腿打千,說:“大人在上,今有制台大人公文一角在此,請大人過目。”劉大人聞聽,吩咐:“拆開。”“是。”書吏答應,用吐津悶開封筒,雙手高擎,遞將上去。忠良接過,留神細看。

這清官座上留神看,公文上面驗假真,上寫著:“南京總督高某諭,批與首府四品臣:你管的,江寧縣界出怪事,人頭扔在井中存,屍首不見在何處,快拿行兇做惡人。

原告被告全無有,要你斟酌細留神。五天要結這公案,查明稟到我的衙門。五天要不能結此案,少不得,驚動貴府奏當今。遵批速辦休遲滯,如過限,休怪高某把你尋。”

劉大人瞧罷時多會,腹中暗賠叫高興:“你不過,因為昨日那件事,壽禮無得惱在心,要拿此事為難我,官報私仇把我尋。對不起,這個知府我就下去,倒要惹惹姓高的人。

咱們倆,知府總督拼得過,你要想錢白費心!”劉大人看罷時多會,眼望著,左右開言把話雲。

劉大人看罷高大人的文書,吩咐左右:“預備轎,本府親身去驗看。”“是。”手下之人答應一聲,轎夫們將轎抬至堂口栽桿,劉大人出了公位,來至轎前,貓腰上轎,轎夫上肩。江寧縣的地方聞知此事,早來在這裡伺候著呢。一見大人上轎,他就在前頭引路。執事在前,轎子在後,穿街越巷,來至城隍廟前。轎夫站住,早有江寧縣的知縣在此伺候。

眾位明公:這江寧縣衙就在江寧府的城裡頭,離劉大人衙門才三里之遙,所以剪斷。且說江寧縣知縣孫懷玉,把劉大人請下轎來,升了公位坐下。府縣的衙役都在兩旁站立,江寧縣的也在一旁伺侯。大人座上,眼望知縣孫懷玉,問道說:“井中的人頭,如今現在何處?什麼人呈報?什麼人見的?貴縣速速言來。”知縣孫懷玉見問,說:“大人在上:人頭現在此處井邊,是本縣的民人趙洪提水,無心中撈上來的。江寧縣的地方劉賓呈報的。”劉大人聞聽,說:“既然如此,快帶劉賓、趙洪聽審。”“是。”知縣孫懷玉答應,翻身下行,不多時,知縣帶領差人,將趙洪、劉賓帶至公堂以前。二人跪在下面。知縣孫懷玉上前回話,說:“大人在上,卑職令人將趙洪、劉賓帶上。”大人聞聽,一擺手,知縣退閃一旁,忠良留神往下觀看。

這清官座上留神看,打量下面兩個人:地方劉賓東邊跪,年貌不過在四旬,紅纓帽兒頭上戴,藍布袍兒穿在身,青布夾褂外面套,因跪著,足下靴鞋瞧不真。大人瞧罷劉保正,又看趙洪那鄉民:頭上無帽光著腦袋,粗布夾襖不算新,年紀大概有五旬,滿臉之上帶皺紋,面貌不像行兇輩,其中一定另有情。本府既為民公祖,豈肯屈棒打良民?劉大人看罷人兩個,座上開言把話云:“趙洪幾時將水打?人頭怎樣桶中存?就裡情由從實講,但有虛言打斷筋!”趙洪見問將頭叩,“大人”連連尊又尊:“小人起早去提水,無心中,撈上個人頭桶中存,小的觀瞧魂嚇冒,不敢怠慢,通知地方叫劉賓。縣爺衙門去呈報,內里情由不曉聞。望乞大人懸秦鏡,覆盆之下斷清渾。”說罷復又將頭叩。大人扭項叫劉賓:“趙洪果然通知你,你才呈報到衙門?”地方見問將頭叩:“趙洪言詞果是真。”大人聞聽一擺手,公位上,站起身形把話雲。

