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第四十九回

薛敖曹半途遭擒 狄梁公一心除賊

卻說薛敖曹道:“陛下莫慮懷義,他豈不知此事,而且昨日武三思,又傳言於他,諒他總可知道。但狄仁傑一日在京,我等一日不能安枕,陛下何不將他放了外任,或借作別事將他罷職,豈不去了眼前的肉刺?”武后嘆道:“寡人豈不想如此,只因朝中現無能臣,所有的官僚,皆是寡人的私黨,設若有意外之事,這乾人皆不能辦理,就以狄仁傑在朝中。一則是先皇的舊臣,外人也不議論,說我盡用私人,二則國家之事,他可掌理,因此不肯將他罷職。汝且勿多言,孤家今日心緒不佳,滿心記掛著懷義,汝明日私自出宮,先到武三思家內,同他到刑部監內,安慰懷義,說孤家此舉,也是迫於法律。一兩月以後,等外間物議稍平後,開赦便了。”薛敖曹見他如此,當時也只得答應,隨命小太監擺酒,將張昌宗復又請來,兩人執杯把盞,代武則天解悶。武則天本天生的尤物,見他兩人如此殷勤,不禁開懷暢飲,半酣之間,春興高騰,薛敖曹便對坐舞動了一番,然後酒闌燈灺,共寢宮中。

次日一早,武后上朝,敖曹換了太監的裝束,便帶了兩名穿宮小太監,由後宰門出去,直向武三思家中而來。也是合當有事,卻巧狄公昨日迴轉之後,將王毓書傳來,聖旨旌表他媳婦,即定了懷義的罪名,秋間施行的話,說了一遍。王毓書當時即叩頭不止,說朝廷大臣,能全像大人如此忠直,小民自高枕無憂了。今日將此事說明,我媳婦在九泉之下,也要感激。狄公復行勸慰了一番,命他回去,準備今日早朝之後,便到白馬寺拆毀地窯。誰知由朝房出來走至半途,忽見武三思家人,帶領三個少年,向刑部衙門那條路上而去,心下甚是疑惑,暗道:“前面那個少年,頗覺熟識,曾記在何處見過,何以與武家的人一路行走?”隨即將馬榮喊至轎前,低聲問道:“汝見前面幾人可認識么?”馬榮道:“如何不認識?為首的是武家旺兒,後面三人,不便在街坊說明,且請大人回轅後再說。”

狄公會意道。“汝命喬太跟在他後面,看他究竟向何處而去,趕著回來稟報。”馬榮答應,叫喬太前去。這裡狄公命人趕快抬回轅門,轎夫聽了此言,不知何故,只得飛似的進了撫轅。狄公下轎,到了內書房後面,馬榮已隨了進來。狄公道:“你方才見後面三人,究竟是誰?”馬榮道:“那個三十上下,雪白麵皮的,此人便是這南門外一個無恥的流氓,叫作小薛,不知何時,為武三思所見,知他陽具肥大,送入宮中。日前所說的那個薛敖曹便是此人。”

狄公聽了此言,不禁起身,勃然大怒:“這個無道昏君,自己親身的太子,遠貶房州,將這無賴的奸人收入宮中去。此必是到刑部私通訊息,與懷義商議事件。今日遇見本院,也是他自投羅網!不將他治死,也令他成為廢物。”正說之間,果見喬太匆匆跑來說:“那少年正是薛敖曹,小人跟他在後面,見旺兒與他三人一齊到刑部去了。”狄公聽了此言,隨命差役伺候,說至白馬寺拆毀地窯。外面許多皂役聽說到白馬寺去,無不高興非常,想在寺中搜羅錢財,頃刻眾人畢至。狄公帶了人眾,並馬榮等人,出轅而來。當時坐在轎內,心下想到:“如若這個狗頭,能在半途碰見,便可如此這般的行事,若不能碰見,也只好借拆毀之名,到刑部前去提懷義。”

一路上正是思想,漸漸高刑部不遠,忽見前面那個少年,又由對面而來,心下好不歡喜。正要命馬榮前面去,誰知他早經會意,搶了幾步,到了面前,故意在薛敖曹身邊一撞,薛敖曹差點摔倒。心下不由一怒,當即罵道:“汝這狗頭,為何不帶著眼睛,汝也不是瞎子,走在爺爺面前,還不看見!”馬榮見他叫罵,也就喝道:“汝這廝,破口罵誰?這街坊上面,皆是皇上的土地,誰人不敢行走?也不是你要買的路途,為何不讓我走路?說的我未帶眼睛不看見,你何故不看見讓我呢?你也不妨探我是那個衙門而來,在此狐假虎威!”

