虎跑寺本名定慧寺，唐元和十四年性空師所建。憲宗賜號曰廣福院。大中八年改大慈寺，僖宗乾符三年加“定慧”二字。宋末毀。元大德七年重建。又毀。明正德十四年，寶掌禪師重建。嘉靖十九年又毀。二十四年，山西僧永果再造。今人皆以泉名其寺雲。先是，性空師為蒲坂盧氏子，得法於百丈海，來游此山，樂其靈氣鬱盤，棲禪其中。苦於無水，意欲他徙。夢神人語曰：“師毋患水，南嶽有童子泉，當遣二虎驅來。”翼日，果見二虎跑地出泉，清香甘冽。大師遂留。明洪武十一年，學士宋濂朝京，道山下。主僧邀濂觀泉，寺僧披衣同舉梵咒，泉?沸而出，空中雪舞。濂心異之，為作銘以記。城中好事者取以烹茶，日去千擔。寺中有調水符，取以為驗。

蘇軾《虎跑泉》詩：

亭亭石榻東峰上，此老初來百神仰。

虎移泉眼趨行腳，龍作浪花供撫掌。

至今遊人灌濯罷，臥聽空階環夫響。

故知此老如此泉，莫作人間去來想。

袁宏道《虎跑泉》詩：

竹林松澗淨無塵，僧老當知寺亦貧。

飢鳥共分香積米，枯枝常足道人薪。

碑頭字識開山偈，爐里灰寒護法神。

汲取清泉三四盞，芽茶烹得與嘗新。