劉大人聞聽地方之言,一擺手,說:“下去。”“是。”地方又磕了個頭,這才站起來,退閃在一旁。江寧縣的差人把趙洪帶去。劉大人站起身形,眼望知縣孫懷玉,說:“人頭現在何處?本府親自驗看。”知縣聞聽,說:“現在廟前井邊。”說罷,前頭引路,劉大人後面相隨,來到井邊人頭的跟前站住。知縣吩咐衙役把蓋的蘆席掀去,露出那帶血的人頭,劉大人留神觀看。

這清官站住留神看,打量人頭這形容:仔細瞧來是個女子,油頭粉面在年輕。光景未必有三十歲,不過在二十六七正妙齡。大人看罷歸公位,說道是:“快傳仵作莫消停。”大人言詞還未盡,李五跪在地流平,仵作與大人將頭叩,賢臣開言把話明:“快把人頭細驗看,何物殺害命殘生?如有粗心驗不到,準備狗腿受官刑。”仵作答應忙站起,翻身邁步下邊行。來到那,人頭跟前忙站住,襪筒內,取出根象牙筷子手中擎。用手不拉仔細看,瞧罷多時,又到公案前跪在地:“小的去把人頭驗,原來是,刀尖殺死赴幽冥。”劉大人聞聽一擺手,仵作站起一旁存。忠良上面又吩咐:“縣令留神要你聽:速速差人去下井,看一看,屍首可還在井中?”知縣聞聽不敢怠慢,忙答應,退步翻身向下行。吩咐手下眾衙役:“速下井,快去打撈莫消停。”頭役聞聽忙答應,眼望著,地方開言把話雲。

江寧縣的快頭王永,聞聽本官的吩咐,眼望地方劉賓,講話說:“你快去找杉篙、繩子、滑車子,紮起架木,好差人下去打撈。快去!”“是。”地方答應,如飛而去。去不多時,派人全部拿來,登時紮起架木,接上滑車,繩子那一頭,又拴上了個荊筐,弄妥當咧,快頭王永眼望地方劉賓,講話說:“你就辛苦辛苦罷,下井去撈撈。”那地方聞聽,不敢違拗,只得委屈心,坐在荊筐之內,拿丈二的鉤桿子,眾人這才送下井去,直到水皮上,將繩子才拉住。地方劉賓不敢怠慢,左手扶定筐沿,右手拿定鉤桿,向水內探。眾位明公:這井中的水可不深,不過有六尺多深水,所以這鉤桿一探,就到了井底咧。地方用桿子一連攪了幾攪,向回里一抽,只覺像鉤住什麼東西似的,無奈何,輕輕鉤出水面,留神觀看,原來是個死人,倒嚇了一跳。

劉保正井內不怠慢,將死人,拉在荊筐裡面存。這才向上開言道:“上面聽真快拉繩!”劉賓言詞還未盡,井上青衣不敢停。打了個號兒齊動手,咯吱吱,滑車響亮快如風。登時荊筐出井口,眾人舉目看分明:筐中坐定劉保正,他的那,手中拉定了死屍靈。眾人看罷不怠慢,將地方,連死屍,一齊拉出那井中。保正的身上全是水,好像水雞一般同。按下劉賓不必表,再把那,府縣的差人明一明。

大家舉目留神看,打量撈上的死屍靈:並非是個女屍首,卻是個男子在年輕。光景未必有三十歲,不過二旬竟有零,腦袋砸得去了半拉,井非殺害有刀傷。眾人看罷全發怔,齊說道:“這事羅嗦了不成!”按下眾人不必表,再把那,快頭王永明一明。看罷死屍向北跑,慌慌張張,跑到那,公案前邊跪在塵,說“大人在上小的稟:井中又,撈出一個死屍靈。並非是個女屍首,卻是個男子在年輕。”劉大人聞聽這句話,說“此事奇怪了不成”。

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