薛敖曹哪裡忍得下去,隨向小太監道:“汝等在此,還不將這廝捆起,送至九門提督處,活活將他打死!敢在此間與我搶白?”兩人正鬧之際,狄公轎子已到前面,忙令住轎,向外問道:“本院命汝先過去提懷義出刑部,好往白馬寺拆毀地窯,何故在此與人爭論?”馬榮道:“此人乃是南門無賴,名叫小薛,往年為非作歹,地方官出差嚴拿,被他逃走,現又潛來都中。小人一路而來,因差事緊迫,行路匆匆。他撞在小人身上,反將小人亂罵。”狄公喝道:“胡說!他是個少年子弟,何以知他是無賴?且命眾差役來詢問。”

馬榮當時將轅門的院差,一齊喊來,眾人一望,一個個皆吃了二驚,不敢開口。狄公道:“汝等可認識此人么?若果是無賴小薛,或者前次犯法,現已改邪歸正,本院但須略問數言,便可釋放。若不是小薛,本院倒要徹底根究,是誰人如此橫暴,膽敢毆辱院差,闖阻官道!本院定須嚴加重責。”武三思的家人見狄公前來,早嚇得魂不附體,知道又出了禍事。見狄公如此言語,恨不得眾人說是小薛,免得徹底根究,無奈眾人知道薛敖曹之事,無一人開口。狄公怒道:“汝等想必與他同類,以至不敢言語?且將這廝帶回本院,審訊一番,也就明白。”薛敖曹見了這樣,已是心驚膽戰,深恐自己吃苦,忙道:“我正是小薛,求大人寬思免責。”

狄公聽了喝道:“狗頭,從前已幸逃法網,深恐自己吃苦行兇!本院若不深究,汝必不肯供認。皇城禁地,豈容汝這奸民混跡!左右且將他鎖了,送回轅門,交巡捕看管。俟本院由白馬寺回來,再行發落。”喬太陶乾答應一聲,不問青紅皂白,鎖了起來。後面兩個小太監,不知利害,見薛敖曹被鎖,忙上前攔道:“你們這班人膽子好大,他乃是宮中的人,敢用鐵練鎖他!聖上曉得,你們也不顧性命!”旺兒見小太監說出真情,心下實是著急,惟恐乾累自己,趕著擠出人圍,逃回去了。

這裡狄公道:“汝這兩個小孩子,為何說出此話,難道你認得他么?汝是何人,趕快說來,本院放你回去。”小太監道:“我兩人是穿宮的太監,名叫汪喜,他名叫李順,與他一齊前來。”狄公也怕他說來不尷尬的話,連忙喝道:“你兩個小狗頭毋得混說!他說是小薛,何敢往入宮中?此人大有疑竇,一併交差帶去,俟本院回行嚴訊。”說畢,喬太將三人鎖回撫院。狄公便至刑部,將懷義提出,到白馬寺毀了地窖,直至傍晚方才回來。

誰知旺兒見小太監說出真話,趕緊跑回家內與武三思說明,三思也是焦急萬分,乃道:“這事如何又為他碰見?他著認真的究辦,薛敖曹說出真情,這如何是好?”當時也只得來至宮中,告知武后。武則天聽了此言,更是羞慚無地,又愧又恨,忙道:“汝等趕速前去,說我宮中逃走了三名太監,既為他拿獲,令他送進宮中,聽我發落。設若狄公審訊,千萬傳言薛敖曹,莫說出真情。那老狄非比別人!”

武三思只得遵命出來,著人到撫院,說武后有旨,將太監送去。早有巡捕回道:“我等奉大人差遣,看管人犯,此時大人尚未迴轉,不敢擅自專主。不知聖旨是假是真,不能憑貴王親口言,信以為實。”來人無可如何,只得回復三思。誰知狄公早料著有這次情事,故意到晚方回。進了轅門,已是上燈之後,當時巡捕將上項說話回明,狄公道:“這明是假傳聖旨,且待本院審問,俟明早奏明再核。”

當時也就升堂,命人將儀門關閉,恐有人觀審。先將太監傳來喝道:“小薛乃是地方上的無賴,汝等說他來往宮中,莫非他受人指使,欲想行刺么?此乃大逆無道之事,汝且從實供來。還是與他同謀,抑是遭他騙惑?本院審明口供,便將他斬首。”薛敖曹在旁聽見,早已魂飛天外,深恐這性命不保,只見小太監供道:“這小薛也與我等同類,為聖上的穿宮太監,實非行刺之人。適才聖上已經有旨,請大人將我等送進宮中。只因我等私自出宮,聖上未曾知悉,現在查出,已獲罪不小,求大人開恩釋放。”

狄公聽了此言,不禁拍案大怒,命人用刑。不知後事如何,且看下回分解。

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